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初五赵护出去上班了。
短暂的春节假期就这么一晃而过了。
不过对于百姓来说, 年还在进行中。
赵桐昨日瞧上了那家酒楼，今日一大早便咿咿呀呀地和贞娘讨价还价。
要去庙会再逛一圈，嗯, 再顺便去书肆一趟, 最后出来顺理成章的便能去酒楼吃饭了。
算盘珠子都快崩出来了。
贞娘笑道：“昨日才逛了, 今日又想去呀。”
赵桐嗯嗯嗯地点头，跑到妆台上将昨日买来的头花给贞娘, “戴花，逛街！”
“哇！”
贞娘双眼一亮，她家小儿子居然能说出四个字了。
看来又长进了不少。
赵桐也挺开心, 哈哈地笑道：“戴花, 逛街, 戴花, 逛街……”
哈哈哈，他是一次比一次清晰, 而且中间的停顿时间越来越短, 好像突然舌头灵活了似的，赵桐开开心心地去找哥哥丶姐姐展示自己的新技能。
赵珠一向心善, 心眼也没赵桦多, 将赵桐一顿好夸。
到了赵桦这t儿，赵桦便双眼闪烁着光芒, 嘿嘿笑道：“既然这样，那哥哥说句诗，你看能否跟着背。”
赵桐：“……”
你个老六。
虽说心里骂着赵桦，但他还是伸长了脖子, 等着赵桦读诗。
赵桦怕太难的把他给吓回去，想了一下道：“那就曹丞相的观沧海吧, 四字四字也好读。”
三字经赵桐是能一字一字崩出来，不过中间确实有些字拐着大弯，他那舌头根本就变动不了频道。
赵桦幽幽地念了一遍。
赵桐张了张嘴，本来想着看能不能把诗名这三个字给合起来，很可惜读到观沧这后，就变成这样了丶丶丶海……
赵桐叹息，他还是只能说两个字。
而且沧字不知为何读不清楚。
赵桐缓了一会，吐了两个泡泡之后，觉得舌头活动够了，便又开始读。
还是与头一次一样，沧字不太清，但三个字倒是能快速连一起了，中间略微的停顿他自己是能感觉出来的。
赵桦拍手给他鼓励，“很棒，继续接下来。”
“对了，还用哥哥再读一遍吗？你还记得吗？”
赵桐送他一记白眼，这首诗上辈子不知道背了多少回。
在赵桦炯炯的目光下，赵桐两个字两个字的把整首诗崩完了，效果并没想象中的好，也不知道什么原因，有些字他就是读不出来。
舌头就跟中风了一样，特别不听使唤。
赵桦道：“很厉害了，以后每天哥哥带你背书，你一定能很快就会说话的，一定能超过宋丹的，哼！”
赵桐八卦地望向自家握着拳头，愤愤不己的哥哥。
赵珠笑道：“桐哥儿咱们不着急，你本来就比丹姐儿小。”
赵桐表示他很着急。
不会说话很吃亏。
尤其是在吃食方面，像昨天的烤串，他要是能说话了，他高低也能抢不少，可最后怎么着？
大家一个个抢得热火朝天，就独独他站在一旁看得着急。
口水都快淌二里地了，才吃了一串烤肉，若是他能说话，他铁定第一个抢到题，第一个抢到串。
这该死的胜负心，赵桐早就将自家哥哥那阴险的用心给忘得一干二净。
拉着赵桦道：“教我，读书。”
赵桦嘿嘿笑道：“好，咱们兄弟一定打败宋家那一对兄妹。”
尤其是宋非得瑟什么呀，宋丹不就是会背诗吗？
哼，他家弟弟也可以背。
他弟弟虽然丑了点，头发少了点，但弟弟这叫绝顶聪明，哼哼！
他们是聪明的两兄弟。
与哥哥姐姐显摆完了，姐弟三人手拉手去找贞娘一起逛庙会。
不曾想岳氏领着一双儿女又来了，此次同来的还有一个十三四岁的少年。
岳氏笑道：“我家三弟岳绍，昨日才从保定过来，打算过几日参加国子监的考试，今日刚好有空我带他到京都逛逛。”
贞娘笑道：“那可赶巧了，我们也要出门，你们要去哪儿？”
岳氏微微一楞，她本是想带弟弟来赵家玩的，不想对方一家人要出门。
岳氏话峰一转笑道：“我们想去庙会，姐姐呢？”
“我们也去庙会。”
贞娘去找小推车。
不想还没进屋，就听到自家二小子躺在门口嘀嘀咕咕。
赵桦说：“弟弟，丹姐儿又来了，咱们不能每次都输给一个小姑娘，多没面子对不对。”
赵桐点头，“教我。”
赵桦得意一笑，“哥这次教你一个难的，保障一出口吓尿她。”
赵桐竖起耳朵，贞娘也竖起了耳朵，心说你小子又有什么鬼点子坑弟弟。
然后就到了，大儿子不紧不慢地背起了李白的《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏拾遗徐兼翌》。
赵桐一听他背这个诗名，就知道了这可真是他的好哥哥啊。
生怕他记不住啊！
非得整这么一出来，赵桐拉住他道：“太长，不行。”
这书名……
不对，他居然能记住？
赵桐惊喜地瞪大眼睛，拉着赵桦又道：“哥，继续。”
赵桦：“……”
贞娘也没管他们，将小推车拿了出来，把出门要带的东西装好，两孩子已经嘀嘀咕咕快完了，她也是想知道，赵桦就这么囫囵背一遍，她家小老三能记住多少。
贞娘磨叽了一会，还特意摘了几个小番茄洗干净了装到小盘里，放到小推车上。
忙了一会，门后的两人总算是出来了。
赵桦不放心道：“记住了吗？”
赵桐点头，“记了。”
赵桦叹息，你多说一个字会死啊。
贞娘看到两人也没点破，将赵桐塞进了车里，问赵桦要不要坐，赵桦摇头，“非哥儿也自己走，我也能自己走。”
总之，他不能比宋非差。
他弟弟不能比宋凡差。
嗯，就是这样没错儿，他们是聪明的两兄弟。
岳氏没想过逛街，出门时也没推车，这会儿刚好将女儿塞到了赵桐的对方。
赵桦是一出来就和宋非站到了一起。
赵桦神秘地得意一笑，“我弟弟今天突然会说话了。”
宋非道：“我妹妹都会唱曲了。”
赵桦哼哼两声，“我弟弟会背《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏拾遗徐兼翌》。”
宋非不太相信，这诗书名太长，而且一千多字，他爹说年纪太小不用背这个。
赵桦立马拉着宋非走到车前，大声道：“弟，给他们背哥哥刚才教你的。”
赵桐一时间像被雷劈了一样。
缓缓扭头：“背？？”
赵桦点头，用鼻孔看向宋非，“快背吧，哥知道你会。”
贞娘差点没憋住笑，什么时候她家老二才能学会低调啊。
以前年纪小显摆自己，这会儿年纪大了，显摆弟弟了，自己躲后头瞎指挥。
宋丹道：“弟弟背吧，姐姐听听。”
赵桐脸黑了黑，他怎么忘了，对面还坐着一个牙没长齐就爱背诗的狂人。
于是，赵桐心一横牙一咬，张嘴叭叭地背了起来。
他依旧是两个字两个字往外崩，读不出来的字用乱音代替，一千二百多字，背起来还是挺费劲的。
尤其是赵桐这种五音不全的。
楞是背了好长一段路，听他背完，不说什么享受吧，脑子里全是“嗯啊，呖啊”的乱码。
贞氏一时没忍住哈哈地笑了两声，不想被二儿子狠狠地瞪了一眼。
而后赵桦擡头挺胸望向宋非道：“瞧见没，我弟弟会背，虽然他说话不是太清楚，但他背的调调是对的。”
宋非懵懂地点点头，因为这诗他不会背。
于是求助性地看向舅舅和母亲。
岳氏笑道：“桐哥儿这才两天不见，真让人刮目相看呀，背得可真好，以后要多教教丹姐儿才好啊。”
岳绍：“……”
我姐疯了。
宋丹点头，“教我。”
赵桐：“……”
全癫了。
一路上，赵桐背了一首诗，宋丹连续背了五六首。
主打一个我比你背得多。
赵桐背完一千多字，整个人都不太好了，只感觉一个字——累。
连喝了两杯水才感嗓子好点。
直到温水入喉，他才明白——哥哥坑我。
以后再也不跟他玩了。
宋丹的诗背完，基本就接近庙会了，昨日赵家五口已来过一次，这会儿赵桐依旧很兴奋，生怕他哥丢了，紧紧抓着他哥的手。
赵桦对于这样勤奋好学又体贴的弟弟喜欢的不得了。
决定回去再教他几首，让他稳稳压过宋丹。
嗯，兄弟同心，其利断金。
昨日买的小零嘴，大家吃过觉得不错的，今日又回购了，而且份量还不少。
今日庙会的人相对少了不少，赵桐几人终于如愿吃到了烤肉。
赵桐觉得确实没他爹烤得好吃，肉也没家里的新鲜，调料也不丰富……
但是不知为何香味却比赵护做的浓郁。
主打一个反差巨大。
不过昨日人太多，贞娘没给赵桐买到虎头帽，今日算是顺利到手了，不等付钱就套到了赵桐的大脑袋上，笑道：“以后这样，头就不冷了，头皮也不怕晒黑了。”
赵桐本来还想高兴。
一听这内涵相当丰富的话，表情立马委屈了下来。
连他娘都学坏了，开始多方面刺杀他幼小的心灵了。
岳氏也给宋丹买了一顶，两豆丁坐在车里还挺像双胞胎的，引得逛街的路人纷纷侧目。
宋丹还伸手摸了摸赵桐的帽子，表示：“弟弟，好看！”
赵桐：哼~算你有眼光。
今日岳绍在，在回去的时候，岳氏笑道：“姐姐，我三弟初来京都，我听说肖掌柜年初三就开门迎客了，我们一去秋家酒楼吧，也好让我三弟开开眼。”
贞娘没有意见，一行人便浩浩荡荡地往秋家酒楼走。
赵桐想要吃的那家店又没去成，这t次还从对方的店门口过了去。
一股浓郁的香味直往他鼻子里钻。
馋得赵桐直咽口水。
秋家酒楼离庙会不算太远，不肖一刻钟一行人就晃荡过去了。
肖掌柜今年何止是年初三开门的。
大年三十丶正月初一丶初二，其实都没停。
都在后厨赶客户提前定的单子。
根本不敢开门，生怕有人进来，影响他们正常进度。
也不知道是谁将今年过年宫里的家宴上也出现了番茄鱼和剁椒鱼，打年二十六开始，便有人过来订鱼。
肖掌柜当时已准备关门过年了。
待到了年初六再正式开门，哪知订单一日多过一日，他与众人商量了一下，年节期间是想回家团圆，还是想赚两倍的工钱。
面对金钱的诱惑，众人纷纷留了下来。
订的人实在太多，厨师也就那么几人，根本没办法亲自到府上现做。
饶是如此，众人还乐意将半成品带了回去，自己让厨房煮一下。
有的是不讲价的，还有的想让他多给泡椒，算是年节优惠。
见贞娘领着人过来，肖掌柜笑着迎了出来。
十来天不见，肖掌柜黑眼圈都重了不少。
与众人寒暄过后，便领着他们往楼上包间走，同时将推车里的赵桐给抱了出来，笑道：“桐哥儿这帽子可真威风，戴上这帽子显得咱们桐哥儿更可爱丶更精神了。”
赵桐咧嘴笑了笑，而后奶声奶气道：“谢谢。”
“哎呦，不谢，不谢！”
肖掌柜将众人引到了能容下十人的小包间，问了吃的东西便退了出去。
岳氏道：“有好些日子没来了，瞧着这铺子好像又变了一些。”
贞娘道：“年前添置了一些东西。”
一路无话的岳绍道：“这便是姐姐信里说的那家做鱼很好吃的酒楼吗？”
岳氏笑道：“是呀，一会你尝尝便知道了。”
岳绍道：“桐哥儿坐的那辆车，我在老家的时候也遇见过季三奶奶推着孩子上街坐过，不过好像没桐哥儿这车看起来大，据说是孩子的太姥姥送的礼物。”
“真没想到，那车是京都送过去的。”
“今日瞧着路上还蛮多人用的。”
贞娘想起秋五姑娘嫁的便是直隶，至于哪个府她没仔细打听，但是她知道对方夫家姓季，琢磨着应该不会那么巧。
岳氏笑道：“这是状元车，在京都只要有小孩的，差不多都是人手一件。”
“我们这鱼也呀也叫状元鱼，可不是因为它好吃，而是因为它是状元做出来的……”
岳氏滔滔不绝，不一会就把赵护给卖得干干净净。
岳绍先前还挺纳闷，他家姐姐怎么与这样的人家交好。
这会儿算是明白了，人家相公是去年的状元。
岳绍这会儿瞧着口齿不清，头发稀少的赵桐又可爱了几分。
嗯，孩子头发少可以戴帽子，并不影响他的才华。
岳绍虽然对赵护这个状元期待满满，但对夸得只应天上有的鱼还是持保持态度的，尤其是从岳氏嘴里说出来，感觉带着浓浓的滤镜。
后来鱼上来之后，仅一眼岳绍就暗自吸了口气。
这东西将鱼从中间分开，铺满整个盘子，上头洒满了红绿颜色的东西，周边淋着黄灿灿的汤汁，不管好不好吃，这味道这颜值都特别让人上头。
岳氏笑道：“别看着了，动筷吧！”
岳绍不怎么爱吃鱼。
可今日这鱼，却吃得他全身冒汗，整个人像是被打通了任督二脉似的，尤其舒畅。
最后连所剩无几的汤汁都拌了米饭。
回去的路上，岳绍忍不住道：“姐，这鱼真是赵大人做出来的吗？不都说君子远庖厨吗？我瞧着他即会木工，又会做饭，这可不像一般人能学会的。”
“这该不会是为了他这个状元的名头添点彩儿，特意这么宣传的吧。”
毕竟什么东西加个状元那就值钱了。
饶是在京都，状元也是相当有价值的。
像在他们家，父亲从未下过厨，就连茶水都是母亲泡好的。
若是母亲不在家，父亲连自己的衣裳都找不到，甚至情愿饿肚子，也不乐意去厨房寻点吃的。
他与哥哥的生活也差不多是覆刻的。
后来父亲谋了个官，家里有钱请人了，父亲的行径更胜从前。
每日除了去衙里，回到家不是喂鸟，便是逗鱼，闲事一概不插手。
可姐姐却说，赵大人不止会做这些，平时只要在家，都会下厨做饭，亲自带孩子。
简直颠覆了他对读书人高贵的印象。
岳氏道：“有机会带你去他家亲眼瞧瞧，如今你姐夫和赵大人交好，也开始接家里的一些家务了。”
不过宋家有请厨娘和扫洒的婆子，倒不需要他做多少事情。
要的不过是个态度而已。
岳氏这次让弟弟进京考国子监，还是有点私心的。
知道赵家有个侄女，今年十四了，原先宋太太想搓合宋子仲，不想宋子仲有自己的想法，如今正缠着宋太太让她去关家提亲。
宋子仲不乐意与赵家结亲，岳氏倒是不在意的。
别管赵家的丫头父亲什么样儿。
就凭她有个状元二叔，这亲事就结得，而且稳赚不赔。
他父亲不过是举人出身，如今在保定府下头的高阳县当主簿。
二弟如今也只是秀才身份，成绩几乎是垫底的，每次巡考都在二等和三等徘徊，唯一成绩拿得出手也是这三弟。
若是能顺利进入国子监，认真读上几年书，极有可能考上举人。
要真与赵家联姻了，赵护的性子定不会放着眼皮底下的侄女婿不管的，平时指点一番功课不比你努力学习好几个月强么。
岳氏当时去信与父母提了一下自己的想法。
家里人立马做出了回应。
现在也只看岳绍能否进入国子监了，不然接下来的路还真不太好走。
贞娘领着孩子们到家门口没急着进去，先去了郑家。
昨日买的枣糕，刘氏一连吃了三块，贞娘琢磨着她肯定是喜欢的，今日便特意多买了两斤先给她送过来。
哪知，在院里喊了两声，屋里一直没人应声。
贞娘暗道不好，快速将推车递给赵珠，自己往屋里跑去。
才推开门，一股怪味就冲了过来。
贞娘朝床上看去，只见刘氏白着脸躺在床上，额上的发都湿透了，见贞娘过来，吃力地扯了下嘴角。
贞娘快步上前，握住她的手道：“姐姐，这是要生了？”
这也太早了吧，年前才找了稳婆和大夫都瞧过，说是正月底或二月初。
也正因为此，先前找好的婆子，与对方商量好了，过了正月十五再过来。
不曾想，比预期的早了差不多一个月。
刘氏待阵痛过去了才颤声道：“我也不知道，今日起来就身子发沈。”
原以为是昨晚没休息好，又睡了个回笼觉，中午起来吃了点东西，比早起情况好了许多，刚才与郑觅在院里溜了几圈，突然就感觉不对劲了，郑觅现在跑去找大夫和稳婆了。
贞娘是生过三个孩子的，瞧着她现在的样子，吸了口气道：“那可能就是到时间了，孩子想早些出来，看到父母和姐姐。”
安慰了一会刘氏让她别担心。
自己会一直守着，又怕她没吃饱饿得一会更没精神了，便唤了赵珠将今日买的零嘴都拿进来。
随后对赵珠道：“珠姐儿你去翰林院找你爹，让她带你去找你郑伯父，让他们快些回来知道吗？”
赵珠应了一声好，刚要转身又被贞娘拉了回来。
“害怕吗？”
“不害怕。”
赵珠走后，贞娘重重吐了口气。
瞧着在外头探探脑的两儿子，挥挥手道：“你俩先家去，别在这里裹乱。”
赵桦小声道：“有需要帮忙的吗？”
贞娘笑道：“有啊，回去看家。”
赵桦只得带着弟弟回去了。
打发走了孩子们，贞娘扶着刘氏坐起来，在背后垫了两床被子，一口一口地喂她吃东西。
刘氏心头一酸，眼泪啪啪地往下掉。
贞娘道：“可是肚子痛？”
刘氏摇头，“想起我娘来，每次我生病，她都这般喂我吃东西。”
也想起母亲当时与她说的话。
郑家穷，郑云是连束修都交不起的，母亲更是不好相予的。
可她偏偏觉得郑云好，父亲也是极为欣赏自己的学生，如今看来，全家也就哥哥与母亲最为清醒。
想到此，刘氏的眼泪再也止不住了。
贞娘道：“待孩子生了，给家里去封信，若是有时间，伯母他们肯定会过来的。”
刘氏轻轻点了下头，用力咬了一口枣糕，“贞娘，谢谢你。”
贞娘笑道：“客气什么呀，俗话说远亲不如近邻嘛，更何况我们关系这么好，哪里用得着客气啊。”
贞娘瞧着家里t没热水了，去厨房烧了一壶。
又喂刘氏喝了两杯，见她此刻比刚才好了不少，便借机去了厨房，怕一会用到大量热水，将锅里给填满了，直接生火烧了起来。
赵桐被赵桦领回家，两兄弟吭哧吭哧地把小推车也给拉了回去。
小花见到两人回来，开心地围着真桐转圈圈，如今的小花已经十个月了，早就不是先前的小花狗，现在站直了身子比赵桐还要高，趁着赵桐不注意，一舌头卷到了他的脸上，赵桐被舔得差点摔倒。
抹了把满脸的口气，气直张口就骂，可惜还是一通乱码。
赵桦望着肉墩墩的弟弟，非常和蔼地摸摸他的头，“弟弟啊，你也瞧见了丹姐儿是个学习能力很强的小姑娘。”
赵桐心里警铃大作，想逃却被哥哥按住头给扣下了。
“从今日起，我们也好好学习，争取以后咱们父子三状元，一门两阁老。”
赵桐：“……”
哥啊，你这愿望有点儿肥厚啊，还有你这从哪听说的阁老。
不对为啥是两阁老？
明明是三人？
不管赵桐如何抗拒，都得承认哥哥是真心为他好。
赵桦也不是胡乱教学，反而是先了本最基础的《三字经》教他认字。
赵桐认命地把目光挪到了书上，目光追随着赵桦的小食指，一上一下一弯一勾的学习了起来。