皇帝得知卢主事升任侍郎是杨策在忠亲老王爷面前提的，很是气愤，跑来镇北王府质问。
“你为什么不给我说，反而去找叔公，到底谁才是你的至亲之人？”
“你是怕那些老东西不给我面子，还是怕我不帮你？”
前者是质疑他的能力，后者是没把他当兄弟，两者都让皇帝难以接受。
杨策哭笑不得，幽幽叹了口气。
“你别自作多情，我压根没有为你考虑那么多。”
“只是怕叔公误会，以为我对卢主事……不对，现在该叫卢侍郎了，叔公一把年纪了，吃醋伤了身体，多不值当。”
皇帝愣了愣，一肚子的气恼瞬间都散了，歪在杨策身边，抓起他的茶碗便灌了一大口。
“我中午就没顾上用膳，让厨房送些吃的来吧。”
杨策命陈雪凝包了几块点心给他，赶他回宫。
“再迟些宫门要钥了，这些点心你路上垫垫肚子，回宫再用膳吧。”
皇帝抱着点心瞪他一眼，眼神别提多幽怨了。
偌大皇宫只有他一个，连个能说话的人都没有，也不说多来宫里几趟陪陪他。
“对了，徐清梦隔三岔五往宫里跑，烦人得很。”
“退了我四哥的亲事，还想让我给她和宋南天赐婚，好大的脸，我偏不让她如愿。”
“边关来报，西边几个蛮夷部落又有些不安分，我打算派她去震慑一番。”
杨策面色古怪地看他一眼，不知说什么才好。
敢情皇帝以为徐清梦在他面前晃悠，是因为这个？
是该放心皇帝不受美色诱惑，还是该担心他的脑子斗不过那些脑筋九曲十八弯的权臣？
不过目前来说，杨策对皇帝的表现还是很满意的。
至少听劝，不是冲动不顾后果之人。
“南天哥哥，陛下下旨命我前往边城巡视，你快帮我想想办法。”
山东郡的官员任命刚刚结束，总该轮到皇帝选妃，这个时候徐清梦怎能离开京城？
她不愿去，又不敢抗旨，只好跑来向宋南天求助。
宋南天看穿她水性扬花贪慕虚荣的本质，对她美色那点迷恋都不存在了。
只是暂时还需要她牵制杨策，才没有与她反目。
闻言便猜到她是什么目的，心中暗自冷笑，脸上却露出愁容。
“天寒地冻，我也舍不得清梦妹妹一路辛苦，只是……”
“我在朝中人微言轻，面见陛下一面都不容易，哪有本事请陛下收回成命。”
“且，巡视边城对你我来说也有莫大好处。”
徐清梦的目标是当皇后母仪天下，再不济也当个宠妃，荣宠加身。总之都比当女将军强。
这段时间她经常进宫对皇帝嘘寒问暖，皇帝也默许了，眼看进宫有望，哪里还管巡边有什么好处。
“南天哥哥，我也不是不想为国尽忠为陛下分忧，只是，只是舍不得你。”
眼下能指望的只有宋南天，徐清梦只能不遗余力求他帮忙。
宋南天看她惺惺作态只觉恶心无比，索性把话说开。
“徐将军这是将我当傻子哄啊。”
“据我所知，你这段时间光是添置新衣、首饰，就用去不下五千两纹银吧？什么目的还需要我说破吗？”
“徐将军有更好的归宿，我自然为你高兴，只是，你就不担心杨策从中作梗？”
徐清梦闻言果然变了脸色。
“南天哥哥在说什么，我怎么听不懂？”
宋南天懒得和徐清梦继续虚以逶迤，索性把话说透。
“徐将军若真能得宠，我也多一分助力，平步青云指日可待。”
“只是杨策曾经对你迷恋越深，被你退亲后必定恨你越深。必定不择手段阻止你入宫。”
“采选你是不必想了，若想进宫唯有倚仗军功，或者……除掉杨策这块绊脚石。”
徐清梦能带兵确有几分寻常女子少有的冷厉聪慧，听宋南天言之有理，在他面前坐了下来。
“宋大人定有妙计，但说无妨。”
宋南天和徐清梦关在书房说了什么，没有人知道，只是次日徐清梦便进宫拜别皇帝，点齐兵马离京。
烦人的麻雀终于滚蛋了，皇帝很是高兴，连内务府再次劝他采选，他都没有发脾气。
只是并不想这么快弄些女人在宫里明争暗斗，争风吃醋，便推说年关将至，过完年再说。
内务府总算得皇帝一句准话，欢天喜地回去准备。
皇帝听说后，又跑来找杨策吐苦水。
“我才二十，这些人就紧着催我选妃，生怕我活不长是怎么的。”
杨策轻推他一把，阻止他继续说丧气话。
“徐清梦竟然答应去巡边，背后必定有缘故。”
皇帝不想提这个烦人的女人。
“管她什么缘故，总不会是起兵造反，不是我轻敌，凭她那点见识，还没有这个本事。”
这话说得却也不假。
杨策陪皇帝闲聊半日，一起用过膳，见他心情好些了，才催他回宫。
其实杨策忙得很，别看他足不出府，每天都会有大量消息需要他汇总、分析，及时做出决策。
重点是二长老和三长老身上。
三长老痛失方贺、方齐两个死忠后，很多上不了台面的生意没人处理，他只能亲自操刀。
但多年没有接触这些，早就不适应了，一时之间手忙脚乱，好长一段时间才理顺。
三长老把主要精力放在这些生意上，由他掌管的天地会的生意难免受影响，被人抢了几个大客户，刚提上来的掌事余富还不成熟，还需要他提点。
总之，三长老被生意绊住，没有精力管别的。
山东郡的官员重新组局，二长老想要将天地会的人手安插进去，需要大量银钱开路。
每次问三长老要银子，三长老都一再推脱，推脱不过才给一部分，令二长老十分不满，渐渐有了怨言。
二长老和三长老素来是一伙的，互相配合着没少中饱私囊。
一旦出了问题却更容易反目。
二长老怨三长老不像之前一般支持他，三长老怪二长老不体谅自己的难处。
杨策等的就是二人生出嫌隙，指示余富可以动手了。
没错，余富是杨策的人，准确地说，是红姐的人。