太妃
代王的庄子比吉美瑾的要大得多，其中布置便是花草也看出是精心养护的。
吉美瑾下了轿，就有一位嬷嬷前来接引，客气道：“我们太妃自病了后便有些多愁善感，总是怀念故人，如今得知将军夫人也在庄子上休养，便迫不及待相请，希望没扰到您养病才好。”
吴太妃相邀，代王亲自上门，诚意满满，她今日除非病得不能出门，否则这一趟又如何能拒绝。
只道：“嬷嬷客气，若是早知太妃娘娘身体不适，又何须等到今日劳烦代王殿下上门。也怪我这些日子不便，整日闷在家中不出，倒不知此事，如今，娘娘可大好了？”
“现下已无大碍，只是精神有些不济。夫人瞧着虽消瘦了些许，但精神倒好，想必快好了吧？”
吉美瑾微笑，脸上带着恰到好处的感激，“是好些了，已经能下床走动，也多亏当初太妃娘娘和代王殿下出手相助，铭感五内，只恨没能早些道谢。”
见她记事知恩，嬷嬷满意一笑，正好这时已经走到吴太妃的院子，嬷嬷正要引她进去，一直走在前面的代王停下脚步，“嬷嬷，我领她进去，你去把母妃给她准备的东西拿来。”
嬷嬷眼底诧异之色一闪而逝，吉美瑾并未察觉，她躬身行礼，“是，殿下。”然后低头退了下去。
从院门口到进屋还有段距离，吉美瑾跟在代王身后五尺左右，才走了几步，代王忽然侧身看向她，“你身体真好了？”
吉美瑾一楞，忙道：“不敢欺瞒殿下，的确好了许多。”
“那就好。”
他淡淡颔首，又回头向前走。
两人上次见面还是在大理寺的牢里，虽那时环境不对，但代王对她多少透着一两分关心，态度也不如眼下的疏离，倒有些怪异。
她也未多想，毕竟两人身份终究要避嫌，当初牢狱时不便讲究罢了。
吴太妃躺在一张榻上，面前的大窗敞开，有缤纷梨花零碎洒落，淡淡光斑透过枝丫间的缝隙落在屋里，身上也遗落些许，她静静望着，瞧着有些许落寞。
“母妃，吉夫人到了。”
吉美瑾睁开章丹二人搀扶的手，上前行礼，“吉氏见过太妃娘娘，愿娘娘贵体金安。”
吴太妃转眸看过来，“哟，你来了，瞧着气色有些差，早知道便不叫你跑这一趟了，我也就是有些孤单，想与你说说话罢了。”
代王上前将她扶起，吉美瑾打量一二她的脸色，确实瘦了不少，整个人气质也变了些，若说初见时这位老太太就是个无忧无虑的老顽童，如今便是染上愁绪的贵妇人。
但不好上前过了病气，便站住不动道：“我整日里躺着也疲累，早就发愁没人说话，您叫我来倒是正好帮了我。”
吴太妃笑了笑，招手叫她一起去院中的亭子里坐。
待下人上好茶水点心，二人便絮絮叨叨的说些日常，代王在一旁安静陪着，也不插嘴，兀自品茶。
话题终归绕不过将军府的事，吴太妃便问她眼下处境，“你呀，也别怪我说话直，但世情对女子就是如此。你一个高门贵妇，还是个当家女主人，竟到牢狱里走了一遭，只怕外面对你的看法并不算好。你可要心里有数。”
话的确是直的，可事情发生至今，除了吴太妃便是她的娘家人也未关怀过一个字，这些直言直语也就显得可贵。
吉美瑾苦笑，“不怕您笑话我，牢里这一遭的确予我是磨难，我也曾为此柔肠百结，甚至还想就此与将军和离罢了，但好在将军讲理，虽也艰难，到底还算能过。”
代王看了她一眼，沈默着放下茶杯。
吴太妃看着她的脸色，“如此倒也算不错，只是听说你家将军还从南边带回一妾室？”
吉美瑾垂眸，覆又擡脸笑笑，“便是没有这一房，也有那一房，便不是南边的，也可能是北边西边亦或东边的，这种事顺其自然便罢。”并无多少伤心难过的样子。
吴太妃嘴角上扬，可笑意未深。
“你能想通是最好的，便是普通人家若能盈馀个三瓜俩枣，也要置办妾室丫鬟，何况咱们这样的。古来如此，避免不了，唯有自渡。”
自渡？
二字一出，数日来积压在吉美瑾心头的重重愁云忽然破开，仿佛有光从缝隙钻来。
这不就是她一直在寻找的出路么？
其实她一直隐隐明白，只是其上蒙有阴翳，好在她一直跌跌撞撞的朝着那个方向走。
她的笑真切不少，“您说的对，唯有自渡。”
吴太妃拍了拍她的手。
这时嬷嬷端着托盘进来，吴太妃招手让她过来，朝吉美瑾示意，“听说厉将军这回在南边儿虽打了大胜仗，但也受了不小的伤，我感激他为咱们江山社稷所做的付出，这是我特意寻早已隐退的国医圣手邹老太医炼制的极品伤药，你回去时带给他，可务必要亲自看着他用药。”
她笑着，慈祥道：“如今朝堂上像他这般年轻有为的将领可不多，你可得要好好照顾他。”
吉美瑾忙起身道谢，“妾身替将军谢您一番良苦用心。”
两人身体都不算好，这便就散了，吴太妃让代王亲自送她，吉美瑾再三拒绝不得，只能跟着代王出去。
上了肩舆，代王眸光深沈地看着她，“往后要保重自己。”
吉美瑾下意识道谢，“我会的，多谢殿下。”
目送她远去，代王回到内院，吴太妃又躺回榻上，微闭着双眸，神情恹恹。
“人走了？”
“走了。”
代王找来薄毯为吴太妃盖上，听她道：“这回你为何不阻止我了？”
代王看着地上细碎的光斑摇来晃去，明明悠闲，却又身不由己。
“您是我母亲，若连我都站在您的对面，那您还剩什么。”
吴太妃的眼皮快速的颤动着，再出声时有难以压抑的沙哑，“儿啊，别怪娘狠心，只是做人不能太没有良心。那是对娘有大恩的人，如今被人暗害，娘不能无动于衷，否则与中山狼何异？”
说到后面，已是含了几分厉色。
代王幽深的眼显得有些冰冷，一动不动，“既如此，直接设计杀了他便是，何必要这般折辱？他毕竟是为国为民的……”
“什么为国为民！不过是披在虚伪自私的人性上的华美外衣罢了！游鱼贪食，钓者诱之，他那是钓鱼执法，是陷害！”
吴太妃激动地坐起来，眼里的恨意和痛意再不掩饰，蔸头砸向代王，他看着，眼底弥漫一丝哀伤。
他什么也没说，吴太妃却似乎什么都看明白了，那些激烈的情绪散去，她缓缓躺回去，轻声道：“仪儿，若你和你母后一般不认同我，便离开吧。”
此后便未发一言。
直到红霞漫天，代王一直沈默地守在吴太妃身边。
回到庄子后，二壮和吉美瑾说了些事，又说起府里：“倒没什么大事，将军一直忙于公务，老夫人在内院静养，倒是二小姐与谷姨娘走得有些近。”
吉美瑾淡淡道：“不用管她们，你只须注意着些，该报我时来报便是。”
“是。”
说到这里二壮该退下，但他犹豫着，有些话想问，可又不敢僭越。
吉美瑾看出他的摇摆不定，微微皱眉，“怎么，还有什么事？”
二壮忙跪下，挣扎再三终是颤声道：“主子，您丶您是不是……是不是有什么打算？”
吉美瑾慢慢靠向椅背，“为什么这么问？”
二壮无法说明白，但最近吉美瑾吩咐他办的事情越来越怪异。而且从狱中出来后，她明明可以借由被陷害以及受伤一事的委屈向将军求得更多利益，可反而退到庄子里，任由二小姐在府中兴风作浪，由那新进府的姨娘有机会接近将军。
要知道当初吉美瑾可是费尽心思求来的婚事，他虽不明白主子百分百的心事，但也知道至少其中定是有寻找靠山的目的在。
如今机会正好，又为何生生将这靠山推出去？
他心中隐隐有些不安，也知道一个下人不该质疑主子，可……他不希望主子出事。
犹豫再三，他到底将心底的疑惑说了出来，末了战战兢兢的等着主子的反应。
吉美瑾到没想到他如此敏锐，毕竟她心底的打算从未向任何人透露过，却没想到二壮仅凭她最近的行事倒感受到了几分。
吉美瑾笑了笑，问他，“那你觉得我想做什么？”
二壮觑她脸色，见并未生气，心底松了口气，组织了下语言，低声道：“小的不知，小的只是觉得，主子想必有什么事难以下定决心。”
吉美瑾眸光微亮，含笑点头，心里对二壮更加赞赏几分。
心思敏锐，忠诚可靠，心里有事并不隐瞒，敢于发问。正是她需要的帮手，而不是戳一下动一下的提线木偶。
若他是自己的贴身婢女就更好，如此也算有个事事可以商议的人，喜丫毕竟太小，很多时候她在内院难免束手束脚。
不过是男仆也自有好处，毕竟相比内院，她更需要一个耳目在外行走，她可不想当真成为一个眼聋耳瞎的后宅妇人。
“你不必担忧，我心中已有决断，你只须做好我吩咐的事，过些日子你便会知晓。”
见她神情放松，二壮也终于松了口气。
心里佩服主子的坚韧，要知道那可是大理寺的监牢，若是一般妇人进去过几日再出来，恐怕真是熬不下去。
而他怕的，也正是主子熬不下去。
二壮行礼告退，吉美瑾想起吴太妃给的药又叫住他：“你拿回去送给将军，就说是吴太妃赏赐。”
“是。”
二壮捧着药瓶退下，回到将军府时已是下午。
进府后让小厮将车马送回，他拿着药往前院而去。
才踏入院门，便迎上厉琳带着谷姨娘一行。二壮忙行礼，“小的见过二小姐，谷姨娘。”
厉琳原本并未在意一个仆从，但目光从他面上扫过时认出是吉美瑾的手下人，不由停下脚步，略略打量，便见他双手小心翼翼的捧着一个瓷瓶，“你拿的什么？”
二壮楞了下，还是道：“回二小姐，这是夫人命我送给将军的伤药，是吴太妃特地赠与将军的。”
厉琳不由笑了。
看来吉美瑾也并不如她表现出来的那般不挣不抢，说什么养伤，不还是惦记着二哥，否则又怎会费劲心思叫下人送药来。难道太医院的药还比不上她不知从哪里搜罗来的野药？
说什么吴太妃赠与，吴太妃认识她是谁么？也不怕正主知道后找她算账。
她伸出手，“将军的院子里无数机密，岂是你一个小厮能随意进出的，药给我吧，我去送给我哥。”
二壮迟疑，这毕竟是主子要求他送到将军手上的。
厉琳见他犹豫，脸色一冷，朝身旁侍女使了个眼色，那人上前一步抢过去，呵斥道：“二小姐好心帮你送药，你在这里磨磨蹭蹭做什么？”
二壮伸手想要抢回，但想起之前吉美瑾的吩咐又停下手，行礼道：“那就麻烦二小姐了。”
见他识趣退去，厉琳冷笑，待人走远，转手将药瓶递给谷姨娘，“你不是发愁没借口去找我哥，这不就是？”
谷姨娘个子娇小，容貌娇美，正是江南女子该有的柔美气质。
她犹豫道：“这……不好吧？”
她虽是水匪出身，但她爹一向思虑深远，自小将她当大家小姐一般教养，尤其她爹降了将军后，也将其中利益关系细细讲给她听，因此她虽想要在将军府站稳脚跟，但也知道将军夫人不是她眼下能得罪的。
厉琳险些翻了个白眼，“有贼心没贼胆的东西，如你这般如何代替吉美瑾？我告诉你，她只是去庄子上养伤，可不是永远不回来，你若是再扭扭捏捏，那就一辈子在府里当个摆设吧。”说罢转身走了。
徒留谷姨娘在原地脸色阵青阵白。
心中挣扎半晌，终究握紧手中的瓶子，踏进将军的院子。
并未走远的厉琳看见这一幕，勉强满意，又回头问夏晴：“她的确戴着你送去的荷包吧？”
夏晴看着她满眼的算计，心中很是忐忑，但还是点头道：“姑娘放心，谷姨娘戴着呢。”
“那便好。”
厉琳笑容深了些，虽然这谷姨娘实在上不得台面，枉费她一番布置，可若是叫吉美瑾知道自己被一个土匪出身的下贱胚子半路摘了桃子，只怕对她的羞辱更深吧！
她等着看她悔恨懊恼的那一天。