秋后算账
孔辛的话刚一出口, 在座的宾客们都露出惊讶之色，就连早有预料的罗老爷，闻言也不由得眉头一挑。
曹家得罪过的人不少, 却都多少忌惮着, 如今曹家被抄家，他们一直以来倚仗的后台也彻底坍塌，在座的人便都不再有所顾忌。
所有的旧账顷刻之间都被翻了出来。
光是曹家那来路不明的五万两银子, 背后的龌龊都已难以想象, 其馀欺民霸市的行径丶大大小小的过节更是说不清。
孔辛索性让他们在散席之后随自己去县衙记录招册，一笔笔清算。
临走前，罗老爷状似不经意地提起：“鸿儿不久前曾给先生一份地契, 不知先生可有妥善保管。”
“当然。”孔辛丝毫不饶弯子, “曹家正好有那份地契的转让证明, 却只有官印，无人画押。”
只稍稍一提，在座的宾客有不少便明白过来。
“曹家可没少干过这种事。”
也有人敏锐道：“这事我好像有点印象, 那地契说的可是曹记食府？我记得当年他们这座宅子来路可不太干净……”
“我也有印象，我记得那宅子先前是卖米线的，那户人家好像是姓沈吧？莫非——”那人说着，目光不由自主又移向了罗老爷。
罗老爷颔首：“这事说来也巧, 今天布宴的厨子, 就是那户人家的后人。”
“竟有这么巧的事……”
孔辛眉头一挑，顺势问道：“那我今日算来对地方了。关於这宅子的事, 不知诸位还知道多少？”
“这……事情有些过於久远, 我记得不大清楚了。”
当年沈家在县城的生意很好, 常常门庭若市，纵然搬走多年, 在座有不少人都曾光顾过，依然对这家米线铺子有印象。
可若真要说印象有多深，详细说下去，就有些难了，先前活络的气氛顿时就有些冷了下去。
半晌，才有人起身道：“我记得，虽然事情久远，可我还是记得。”
起身的是位鬓边已有少许白发的中年男子，当初邓乡绅提到曹家时，便是他最先反驳。
有人认出了他：“方老板，曾听你说起曹家赊过你家不少酒钱，那骄纵的小少爷还打碎过一坛极为名贵的酒，想必你也——”
姓方的中年男子却是摇摇头：“倒不是因为那些事。”
说完，他目光转向孔辛：“一会散席，我愿随大人一同去衙里，将我记得的事情一一说清。”
“方老板为人爽快正直，孔某敬你一杯。”孔辛客气道。
罗老爷也记得当年沈家之事，只是当时他并未掺合进去，他原本都做好了准备，没想到这时有人站了出来。
自己与沈南辙来往密切，而这位方老板和沈南辙并无交情，由他来阐述当年之事，显然更为合适。
这场宴席宾主尽欢，不光前半场谈成了生意，后半场孔辛带来的消息，更是让在座的不少人都出了淤积已久的一口恶气。
孔辛前脚从曹家出来，后脚就进了罗府，现在又带着人马不停蹄地赶回县衙，沈南辙也在其列。
有方老板出面，罗老爷和罗轻鸿便不随孔辛去县衙，只把大夥儿送到了门口。
此事能如此顺利解决，少不了罗家在其中的推波助澜，临走前，沈南辙回过头，深深看了送他们到门口的两人一眼，郑重地作了一个揖。
“这位便是沈老板吧？其实当年的沈家米线我也有些印象，沈老板此番来县城，想必就是为的曹家这事吧？”
随行的大多是宴席上的熟人，沈南辙一张生面孔，不由得让别人多注意了一些，当即有人上前攀谈道。
“本意只是为罗老爷布宴，祖上那间旧宅子被强行转让之时我还年幼，知之甚少，今天倒是弄巧成拙了。”
他们并不知晓，曹家的自投罗网，实则是沈南辙背后一手策划的。
沈南辙此行的目的已经达到，他也不是什么张扬的人，只随意地应付过去。
“不管是不是弄巧成拙，我都先恭喜沈老板了。我在城西经营一家米店，沈老板若有意在县城发展，可来看看我家的米。”
队列里几乎都是生意人，三言两语的寒暄，便为日后的生意来往牵桥搭线。
沈南辙的铺子还没在县城里开张，名声就已先传开了。
不时有人找沈南辙搭话，大多都是带着些探究的好奇，顺带也客套地恭喜一句，少数则又拐了个弯，把话题绕道了生意上。
沈南辙一一应付着，期间嘴角一直维持着笑容，虽只是往来客套，并不深聊，也仍是有些累人。
直到他们各自散去，沈南辙才长舒一口气，却发现自己嘴唇干涩，上唇紧紧粘住了上牙，像僵得发硬的牛皮糖。
沈南辙看着又三三两两结在一起攀谈的商人，清了清嗓子，敛了笑容，归入了队伍的末端。
队伍的末端只有一位中年男子，他生了一张方方正正的脸，五官也并无出彩之处，就算与之打过照面，稍后也会迅速泯然众人。
可在这串葡萄一般的队伍当中，他就像一颗单独长在旁生枝节上的细长葡萄，在其馀三三两两长在旁枝的葡萄当中，显得尤为显眼。
沈南辙不由得侧目。
是先前那位站出来的方老板。
沈南辙忍不住主动跟他搭话：“方才之事，多谢方老板。”
“能站出来帮一个与自己无缘无故的人，实在令沈某动容。”
“我没有你说的那么高尚。”中年男子也转过头来，露出一个朴实的笑，“咱们也并不是无缘无故。”
沈南辙眉头一挑：“此话怎讲？”
“说来惭愧，我年轻时不善经营，赔了很多，还欠了不少债。当时亲朋好友都对我避之不及，唯恐我找他们借钱。”
“那天我吃了一圈闭门羹，在走投无路之时，沈老爷子请我吃了一碗米线。”
“那段时间我周遭的人谈我色变，唯有沈老爷子待我如常。我连一碗米线钱都付不起，他却告诉我，三十年河东，三十年河西，等我以后再付钱也不迟。”
中年男子的脚步不知不觉地放缓了些，一只手负於身后，目光直直向前，仿佛透过前方那片湛蓝的天空看到了遥远的过去。
“当年曹家霸占宅子那事，我也感到气愤，可实在是无能为力……”说这话的时候，中年男子语气骤然沈了下来。
“方老板能站出来，已是帮了大忙。”沈南辙由衷道。
中年男子摇摇头，揭过了这个话题，也由衷道：“实在没想到，多年后这宅子还能找回来。新上任的孔大人办事公正，小沈老板又年轻有为，还真是风水轮流转啊。”
就这样，在一路此起彼伏的交谈声中，一行人走进了县衙里。
此时天色已然有些暗了下来，橘红色的圆日挂在远处的山头上，将落不落。
孔辛直接将人带到了三省堂内，又着人备了些茶水点心，挨一挨个地记录招册。
曹家得罪过的人不少，此时更是墙倒众人推，除了跟着孔辛进来的商人们，还有看到告示，早已在厅堂内等候的百姓。
倒茶的夥计马不停蹄地招呼人，忙了一整天，脸上浮现倦色，而等候的人们却丝毫不见疲惫，反而不少都兴致勃勃——显然，曹家的倒台对大夥来说，是大快人心的喜事。
沈南辙心里也十分痛快，不光讨回了沈家曾经的旧宅子，李幺儿也寄了信过来，告知镇子里的铺子得了赔偿，又有邻里乡亲的帮忙，修缮进度十分喜人，再过几日便可恢覆如初。
孔辛也忙碌了一天，却一点也不惰怠，灌了一杯普洱茶下肚，认真听着每一位百姓的叙述，就算小到一袋米，两桶油，他也耐心地让属下记录到招册上。
排队的人很多，一大长串等候的人也都有一搭没一搭地聊起天来，断断续续的交谈声就像异域胡姬拨弄的胡琴里泄出的音符，虽然低沈，却难掩喜悦。
周砚纾在来时到街边买了两个酥油饼，一直攥在兜里，现在拿出来，用手肘轻轻一拐沈南辙胳膊：“喏。”
沈南辙才将将转过头，就发觉自己手里被塞了一只圆圆的小饼，似乎被人一直捂着，拿在手里还热着。
“你什么时候去买的？σw.zλ.”沈南辙失笑，今天忙着备宴，除了早餐吃得丰盛些，也就下午囫囵用过一顿晚饭，便马不停蹄地赶到这里来，确实是有些饿了。
周砚纾冲他眨眨眼，眼里星光点点，像汪了一泉林间澄澈的溪水，狡黠地一笑，便拿着自己的那只饼一口一口吃起来。
沈南辙了然一笑，顿时觉得心里从里到外都暖洋洋的。
酥油饼的面皮就如它的名字一样，酥酥软软，里面口感却又十分软糯，撒了些椒盐，配合着酥脆的外皮，称得上是味蕾的一大享受。
轮到沈南辙的时候天色早已暗下来，堂内没剩几个人了。
孔辛桌边又添了一盏普洱茶，只是他忙起来不知时候，现下已经凉透，可他并不计较，端起茶盏一饮而尽，又让人重新倒了一杯。
一杯茶下肚，孔辛着人拿了沈家旧宅的地契递给沈南辙：“这份你保管好。至於曹家自作主张盖了官印的那份，我已让人销毁。”
“多谢。”沈南辙郑重地收好。
除了这座宅子，还有一笔赔偿，曹家曾经做的恶，今天算是连本带利地讨了回来。
临走前，孔辛状似不经意地低声说了一句：“曹家这笔糊涂账一直难以搅和清楚，如今他们这么快落网……恐怕少不了你在暗中推波助澜吧？”
沈南辙有些意外，一挑眉头道：“孔先生如何得知？”
“我知道曹家在暗中调查我，一直没让他们摸清底细。可我那日去曹府，他家老爷子竟把我和那姓陈的当成了一路人。”孔辛道，“思来想去，也就你能想出这么一招。”
说罢，孔辛又笑骂一句：“这般抹黑我，就不怕我怪罪你？”
沈南辙微微一笑：“公道自在人心。孔先生心系百姓，大夥儿都看在眼里。只有曹家那等人，才会听信这样的蒙骗。”
“你倒是了解我。”
出了县衙回到那座素未谋面的旧宅子，沈南辙和周砚纾都已疲惫不堪。
此时除了好好休息一番，脑子里再无别的念头。
二人在食府后院找了一间舒服的厢房，换了新的铺盖和棉被，便一头倒了下去。
夜里刮起了风，沈南辙躺下前虽已关了窗户，却仍被刮得一阵阵响，他察觉到怀里躺着的人明显地又往里缩了缩。
今夜是有些冷。
沈南辙擡手替周砚纾掖了一下被角，然后顺势揽住了他的背，微微一低头，在他额上轻轻一吻：“睡吧。”
“嗯。”周砚纾的手也攀了上来，揽住了他的肩，鼻息就打在他的肩窝处，如一笼刚蒸好的小笼包，蒸汽氤氲，片刻间驱走了夜里的所有寒气。
他们就这样相依偎着睡了过去。