一天，郑潇的一位亲戚家过事情，他与父母被邀请，让翠兰一起过去，她说身体不舒服，没有去。
郑潇下午回来，走进院里没有动静，郑潇感到不对劲，以前，郑潇从外面回来，翠兰听到院门的吱嘎声，会赶紧从屋里迎出来。
郑潇随口喊了两声，不见翠兰出来，他想，夫人可能是出去卖菜或者去办其他事情去了。
郑潇没有多想，走进厨房，没想到翠兰已把晚饭做好，放在餐桌上，他更没有了疑心。
他等了一个多小时，饭菜已经凉了，不见翠兰回来，郑潇心慌了，赶紧去邻里家打探消息，无果而还，心急火燎的他赶紧呼唤亲朋邻里去找人。
翠兰离家出走了，因为她不能生育，害怕连累夫君郑潇，忍痛地离开了这个幸福的家庭。
该找的地方都找了，不见翠兰的踪影，郑潇想，翠兰可能回娘家了，他去了岳父家去找。
郑潇又想错了，翠兰不但没在娘家，而且她去了哪儿，岳父、岳母都不知道。
郑潇一屁股蹲在地上呜呜地哭了起来，泪水哗哗地流淌。
看到郑潇哭得伤心的样子，翠兰的母亲安慰女婿，道：“郑相公，你不要着急，翠兰不会有事的，她会回来的。”
岳母知道女婿与女儿两人恩爱幸福，家庭和睦，女婿对女儿很好，每次女儿回娘家都把郑潇的好话说一堆，她倒对自己不能生育而感到自责苦恼，感到对不起郑家。
母亲听说女儿不能生育，替女儿担心，她曾领着翠兰去了汴京城中几家好的药房看病，为女儿去寺庙烧香求菩萨，保佑女儿全家幸福，早生贵子，母亲虽然操了很多心，但没有效果，也没能解决女儿的不能生育的苦恼。
前一段时间，翠兰回娘家说，她在家中憋闷的慌，想出去散散心，她挺留恋出嫁前整天挑担卖货的时光，母亲对女儿说的这些话，当时她没有在意。
翠兰还说她想帮郑潇外出摆摊卖货，郑潇不同意，她想帮父亲去南方看一下新茶的市场行情，以便进货销售，帮父亲分担一点负担，她的父亲也没答应，理由是嫁出的姑娘泼出去的水，她已经是郑家的人，干活要为郑家干活。
翠兰外出的借口没有了，她回到郑家，不敢面对辛苦的夫君，她如果不离家出走，郑家就要断后了，不孝有三，无后为大，她不能让郑潇整天在沉郁的心情中生活，她选择了“抛弃”夫君，离家外出去闯荡。
翠兰的这种想法没有知道，包括夫君郑潇及她的父母。
寻找无果，郑潇痛怏怏地回去了。
半年时间过去了，翠兰仍没有音讯，她的父母着急了，伤心的父亲打算放下手中的生意，去寻找，以解思念女儿之忧，他的想法得到了老伴的同意。
正当翠兰父亲准备背着行李去寻找女儿时，汴京城里的一位茶商给捎信，说翠兰在闽南一家茶坊里学炒茶，并且给他的父母捎回来了十两银子，这下，翠兰的父母才放下心来。
翠兰的父母把消息马上告诉给郑潇，让他放心就是了。
听到这个消息，郑潇喜极而泣，他计划去南方寻找，但打听具体地址时，汴京城里的茶行老板说不清楚，郑潇家中还有年迈的父母，需要人来伺候照顾，他一时脱不了身。
人活着就好，郑潇嘴里念叨着，他一定会找合适的时机去把翠兰找回来。
自从翠兰离家出走后，郑潇常去看望一下岳父、岳母大人，免得两位老人过度悲伤，两位老人对女婿的关照很是感激，翠兰的出走，主要怪她自己，与女婿没有多大关系，没人逼她离家外出。
在岳父、岳母的宽慰下，郑潇的心情比以前好多了，他重新打起精神，经营自己的生意，郑潇的艰辛付出，有了丰厚的回报，赚了不少的银两，积累了一些家底，他在岳父的支持下买了三间铺面，开始做起了固定的经商生意，这样既赚钱又免受风雨之吹晒，再也不受罪了。
经商稳定下来后，郑潇皴裂粗糙的皮肤不见了，人精神了许多，经营范围扩大了，郑潇雇用了几位伙计搭理生意，他有了一些闲暇时间，此时他更思念妻子翠兰，心想要是她在身边那该多好呀，他决定去闽南寻找爱妻。
郑潇四处打听翠兰在闽南茶坊里学炒茶的消息，打听到她在闽南的具体位置，千里迢迢去寻妻，近三个月的艰难行程，郑潇找到了翠兰学炒茶的茶坊。但因前一段时间下大雨，茶坊被洪水冲没，茶坊老板不知去向，伙计们只好自行解散，各自谋生，翠兰的去向不清楚，消息彻底断线了。
郑潇拖着疲惫的身体回到了汴京，他把打听到的情况向岳父、岳母做了细说，两位老人对女儿的回来感到无期，老父亲叹息道，听天由命吧，愿女儿平安。
五年过去了，翠兰耄耋之年的父母先后去世，在她父母弥留之际，仍对女儿念念不忘，父母双方只能含泪归西了。
时间年复一年的过着。
翠兰已经出走五六年了，郑潇的养父母先后去世，他孤独一人生活着，由于他勤快谨慎，生意做得很顺利，现在商行还雇用了三名伙计，加上酒坊里雇用的伙计，已经十余人了，帮助打理生意上的事情。
郑潇的生意越做越红火，挣的银两越来越多，但他的生活并不幸福快乐，家庭的缺失，让他感到孤单寂寞。
心细的赵管家，注意到东家晚上常常一人喝酒解愁，他知道东家忧愁是怎么回事，东家太辛苦了，太孤独了。
赵管家在操心为东家续弦，他谋划着这件事情。
月底，郑潇查完账目后，他要管家陪他喝酒闲聊，赵管家答应了东家。
郑潇酒过六成，他向赵管家诉现在生活的忧虑，自己以前生活的艰难，听得赵管家泪流满面，赵管家知道东家的难处，幼小失去双亲，被郑家夫妇二人收留，结婚无子的痛苦，爱妻不知何种原因离家出走，至今未归……这些心酸事，让东家悲痛欲绝，精神上的颓废抑郁，人没有了生活的信心，邋遢了很多。
“东家，妻室翠兰外出至今未归，生死未卜，您一人生活艰难孤独，要不就再结婚续弦，以解以后的孤单生活。”赵管家道。
说起再结婚续弦，郑潇想起了翠兰，道：“夫人翠兰现在的情况不太清楚，我不能再娶，要是翠兰哪天回来了，她该怎么办？”
郑潇的言语之中，对翠兰的思念，让他难以忘怀。
“少夫人已经不在，东家也不用太伤心，她的外出是她个人所为，不是您所逼，少夫人已经五六年没有了音信，只有结婚续弦，才是解决家庭生活的孤单。”
“要是翠兰回来了咋办？”郑潇道，他的言外之意对夫人翠兰回来仍抱有幻想。
“这种想法是好的，但是现实希望渺茫，没关系的，少夫人要是回来了，咱们再向她解释，她不会报怨您的。”
郑潇听了赵管家的话，沉默了。
在赵管家的劝说下，郑潇勉强答应结婚续弦，他说慢慢等待姻缘。
赵管家得到东家的吮诺，开始为东家的婚事操心，他也提前向翠兰的两位兄长说明续弦的情况，并得到翠兰两位兄长的同意。
郑家在汴京西街巷算是富裕人家，以酒坊，三间铺面，家底厚实，在铺面的后面又置办土地，盖起了当时比较豪华的院落，家庭条件的变化，郑潇结婚续弦是很容易的事情。
由于郑家家底厚实，家大业大，很快与一富家的女儿订婚。
在赵管家的操持下很快结婚。
郑潇现在的妻子雅芳漂亮大方，出生于汴京大户人家，从小娇生惯养，年龄较小，十六七岁，有点矫情，需要专门派仆人伺候。
雅芳要是在十余年前，是不适合嫁到郑家的，因为郑家当时比较困难，靠推车摆地摊维持生计。
郑潇续娶之后，仍是面临着生子问题，而此时的雅芳，没有翠兰好说话，在生儿育女上，她强调的是顺其自然，不能过于强求。
郑潇结婚半年的光景，雅芳没有怀孕，郑潇担心起来，为了保证她顺利怀孕，郑潇请了郎中为她开了促孕药，一贯任性的雅芳不理会郑潇的做法，她说自己的一切正常，凭啥要喝药，她的脾气大，对郑潇横加指责，蛮骂颐使。
只要雅芳能怀上孩子，郑潇认为自己做牛做马都认了，并且一切都顺着雅芳，雅芳的父母听说之后，对雅芳进行开导，现在已经为人妻了，不能信马由缰、我行我素。
雅芳在父母的开导下，性格收敛了很多，促孕药也吃了，开始配合怀孕治疗。
一段时间过去，雅芳仍没有怀孕，天天喝药促孕，让她实在难以忍受，两人经常吵架。
后来，雅芳听有人说闲话，郑家没有后人的原因，可能是郑潇有生理问题。
雅芳与郑潇频繁的吵架，让她心烦意乱，一次，在吵架过程中，
她直言不讳地道：“自己不能生育还责怪别人。”
郑潇听了这句话，心中猛然一颤，眼前一片黑暗，气得昏了过去。
宋朝是男人主导的社会，谁家的女人敢说自己的男人不能生育，这让在场的仆人很尴尬，悄悄地离开了。
一提起生孩子，雅芳都要胡搅蛮缠一番，郑潇忍受不了，他也不提此事了，一门心思地经营店铺。
经历了两次婚姻的郑潇，对夫妻家庭有了认识，夫妻理解宽容，家庭幸福快乐，而对郑潇来说都是一种奢望。
赵管家本以为让东家再婚续弦，他就幸福了，不孤独了，没有想到的是东家续弦后，反而苦恼更多。
在东家没有再娶以前，他孤独寂寞，只在家中喝闷酒，借酒消愁，现在不行了，东家在心烦的时候，如果在家喝酒，少夫人雅芳会跟他吵闹，借酒消愁越喝越愁。
两人吵闹的次数多了，郑潇只好去外面喝酒，干脆去青楼解闷消愁，有时晚上也不回来了。
东家不回家住宿，这更引起了雅芳的恼火，他在外面留宿一次，两人就大吵一场，有时闹得不可开交。
吵完冷相处，冷相处后再吵，夫妻二人的积怨越来越深。
郑潇在青楼喜欢上一位女子文慧，在他情绪低落消极郁闷的时候，这位女子陪他喝酒消愁，很会体贴关心他人，吹拉弹唱样样俱全，郑潇很欣赏他的才艺。
文慧对郑潇的关照，既不像翠兰百依百顺，也不像雅芳执拗狂傲，她是一位知书达礼的女流之辈，温柔贤惠的她，很让郑潇喜欢。
翠兰对郑潇的关照完全是中国传统意义上的女人“三从四德”，表现的是顺从、乖巧、朴素、勤劳，体现了女性的传统美德。而雅芳则属于那种家中娇生惯养，而又无能力的女性，凭借家中优厚的生活条件，过着衣来伸手、饭来张口的大家闺秀生活。
文慧虽然人在青楼，但她完全是凭借自己的能力素养养活自己，超高的情商，敏锐的思维，出众的才艺，她很会讨人开心。
宋代的青楼女子卖艺不卖身，洁身自好，在别人眼中，她们的生活龌龊肮脏，事实上，她们也没干什么见不得人的事情。
雅芳听说郑潇在青楼里有相好的女子，她更是不依不饶，天天哭喊打闹，搞得郑家不得安宁，雅芳的父母知道郑潇的日常表现行径，都是女儿闹的，雅芳的母亲把女儿叫到家中劝导了几次，雅芳才得以清静下来。
近期，雅芳的哥哥雅杰去西域运送一批丝绸、瓷器、茶叶等，他刚好缺人手，雅杰与郑潇商量是否一同前往，并许诺所赚利润三七分成，不让妹夫郑潇吃亏。
郑潇接受了雅杰的邀请，他看上的不是利润，主要是他待在家中，经常与雅芳吵架闹矛盾，他去西域给大舅哥帮忙跑龙套，学习经商经验，省得雅芳起疑心，担心他在外面有感情瓜葛。
郑潇走了不久，雅芳感到生活更无趣无味，全家人对她客气忍让，她想吵架找不到人，孤独感陡然上升，郑潇在家的时候，她没有感到他的重要，现在郑潇不在她身边，她念叨起来。
雅芳后悔当初让郑潇陪哥哥去西域送货。
郑潇一走，家里的生意缺人搭理，财务上的事情，赵管家经常向她请教商量，搞得她不得心静。
郑潇与雅芳的矛盾主要是为了生孩子的事情，郑潇与前妻翠兰没有生孩子，大家认为主要责任在翠兰，而与雅芳结婚后又有两年的时间，雅芳没有怀孕，此时大家猜测是不是东家郑潇有生理问题。
但是，到目前为止，没人公开质疑郑潇有生育问题，包括雅芳的父母。
郑潇走了近一年的时间，孤独难耐的生活，让雅芳难以忍受，她时常对丫鬟发脾气，大家对她躲而远之，包括赵管家。