鸭子们又下蛋了
卖厕纸挣了四两银子, 加上原本的六十两银子和去年冬天卖包子挣的二十两银子，兜兜转转，晏宁如今手里的银子加起来拢共才八十四两。
不算五百多个铜板的零头的话, 还需要挣九千九百一十六两银子才能完成三级主线任务。他盯着这个数字看了半天, 最后把册子一把合上，蒙头睡大觉。
嗯，看来还是做梦比较快，梦里啥都有。
翌日一早，魏承早早起来收拾了换洗的衣裳，要跟晏宁回云涧溪种地。结果一听晏宁说不准他去，二话不说直接往地上一躺，开始撒泼打滚。
“我要去我要去……我种地比你还厉害哩, 凭甚不让我去……”
“学堂快开学了。”晏宁说：“你在家给我老实背书识字，不许出去玩了。”
“我不要背书！也不要去学堂呜呜呜……”魏承从干哭假嚎一下子变成了真哭, 难过得鼻涕泡都哭出来了。他真不是块读书的料子, 为何阿宁非要逼他去学堂，阿宁对他一点都不好, 呜呜。
“阿平哥。”晏宁喊道：“你快去把阿年, 胖墩还有大春几个叫过来瞧瞧，他们大哥正搁地上哇哇哭着呢, 快让他们过来看热闹。”
魏承哽住：“………”
晏宁嘲笑他：“这德行被人看了去, 够丢人现眼的了, 以后还怎么收小弟。”
“呜呜呜嗝……”魏承抹了抹眼泪，吭哧吭哧地从地上爬起来，转头往椅子上一躺, “哇——”的一声又开始哭。
“………”晏宁简直要被他气笑了。
不久后雯娘做好早饭终於得了空闲，小兔崽子这才消停了。他娘亲手里攥着的细鞭子打人可疼了哩, 一鞭子下来屁股都要被打开花，把他吓得一哆嗦。
吃过早饭，雯娘给晏宁收拾了一套换洗的衣裳和鞋子。晏宁将包袱塞进背篓里，准备出发。他没有让王阿平跟去，因为他这一去估摸要在云涧溪待上好一阵子，家里没个男人，留下雯娘孤儿寡母的，晏宁多少有些放心不下。
王阿平留在城里，除了看家，还能帮他打理作坊的事儿。
“爹爹干活去了，豆豆在家好好听姑母的话，多吃饭才能长高高，长头发，听见没？” 晏宁揉揉豆豆的小脑瓜，在她脸上捏了一下。养了快小半年，这小东西脸上终於长了点肉，不似之前那瘦了吧唧的模样了。
豆豆目不转睛地看着他，一双圆溜溜炯炯有神的大眼睛像黑葡萄似的，怎么看都可爱得不行。
晏宁笑笑：“乖乖的，等爹爹干完活回来给你带好吃的，好不好？”
小东西对“好吃的”这三个字总算有点反应，迟疑地点了下头。
“我也要好吃的！”魏承顶着哭肿的大眼睛还要和豆豆争风吃醋：“你只给她带不给我带！”
“都带都带，有好吃的先给你吃行了罢？”晏宁哭笑不得说。
魏承：“哼！”
晏宁趁机就说他：“在家多帮你阿娘干活，好好看着妹妹，用功读书不许偷懒………”
魏承：“晓得了，阿宁你真啰嗦！”
晏宁：“嘿你个小兔崽子，说你两句还嫌我烦了是不是……”
差点儿又是一顿揍。
又过不久，太阳出来了。庭院里，几只麻雀停在茂密的树梢上叽叽喳喳，仿佛在目送他离去。
晏宁背上竹篓出门，好巧不巧，遇上了同样出门的张经事。虽说两家是邻居住得近，但仔细回想，这阵子两人各忙各的，好像很久没碰面了一样。
“哎呦，张经事，早啊。”晏宁笑笑说：“许久不见了。”
“晏小公子，早。”张经事也笑说：“又出城种地去？”
“是啊，春耕么，一天天忙得紧。”
两人边走边聊，张经事又问：“开荒之事进展如何了？官府库房里现有的玉米种子所剩无几，晏小公子得抓紧些才好。”
“嗳，多谢大人提醒，也就这两日了，等小的把地犁完就去找大人领种子。”
张经事：“那便好，我还担心你忙着忙着就把这事儿给忘了………”
走到府衙门前，两人分道扬镳。晏宁沐浴在柔和的晨曦中往城门的方向继续走，几十步后路过庆阳茶楼，捎上了他的爱徒冯清河一块走。
回到云涧溪，晏宁的第一要务仍是种地。河对面的地种完，轮到小院外头的这块地了。小院外头这块地比河对面那块要大一些，估计四亩有馀。晏宁打算一半用来种玉米，一半用来种红薯和白菜萝卜。
耕牛的用处在这时候尽显无疑，无论是犁地丶耙地还是开垄，都比人工劳作快上几倍不止。
这块地种上玉米后，沿着河道但凡有稍微平坦一些的荒地，都会被晏宁列为开荒的目标，有股不把这些荒地种满誓不罢休的架势。
不过因为人手和精力都有限，他们最终只沿着河道开了五亩左右的荒地。加之原有的八亩地和山坡上的三亩地，晏宁总共种了十几亩地的玉米，成了名副其实的地主大老爷。
开荒和播种结束之后，晏宁终於有了些许空闲的时间，於是带上他的爱徒进山里挖药材和找吃食。
如此日覆一日，转眼就快到四月。人们常说最美人间四月天，漫山遍野的花花草草，耀眼灿烂的阳光，带着燥意的风以及高低起伏的虫鸣与鸟叫，已然都充满了初夏时节的气息。
天气一热起来，最开心的莫过於鸭子们了。它们成群结队，每日清早从鸭舍里摇摇摆摆地出发，在地里啄虫子吃野菜，下河啄小鱼小虾，每天都在外头吃得鼓鼓囊囊地再回来，没过一阵就开始争先恐后地下蛋。
吴凡如今最高兴的事儿就是每天提着篮子去鸭舍里捡鸭蛋，劳工们也能隔三差五吃上一次煎蛋，夥食条件大大提高。这放在饥荒横行的时候，他们恨不得把晏宁当菩萨一样供起来。
这天一早起来，晏宁和吴文拿着铲子，在后院的土坑里将沤好的鸭粪肥铲进粪筐里。他们今天的任务是去山坡那头给玉米地灌水和施肥。
随着天气一天比一天炎热，地里自身的含水量已经越来越少，地面以肉眼可见的速度变得干涸。而这时候山坡那块地里种的玉米苗已长到大腿高，正是大量需求肥料和水分的时候，施肥和灌溉刻不容缓。
在沤肥这件事上晏宁从没有掉以轻心过，他深知作物长得好不好收成高不高一半以上的因素都是肥料的问题。
早前他和吴文一合计，又在后院外头挖了一个茅草坑，每天吴凡打扫鸭舍的时候就把清理出来的鸭粪丶干草屑丶烂菜叶丶和厨房烧火做饭后的草木灰以及在外头收集到的牛粪等通通倒入坑里进行发酵，专门用於沤肥。
之前晏宁王阿平等人没搬进城里住之前就在院子外头挖了两个粪坑，一个是沤粪水湿肥的，一个是发酵干粪肥料的，如今随着种植面积越来越大，不得不又挖了一个坑，即便这样三个坑产出的肥料都依然不够用。
“粪水要挑几桶过去么？”吴文问道。
晏宁看了看，两个粪坑共挖出来六个箩筐的肥料，三亩地应该是够了。
“不用，留着外头这几块地用吧。”
“行。”
於是吴文丶孙旺财丶王东三人挑粪，李四和铁柱挑上水桶，晏宁则牵着牛驮着木犁，几人出发去干活。
初夏时的太阳升得快，辰时刚过，阳光已变得火辣起来。
晏宁头顶着草帽，拿铁锹在地面上敲了敲。自打二月份那场雨之后，在将近两个月的时间里整个陎州城没再下过一滴雨，连玉米地里的土也被晒得梆硬梆硬的。
“待会儿我们先撒肥。” 晏宁弓着腰在地里给他们做示范，手把手教他们：“撒肥的时候万不可直接撒在玉米苗根系上面，这样会把根系烧死的，要撒在离根系约摸一个巴掌远的地方，像这样……”
“粪肥撒好之后，王东你负责用木犁起垄覆土，这第一回起垄只需覆上一层薄土就成了，后头还要再追两次肥的……”
“覆完土了再去挑水来浇灌……”
这活计听起来就耗时耗力，大家夥也不敢再耽搁了，戴上草帽绑紧袖子便开始干活。
撒肥是最容易的，个把时辰就撒完了。后头有王东和李四一人牵牛一个扶着木犁起垄覆土。幸好当初在开沟播种的时候晏宁留够了每行玉米苗之间的行间距，没有一味追求种得越多越好的思想把地里种得密密麻麻，否则现在用耕牛作业可不会有那么顺畅。
“不行了，我得歇会儿。”晏宁一屁股在草地上坐下。他热得满脸通红，一脑门的汗，感觉自己快要中暑了，咕噜咕噜灌了几大口水。
响午时的太阳甭提多毒了，别说是人，连坡地上的树木和杂草野花也被晒得奄奄一息，了无生气。
“把孙哥他们叫回来先喘口气，不然得中暑了！”他朝吴文说道。
不一会儿，众人躲到树荫底下喝水擦汗。吴文把早上带来的口粮分给他们填肚子。
晏宁卷着草帽呼哧呼哧地给自己扇风，擡头看了看头顶的大太阳。完犊子了，他心想，这天儿要是一直这么旱下去，不知要晒死多少玉米地累死多少农户。
贼老天当真是不给陎州城一点活路啊。前几日他回城里的时候才知道，董大人这一阵子日日下乡亲自去监督劳工修缮水利，想来也是预见到了今年会大旱。
“阿宁，你也吃点。”吴文给他递过来一个熟鸭蛋，说。
“铁柱，拿着。”晏宁随手把鸭蛋扔给铁柱，道：“这玩意儿太干了我咽不下，你吃，我来碗粥就行。”
“多谢大老爷。” 铁柱受宠若惊，接过鸭蛋就开始傻乐。他和晏宁年纪差不多大，看起来有些憨憨的，不过干活倒是很勤快。
晏宁就着咸菜三两口喝完一碗白粥，起身，拍拍屁股说：“你们先歇着，我去池子那边看看。”
山体岩缝下的那口蓄水池离玉米地有两百多米的路程，为了想法子把池水引到玉米地里，晏宁也花了不少心思。
按照地势，池水处於高处，而玉米地处於池水下方，那么最简单粗暴的方法就挖沟引水。可是两地间高度落差太大，再加上地形弯曲陡峭，这方法显然行不通。晏宁琢磨了几个晚上，一拍脑袋，又想到了一个法子。
既然不能挖沟引水，那他就换一个方法引水，比如说，用竹子。木桥那片竹林里有长了几年的老竹子，这种老毛竹一根能有成人大腿那么粗，十馀米长，只要把内部竹节全部打通，那完全可以当输水管来用。
经过几天不断的尝试和调整，还真让他捣鼓出了一条输水管道来。管道从蓄水池一路往下延伸，根据地势的走向用一根根竹子拼接在一起，顺着地势能流到距离玉米地三四十米的地方，从而大大缩短了挑水的路程和时间。
晏宁掬起水痛快地洗了把脸，遥遥朝玉米地的方向看了一眼。输水管道的最末端，吴文几人已经把十来个木桶挨个排好，就等着晏宁开闸放水了。
他扛起锄头，对着堵水口挖了几下，池水顺着缺口冲下，哗啦哗啦流进竹管里。
流动的泉水仿佛消散了身上的暑气，众人纷纷掬水冲了把脸，再把领口打湿，然后神清气爽地挑起水桶浇地去。
“嗷呜——” 小乖一声嚎叫，晏宁知道水桶快装满了，於是又拿起锄头，把缺口堵上。
小乖在这时候很好的派上了用场，晏宁吹了口哨，它立刻就屁颠颠地朝这边奔来，“嗷”地一声一头扎进水池里。
“干得不错，晚上赏你吃肉。”晏宁笑着夸它。
“嗷呜～”小乖抖抖一身的水，讨好地拱了拱晏宁的腿。
从烈日当头忙到日暮西山，三亩地玉米地终於浇灌完了。吸饱了水分的土壤散发着浓浓的泥土气息，焉了吧唧的玉米苗此时也重现生机，支棱了起来。
晏宁满意地拍了拍一身的土灰，叉着腰，神气十足道：“活儿干完了，跟我收工回家，干饭去！”