第 37 章
薛宗耀让薛靖淮固守热河，原是要防范日本人，结果日本人没来，薛靖淮跟谢至柔干起来了。
谢至柔早就看薛靖淮不顺眼，卧榻之旁，难容他人酣睡，何况是他这种一步一鬼的性情？他日夜寻思，热河那么大的地方，你薛靖淮偏把军队开到我眼皮底下，这不是欺负人是什么？
而薛靖淮，原本以为薛宗耀让他来打谢至柔，还有点含羞带愧的意思，及至荀参谋回来一通分析，薛靖淮彻底明白目标是日本人后，他立马就挺直腰杆丶问心无愧起来了。
谢至柔拿着望远镜，天天观测薛旅的动静，盘算着把它打掉，趁机吞并了热河，让自己这个三分之二的热察绥巡阅使做得名副其实一些。但是，他又不敢，一方面碍于府院关系尚未彻底撕破脸，另一方面，薛旅兵强马壮，配备最精良的日本军械，想一口吞掉，谈何容易。
最重要的是，薛靖淮是薛宗耀的独生儿子，揍了薛靖淮，他用脚趾头也能猜到会如何收场。仇是要报的，地盘也是要争的，但偷鸡不成蚀把米的事，他不能干，他得忍耐丶蛰伏，等待那个一击必中的机会。
等来等去，等到了薛宗耀的死讯。
谢至柔捏着报纸，手止不住地颤抖，面上虽不露声色，心底却在无声狂笑——天助我也，机会这不说来就来了吗？死了爹的傻儿子，还不就是个挨揍的货？老子想怎么揍怎么揍，揍得他满地找牙！
不过仔细一琢磨，他又犯了疑心，万一是假死呢？
说不定，这爷俩只是合演出戏骗外人，要不然为什么薛靖淮行动如常，毫无死了亲爹的迹象？
于是仍然按兵不动。
谢至柔的兵按来按去，按到薛旅都要开拔回津了，也没下定开战的决心。
至于最后为什么还是打起来了，说来是这样——
薛旅炊事班的一个新兵，老家在谢至柔驻地附近的村子里，小兵听说上头近期可能要撤防，找了个晚上开了差，回家搂媳妇睡觉。第二天回营前，媳妇往他怀里塞了只大公鸡，让他带回军营补补身子。
小兵把公鸡夹在胳膊下，告别了媳妇往回走。
不料，这是一只雄心勃勃的鸡，虽被稻草捆住了爪子，但总跃跃欲试地要反抗。小兵路过谢部驻地附近，公鸡仿佛受到感召，喔喔叫了几嗓子，奋力挣脱主人的束缚，拍拍翅膀，远走高飞了。
相距不远处，几个巡哨的士兵正围坐在地上打牌，突然神鸡天降，把牌扑腾了一地。
祸首自然要被惩办。
几个哨兵围上来，要霸占小兵的鸡，还要搜他的身，小兵自然是不干的。双方你推我搡地起了争执，对方仗着人多，放话要扒了他的裤子示众，小兵眼看干不过，一急眼，拔出腰间的枪，直接一枪撂倒了那个叫得最欢的。
对方傻眼了，一个人也能嚣张成这样？不愧是薛靖淮的部下。
就在这时，一个哨兵怒骂着要拔枪，无奈手速太慢，被小兵抢先一枪射中了心窝子，胸口顿时血流如注，死了。
这下可捅了马蜂窝，抢鸡不成蚀了两条人命，不打死他都没法跟上头交代。
接下来便是一阵密集的枪声，打得小兵血肉横飞。
突如其来的枪声，把营房里正在吃早饭的谢督军吓了一跳，粥碗掉到地上，啪嗒碎成几瓣。
谢至柔盯着碎碗发楞，慢腾腾地反思，自己为何如此失态。
一个士兵慌慌张张跑进来，潦草地敬礼：“报……报告军座！我们的哨兵打死了一个贼！”
“贼？”谢至柔轻声问，“偷什么了？”
“回军座，听说偷了炊事班一只鸡。”
“哦，就杀个人，怎么费那么些子弹……”谢至柔盯着地上泼洒的白粥，心不在焉地问。
其实，他在思虑另一件事，薛宗耀这么久杳无音讯，派去打探的人说青园已人去楼空，而且还在天津郊外找到了薛宗耀的墓地。这一切仿佛都在告诉他，薛宗耀确乎是死了，所以，他正考虑如何发起突袭，打薛靖淮一个措手不及。
谢至柔还在心里扒拉算盘，薛靖淮一颗炮弹，直接飞到了谢部的营房。
一阵天摇地颤，猛烈的爆炸声，震得谢至柔耳朵嗡嗡叫唤，天花板的灰簌簌落下来，洒了他满头满身。
谢至柔稳过神来，恼怒地一拍桌子：“你说你们刚才打死了谁？！”
小兵也被震懵了，惊魂未定地说了实话：“回军座，听……听说是对面薛靖淮部的一个逃兵。”
“好啊薛靖淮……”谢至柔咬牙嘟囔了一句，“我不找你，你倒先送上门来了！”
薛靖淮的突袭来势汹汹，不容谢至柔开会布防。惊魂未定的谢至柔立刻传令全军，奋起反击，宣布凡有能击杀薛靖淮者，连升三级，赏金十万。
薛靖淮平时看着怂，扭扭捏捏不愿打仗，真到了非打不可的时候，照样十分卖力。
他先发制人占了上风，亲自指挥炮兵团，拉来十门大炮，对着谢至柔的阵地就是一顿狂轰滥炸。谢部被炸得人仰马翻，但薛靖淮不给他们喘息的机会，炮声未停，又指挥骑兵团兵分两路，从左右两翼合围了谢部，要把敌人关起来打。
薛靖淮本以为已经把敌人轰懵了，但谢部迅速休整之后，立即发起猛烈反攻，谢至柔新仇旧恨一起爆发，恨不得立刻抓了薛靖淮，寝皮食肉。谢至柔打仗，向来怕输不怕死，即使做到了督军，也照样亲冒矢石，但那炮弹却冥冥之中像长了眼睛，并不往他的身上招呼。
一场大战直到午后才结束。谢部战死了一个旅长丶两个团长，折损兵力一千多人，薛旅死了四五百个士兵，长官们个个安然无恙，唯独除了薛靖淮。
或许是他在人群中太过扎眼，在硝烟滚滚的战场上，震天撼地的炮火中，谢至柔像一条冰冷的毒蛇，轻而易举地锁定了他。
找准目标，谢至柔冷漠地举枪，瞄准，扣动扳机，枪声被湮没，只见薛靖淮晃了晃身体，无声无息地倒了下去。
最高长官中弹倒地，薛旅官兵们无心恋战，赶紧把半死不活的薛靖淮架上车，拉着队伍，逃之夭夭。
薛靖淮的军队一路往南，撒丫子火速退回北京。
薛靖淮被谢至柔一枪打穿了右肺，再偏几寸，就要彻底透心凉，幸而军医技术精湛，吊住他一条小命，让他活着进到租界的医院接受治疗。
谢至柔则带着军队大摇大摆地开进了热河。
薛靖淮撤离之后，热河境内除了零散的几股地方武装，便剩些不成气候的土匪。那些地方小军头，本就是一贯的骑墙派，薛宗耀在时，受薛宗耀的节制，薛宗耀一死，来了个同样打不过的谢督军，自然又投进了谢督军的怀抱。至于土匪，更不用说了，谢至柔最擅长的就是剿匪。因此，谢至柔几乎不费吹灰之力，便收编了一大批散兵游勇，这样一看，折损在薛靖淮手里那点兵力，根本就算不了什么。
薛靖淮去鬼门关走了一趟，在法国医院躺了整整一个半月。
在医院的每一天，他的心情都颓丧极了——没有爱人，没有父亲，挨了打只能孤苦伶仃地躺在医院里，连个替自己出头的人都没有，跟一条丧家之犬有什么区别？
沮丧之外他还很委屈，他知道，谢至柔打他不是没有原因的，老头子和姓谢的早就结下了梁子，当年戴总统被老徐逼得出逃荷兰使馆，戴总统急电谢至柔进京勤王，可谢至柔没等进北京城，在大兴就被薛宗耀截住，劈头盖脸一顿痛打。
大兴之战，谢至柔虽然没受致命伤，左耳却被子弹打出了一个豁口，谢至柔为此大为光火。所以，薛靖淮想，父债子偿，这简直就是报应。
薛靖淮瞪眼瞧着天花板，摸着胸口纱布下那个手术后正在愈合的洞，突发奇想：如果自己抽根烟，不知道这里会不会冒烟？
想着想着，他突然生出一股强烈的渴望，要是能立刻抽上一支雪茄就好了。
恰好端庄和善的横山雾屿先生最近得空，来看望薛靖淮，听说薛靖淮想抽烟，横山君大方地递上一支雪茄。
林副官一脸嫌弃地拦下：“横山先生，多谢你的好意，我们长官不能抽烟。”
横山先生是个美男子，眉清目秀，身段风流，肤色白得近乎病态，一双眼睛是两汪湖水，闪烁着无辜的光，看上去颇有几分弱不禁风的挨揍样。
可是横山君这副温柔端庄的皮囊下，却住着一个放浪不羁的糙汉的灵魂，所以，林副官觉得他最好是变成哑巴，或者做个木头人，像花瓶一样安静地供人观赏就好。
横山雾屿的好意被拒绝，也不恼，坐在椅子上翘起二郎腿，燃起一根雪茄，自顾自抽起来，张嘴就是股大碴子味：“薛君，瞅你这副要死不活的熊样，你还是看着我抽吧。”
薛靖淮躺在床上，不能动弹，愤愤不平地翻个白眼。
护士进来换药，见横山雾屿对着病人吞云吐雾，立刻没好气地提醒：“这位先生，病房不让吸烟！”
横山雾屿侧过脸，乖巧地冲护士挥挥手，笑眯眯地狡辩：“没啥大事儿，屋里就他一个病人，他不怕熏，放心吧！”
护士刚要反驳，一打眼看他仪表堂堂，两只温柔的含情目盯着自己，心下一动，不再多言，急急忙忙换完药，红着脸离开了。
薛靖淮开口说话，声音弱了许多，中气不足，一用力便扯得胸口生疼。
“横山君近况如何？”
“生意不好做啊。”一提到近况，横山君立刻愁云惨雾，“自从贵国掀起了抵制日货的活动，我都快吃不上饭了。”
“扯他妈淡！”薛靖淮低声骂道，“你卖的是军火，又不是针头线脑，装什么孙子？”
横山雾屿哈哈大笑，说：“几天前有人给我下了订单，要一百挺机枪，三千支步/枪，两万发子弹，外加六门重炮……你想不想知道，我的这位大主顾是谁？”
薛靖淮斜眼瞟他：“谁？”
“不告诉你，我得为客户保密。”
薛靖淮说话费力，于是言简意赅：“滚。”
“薛君，你这样太伤我的心了。”横山装模作样地叹了口气，“好吧，那我就大发慈悲地告诉你吧，就是你仇家谢至柔的军需处长。”
薛靖淮听到这个名字，心中一沈，不用想，谢至柔带着军队在热河耀武扬威的场景，就浮现在脑海里。想想自己也真够惨，不仅热河没守住，还差点把命搭上，老头子要知道了，还不得气活过来？
“听说，你跟谢督军打出这样的阵仗，就因为他打死了你一个炊事兵？”横山揶揄道。
“是又怎样？”薛靖淮没好气地答，“我乐意！”