三千里
提及监狱，大多数人的第一反应都会是畏惧，少数胆子大的人会觉得晦气，因为里面关着的十个有八个都是些穷凶极恶之徒，剩下两个就算是过失杀人，手里也毕竟沾上了不干净的血，这辈子都会伴随着洗不白的污点。
但柴炎倒没有畏惧，也不觉得监狱就是晦气的代名词。
它更像是给罪人们划出界限的地方，罪大恶极的人在此受罚，等待着有朝一日能够天降英雄，带他们越狱逃跑。而诚心改过的在里面兢兢业业地劳动攒功德，希冀自己能够获得尽可能多的减刑机会，好重新回到外面的光明里。
那方木属于罪人里的哪一种呢？
柴炎思考过这个问题。
答案一片空白。
他还是无法真正将方木和罪人两个字划上等号。
可以认为方木极端，也可以认为方木是被逼上绝路后的穷途困兽。
但他绝对不是一个坏人，更不是那些影视作品里活该被警察千刀万剐的反派丑角。
方木服刑的地方离荔阳很远，在一座地处偏僻的北方县级市，温度常年零下，穷乡僻壤，条件艰苦。
是对做了错的犯人们的改造，也是对他们的惩罚。
柴炎准备了点简易的便装和干粮，手机钱包馀额确保充足之后，背上背包，正式踏上了他的远行之路。
从南至北的路程有三千多里远，遥远得像是跨越了大半个中国。
而事实上，柴炎也的确走过了大半个中国。
即便早有心理准备，知晓这趟路程注定充满坎坷，但其路程的艰辛和困难还是远远超出了柴炎的预想。
他没有乘坐任何的交通工具，全程步行，走累了就找家小旅馆歇息，一路上至少磨破了几十双鞋，在路边摊上随便买双新鞋后又继续出发。
从平原到山地，从城市到荒原，从林间的山溪湖畔到高海拔山峰，再从山峰上下来，再次走过下一个平原。
跋山涉水，日复一日，夜复一夜，像是一场没有尽头的长征。
当然，这一路的风景他也不是没有体验到，江南氤氲的水乡，古巷小镇里错综复杂的胡同，以及他到达北方时，在大兴安岭看到的直入云天的云杉林。
再往北，便是西藏和新疆，完全不同于温婉南方的景色，沙漠荒凉，脚下的沙砾滚烫到烫脚，他有幸路过了塞外的大漠，在河西走廊的遗碑上见到了长河落日圆的天地盛景。
相机能记录风景，却也只能依葫芦画瓢，那些来自大自然的震撼和壮阔，只有身临其境的人才能感受到。
他本是为了圆方木的愿望，却也在这漫长的路途里圆了自己年少的心愿。
去见世面，见世界的另一面。
柴炎算了算时间，距离方木出狱还有半个多月，脚下的土地和路程已经接近尾声，他有足够多的时间给自己做个准备。
——再次见到方木时的心理准备。
北方除了省会城市和那些比较出名的城市外，发达的地方不多，柴炎在一处城中村找了家廉价的旅馆住下，暂时先休息两天。
夜长昼短的地区，又正值秋末，天总是暗得格外快，不到五点便见黄昏，六点钟天空已经成了一片星幕。
柴炎住的是旅馆二楼，旅馆紧邻夜市大街，楼下夜宵摆摊的陆陆续续开起了摊，汉子们的喝酒碰杯声，老板们招呼客人的吆喝声，还有小孩奔跑在大街小巷里嬉笑吵闹声，一茬接一茬地穿过柴炎房间的劣质窗纸，噪音似的馀音绕梁。
柴炎根本睡不着。
他抓了把头发，从床上坐起来，干脆也去楼下的夜宵摊买点吃的。
夜市里烧烤摊子的生意永远是最好的，在哪个地方都不例外，烤羊肉串的架子上，肉被烤得滋滋流油，买两串就送一碗老板娘鲜酿的大麦酒，烤肉和麦酒的芬芳混杂在一起，隔着老远都能闻到这醉人的香气。
然而柴炎不喝酒，晚上也不太爱吃这些重油重辣的东西。
他随便逛了一会儿，目光停在夜市大街尽头的一家小店上。
那小店没有门匾，也没有服务生站在门口热情地招呼客人，甚至连个像样的门都没有，只有一扇轻轻飘动的透明帘子，勉强算作一个遮风挡雨的廉价门帘。
就是这样一个简陋到牌匾都没有的三无小店，生意却出奇得好。
透过那扇随风飘动的透明门帘，能看见里面坐满了客人，甚至店里的桌子还坐不下了，没抢到位置的顾客只能端着碗和勺子蹲在门口吃。
柴炎掀开帘子走进店里，才发现这家小店原来是卖粥的。
做得最香的应属各种肉粥，也不知道是不是北方人对南方美食的猎奇，在荔阳随处可见的家常菜——皮蛋瘦肉粥，在这家小店里竟成了抢手的招牌。
利用南北的口味差异制造美食噱头，店老板倒是会做生意。
柴炎不打算在店里堂食，他走到了柜台前，敲了敲台面：“来份青菜肉丝粥，打包带走。”
店小二手速极快地打出了清单：“好的，十五块钱，加上打包费一共十七，哥，麻烦这边扫一下码。”
收款二维码被推过来，所有二维码中间都会有个小小的店家头像，柴炎看见这个收款二维码中央是一团红色的小小火苗。
像是柴炎名字里的一部分。
在他刹那出神的时候，一道男声穿过喧闹的人群——
“小王，快来帮我提一下菜，一会儿后厨的蔬菜不够用了。”
这声音……
柴炎身体一僵，猛地回头。
他看向发出声音的那个人。
那人没有注意到柴炎，仍然自顾自地提着大包小包的蔬菜配菜往后厨搬，店小二看见，殷勤地赶过去帮忙，嘴里不停说着“店长，辛苦了”“您就是我们粥店里的镇店之宝”之类的马屁话。
柴炎唇瓣蠕动：“方……”
下一个字还没出口，那人便像是感应到了什么一样，用一种略带茫然的眼神转过了眸。
柴炎的身影就这样越过高朋满座的客人，透过重重叠叠的人群，印在了方木的瞳孔中。
有什么独属于他们之间的磁场在此时运转了起来，逼迫他们在这样喧哗的场合，再一次面对彼此。
视线相接的瞬间，方木怔愣到几乎失了声。
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粥店二楼是客房和洗卫间，供店长和服务生住宿休息的地方，只有在店里干活的人才能上来。
但现在，方木却带了一个“外人”上了二楼。
“住的地方简陋，你将就着坐一下吧。”
方木拍了拍刚才搬菜落的一身灰，给柴炎倒了杯水。
柴炎却没有坐，只是垂着手，在几米之外静静地凝望着方木。
方木好似没有注意到柴炎的视线似的，依然用着他那套招待客人一样的语气说：“站着干什么，你赶紧坐一会儿，我去楼下给你弄点吃的。”
他绕过柴炎就要走，却被柴炎一把抓住了手腕。
一如当年方木刚入三中，在家属楼前逮住了不经意路过的柴炎。
只是现在，逮与被逮的人反了过来而已。
柴炎问他：“你就没什么想和我说的吗？”
方木喉结滚动一下，他深深地蹙了一下眉，像是一种极大的纠结，但片刻他便舒展开来，用十分温和的语调说道：“你想听我说什么，我都告诉你。”
柴炎：“你为什么会在这儿？”
“为什么在这里当店长，不应该还在牢里蹲着吗？”方木替他把后半句问了出来，“因为我在一年前就已经出狱了，我在监狱里表现得不错，拿了一些功，申请了减刑，刑期减少了一年。”
“那你为什么不回荔阳？”
“暂时不想回。”
“理由？”
方木沉默了一会儿，说了半真半假的话：“不知道该怎么面对你们。”
似乎是为了让柴炎放心，方木温声补充：“出来之后我在这儿盘了家粥店，自己当店长做点小生意，挣不了什么大钱，但养活自己还是可以的。”
柴炎质问他：“你扛着银行出狱的吗，哪来的钱开店做生意？”
“我是方木。”方木眨了眨眼，“搞钱我当然有我的办法，这个你就不用担心了。”
柴炎将方木的手握紧了些，感受到手腕处传来的痛楚，方木有些哭笑不得：“你不用把我抓那么紧，我不会跑的。”
柴炎松开了他。
“没人在乎你跑不跑。”柴炎冷嗤。
很多年前方木就已经习惯了柴炎的死鸭子嘴硬，如今也不例外，方木额前碎发稍低，说：“其实我刚刚，本来不想和你相认的。”
“我原本打算跟你说你认错人了，但转念一想，我是不是有点太过于把你当蠢猪了，就放弃了。”
“……”
柴炎：“我是不是还得感谢你没把我当蠢猪？”
“那倒不用。”方木说，“你别骂我就行。”
明明是个叛逆又胆大包天的主，却老爱在他面前露出这种温顺可怜的模样，柴炎真是服了。
方才粥店里人来人往，柴炎直到此刻才得机会仔细打量方木。
和柴炎一晒就黑的体质不同，方木是天生冷白皮，就算把他架在太阳下面烤，他也只会晒红，不会晒黑。有先天优势在，方木即便在大牢里蹉跎了七年，容貌上也没有太大的变化。
非要说有什么变化的话，那就是方木长开了。
不是相貌长开了，是他的气质长开了，变得更像一个成年男人了。
目光扫过这间简陋的客房，柴炎给方木做下了决定。
“跟我回家。”他说。
方木一愣：“回谁的家？”
“回我的家。”