第38章 县试（九） 也就想起了肥土之战
苏琮最后慢慢的, 一步步后退，出了书坊。
漫无目的的游走着，双眸甚至都带着些呆, 看着陌生的城镇，甚至对他而言十分陌生的街头景色。
街边小贩的叫卖声，顾客的砍价声，神色各异的行人脚步声丶交流声，甚至竟还有拉着骡子牛等牲口赶集……从未见过的各种声音画面糅杂一起, 比四姐及笄礼上的场面还要更加刺激千万倍。
倘若那一场身世丑闻，众人的指指点点，是剥夺了苏琮血脉上的尊贵。
那么眼下这些画面, 仿若要狠狠重新塑造苏琮的三魂六魄。
眼前的街道, 不像京城，更不像东城。
眼前……
苏琮一时间都不知该怎么形容自己的震撼。
因为他飞速回忆自己的十年, 回想自己能够出门宴会的点点滴滴。
他赴宴最多的地方是东城, 最次也是在西城。
而京城的格局, 自打一建成便是明明白白的东贵西富南贫北贱。
所以……所以他是真的真的未见过太多老百姓的。
哪怕他去过石头村，横扫过一眼石头村的百姓，看过黄土堆砌的泥土屋。
可那个时候, 他对民生两个字也没有真真实实的印象。且那个时候，是个体对个体的。不像眼前, 是真真实实的一群老百姓。
能听得清楚他们说：“现在外头还旱着呢，我这走地鸡养这么肥，两百文一只已经是最便宜的价格了。”
“不贵了，现在柴火也值钱的！二十文一捆，要不然的你自己进山，跟山里那些难民要啊！”
“求求您了, 我娘病了。这……这我爹后日就发俸禄了。这……”
苏琮缓缓转眸看向面带哀求的小姑娘，眼眸眨眨。
“怎么，秀才公同情了，想要英雄救美？”思恩瞧着苏琮跟个没头苍蝇一样乱转，而后又傻傻停留。顺着苏琮的视线一瞧，就见人幽幽的盯着个小姑娘。瞧着还有几分姿色的小姑娘。刹那间他警铃大作，直接开口嘲讽出声。
就苏家三代干的好事，苏琮要是胆敢在女色上犯一点事，哪怕再聪慧，皇爷都直接宰了！
“不是，难民还在山上。”苏琮逼着自己擡眸看向思恩，喑哑着声问：“思恩大人，我……我们能够去看看旱区是……是什么样子吗？”
清远县是雨水少，有大旱的迹象。两村百姓为了水，都能直接打起来。那……那真正的旱区呢？
那书中所写的赤地千里，甚至……甚至易子而食，会……会是真的。
“不行。”思恩面无表情，甚至有些冷，毫不犹豫回绝。
要知道他去岁跟着商队来过山东，结果差点就没能回去。
旱灾和战乱是……不一样的。
战争，他们大周百姓，尤其是边城百姓和军户，和抽调而来的民兵，那都是目的一致，打跑恶贼。有目标有动力，齐心协力。
而旱灾更像是“窝里斗”，是难民在强者生存，弱者淘汰。官府的力也极低。除却对老天爷的恐惧外，饿狠了的难民需要用绝对的武力镇压，才能听得进去话。
瞧着思恩表情凝重，苏琮话锋一转，“那……那我们暂且找钱庄亦或是商号，兑换些铜钱吧。这坊间交流都是用文。”
今日入城，作为商户是要叫入城费的。
这费用还是思恩付的。
思恩瞧着瞬间屈服的苏琮，深呼吸一口气压下自己历经的坎坷经历，问：“你不问为什么？不闹着要去？”
“为何要闹？长辈既然这么安排，自然有其深意。”苏琮瞧着思恩似乎还夹着惊讶的眸子，不急不缓道：“先前那位年长的锦衣卫不也提过，倘若直接旱区放我们下来，可能都要出事的。”
“既有前辈叮嘱，我自要尊从。有道是听人劝吃饱饭！”
思恩呵了一声：“可你不亲身经历怎么会懂？换句话说你也是个胆小的。”
苏琮闻言努力笑笑，也不反驳。
还冲人轻轻一颔首，充当结束交流的示意后，他便环顾四周店铺，想要寻找能兑换铜钱的商号。
思恩跟随，咄咄追问：“你不反驳？天才不都桀骜？你不是超能说，把那些文人挤兑成鹌鹑了！本官问你话！”
苏琮听得本官一词，暂缓脚步，稍稍弯腰行礼后，小声回应道：“思恩大人，我爹教我了，实力说话。在事情未尘埃落定前，没有实实在在的功绩前，争论辩驳都是苍白无力的。如同苏家，作为先帝爷的好兄弟家族，作为得罪定国公的苏家，十年前多少人觉得苏家要死了，各种嘲讽奚落。结果呢？苏家不也是富富贵贵到今日？哪怕没有权，可终究有一份体面。”
一份可能很多人一辈子都不敢设想的富贵与体面。
甚至眼下帝王对苏琮颇为宽厚，除却惜才这一点外，亦也是有苏家的一点情谊。
可未来的路，终究要苏琮自己走。
苏琮想着，努力让自己对未来依旧充满了希冀。毕竟在来之前，他便有些顿悟，想要围绕百姓的衣食住行做学问。
所以知道民生多艰，亲自体悟也是情理之中的。
思恩瞥了眼神色从容，甚至眉眼间还有些与有荣焉骄傲的苏琮，表情来来回回变化一瞬，最后硬声道：“出门在外，敬本官为恩爷就行。还有快点换钱，我饿了。”
苏琮：“…………”
瞧着仿若真打算只带着一张嘴随行的恩爷，苏琮努力微笑。硬着头皮寻找看似和善，言语是带着乡音的小摊贩，询问到钱庄在哪里后，他飞速赶往。
思来想去，还是谨慎的将银锭兑换成九两碎银子，一贯钱。
一贯钱是一千文。
并且将五粒一两碎银子，以及将八百文分作八份后，将这些银子双手奉给思恩。
思恩不接。
“恩爷，分开藏，安全。”苏琮低声：“钱不可外漏。”
思恩闻言这才接过塞进自己的包裹里。
见状苏琮吁口气，而后拿出自己京城四小公子的俊雅，行礼作揖，旁敲侧击询问了一二，倒是问出了客栈的价格。
因有灾情，即便是山东省府往来商队都少了些，客栈恰逢萧瑟期。哪怕全城最贵的客栈，住宿一晚也不过五百文。倘若要去便宜的客栈，十文钱也有。不过得睡大通铺。
思恩双手环绕胸前，静静的看着，默念命令一词。
苏琮询问后含笑告辞，迈步朝最贵的客栈方向走去。
思恩：“五百文，我耳朵刚才没聋！”
“胆敢来做生意的，背后定有所仪仗。”苏琮轻声诉说自己的想法：“倘若运道好撞上有适合我们的生意或者我们能干的活计，对方捎带我们一程呢？”
“行。吃饭。”思恩横扫周边，指向不远处热气腾腾的小食肆，道。
苏琮闻言目光带着些机警，打量过食肆内有用膳的食客后，才微微吁口气。但走近后，他瞧着几乎露天摆放的佐料，瞧着一锅锅就这么沸腾的汤水，表情有些紧张，但眼角馀光扫扫前来点餐的食客都从容淡然的模样，仿若这一切都好像在正常不过。
不用担心露天会不会有尘埃沾在食物上，不会担心蚊虫苍蝇，不会……
苏琮尽量压下自己的担忧，压下自己所学的用餐礼仪和用餐安全知识，含笑着看向揉着面团，瞧着似乎唾沫星子……
侧移看眼睛，苏琮听得食客的叫喊眉头微微挑了挑，扫过简单的食谱。
素面，十文。
酱菜面，十五文。
猪肉面，三十文。
牛肉面更贵，要五十文。
“老板，牛肉面！”思恩瞧着磨磨蹭蹭的小天才，直接自己开口：“小天才，你吃什么？再磨蹭，别回家告状说我饿着你。”
此话一出，食肆周围众人都带着好奇看向开口的思恩。就连空气中似乎都流淌着微妙的震撼。
“面……素面吧。”苏琮见状结巴了一下，回答。
而后赶忙跟着思恩在狭小的食肆内找了张空的餐桌。
瞧着两人看起来身高体壮，面色红润，还一口官话的。老板见状笑容灿烂些，急急忙忙跟着两人，一脸讨好的开口：“两位公子，对不住，眼下这阶段情况特殊，得先付款，您看？”
这难得大主顾，直接牛肉面啊！
苏琮忙不叠掏出荷包，清点出六十文。唯恐自己点错了，还再数了一遍，他想了想，双手奉给老板。
老板见状笑得更灿烂些：“小哥儿，谢了啊。”假设年景好些，这么有礼的小书童，他可以大气送快肉！
瞧着老板飞快擡手拿钱，而后咧着灿烂的，露出一口黄牙的笑容，转身去竈台忙碌。苏琮竭力稳住微笑，好奇的看了眼，就见老板在分辨不清什么色的围裙上擦了一把，权当净手后有忙碌揉面削面，当即擡手撑着桌子，才稳稳坐住，闭嘴不言。
思恩瞥了眼魂不守舍的苏琮，也没在意。静静的等待着热气腾腾的牛肉面。
没一会儿，老板便端过来了。
瞧着点缀着几乎可数的肉片，思恩缓缓吁口气。反正裹挟着食物最天然的香气，能直接让人垂涎欲滴的。埋头填饱肚子要紧。
苏琮瞧着堂堂锦衣卫同知，也算五品官。甚至以他所见，锦衣卫上下对思恩都颇为友好，甚至思恩就差野心勃勃说自己立志当指挥使了。
且也简在帝心。
可这样一个未来大权必定在握的人，竟然对……对一碗面如此垂青？
苏琮带着好奇夹着筷子，想要品尝。
但岂料一入口，就有种说不出来的粗粝感。
只不过也算有些面的筋道。
分辨着，苏琮瞧了眼吃得香的思恩，本想继续吃。可擡眸间却撞见了不远处衣衫褴褛，眉眼间却带着急切渴望的孩童。
对方瘦骨嶙峋的，看着似乎许久没有吃饭了。甚至五脏庙咕咕唱响着，声音隔着三寸远的距离却也听得到。
专心吃面的思恩察觉到苏琮直勾勾的看着外头，重重把碗一搁：“专心吃饭，不懂吗？怎么，嫌弃不好吃？出门在外别给我挑食！”
他最讨厌读书人，讨厌娇生惯养的。
苏琮这两样是都占了。
主子开恩吩咐带点惯用之物，结果苏琮倒好，苏家倒好，就差塞满船舱了。跟搬家架势都差不多！
想着，思恩簇着火气。瞧着苏琮还没反应过来，他顺着人的视线一看，就见外头有一大一小直勾勾盯着苏琮，仿若在盯着块肥肉。当即他黑了脸，高喝道：“滚一边去！大男人有手有脚的，自己干什么活不成？带着个小孩乞讨，盯着小孩不放？没见他清汤寡水的吃面？老子才是主！”
看着杀气腾腾的思恩，思恩口中的大男人艰难的拽着自家孩子离开。
苏琮目送对方离开，视线缓缓看向自己的汤碗。
或许……或许敬仪和亲娘先前也是过这样的日子……
“怎么，又同情了？”思恩不耐，横扫众人一眼。直接吓退某些好事者后，他压低声音问。
“我……”苏琮逼着自己压下对苏敬仪和娘亲过往日子的思考，喑哑着回：“慈不掌兵，义不理财，我知道的。恩爷，吃饱后，我想去地方县衙。这……”
苏琮环顾四周一圈。发现众人似被先前思恩凶神恶煞给吓住了，都离得远远的，也不管再观望。但还是得谨慎一点，于是他擡着袖子，确定遮掩住口型后，只用两人听得到的声音问：“路引保真吗？”
这锦衣卫带头造假，知法犯法不提。万一被检查出来，他们两可就直接被扣住了。
思恩看着还算机警，知道挡住一切窥伺才问的苏琮，和善回答：“顺天府开出来的。”
闻言，苏琮松口气，垂首吃面。
虽然不像他平时吃的，可……可跟考试期间苏琮自己动手做的半生不熟的“食物”而言，这面已经算得上美味了。
慢慢的吃完面，苏琮将汤，也喝完。
确定自己吃得干干净净，他才用力吁出一口气，静静的自我对比了一番，最后默默得出但凡食材都可以饱腹的结论。
思恩耐着性子等人吃完，等人找到传说中五百文客栈，有大商队驻扎的客栈，等进入三百文一间的房间，等确定周围说话安全后，他迫不及待开口：“你要去县衙干什么？我都说过了，匿名！”
苏琮闻言，也迫不及待解释起来：“大旱过后，尤其是旱了三年了，土地必会贫瘠，需要重新沃肥。这最好的肥土之物便是粪土。有道是庄稼一枝花，全靠粪当家！”
他也是看着那肖似敬仪的孩童，想起有关敬仪的信息，也就想起了肥土之“战”——他好奇问敬仪，倘若没有侯爷的银子，要怎么解释打群架的事情。敬仪就道是肥土之战。因为他一把薅过去，朝对方身上砸的是由人粪猪粪以及稻杆结合起来的沃肥原料。是纯天然无污染，是农田最佳的好帮手。要知道农村流行一句话，一泡尿不撒自家田里，那都是败家子！
因此他们两村村民好着呢，没有打架，那都是为了土地想办法，贡献自己的血汗。
客观而言，就诡辩！
但也因此，他在船上看农经相关的书籍，整理有用信息时，就不自禁对有关肥土之战的好帮手格外留心了些。才惊觉原来商周时期百姓就发现粪土的作用，《汜胜之书》有云，“汤有旱灾，伊尹作为区田，教民粪种，负水浇稼。区田以粪气为美，非必良田也。”
后来是为了积肥，才开始有了茅厕。甚至对家畜进行了舍饲，也是源于粪便。
“所以跟你去衙门有关系吗？”思恩道：“说重点行吗？我得每日写手札，十五日总结汇报的。你不能这么拖拉，到时候飞鸽传书的话，找不了那么胖的鸽子负担那么多废话！”
闻言，苏琮直奔重点：“按着《大周地方职官律》规定，地方衙门下设街道司。管理城市环境卫生，其职责包括整修道路丶疏导积水丶洒扫街道等市容市貌工作。按着县域设定，上县可招募五百名工人，负责管理。”
“这些工人有一队，名为夜香郎。”
听到夜香郎三个字，思恩眉头微微一簇：“然后呢？”
“据唐朝的《太平广记》记载，“河东人裴明礼，善于理业，收人间所弃物，积而鬻之，以此家产巨万。”苏琮一字一字加重了音调，甚至念道最后两个字时迸发出对金钱的渴望：“宋《梦梁录》提到的“倾脚头”，亦也是夜香郎。这些人将收集到粪溺运到农村卖掉，甚至竞争十分激烈，有道是“各有主顾，不敢侵夺。或有侵夺，粪主必与之争，甚者经府大讼，胜而后已。”
思恩：“粪便可以赚钱，是这个意思，是吧？”
苏琮重重点头：“我刚才来的路上仔仔细细想过了，没有任何文献记载官府卖粪便获利的事情，都是百姓倒卖粪便，甚至还有团夥作案了。”
“所以我们可以去县衙，尤其是旱灾的县衙。按着武帝爷的相关指令，县令们此刻应该都在着急忙着引回百姓，从而出台各种利民的措施。我们商户路引为真的话，那我们可以接下这个活计。去招揽躲在山里的百姓，带着他们晚上当夜香郎，白日沃土。”
“此举一箭三雕！”苏琮道：“县令顺利引回百姓；百姓能落叶归根，土壤肥沃了，有望来年可以顺遂耕种；而我们能拿朝廷拨款的，属于献计献策，就相当于门客的钱。”
思恩定定的看着摆着手指说得还挺有条有理的苏琮，有些震惊：“你刚才还贵族矫情的，现在竟然对恭桶，对夜香这种事情不鄙夷吗？”
听得这声似乎对他这个人有些好奇的提问，苏琮静默一瞬，而后释然笑笑：”可这样的生活，本该就是我该过的。且说句僭越的话语，皇上之所以也下令各归各位，剥夺我的功名，也是因为那些朝臣的确没说错一点。侯门就算再落魄，那也是侯门。苏家只是相对顶尖的权贵而言，是落魄了。可到底也算中等人家。”
“就凭借邸报，朝廷还得送上门。”
邸报发送规则很简单：衙门以及爵爷。衙门是朝廷部门，必须知道最新的变动。而爵爷有邸报送上门，亦也是太丶祖爷彰与国同岁，共享荣光的情谊体现。敬仪有句话形容的倒是贴切：爵爷，就相当于朝廷吉祥物。所以既是朝廷吉祥物，自然也有邸报。
苏琮想着，都有些好奇起来苏敬仪是如何学习邸报了。
虽说他未来也有邸报，是抄录版本的——爹说，让敬仪借此认字，然后练字。
有些期待着，苏琮感恩口吻更强烈了几分：“我十年所得，比得上绝大多数寒门学子一辈子。比如皇家藏书阁的门槛，即便我有救安乐侯的情谊，最终我能进去，亦也是太后娘娘首肯。”
“因此，我眼下自然没什么可高高在上鄙夷的。且我也真真实实的了解到粪土的作用了。对于此，对于农学，我都怀揣敬意了。”苏琮到最后认真回答思恩的问题。
迎着人双眸迸发着灿烂炽热又真诚的光芒，思恩沈默一瞬。让自己摒弃任何私人情绪，认真拿出锦衣卫同知，未来指挥使，帝王手中最最最锋锐的宝剑想了又想，最后他开口诉说残酷的现实：“可你现在是十岁的小屁孩，我也才十六。这年龄段，没身份的话在普通人眼里，是小孩嘴上没毛办事不牢。你觉得县官，会见你一个半大孩子，会有空听你的话还把把全县的粪土交给你？”
听得这声倒也听合情合理的质问，苏琮娓娓解释道：“山东素有“膏壤千里”的美誉，十六府二十六县，临淄丶定陶丶亢父有纺织，有丝绸之路的文化，京杭大运河沿线的济宁和临清由于漕运的发展而繁荣，亦也是辐射周边地区。但也有些县被视作苦寒贫穷之地。有些家庭背景的同进士都不愿前来。更别提这几年都在大旱中。”
“因此一年前的琼林宴过后，吏部有些强势的指派。三甲同进士，有十三人被派来山东。其中俞海现任宁阳县令。他昔年乡试的策论是有关推广轮作方式的。试论南北农田为何产生区别。还道昔年北方才是农业中心，沿着黄河发展起来的繁华之都。从他的文章以及履历来看，他应当是务实的，是会想着为百姓好的。我们可以去找他！”
没想到苏琮小小年纪，这么点时间竟然连合作的县令都找出来了。思恩擡手按了按自己脑袋：“你……你等等。我接到命令后也看过你的信息。你什么宴会都参加，哪来时间学这么多？还文武双全？”
细细品味信息一词，苏琮缓缓斟酌着开口回应：“我是有些天赋，可我也付出努力学习了。比如宴会也不是单纯去参加宴会的，宫宴的礼仪，去旁观去学习别人待人接物的本事，尤其是帝王寿诞，我还能见番邦使臣，可以将所学的番邦风俗与现实对应起来。”
“又比如琼林宴会，虽然关注我们的人很少。可按着礼仪，他们也都得向我们敬酒啊。有些有人引导，有些是自己来的。我就可以把原本按着名次记住的信息，重新归纳整理，按着师承，按着姻亲党派记忆。”
毕竟帝王的耳目，他这些也是说给帝王听的。
免得帝王“不读书”，以为天才就是轻轻松松当天才！
外加上官场还有会读书不一定会做官的说辞。毕竟官场上，的确状元当首辅都挺少的。
可他苏琮是立志要当六连元的。
哪怕现在没有功名了。
思恩：“…………”
思恩：“…………”
思恩不想去想自己那些年傻开心吃饭的经历，只硬声强调：“咱们是要隐姓埋名！要是对方不搭理你还往外散播你的行踪呢？这里是山东，是孔子的老家！你登闻鼓一句句砸孔子的坟啊。”
“那您可以出场。”
“你看我长得像有文化的样子吗？”
迎着思恩坤长脖颈，一脸傲然，活像是大公鸡要打鸣的模样，苏琮非但点点头：“恩爷，我……我胆大的说，像。”
思恩这张脸，倒不像练武的。
思恩擡手扣上自己腰带伪装的剑柄，默念三遍命令后，牙齿咬得咯吱咯吱作响：“武秀才，你会轻功吗？”
“会一点，飞不太高。”
“那行，我今晚先带你探本地的衙门。”
“夜探衙门？”苏琮瞳孔一震：“这可是杀……”
“总得让我明白有没有这个街道司吧？”思恩磨牙，打断苏琮的话：“否则，我堂堂锦衣卫同知，未来励志当指挥使的，跟你去琢磨倒夜香？传出去，我要不要做人了？再说了，要是地方仗着天高皇帝远，仗着年代久远，直接将这种小科室吞并了呢？”
地方勾结作恶，这样的事情也不是没有发生过。
比如老刑给他们耳提面命过的韩山之死——就是阁老与地方勾结，抗拒帝王命令。仗着时间问题，吓唬韩山父母直接毒死自己儿媳妇，做成死局。
哪怕驿站都掌握在兵部手里，由定国公亲自盯着整顿过。可到底一句话，鞭长莫及。驿站的人手到底地方驻军派驻的，而地方驻军在地方太久了，还是会跟地方官吏，互相有些首尾。
闻言，苏琮感受到对方簇着的一缕火焰，赶忙积极，甚至还有些激动：“那……那恩爷，我们去买夜行衣？”
“不用，被发现了，你流放三千里，没准正好流放到琼州。”
苏琮：“…………”
不愧是锦衣卫，还真主打个高效方便，直奔目的地。
腹诽着，苏琮忽然间想起一件事：“恩爷，先前你们层层剥削是建立在我毫无背景的情况下。可不管如何，作为小官的话，我应该可以写信告状吧？”
思恩闻言眉头一挑，打量眼苏从斌教出来的好儿子，“哟，还挺有反抗意识。告状可以啊！但你想想，县令的奏折要走驿站的。你一个没背景的，你的信驿站会送吗？就算送，京城都能拦下来。忘记了，苏从斌逢年过节的请安折子，要不是太后娘娘当众叫苏从斌问话。恐怕阁老都一直视作废纸。”
“上达天听四个字多难，你爹要不是太后垂帘，都不行！自己想想。”
这话瞬间像针一样直接戳进苏琮的心脏。虽然不致死，却也疼得难受。
苏琮抽口气，思绪转一圈，问：“假设我不走驿站呢？我派人换种方式上达天听？比如山东有贡品。我趁着他们选贡品的时候告状，亦或是将委屈放在贡品内？比如我雕刻玉雕，内涵兵部那种密文？”
思恩一怔：“还能这样吗？这种文化的事，说句僭越的话，你觉得主子看得懂？”
苏琮狠狠深呼吸一口气，表示自己懂思恩的恩宠了。埋汰武帝没多少文化，也不怕！
“我……等我解决好粪土的问题，我有空我看看兵法。我……”苏琮看了眼思恩，想想人先前从未提及粪便一词，用的是恭桶。沈默一瞬后，他压低了声音悄声问：“这倒夜香的，好像走街串巷都不会引人注意。且又是走乡间道路。就算慢一点。我用他们来传递信息。假设把信息放到恭桶内，你们会检查吗？”
思恩：“…………”
暗中盯梢的锦衣卫密探：“…………”
吓得赶紧写信。
这……这小天才会不会被吓傻了吧，怎么就跟……跟粪便死磕了呢？