第35章
林幼荀醒来, 枕畔无人，她一动，腰腿有些酸胀。
“小姐, 你醒啦，”平瑶抱着一叠衣衫进来, “姑爷出门的时候，吩咐为小姐备一身干净衣衫。”
内室已收拾过，不复昨夜的凌乱不堪。
但林幼荀昨晚穿的衣衫，从里到外, 全都皱巴巴的不忍直视。
林幼荀是个边界感极强的人, 纵然是自小一块长大，亦主仆亦心腹的平瑶面前, 她还是感觉不自在。
平瑶也知道自家小姐的脾气，红着脸将衣衫放在床头小几上, 无意瞄了一眼半开的床帐，自家小姐紧紧裹着被子, 有些难以啓齿的样子。
“小姐？”
林幼荀眼睛望着帐顶, 不看平瑶。
“把衣衫放床上。”
平瑶猜出什么, 却不敢问，生怕自家小姐发窘。听话地将衣衫放床上, 然后将帐子拉扯严实，急忙退出去。
林幼荀扶额, 平瑶这丫头，太过贴心了，扯帐子的动作不就是说明她猜到了吗。
窘了片刻, 林幼荀终于做完心理建设，尽量若无其事地坐起身, 长发披在光润的脊背上，抹胸丶小衣，小衫丶裙裤，由里及外，一件件穿上。
林幼荀起床洗漱后，坐在外间捧着一盅温蜜水润喉。祁寰手执书卷，款款进来，朝阳洒在他身上，姿容隽秀，神采奕奕。
微微呛了一下，林幼荀有些想不通，昨夜出力的不是她，怎么她倒比祁寰疲倦？
……
转眼，就到了曹太夫人的寿辰。
县尊曹大人极为孝顺，曹太夫人的寿辰，他当作头等大事来办。
曹府给林老爷下了请帖。
祁寰陪林幼荀回门，曹大人听闻，又下了一道请帖。
受了大刺激，恹恹的林老爷，到了这日，挣扎起身，理鬓修须，好生打扮，打起精神去赴曹太夫人的寿宴。
祁家与曹大人并无交往，祁寰接了帖子，本想自己赴县衙，祝了寿即告辞。
却见林幼荀换了一身杏子红对襟褙子，绣着喜庆的寿字纹。
他便改了主意。
林老爷勉强粉饰了气色，身子骨不能自欺欺人，骑在马上眼前直发黑，怕一头栽到地上，只得坐了马车。
远远瞧见县衙前的八字照壁墙，林老爷命车夫停下，他踏着凳子下车。眼角扫到紧跟在后面的锦绣帘幕的华丽马车，脸色大变。
“爹爹。”
林幼荀掀起帘幕一角，对着林老爷笑。
“你怎么跟着来了？”林老爷怒目圆瞪。
“女儿也收到了请帖。”看着林老爷生气，林幼荀笑得越发灿烂。
林老爷抚着胸口喘气，向后看去，果然见他那位“贤婿”骑在马上，与一位戴着儒巾，像是举人模样的年轻贺客拱手寒暄。
林幼荀的请帖，从何而来，不言而喻。
“官商不同，今天曹太夫人的寿宴，你不许胡闹。”林老爷低声警告。
林幼荀也笑眯眯地对林老爷说，“爹爹，你也不许冲动啊。”
林老爷咬牙强笑了声。
不知内情的人，看到这一幕，还以为他们父慈女孝。
林老爷走向有佩刀衙役把守的红漆大门。
县署的大门有三门六扇，林老爷仰头望高悬正中的牌匾，黑漆底上四个金色大字“江都县署”，权力的威严气派扑面而来，这种感觉是银子买不来的。
往日里紧闭着，只有官轿出入才会打开的中门，此时大开着。
林老爷递上请帖，门子殷勤地引他从中门进去。
林幼荀的马车直接驶入后门，到了后衙内院才下车，与迎客的曹太太见了礼，跟着引路丫鬟去了后院的小花园。
这小花园是在后衙辟出来的，地方不大，莫说与大盐商汪家的豪园，就是与林家的园子，都不可一比。
布置的却颇有匠心，朴拙中透着雅致。
林家是盐商，上上下下都要打点，论品级，曹大人只是七品知县，在林家打交道的官员中数不上号。
可，林家与官府打交道的方式，彼此心领神会，一方出银钱，一方行方便。
温情脉脉地请入内宅，以友朋的身份与女眷们宴饮，林幼荀还是头一次，她颇觉新奇。
曹家及亲友的一众女眷，亦是满眼好奇。
不知是提前得了叮嘱，还是曹家这些女眷格外友善，有几道目光在她身上停留的略久，没有人露出不善。
曹太太迎完客，笑着将林幼荀介绍给上首的曹太夫人——今日寿宴的主角。
“娘，”曹太太对曹太夫人的称呼亲昵而家常，“这位是祁家的少夫人。”
略停一下，曹太太补充，“咱们城里林家的千金。”
林幼荀慢了一拍，才意识到前面那句“祁家的少夫人”说的也是她。
曹太夫人眼睛果然不太好，密布皱纹显得有些苍老的面孔上却始终挂着和蔼的笑，她向前摸索着伸出手，林幼荀反应很快地将手递给她。
“好孩子。”曹太夫人笑着轻拍林幼荀的手，“真是个好孩子。”
这么容易就讨得曹太夫人欢心，林幼荀觉得有些不可思议，装作羞涩，抿唇笑了笑。
曹太太顺势让林幼荀坐在了曹太夫人身旁的位置。
曹家这是将她当作贵客相待，林幼荀惊了下，她没想到曹家竟对她礼遇至此。
戏台上，唱的是《目连救母》，这是脱胎于佛教僧人为了传教吟唱的佛教故事，主要讲述的是佛陀弟子目连救母出地狱。
既有因果报应，又巧妙地与孝道相合，颇受欢迎。
“我就喜欢听这些热闹的戏。”曹太夫人笑呵呵，“你们陪我过寿，都别拘束，咱们也热热闹闹的乐一场。”
曹太太让丫鬟端上一壶稠酒。
倒在杯子里，酒液乳白。
“这是糯米酿的，喝起来甜丝丝的，正适合咱们。”曹太太笑着劝说。
几杯稠酒落肚，坐上众人少了拘谨，更自在了。
曹太太劝旁人喝，唯独不许曹太夫人多喝，只给她倒了半杯，曹太夫人不舍得一下喝完，一小口一小口的抿着。
逗得众人扑哧笑。
曹太夫人也笑，“咂摸这半杯酒，让我想起多年前的日子。那时候舍不得煎炸烹炒，至多拿筷尖沾几滴油拌一锅菜，再一点点咂摸筷子尖。”
老太太翻出以前的苦难经，曹家年轻小辈们听得面红耳赤，很不自在。
“你们啊，打小在蜜罐里，哪能知道以前的苦。”曹太夫人眼睛不好使，心里明镜一样，“再说，你们知道那时候为什么舍不得吃油吗，因为家里的油要留着给你们父亲点灯读书。”
众人听得肃然起敬。
另一位年长的官太太心有戚戚，“太夫人着实让人钦敬。不过，像咱们以前，没有根基的小户，想供出一个读书的子弟，哪能不脱一层皮。”
曹大人寒苦出身，一朝得中进士，改换门庭，人以类聚，他身边交好的颇多与他类似的。
这一下，打开了众人的话匣，你一言，我一语，经历各有不同，但有一点一致，对于雪中送炭帮过她们的人，深深的感激。
林幼荀捏着酒杯，若有所思。
众人说的痛快，说完之后，突然发现今天的宴席上多了位贵客，华屋广厦丶玉粒金莼养大的盐商家的大小姐。
不觉有些讪然。
“我听诸位太夫人丶夫人一席话，受益良多，”林幼荀狡黠一笑，“不过，关于夏日防蚊，我有些小小心得。有一年夏天，随父亲坐船行路，靠岸的水面上蚊子出奇的多。父亲脚上有旧伤，不能受蚊虫咬，我思来想去，终于想出了个办法。”
众人都听住了，以眼神催促林幼荀快说。
“我寻了两个小口的罐子，让父亲套在脚上，果然蚊虫再无法叮咬。”
这必得有亲身经历，才能想出这个法子。
众人看着林幼荀的眼神，一下子亲近起来。
“哎呦，真是个孝顺的好孩子。”曹太夫人拍掌说道。
众人连连点头。
听着她们夸奖，林幼荀赶紧低头，唇角浮起一丝笑。那年，她虽用罐子护住了林老爷的双脚，但是林老爷也成了不能移动的靶子，把蚊子都吸到了他身上。
后衙一派其乐融融。
前厅，气氛却很克制，母亲的生辰宴，曹大人不愿热闹到不堪的地步。
几番觥筹，略有些薄醉，曹大人便让人撤掉酒，三三两两的清谈。
林老爷便落了单，曹大人看到，走到他身边。
恰好，有机灵的小厮为讨曹大人高兴，将后衙的事学了一遍，尤其是曹太夫人笑不拢嘴，夸林幼荀孝顺。
曹大人看着林老爷笑呵呵点头，“必得如此贤媛，才能嫁得如此贵婿。”
林老爷脸都绿了。
……
回到家，林幼荀飘飘然地下马车，脚像踩着棉花，一半是喝多了稠酒，一半是被人夸的。
平瑶丶安璃两人扶她到了客院门口，她却不肯进。嘟囔着要回她的房间，两人只得将她扶进闺房。
一道高大清隽的身影缓步进来。
“姑爷。”
祁寰淡淡点头，“你们下去吧。”
平瑶丶安璃看向林幼荀。
林幼荀像是有点累了似的倚在床头，两人见她没有反对，悄步离开。
祁寰拿过一只枕头，放在她背后。
稠酒的后劲开始发挥作用，林幼荀晕晕乎乎撩开眼皮，她的房间突然出现一个男人，猛地一个激灵。
她眼中那一瞬的陌生丶防备，清清楚楚映入祁寰的瞳孔。
房间里静的仿佛凝固。