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赵大龙仔细一问才知道, 房东是十月初五那日来过一趟，然后每隔两天三都过来一次。
若不是因为赵护中了举人，正是县里炙手可热的人物, 她上门两次见对方不在, 早把东西给丢出去了。
哪能待到赵大龙现身。
现今已经十月十九了。
按房东和院里租客所言, 月初的时候赵大嫂就没回来了。
孩子也是前后脚不见的，赵大龙觉得事有蹊跷, 便去塾馆问了一下，才知道元哥儿这个月开始就没去读书。
他知道每月底赵大嫂都会去绣铺领银子，过去一问上个月的银钱被领走了。
失踪时间正好都对得上, 九月底和十月初。
赵大龙便火急火燎的来找赵护, 想着他这位举人老爷身份不一般, 能否帮忙去县衙里问一问, 这样的事情该如何处理。
不行就报个案吧，这都失踪快二十天了。
赵大龙想了无数种可能, 回家时也是报着最后一丝希望的, 哪道进了村子回了家，家里也没二人的影子。
最后一丝希望破灭, 他早就六神无主了。
只盼着弟弟能帮着拿个主意, 谁知赵护已经去了京都。
赵大龙说完，捂着脸呜呜的哭了起来, “我就不该去府城修什么寺庙。”
贞娘试探着开口，“大哥去过文家吗？”
赵大龙忙止住哭声，腾的一下站起来往外跑。
贞娘看了一眼侄女，二孩子忙道：“我们也跟去瞧瞧。”
贞娘道：“不管人在不在, 你们都回来报个信。”
两人应了一声好，快速跟了出去。
关于赵大嫂和元哥儿这事, 众人也是一头雾水。
赵老爷子道：“你大嫂上次回来，还是秋收的时候对不对。”
贞娘嗯了一声，仔细一算至今快两个月了。
而那时候元哥儿也并未跟着归家，赵大嫂回来一是为了秋收，二是乡试成绩。
她断定了赵护落榜了，冷嘲热讽之后，便扬长而去。
后来赵护成了举人老爷，赵大嫂却从未露过面，家里这么大的喜事，他们也想去通知一声，让她回来帮忙招呼客人。
可谁也不知道她住在哪儿，就算是大丫和二丫去绣铺打听，那掌柜也是一问三不知。
众人更是不知元哥儿在哪个塾馆读书。
后来老爷子道：“不回来也好，就她那脾气，指不定要闹出什么幺蛾子来。”
如今传来这样的消息，赵老爷子也是挺心累。
摆摆手让贞娘去忙吧，赵桐由他和赵老太看着。
贞娘应了一声好，便与陈大嫂一道去了书房绣屏风。t
赵桐不知道赵大嫂娘家在哪儿，直到午饭时，赵大龙领着两位闺女才回来。
赵大龙原先就邋遢的不成样子，这次回来满脸是血，头上还有两个大包，吓得赵桐直往赵老太怀里钻。
太吓人了，这又是碰上啥了。
尽管害怕，他还是好信儿地撑着眼皮把话听完。
父女三人到了文家，一问才知道赵大嫂秋收之后，赵大嫂说她在县里认识一个粮铺的掌柜，价格要比平时多上一成。
也哄着娘家把秋粮和她一道卖了，卖了之后对方到了月底才结账。
赵大嫂一向是紧着娘家的，父母兄弟均没起什么疑心，直到月初去粮铺要账，才知道赵大嫂早就把卖粮钱给领走了。
一家人找到了赵大嫂的住处，发现人去楼空。
那可是十五亩地的秋粮啊，足足有三两多银子呢。
她弟弟又去找了两回，均未见着人影，也是知道赵大龙去了府城，没找到家里来，如今赵大龙找上门去了。
双方心里都有气，三言两语就动起手来。
还是大丫两姐妹哭着将人给拉开。
如今是一笔糊涂账，赵大嫂和元哥儿到底去了哪儿，谁也说不上来。
赵老爷子长长吐了口气道：“要不报官吧。”
“是死是活总得有个说法。”
赵大龙现在是六神无主，脑子一团乱麻。
他有一个很大胆的猜测，可又不好意思说，整张脸纠结成一团，好一会才道：“行吧，报官吧。”
赵桐听得暗暗咋舌。
这事怎么听着有点眼熟？
可又仔细想不起来，他琢磨着可能因为自己记不了太多前世的事情。
也有可能这个事吧，他以前在网上见人说过，毕竟世界之大无奇不有，网络上奇形怪状的东西多了去了。
赵桐听了一肚子八卦迷迷糊糊的睡了过去。
临睡前一秒还琢磨着——我得蹲个后续。
然而，这后续一蹲便是两个月。
那一日下了几日的雪可算是停了，虽说积雪不多，但却冷得很，因着极速降温赵桐已经大半个月没出过门了。
在家里休养了两个月的赵大龙情绪也稳定了许多。
如今赵护不在，做为家里唯一的劳力，铲雪的事便由他来做了。
铲完了自家的雪，便帮着贞娘铲二房的雪。
大丫和二丫两姐妹也过来帮忙，赵老太道：“今日雪可算停了，一会咱们把过年的花糕蒸了吧。”
众人都没意见。
此时已经七个半月的赵桐，终于冒出了两颗小牙。
虽然只是个小牙花子，为了防止长牙期难受，赵老太都给他塞一根胡萝卜让他啃。
赵桐也是讲究人，你不给洗丶不给削皮，我是不会啃的。
赵老太嫌弃地白楞他一眼，“你个鬼头也就是年纪小，不然我得揍你。”
赵桐冲她咧嘴嘿嘿直乐，那意思很明显，你舍不得。
祖孙两人日常拉扯时，负责赵大嫂失踪案的刘捕头一身寒霜地进门了，赵大龙看到他，立马放下手中的铁锹迎了上去，“刘捕头可是有消息了？”
刘捕头道：“咱们找个地方聊聊。”
赵大龙领着人去了书房，两人也不知道说了啥，赵大龙将人送走之后，嘴角一直挂着冷笑，看得赵桐有些害怕。
赵老太道：“人是活着还是？”
“您就当死了吧。”
赵老太心里咯噔一下，快速与贞娘对视了一眼。
就听赵大龙道：“一会找先生看个日子，选个好地方给他们立个衣冠冢吧。”
全程啃萝卜却听得真真的赵桐忍不住皱了眉。
这剧情他真的很熟啊！
赵大嫂与元哥儿的事就这么过去了。
在年前找了个地方，立了个衣冠冢，本来嘛赵大嫂是要进祖坟的，可元哥儿年纪小属于夭折，赵大龙道：“让他与他娘葬在一起吧，也好有个伴，他读书时他娘陪着，如今到了另一个世界，他们母子俩人也在一块儿。”
本来这事是要通知文家众人的，可因为当时卖秋粮的事，两家闹翻了。
娘家都没人出面，村里人更没人说三道四了。
此事忙完就到了腊月二十六。
赵桐那颗牙花子，又冒出了一丢丢，每日连做梦都在磨牙。
这一日，他刚被他娘从被子拉起来，套好衣裳，就见陈庆和妻子过来了，两人这次带了不少的东西。
腊鸡丶腊鸭，还有好几条处理好的鱼。
陈老太炸的各种丸子。
知道贞娘这几日才交了秋家的两床百福被，没来得及准备年货。
陈大嫂在自家买年货时，一并给她准备了。
除了吃食之外，还特意给赵桐和赵珠两人做个裁了件罩衣，另外给赵桐做了一双小鞋子。
说是待开了春他该学走路了便能穿。
赵桦还将自己的那辆旧三轮让陈庆夫妻给带了回来。
很大方地表示，这是给弟弟玩儿的。
嗯，送给弟弟的新年礼物。
正啃苹果啃得起劲的赵桐，一听这个嫌弃地直咧嘴。
他又不是收破烂的，凭啥给他二手车啊。
而且那个后车轮都开裂了好吧，哼！
赵·小朋友·桐不开心中！
于是，卡察一声，咬了一大块苹果。
听到声音贞娘吓了一跳，扭头看他时，手里的苹果已经被啃掉了指甲盖大小的一块，她忙捏住赵桐的下巴，轻斥道：“快吐出来，吐出来！”
赵桐：“……”
人家好不容易才咬下来的。
对上他娘担心的目光，他只得将苹果恋恋不舍地吐了出来。
而后起苹果慢慢磨牙，他现在不只可以啃苹果丶梨丶胡萝卜这些，还可以吃点馒头丶偶尔还会有软烂的面条。
只不过基本都不放盐，面条吃得他怀疑人生。
见小孩子没事，贞娘无奈道：“桦哥儿这是不想回来了？”
陈大嫂笑道：“不回来正好，你不知道这三个月，他在塾馆学得特别好，三人回来便是认真背书丶写课业，前几日放假前先生让家长过去一趟。”
“你猜南先生怎么说？”
贞娘笑道：“定是夸他学得好吧。”
陈大嫂点头，一脸与有荣焉，“南先生说，桦哥儿是塾馆里年纪最小的，可背书的速度一点不比那些师兄们差，最难得的是，他年纪虽小，先生讲的每句话他都能记在心里，如今虽还没练字，可他瞧过的字，都能在桌上写下来。”
“南先生还说，他教了这么多年的书，还是头一次遇到学习天赋这么好的孩子。”
“指不定这孩子比他爹未来还要走得远。”
行叭，陈大嫂不嫌弃他裹乱，贞娘也不好说别的。
陈庆夫妻两人在赵家用过晚饭才回去。
马上快八个月的赵桐已经可以坐了。
贞娘将他放到床上，给他拿个小玩具，让他自个儿玩。
自己则将账本翻了出来。
今年进账确实不少，但花销也着实很大。
赵护去京都的时候，几乎将家底都挖空了，母子几人只留了三两银子的备用钱，好在十月将罗举人的屏风交工了。
对方痛快地付了工钱，按照原先的说法一分，她到手了二十五两。
后来董氏找她绣的两件百福被，是以赵珠的百福底纹打底，中间绣了一个大大的福字，且福字又是用小福字组成。
层层叠叠，看似简单，实则极为覆杂，草图一个打不好，整块布料就得费了。
光是打草图就费了五六天的时间，两床被子虽然不算难绣，但也不能有半点马虎，直到腊月二十三才算完工。
好在秋家五姑娘孩子还没生。
赶在秋老太太送满月礼之前了。
秋家也是大方，不止被子的料子用得极好，百福也是用的金丝丶银线，就连给贞娘的工费也不比罗家分成的少。
足足有三十两。
除了九月多到如今的花销之外，这两份工费是完全能攒下来的。
五十五两银子啊！
嗯，手里有钱过年不慌。
待开了春她再接几单绣活，不说能像如今这两个这般，像前头的小屏风每个赚一两银子，也够他们的日常开销了。
算完账，贞娘笑着将小儿子抱了起来，往他脸上亲了亲，开心道：“桐哥儿你不知道你姐姐多了不起，这么小就会画花样了。”
说起这个，贞娘猛然想起，赵珠腊月二十三生的。
结果，那几日她忙着与秋家交接，赵老太几人又忙着赵大嫂的丧事，楞是没人想得起来。
贞娘忙道：“珠姐儿，太不好意思了，这段时间太忙把你的生辰给忘了，明日娘给你补上，咱们t明日做你最喜欢的糖醋鱼好不好。”
“好！”
赵珠倒没多失落，先前的每年都没过过。
也就是去年赵护提了一嘴，然后从外头回来给她带了一串糖葫芦。
村里的孩子们也先少过生辰的，在这方面赵珠是一点落差都没得，反而她娘记得她的生辰，她还挺高兴。
次日，天不亮贞娘就起来忙活了。
除了女儿喜欢物糖醋鱼，她还打算做几样小点心，即可以给孩子们磨牙解解闷，还能过年的时候待客用。
是以，赵桐再次从美食的召唤中醒了过来。
他仔细嗅了嗅，有炸小鱼干丶薯条丶鸡米花丶南瓜饼丶红薯丸子丶土豆片丶红薯片。
最要命的是还有酸酸甜甜的糖醋鱼。
尽管这段时间吃食日渐丰富。
可像这种大人吃的，他依旧只能闻不能吃。
赵桐琢磨着，一会吃饭时，他高低得哇哇扒啦两口，以解出生至今清汤寡水之苦。
饭桌前，贞娘瞧他馋得直流口水，一双眼睛忙得看不过来。
这个想吃，那个想尝尝，连平日最喜欢吃的苹果理都不理，贞娘第二次往他手里塞时，他还有些生气地扒啦了开来。
委屈地看着她。
贞娘伸手揉揉他毛毛的小脑袋，道：“哎呀，你可真馋，我给你醮点汁你尝两口。”
“哦哦！”
赵桐立马开心地手舞足蹈，嘴巴张得大大的，任由口水哗啦啦地往下流，等着他娘给他投喂。
贞娘拿了一根薯条醮着酸甜的番茄汁往他舌头上点了两下。
小孩的味蕾特别敏感，赵桐被刺激的地瞪大眼睛打了个哆嗦。
不能啊，他娘的手艺这么差吗？
瞧着儿子那不可置信的小眼神，贞娘又醮了一点在他舌头上点了一下，这次赵桐是真的被这味道给刺激到了。
皱着小脸一言难尽地看向他娘。
这手艺也太差了，他还是等长大些缠着他爹动手吧。
贞娘笑着塞给他一根软烂一些的薯条，这上头没有任何调味料，除了油香味，便是土豆本身的味道。
油将土豆炸熟，外头香香酥酥，里头的土豆绵绵软软。
自带一股浓香。
赵桐用小牙咬了咬，咬出里头的绵绵软软的土豆，开心地直点头，立马好吃地举起小拳头嘴里喊着：“吼，吼！”
如今的他已经可以发出不同的意了，最厉害的便是“爸爸”。
可惜赵护不在家，时下众人喊“爸爸”的也不多，平日里贞娘教他的也是“爹丶娘”一词，嘴里崩出一词，大家也只当他是无意识的。
贞娘感觉他最近话很密，瞧着这月龄也可以学说话了。
像赵珠和赵桦，一个是九个月便能开口喊娘，另一个则是十一个月。
照赵桐这样的情况，估摸着和姐姐差不离，于是，贞娘有空闲时便引着他说话。
可惜赵桐发出的音依旧挺单调。
赵珠每日给他读的书，也从小故事变成了《三字经》，为的就是发音简单，郎郎上口，好让自家弟弟早日开口。
可惜，母女两人努力了两个来月，已经十个月的赵桐依旧不会喊娘。
倒是任何词从他嘴里崩出来都是“爸爸丶大大……”
贞娘笑道：“行吧，你爱喊什么就喊什么吧。”
翻过年，陈大嫂又去绣铺接了几单买卖，价格都不算太大，贞娘四人依旧每日下午开工，忙活了两个月分了二两银子。
自打赵大嫂没了之后，大丫和二丫便断了那家绣铺的买卖。
翻过年大丫十四了，二丫十三了。
原先赵老太已经订好了料子和针线，打算让大丫在家里绣嫁妆。
哪料赵大嫂出了这等事，母亲没了得守孝三年。
大丫原先定在明年的亲事，就这么耽搁了下来，赵老太笑道：“这样也挺好，还能多留你们两年，这段时间好好做点绣活，自己存些私房钱，以后到了婆家心里也有底气。”
倒是二丫年纪不小了，翻过年来家里探口风的不在少数。
这样不慌不忙进入了三月。
会试在二月初进场，二月下旬京都的成绩基本上已经出来了。
是以，在二月初进场之后，董氏丶刘氏，还特意来找贞娘十五那日去庙里上了香求了签。
这次依旧没带赵桐去。
已经九个多月的他，最近开始拒绝喝奶了。
每日米糊丶面糊丶鸡蛋，什么的倒是吃得贼香。
自打上次吃了炸薯条之后，贞娘就知道这小子喜欢吃土豆，每日便又多了一样东西——土豆泥。
赵老太原先想着给他沾点菜汤什么的。
可惜赵桐尝过之后，并不喜欢，缩着小脖子丶皱着小脸，要多嫌弃有多嫌弃。
到了第二次，他便再也不张嘴了。
赵桐也觉得挺奇怪，闻着贞娘烧得菜味道极好的，可为啥一到他嘴里，味道就变了？
酸丶甜丶苦丶辣丶咸，似乎被放大了许多倍。
不过令贞娘郁闷的是，这两场考试她求的签文都是一样的。
所求之事顺利，但却会节外生枝。
董氏和刘氏两人的签也均是中上。
这次的签文贞娘谁也没说，与上次的签文一并夹到了自己的账本里，只等着三月开奖。
进入三月，一家人的心思就浮动了起来。
赵老太每日竖起耳朵，不知道往村口走好几回。
贞娘道：“您别太着急，相公走之前说了，他也没多大把握，毕竟会试可是全国的读书人，与乡试还是不大一样的。”
赵老太道：“我明白，就是这心定不下来。”
贞娘其实也定不下来，不过时间到了，她在后院的菜得种起来。
为了多供应秋家和许家，她将自家后头那一块地也给开了，陈庆和赵大龙都过来帮忙，不过一天时间就搞定了。
待到二月底，地里的菜苗陆陆续续发芽了。
进入三月，天气渐暖，菜苗长势更好。
浇水的任务便由赵珠来完成，这一日赵珠刚浇完水，就听前头传来一阵敲锣打鼓的声音。
赵老太欢喜道：“可是来咱们家的？”
说着也顾不上赵桐了，转身就往回跑。
赵桐：“……”
哪料赵珠推着他刚到半道，就见赵老太又垂头丧气地回来了，对上姐弟两人期待的眸子，颇为无奈地笑了笑，“我给忘了今日是刘家小儿子娶媳妇，一会奶带你们俩去吃席。”
赵桐长这么大还没吃过席。
双眼一亮，哦哦地表示可以。
村里的席面不是太好。
赵桐如今坐在小推车里，可以看得更多更远。
望着桌上的几乎再寻常不过的菜，略微有些小失望。
赵老太还以为他没见过这么多人有些怕生，伸手拍了拍他的头，安慰道：“桐哥儿别害怕，这些爷爷奶奶们你都见过，忘记了。”
赵桐还真没忘，每日被推出去放风时，总能碰上几个，看岁小的时候大家都夸这孩子长得真精神。
后来他爹中了举，大家都喊：“哎呦，这不是咱们的小举人老爷么！一看就聪明伶俐。”
入了冬他出不去了，翻过年又长开了不少，大家总算是换了个词：“赵家嫂子，你这三孙子小时候瞧着不像爹也不像妈，现在越长越跟你家老二像了。”
赵桐哪有不明白的，他小时怕是连可爱都算不上。
如今可算是长得能看过眼了。
话说长这么大，赵桐还没瞧见过自己的脸，颇有点小遗憾，赵老太给他介绍同桌的长辈时，赵桐都哦哦地应两声，露出两颗小米牙。
引得众人又是一通好夸，动筷后也均乐意投喂他，可惜赵桐打小不与人共筷，赵老太也不好解释，只得揪了一小块馒头塞给他。
理由也挺现成，孩子小吃不得这些，馒头就够他造的了。
赵桐啃着馒头心情有些覆杂，吃席什么的以后还是别来了。
这菜闻着味儿还不如他娘做的。
做为一只又馋又挑剔的宝宝，赵桐十分想念他爹。
俗话说“念念不忘，必有回响”。
在赵桐思念他爹的手艺时，就见二丫气喘吁吁地跑了过来，趴在赵老太耳边道：“奶，别吃了快回去吧，报喜的人来了。”
赵老太心头一跳，握着筷子的手微微颤抖，不太确信道：“谁来了？”
“报喜官来了，我二叔中了！”
一时激起千层浪，听闻赵护高中，同桌的村民也喊着要过去沾沾喜气，于是乎，一顿饭没吃完，t吃席的人便哗啦啦地跑去赵家贺喜了。
众人走得急，赵桐又被落下了。