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陈二没发现赵桐的险恶用心, 乐哈哈地卷铺盖过来了。
秦老爷子可比书堂的先生严厉多了，统共也就两个学生，一眼扫到头。
陈二是附带的, 秦老爷子对他倒是宽容许多, 可慢慢地发现, 陈二比赵桐要刻苦不少，而且能提出各种奇奇怪怪的问题。
秦老爷子对陈二的态度倒是慢慢转变了。
偷偷问赵桐道：“你这二表哥看起来比你刻苦多了。”
赵桐道：“他不刻苦可不行, 他现在可是太子妃的未来妹夫，和太子要成连襟的，若是连个秀才都中不了, 那可丢人丢大发了。”
赵桐已经彻底从没有丈母娘的忧伤中满血覆活了。
没媳妇儿, 就是好, 不用有什么攀比心理。
秦老爷子从他话里听出意思来, “这么说，你不刻苦努力, 是因为你没有媳妇对么？”
赵桐嘿嘿笑道：“那倒不是, 我这个人吧，天生散漫。”
话没t说完, 就被老爷子罚了, 赵桐狠狠给自己的嘴巴两下，叫你得瑟, 叫你乱说。
在秦家的日子过得特别充实，秦老爷子每日变着法的给赵桐加功课，赵桐忍不住小声跟陈二躺在床上吐槽。
“我天天爷爷长，爷爷短的叫, 结果他一点都不心疼我。”
瞧瞧这黑眼圈，本来就没丈母娘瞧得上, 这下子好了，怕是大黄都嫌弃了。
陈二瞧着他确实瘦了一些，脸颊上的肉都没以前那么滑嫩了，伸手揉揉他的头，“待过两日回家你好好补补，我把我的大鸡腿都留给你。”
“红烧肉吧，我想吃红烧肉。”
秦家的厨娘在做饭上手艺是真不行。
秦老爷子还是因为他来了，特意让厨娘每天加两道肉菜，不然平时都是白菜丶萝卜这种，吃完秦家的菜，他感觉学校食堂的菜简直不要太好。
起码厨师有钻研精神，半个月都不带重样的。
秦家的厨娘是个年纪过了五十的婆婆，头发花白，大概是年轻时受过伤，一只脚还有些跛，行动迟缓不说，做的菜每日都是那老几样。
赵桐和秦老爷子提过两句。
哪知，老你子无所谓地开口，“你每日都想着吃这个吃那个，自然会觉得很累，若是把这些时间空出来，你会发现，这个世界还有更美好的事情。”
比如——学习。
赵桐趴在桌上有气无力道：“吃好了才能努力学习。”
吃不好，哪有心思学么。
秦老爷子道：“那你写一篇文章论述一下，要是能过关，我就给你加菜，且每日任你点，记得两千字。”
赵桐勤勤恳恳把文章写好了，交上去后一连改了好几次才被通过。
结果，一看时间，腊月二十八了。
秦老爷子道：“眼看要过年了，你们俩先回去吧，待过了正月初五再过来。”
赵桐：“……”
赵桐后来在秦岩那里了解到，老厨娘是秦岩母亲的陪嫁丫鬟。
秦家出事后，老厨娘本可以离开的，但她舍不得秦岩母亲，一直跟着秦岩这些年，在路上因为遇到了劫匪，为了保护秦岩的大侄子还伤了腿。
后来秦家回了老家，除了自家的儿孙之外，一家子下人也走得没几个了。
老厨娘一直没走，就算是秦岩母亲没了，她还是没走，想看着秦岩成亲。
秦岩觉得挺对不起她的。
赵桐道：“那以后我不能再嫌弃婆婆做的饭了。”
其实也蛮好吃的，有限的食材做出最美的饭菜。
秦岩笑着揉揉他的头，“你违不违心啊。”
嘴那么挑，萝卜丶白菜从来不往嘴里塞，就算是炒的肉，他也会嫌弃随意扒拉两下。
赵桐嘿嘿笑了两声，有些贼兮兮地开口，“二爹，要不您就成个亲呗，也让婆婆高兴高兴……”
秦岩一把推开他的脑袋，“信不信我罚你抄经书。”
赵桐还没抄过经书，不过内容也是了解的七七八八，那书长啊，非常的长……
于是，果断溜了溜了。
嘴里喊着：“没事儿，我给您养老送终，反正我家孩子多。”
翻过年赵桐又长了一岁，赵护在翰林院已经任期满六年了。
待过了四月又有新丁进来被压榨。
李子敬和程谦两人都升了官，这一批的庶吉士也开始为散馆做准备。
赵桐也从入京时连路都不会走的毛头，到现在的半大小子了。
今年的春试岳绍下场了。
去年秋试除了赵桦中了解元之外，李兴竹和马长江都下场了，李兴竹的文章平时都是找赵护他们这些叔伯们看的。
去岁的成绩也是相当不错，马长江每月都会写一封信给赵护检查功课。
总体两说俩人都发挥的极好。
李兴竹中了举之后，李深便领着儿子来赵家提亲了。
贞娘也没废话，很爽快的答应了。
而马长江与大丫的婚事，也定在了今年年初。
两人成亲之后，再一起进京备考下一场的春闱。
一同进京的还有二丫和赵老太他们一群人，岳绍不管今年成绩如何，亲事得办了。
赵桐坐在考场和李兴竹一并等岳绍出来，嘴里忍不住嘀咕道：“姐夫啊，你们还是不是人呢！”
大姐夫举人。
二姐夫要是过了会试，那就是正儿八经的进士出身。
亲姐夫也就是旁边这位，也是正儿八经的举人，简直不要太离谱好吧。
对了，还有他哥那个变态，小小年纪就中了解元。
如今家里就剩他和赵长松小老弟了。
赵桐感觉自己头都要秃了。
小夥伴们成亲的成亲，订婚的订定，唯有他单身狗还没功名。
日子简直没法过。
好在，他刑期已满，他爹开始恢覆给他月例了。
李兴竹好笑道：“你年纪还这般小，急什么？你瞧瞧我，不也是十五六岁才中的秀才吗？然后再备考两年，中了举人。”
“你只要把时间安排好，早中秀才和晚中秀才其实都一样的。”
赵桐道：“那怎么能一样呢，早一天中，早一天拿月钱。”
李兴竹无奈道：“也不是所有秀才都能拿廪银的。”
赵桐琢磨了一下，他记得他爹好像当时就没有，连进县学的资格都是考了好几回，果然这年头读书是相当残酷的。
两人一边闲聊一边等岳绍出来。
会试一过，天气就渐渐暖和了起来。
大丫的亲事定在三月，差不多四月底一家人就能进京。
赵桐这边是数着日子的。
二月底岳绍会试的成绩出来了，本经头名，总体排名下来，也拿了第二。
比起他的秋试成绩还要好一些。
赵桐借此出去浪了一天，回来时和陈二两人都有点醉熏熏的。
贞娘嫌弃地皱皱眉，“你二表哥年纪大了喝些酒就罢了，你怎么也跟着喝了酒？”
赵瑜捂着小鼻子，附和地点头，“哥哥不听话，要罚。”
赵桐立马挺直了背，眼神清亮了起来，伸手捂住妹妹的小嘴，“别胡说，罚什么罚，我哪有喝醉，我就是喝了两杯果酒。”
“你闻闻，我嘴里是不是有甜甜的味道。”
好家夥，这一下子把赵瑜熏得直翻白眼，一下子扑到贞娘腿上，嗷嗷哭了起来。
赵护闻声而来。
赵桐急得直跺脚，“我没有，不是我……”
各种词乱七八糟的往外蹦。
他才恢覆了月例没多久，可不想就这么折腾没了啊。
赵瑜是一点也不给他哥作弊的机会，一股脑儿全给说了出来，哥哥喝酒了，还往我脸上哈气，呜！
哥哥太臭了，太坏了！
赵桐想哭，真是白疼你了。
赵护让贞娘把女儿抱回去，自己拎着赵桐回了屋。
陈二早就不醒人事了，半边身子耷拉在床下呼声震天。
赵护过去单手就将人给拎了起来，而后放好，也没给他盖被子，嫌弃地让赵桐把窗户打开，觉得味道还挺大，索性拎着赵桐去了葡萄架旁边。
赵桐：“……”
我是连进屋的资格都没有了。
赵护道：“你今年几岁了？”
赵桐掰着手头，“十岁，不对，十一。”
赵护无情地伸出一个一根手指勾了勾。
九岁，还是虚九岁。
就天天蹦跶的不着家了，还出去跟人喝酒，赵护依旧老办法，罚月例，念在是初犯，先罚个半年，要是还改不了，下次——
赵桐还想拒理力争，他是真没喝多少。
不过那里的果酒是真好喝啊，于是，他一时没忍住，一杯又一杯，楞是一个人喝了两坛子，本来不醉人的果酒，楞是给他喝得头晕眼花。
和陈二回来，陈二是直接把他当拐杖给拄着。
好在他打小跟着赵护一起练，这几年又一直坚持练箭，力量是真不小。
赵桐苦着脸，“爹，放心下吧，我回头就写个检讨。”
喝酒有害健康。
赵护呵呵两声，“你是又想着赚钱了吧。”
什么检讨，无非是他敛财的工具，起初这小子写检讨是很苦闷的。
可谁知道，秦岩把他的检讨放到报上之后，他得了些甜头，每回都写得特别漂亮，而且积极性也极高。
赵桐道：“我这真是由感而发，由己度人！”
话到这儿，赵桐猛然间想起那天做的那个梦。
小女孩在介绍他时，忍不住乐了：“这位小赵状元可了不得，我们如今所能查到的检讨书范文，许多都是出自他之手。”
“他可以说是古往今来，写检讨书最成功的一位。”
“检讨书的数量，更是……”
令人叹为观止。
赵桐囧那个囧，就差没说他是靠检讨书发家的了。
赵桐写检讨书的速度是又快又好。
不过一个早上就理得差不多了，到吃饭时间，瞧见去修缮宅子的陈庆夫t妻回来了。
两人自打去年十月陈二定亲之后，就开始在京都寻摸宅子。
嫌弃赵桐算得不太好，俩人楞是偷偷花钱请了一个风水先生算了算。
风水先生也没白请，与赵桐算出来的位置不谋而合。
贞娘笑道：“看来，桐哥儿算得还不错。”
陈庆嘿嘿笑了两声，“概率问题。”
赵护抽抽嘴角，这不明摆着说他儿子瞎猫碰上死耗子了吗？
不过也对，风水先生这一种，那是越老越吃香，李先生一个三十来岁的，楞是把自己平时拾掇的跟个五六十岁的老头儿似的。
说多了都是泪。
赵桐坐在旁边没说话，却气得差点把筷子咬断，他这个舅舅太不会说话了。
陈庆笑道：“宅子马上就好了，过几日大家一起去瞧瞧，有什么不好的地方，你们再帮忙提提意见。”
赵护应了一声好，随后道：“我那里刚好有几幅字画，到时候一并带过去，看挂到哪里方便。”
“先说清楚，这画是江南最有名的几位才子画的，在京都不太出名，但在江南一带却极其抢手。”
陈庆道：“我们哪懂画呀，二虎说好的都是好的。”
陈二立马道：“小姑父，是不是你书房左边筒子里的几幅。”
赵护笑着，“你是不是偷偷瞧过。”
陈二嘻嘻笑道：“我就喜欢那幅葡萄，到时候挂我屋里。”
陈庆买的宅子花了一千多两，与赵家的大小差不多，但位置要差一些，而且宅子也更旧一些，整体修缮下来还要花不少钱。
原先是想着俩儿子一人一个小宅子。
可后来左看右看，也就这一幢价格与大小正合适。
索性让俩人先住一起得了。
以后俩儿子都在京都，陈庆夫妻定也要过来的，终合算下来，便买了一座大三进的。
一顿饭各各都吃得红光满面。
唯有赵桐不开心。
到书房改检讨书时嘴上都能挂油瓶了。
赵护在他的旁边坐定，上上下下打量了一会儿子，问道：“生气了？”
赵桐不想理他。
赵护道：“你是不是觉得，明明是你先帮他看的，结果他却觉得全是那个风水先生的功劳，而到了你这儿，却成了碰对了。”
赵桐哼了一声，其实他也不是生气陈庆，而是气自己。
他现在是每天都算点什么，比如中午吃什么，结果楞是没怎么算对过。
还不如陈二直接背的菜谱，这就很无语好吧。
自己学了那么久，楞是连个午饭都算不出来，着实太让人生气了。
人家不相信他，倒也合情合理。
赵护道：“行了，一点小事儿，以后等你长大了，遇到不公平的事情多了去了，若每次都往心里气，你还怎么开开心心地吃吃喝喝。”
赵桐这次却实因为生气，吃得有点少。
不过午饭才过了半个时辰就饿得肚子咕咕叫，只得在厨房摸了几块点心塞进了嘴里。
赵桐确实没气陈庆。
这个世界上总是以貌取人，以年轻取人的人多的是。
陈庆也不是个例，更不是唯一一个。
他没什么好气的，想通了这一点，赵桐又是那个吃吃喝喝的好孩子。
三月中旬陈家的宅子收拾好了，这年头的东西也不存在什么甲醛之类的，陈庆夫妻两人在家里请赵家几口吃了顿饭，两人便简单收拾下算是搬过去了。
三月底赵老太一行人进京了。
与她们一道来的，还有大丫小夫妻。
知道他们要来，贞娘早就找人将金向云给大丫的宅子收拾出来了，大丫与马长江在赵家吃完饭，便去了自个家里。
赵桐和陈二也跟过去帮忙了。
就连李兴竹他们也被薅了过来，就连在家里备考的岳绍也过来帮忙了。
马长江和岳绍头一次见面，就尴尬了那么一两分钟，立马聊得热火嘲天。
再加上李兴竹，三人话题倒是不带重样的。
赵桐站在旁边满脑子都是，我姐夫们都超了不起啊，你们好好考，将来都入朝为官了，便仔细提携着我这个小舅子。
嗯，要是有什么危险，记得捞捞啊。
完美的食物链。
令贞娘意外的是，四月中旬的一天，她正领着赵瑜在院里摘青瓜，就见一身材高挑，面容清秀的女子走了进来。
直到对方喊了一声“贞姨”，她才回过神来。
“觅姐儿？”
贞娘仔细看了又看，见对方点点头，忍不住乐了，“记得前几年就听说你们要入京，怎么这么久了才来。”
觅姐儿不好意思地笑了笑，“当时说好了要与舅妈一起来的，可我又不放心我娘，再加上大表哥还要参加乡试，我与表哥就没跟着进京。”
刘大运道不太好，与李兴竹一起下场的那次，因为闹肚子最后的两场考得稀里糊涂，落了榜。
直到去岁下场，拿了第三名。
觅姐儿当时瞧着榜首是赵桦的名字。
一时间都没反应过来，看籍贯倒是没差，可就赵桦的年纪她着实不敢相信，那个当时还四处乱跑的小毛头，已经中了举人。
还是后来整个县城传开了，她才确实，那位小举人正是赵桦。
觅姐儿絮絮叨叨说了一大堆。
她这次进京，是要与表哥成亲的。
可惜刘氏要打理铺子，照顾儿子，没跟着一道进京。
这些年来刘氏与贞娘的书信就没断过，两人除了有生意上的往来，平时会聊聊各自的生活，还会互送一些礼物等等。
刘氏让女儿过来，成亲的时候，想让贞娘代替自己帮觅姐儿梳头。
觅姐儿不太懂这个，与祖一家商量了一下，想问问贞娘的意思。
贞娘也没多想，满口应了下来。
到时候她一定带着全家老小去吃席。
与贞娘说定了，觅姐儿便去找赵珠玩儿了，赵珠此刻正和吕青丶李兴梅三人在屋里翻书肆的夥计早上才送来的样书。
见觅姐儿进来了，三人均是一楞。
觅姐儿笑道：“怎么不认得我了？”
赵珠双眼一亮，“觅姐姐，你什么时候进京的，也不提前说一声，我好和梅梅去接你。”
觅姐笑道：“才来没几日，我想着给你们一个惊喜。”
见到吕青挺面生的，赵珠忙给两人介绍了一下。
觅姐儿瞧见桌上的书，惊讶道：“这是你的新书吗？这家印制的可真不错。”
比寻常的书封要高级上不少。
李兴梅笑道：“这可不是什么新书，这是她那本旧书，因为完稿有一年了，书肆那边提出可以做个什么周年特辑，让她在里头加了些后续，算是珍藏版。”
除了书之外，还会送些小礼物，其中就有一册是赵珠画的赵家父兹子孝的美好瞬间。
觅姐儿颇为羡慕地将书放到了桌上，“待开卖了，一定要送一套哦。”
赵珠笑道：“没问题。”
虽然这几年通信不断，但见面还是有许多话题要聊。
得知赵珠和李兴竹订亲了，觅姐儿有那么一瞬间的感慨，她还隐约记得，当年在书肆与李兴竹见面时，赵珠也在，小丫头年纪虽小，但了解的东西一点也不少。
赵珠见她有些发呆，忙道：“觅姐姐，我最近学了一道点心，连桐哥儿都说好吃，我昨日做了一些，现在家里还有，我拿给你哦。”
吕青道：“姑娘们聊天，我去取来。”
说起赵桐，觅姐儿就忍不住乐了，“他现在还那么能吃吗？”
李兴梅抽抽嘴角，“何止能吃，还成日的嫌东嫌西，你们那边不知道有没有京都小报，他前两年在京都小报写了两年的美食推荐卡。”
京都的大小馆子能写的全写了。
人家要是有了新菜，还邀请他再去试吃呢。
觅姐儿摇头，“家里还真没有京都小报，只不过偶尔听表哥提起过，不过确是不知道那是桐哥儿。”
李兴梅道：“他还出了一套数术题解，去年五月的时候才开售的，销量却是一骑绝尘。”
主要还是沾了去岁开年的科举新政。
反馈回来的信息也是相当不错。
有许多热爱数术的都给赵桐寄过来，里面有自己解不开的题，也有自己觉得特别难解但却相当有意思的题。
赵桐现在忙的不可开交，又要写检讨，又要读书，还得抽空给大家回信。
放假了，还得去试吃新菜。
他提议的厨王争霸赛，今年又开启了第二届。
时间依旧是三月多。
因为厨王争霸赛的成功，引得许多行业也举办了各自的大赛，不过这年头的行业与厨师还不太一样。
厨子的工作，几乎是人人都需要的，大到酒楼，小到家庭。
京都又这么多的贵人，哪家不需要一两个手艺好的，更何况还有t宫里啊丶王府等等。
好在其馀行业，也不一定在京都举人。
令大家意外的是，工部今年也举行了一场大赛。
木工丶瓦工丶铁匠等等，只要你觉得自己手艺不错的，都可以来参加，要是名次不错，还有可能被留下来给朝廷效力。
经过一年多的建设，京都书院也要落成了。
现在已经全国各地的开始招生了。
觅姐儿听得暗暗吃惊，“这些都与桐哥儿有关啊！”
那个只比自家弟弟大不到两岁的孩子。
赵珠忙道：“姐姐别听梅梅乱说，这些跟他可没多大关系，都是大家擡举他才提了他的名儿，就像我先前帮我爹磨了几天磨，我爹非要在书上填上我的名字一个道理。”
觅姐儿：“……”
有个好爹的重要性。