庆阳茶楼设宴
“不错, 比起玉米，红薯口感更加，味道更绝, 吃法更是五花八门。新鲜的红薯烤着吃, 又香又甜，隔壁孩子都馋哭了；煮着吃入口粉糯，配上一把粟米那便是滋补圣品，养胃益气强身健体。不但如此，它还能做成粉条，酸酸辣辣的红薯粉条嚼劲弹牙酸爽开胃；还可以晒成红薯干，是茶馀饭后必不可少的零嘴小食，还有……”
“……”海公公下意识地咽了咽口水：“还有呢？”
“还可以炸成薯条, 一口咬下去香脆冒油，好吃得直吮手指哪！”
“谑。”海公公不信：“那红薯当真有你说的那么好吃？你莫不是在诓咱家罢？”
晏宁信誓旦旦地：“千真万确, 小民但凡有一句假话, 那就让小民一辈子娶不着媳妇儿！”
但别人娶我可以，嘻嘻。
“大人若是还不信, 那等秋天红薯收成的时候小民托知府大人送一牛车红薯上京, 请大人亲自品尝。若是大人吃得有一点不满意，小民任凭大人处置。”
“好好好, 咱家信了。”海公公被他逗得直乐。
说到吃这一方面, 晏宁忽然想起来：“大人到陎州城已有数日, 想必还未曾品尝过陎州城的美食罢？”
“哦？陎州除了玉米还有其它美食？”
“那是当然！”晏宁挺起骄傲的胸膛：“大人，实不相瞒，小民不但善於耕种, 还十分擅长厨艺哩！”
“哈哈。”海公公这下真笑了：“你想告诉咱家，你不但是个农夫, 还是个夥夫？”
对啊，我就是啊！晏宁郁闷坏了，心想他就那么不像个会下厨的？明明他厨艺那么好，都教了王阿平冯清河两个徒弟了！
话已说到这份上，晏宁干脆道：“既然大人仍心存有疑，那不如让小民明日设宴，恳请大人让小民亲自下厨好好招待大人一番。”
“好啊。”海公公同他开起了玩笑，扬长了语气说：“可明日咱家若是吃得不尽兴的话……”
“那就……那就……”晏宁神色一凛，抱着不成功必成仁的必死决心：“——那就请大人当作什么事都没发生过，可以吗？”
“……” 海公公：“哈哈哈哈哈哈。”
反正牛皮已经吹出去了，晏宁无论如何也得张罗好明天的宴席。
回到城里，拜别了海公公之后，他径直去找冯掌柜，想向他借用庆阳茶楼当作设宴的地点。
庆阳茶楼地方宽敞，厨房也大，比起在家设宴方便得多。
冯掌柜听闻其来意，激动得满脸涨红，一边答应一边对晏宁千恩万谢。
有了“钦差大臣都在这庆阳茶楼吃过饭”的金字招牌和噱头，他还愁日后茶楼的生意不火爆？财源不滚滚来？
这种天上掉馅饼的好事就算是老冯家祖坟冒青烟他都不敢想过啊，现在亲自送上门来了。
和冯掌柜商量好之后，晏宁又去往府衙，想和董大人说一说这事。
进到府里，不想又被钱三告知明日通州知府要来。
“通州知府？他来这里做什么？”晏宁莫名其妙，转念一想，突然又明白了：“噢我懂了，他想打玉米的主意，所以今天大清早官府就贴了告示出来，先他一步把那一百多亩玉米全当赈灾粮处置了？”
钱三夸他：“你这小子，脑子转得挺快。”
“嘿嘿，三爷过奖。”晏宁笑了笑，又说：“听说通州城这次旱得比咱厉害，河里水都流干了，上月还遭了一次蝗灾？啧啧，恐怕上半年注定颗粒无收了啊。”
“所以郑巍这次来，不光为了粮食。”钱三拍拍他的肩膀，邀功似的说：“我之前叮嘱你把玉米全留来做种子，怎么样，听大哥的没错吧？”
晏宁当即振臂高呼：“大哥英明！大哥神武！小弟跟着大哥走，大鱼大肉不用愁！”
董大人：“……”
钱三笑得一脸畅快：“哈哈，好说好说。”
“既然这样，那明天的宴席把郑大人一同邀了去。对了大人，您也一定赏脸来，小民给大人炖鸡汤喝。”
董元卿点点头：“好。”
“那我呢。”钱三斜眼。
“大哥当然要到场，不然谁给小弟我撑腰！”
“哈。”钱三这才舒坦了，向董大人告退去休息。
走出房门后又折回，把脑袋探进来嘱咐晏宁：“通州官府比咱有钱，不用跟他们客气，懂吗？！”
晏宁秒懂，一脸坚定：“放心吧大哥，我会狠狠薅他一把的！”
董大人：“？？”你们两个当着本官的面说这个？？
书房里只剩下董大人和晏宁两人。
烛光里的董大人看得有些朦胧，比白天冷峻无情的模样多了几分柔软亲和，晏宁托着下巴盯着他看了好一会儿，才说：“时辰不早了大人，您连日忙碌这么多天，要早些歇息保重身体呀。”
“嗯。”董元卿放下手中的书卷，道：“你回去歇息罢。”
“哦，那我走了。”
“好。”
“……我真走了！”
董元卿：“？”
晏宁撇嘴，不甘心地说：“我今日帮大人招待了一天钦差大人呢，嘴巴都说干了。”
不给点好处就想把我打发了？哼哼，我晏宁能吃这亏吗？
经他一提董元卿才想起还有这事，便道：“幸苦了。”
晏宁嘴巴撅得高高的，很不满意的样子：“……就这样？”
董元卿又道：“本官会在钦差大人面前替你美言几句的。”
“……嘁！”晏宁气结，气呼呼地嘟哝了一句：“我在乎这个吗？大人真是榆木脑袋！”
见他动了气，董元卿神色有些松动，说道：“你也知道本官近来公务缠身，实在分不出心神再想其它事情。待送走钦差，城内诸事安定之后，再来谈谈你我二人之事，你看如何？”
晏宁楞住，仿佛听到了什么难以置信的事情。
虽然他一直死皮赖脸地缠着董元卿，希望能得到他的回应，但现在董元卿真的回应他了，又恍惚觉得不可思议。
我他妈的……真要把人追到手了？！
“你，你真要和我谈这件事？真的？那你打算接受我还是……不！你只能接受我，拒绝也没用，反正，总之……”晏宁语无伦次地揉了把脸，一脸迷茫地：“大人您刚刚说什么来着我好像犯迷糊了。”
董元卿的表情似乎是有些好笑，莞尔道：“回去睡罢。”
“哦好，大人晚安。”晏宁迷迷瞪瞪地走了。
半夜，睡到一半的人突然猛地一下坐了起来，把阿肥惊醒，吓得浑身炸毛。
“……诈尸呢你！”
晏宁面无表情地：“我要去给钦差大人做菜。”
阿肥没好气地：“大半夜的你给他做什么菜，神经病。”
晏宁“嘿嘿”笑了两声，笑得阿肥毛骨悚然：“我要快点把他送走。”
送丶送走？
阿肥：“……你冷静点，谋害钦差是要砍头的！”
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“阿嚏——”海公公揉揉鼻子，心想这又是谁想加害咱家？
“下雨过后这几日天气凉爽许多，大人勿忘适时添加衣服，以免着凉不适。”张经事关切提醒道。
“无恙，只是鼻痒罢了。”海公公面带微笑，抿了口茶，淡淡询问：“郑大人刚刚说到哪儿了？”
今天晏宁在庆阳楼设宴，眼下贵宾们都已经到齐了，其中就包括从通州前来拜访的通州知府郑大人和经事王大人。
郑大人年过不惑，带着一身浸淫官场十馀载的世故圆滑和谨小慎微。
其实在得知钦差到访陎州城的时候，郑大人就想送帖前来拜访了。奈何撞上刘家被抄，那时若是真来了恐有落井下石之嫌，他只好等风头过去。好不容易等一切尘埃落定，他当即就火急火燎派了信使送来拜帖，隔日就亲自到了陎州城。
见到钦差，先是一阵寒暄，然后就是大吐苦水。
海公公听得心里腻烦，心想陎州城难道没有粮荒没有旱灾？怎么从头到尾就没听见人家董大人提过一句？同样是当知府的，通州城比陎州城富绰有馀，人家都能自力更生渡过难关，你为什么不可以？
“您瞧瞧卑职，一开口就停不下来的毛病也不知何时能改改。不说了不说了，大人喝茶，喝茶。”郑大人知道他听烦了，识趣地打住话题。
海公公：“郑大人大老远跑来陎州城，不光是想来和咱家叙叙旧喝喝茶的罢？”
“大人明察。”郑大人顿时苦不堪言道：“这次旱情和蝗灾整个通州城都严重受灾，地里几乎是颗粒无收啊！卑职今日前来，是向董大人求救来了。陎州城受灾的情况不比通州城严重，况且今年播种的玉米又丰收在即，所以卑职想恳请董大人向通州城施以援手，解救通州於水火之中。”
董大人不答，垂眸撇着漂浮在面上的茶叶。
“实不相瞒，郑大人。”张经事道：“陎州府衙的仓库自打去年年底便一直空到现在，别说向通州城施以援手，我们自己都是泥菩萨过河，自身难保。再说今年陎州城受到的旱情并不小，农户种的玉米几乎减产不止一半。今年收的这些玉米还不知够不够百姓填饱肚子。”
两人之间你来我往，见招折招。
海公公在一旁细细品茶，就笑笑不说话。
董大人合上杯盖，发出一声轻轻的碰撞声，接着听见他淡声道：“郑大人，渡过难关的方法有许多种。万不得已不求人，因为求人不如求己。”
若是晏宁在场，用他的话直白翻译过来就是：你自己不想出钱出力，只想白嫖别人的，你个老六想得挺美。
海公公挑了挑尖细的眉，不禁称赞道：“好一个「求人不如求己」，董大人好气魄。”
说罢朝他举了举茶杯，示意敬他一杯。
董大人回敬。
“由此看来的确是只能自食其力了。”郑大人讪笑说。
交谈间隙，一阵勾人的香气从后院厨房飘了过来。
海公公精神一震，深吸了一口，问道：“这是什么菜肴？好特殊的香气。”
张经事笑答：“回大人，这是晏小公子的拿手菜，蜜汁脆皮烤鸭。”
海公公诧异：“哟呵，那小子没诓咱家，他还真会下厨？” 看样子还有不少人尝过他的手艺？
“大人别看那小子平时油嘴滑舌不着调，但会的确实多。” 钱三站在董元卿身后，笑呵呵道：“尤其是种地和厨艺，那更是没得说。”
“哈哈，看来是咱家小瞧他了。”海公公示意冯掌柜过来，说道：“你去厨房问问还有多久能上菜，咱家被这香气勾得都饿了。”