第 24 章
“钟翊！”
孟拂枝挣不开他的手, 半是恼怒半是无奈地喊住了他。
钟翊的手劲松了一些，却依旧没放开，直到她皱眉抱怨“你走太快了”, 这才懊恼地放慢了脚步。
“对不起。”他乖乖道歉，和在电梯前的冷峻模样判若两人。
孟拂枝斜睨他：“你刚才发什么疯？”
钟翊停顿了半秒，泰然自若地回道：“电梯口人多, 我怕阿姐被挤到。”
“……”孟拂枝不会被这么敷衍的借口糊弄到, 直言不讳，“我刚才在和朋友聊天, 这样很没礼貌。”
钟翊没再露出一副不知道的无辜相，深深地看了她一眼：“阿姐把前男友也当朋友吗？”
他怎么可能忘记郑霄呢？他永远记得他在车内亲吻孟拂枝的画面, 也永远记得他让他喊“姐夫”时的得意神情。
十二岁的少年沈默不语，晦暗心思在隐秘处悄然滋长。
“这是我的事。”
孟拂枝并不打算多做解释，她和郑霄诚然分得难看, 可人家都结婚生子了, 她不至于这点气量都没有，扭捏躲着反而像是她还多介怀当初一样。
钟翊不说话了, 孟拂枝不免好笑, “你介意什么？”
他还真的回答了：“不想看到阿姐对他们笑。”
不管是程明远丶ethan还是这个突然冒出的郑霄，钟翊只想把他们统统消灭掉——他得想一种合法的方式。
按捺住那些阴森瘆人的念头, 他露出一个笑容：“为了庆祝阿姐出院, 今晚我来下厨吧。”
孟拂枝外卖都点好了，“你会做什么？”
钟翊开着她的车，折到了一家生鲜超市，“阿姐想吃什么？”
孟拂枝想吃的很多, 可大部分都在禁忌名单里，她想起了他写的备忘录, 里面写了很多术后食谱。
可选范围不多，钟翊知道她没认真看，拿了一打鸡蛋和瘦肉青菜，他知道她家什么都没有，又进了一堆主食，眼见推车越来越满，孟拂枝不禁头疼：“这哪里吃得完。”
她平时依赖惯了外卖和下馆子，家里厨房一年到头也开不了几次火——哪怕在国外时，她的厨艺也仅仅只是保证自己不饿死的水平。
“医生说了，这个月都不能吃外卖。”钟翊说得有板有眼，孟拂枝却很怀疑，“我点的外卖都很健康——”
钟翊的眼神瞧过来，她打了个补丁：“看起来挺健康的。”
虽然她没有在后厨盯着人家做，但基于这个外卖价格，她一厢情愿地做出了健康认定。
钟翊结了帐，向她下达通知：“这个月我会给你做饭。”
“我可以请做饭阿姨。”孟拂枝立马反对，然而被宣判无效——病患是没有话语权的。
钟翊不给丝毫通融，微笑道：“阿姐预支了那么大一笔钱，于情于理，也该是我来负责。”
孟拂枝自然没有那个意思，可她早就见识过他有多偏执，就算做饭阿姨来了，他也能客客气气地把人请走。
只要是他认定的事，怎么着也是要干成的。
一路回到公寓，钟翊又把屋里整理了一遍，里奥几天没见主人，嘶哈着舌头，欣喜地舔她手心，孟拂枝忍不住笑：“里奥，这两天有没有想我呀？”
边牧打了个滚，发出可爱的奶叫声，钟翊这几天喂它也喂熟了，里奥一个挺身叼起他的裤管，愉快地围着人打转，显然是在求出门撒野。
“吃完饭再让……他带你下去。”
孟拂枝安慰着里奥，话到一半却突然卡了个壳，她忽然明白了为什么那么多养宠家庭都习惯自称爸爸妈妈，和狗狗对话的时候，没有这类昵称指代似乎总有些别扭——边牧这么聪明，能听懂第三人称代词吗？
她的想法莫名滑稽，摸了摸它的脑袋，自言自语道：“里奥心里是怎么喊我的呢？”
里奥发出了一声撒娇的“呜呜”声。
孟拂枝扑哧笑了出来，把它圈拢抱住，蹭蹭它温暖的毛发：“等我能跑了，就亲自带你下去玩。”
室内顶灯暖黄，她窝在沙发里，放着一部老电影，厨房里传来抽烟机的声响，隔着磨砂门，钟翊长袖扎起，身影瘦长，叫人想忽视都忽视不了。
孟拂枝不知为何心安下来，过去她常常自诩独立，从未想过自己会依靠什么人——尤其还是比她小那么多的少年，可当这一幕真正发生时，她却意外地发现自己并不排斥。
就连她曾经无比反感的那些逾矩举动——她的历任前男友是绝不敢未经她允许动手动脚的，换作钟翊后，她竟不为他的冒犯生气，甚至有想要继续的可怕冲动。
孟拂枝想不明白究竟哪里出了问题，它来势汹汹，将她的心理防线冲撞得溃不成军。
爱情是树枝上的盐结晶，在她发现自己再难以客观地审视他时，一切都发生了变化。
她开始在意在他面前的形象，在意他的眼神和话语，她胡思乱想，心乱如麻——她终于把他当作一个平等的成年人正视了。
里奥淘气地要和她玩，孟拂枝心不在焉，差点被它压到小腹伤口——钟翊把它单手拎了起来，不留情面地搁在了一旁的地板上。
“伤口痛不痛？”钟翊朝她伸手，轻松地将人抄手抱了起来，“我才不看一小会，阿姐就做这么危险的事。”
他指的是任边牧趴在她身上，孟拂枝无言以对：“我有数呢。”
她走了神，仗着盖了厚毯，心里一点数也没有。
钟翊几步将她放在了餐桌椅上，擅自下了定论：“阿姐是要我时刻看着吗？”
孟拂枝无奈，一时忘了追究他刚才抱她过来的事，话也接不上，见到桌上营养餐，一下子转移了注意力，没忍住吐槽：“……你这粥怎么煮得跟水一样啊。”
“……这是米汤。”钟翊把她手里的筷子换成了勺子，睨她一眼，“你现在还不能吃米饭。”
孟拂枝现在胃口好得出奇，“我想吃干炒牛肉丶麻辣小龙虾，还有蟹黄饭……”
钟翊把用高汤煮烂的青菜营养粉推到了她面前，单手支肘盯着她，孟拂枝只好顶着那注视，小口地吃了起来。
阑尾炎是个小手术，然而这只是医学意义上的，对患者本人半点不轻松，浑身虚弱得没有半点力气。
孟拂枝吃完才走几步，就要躺回沙发，钟翊朝她伸手，她也不想搭理，他就那样举着手不动，等了好久，孟拂枝才无奈地搭过去，爬起来走动。
一直躺着肠道可能粘连，难消化，医嘱重点强调了术后活动的重要性，然而孟拂枝本来就不是好动的人，起来时眼前差点一黑，又栽倒下去。
——钟翊扶住了她，叹气：“阿姐一个人在家，叫人怎么放心呢？”
“……我这不是活得好好的？”
孟拂枝跟着叹气，她这套学校分的教师公寓只有一个主卧，次卧很小，被充作了书房，这种条件想请住家阿姨都不是很方便。
钟翊的意思太过明显，她没有挑明，也没有马上驳斥拒绝，只摸了摸里奥，“它有些待不住了，你带它下去跑一跑吧。”
他应了，孟拂枝散步完坐在了客厅地上，室内一下子安静下来，她掀开衣服，认真地碰了碰那纱布，她今天小腹舒服了一些，可还是有点胀。
和钟初凛打电话时她还有心情开玩笑，在钟翊面前也一副不在乎的样子，可平白受了这么多罪，怎么想还是有点难过。
她没有和家里人说，也叮嘱了钟初凛不要和钟姨说漏嘴，孟琦贞知道了会怎样？一定会推掉所有工作过来看她的，身体的虚弱让心理也跟着被趁虚而入，孟拂枝忽然有点想见她。
但这样的念头不过一闪而过，她不想说话，但孟琦贞一定会问东问西，然后对她的生活方式大加批判。
孟拂枝抱膝埋头，许久后缓慢起身，唯恐又头晕。
钟翊说得不错，她一个人时只是活着罢了，她并不热爱生活。
她转回书房打开电脑工作，所幸这几天没课，她说话都气弱，还不想带病上讲台。
钟翊带着里奥回来已经天黑，孟拂枝重新给他点了外卖——他只给她做了营养餐，自己随口对付，这几天眼见着也消瘦了下去。
桌上餐盘摆好了洗过的新鲜水果，都是她喜欢的，甚至还有剥好成一粒粒的石榴——她从来没说过喜欢，因为剥起来太麻烦了。
钟翊伺候起人来，真的是方方面面都熨帖得不得了。
这种感觉叫孟拂枝一阵微妙，在她的历段感情里，没有一任是这样的相处模式。
招之即来挥之即去，俯首听命得简直叫人惭愧不安。
孟拂枝从沙发里探出头，扫了眼餐桌前的少年——不能称之为少年了，裹着薄薄腹肌的身形已经有了男人的模样。
钟翊注意到她的视线，笑道：“阿姐被馋到了吗？”
孟拂枝太久没有进过油水，闻言喉口发干，舔舐了一下唇角，她这几天吃的东西毫无味道，此刻确确实实被勾到了。
——不论是被那盒饭，还是那张合的唇齿。
钟家家教严格，他哪怕吃外卖也慢条斯理的，看不出任何童年受苦的痕迹，换套正式一点的衬衫，颇有偏偏贵公子的做派。
奈何现实是穿着套头衫的男生陪她龟缩在这小小公寓里。
他利落地把餐盒收拾好了，打结放在门外，一看就没少点外卖，孟拂枝想起了他在外租的那套房子，不像是有开火的痕迹，“你平时在哪吃饭呢？”
“食堂。”一个过于正常的答案，然而却一下子把孟拂枝从危险的边缘拉了回来，她状若平常地“哦”了一声，又道：“你快毕业了吧？”
话题变得格外安全，这是孟拂枝的舒适区，她端出了师长的架子，“有什么打算？”
升学还是创业，这是个好问题，她想起崔景曜透露的offer，换作任何一个普通学生，去向都毫无疑问，然而钟翊总是不走寻常路，孟拂枝完全拿不准他的想法。
“打算留在申大。”他给出了一个完全不在意料中的答案。
孟拂枝楞了几秒，确认道：“你要留在申大读研？”
钟翊点点头，“我已经联系好了导师。”
他靠着第一款游戏便已实现财富自由，去哪深造全凭兴趣，孟拂枝却无法理解：“你能去斯坦福，去矽谷，再不济，也能去京大。”
申大在全国名列前茅，不乏大牛坐镇，可和其他选择相比，吸引力又没那么强了。
“申大有很合拍的导师。”钟翊只是这么回，和当初高中竞赛签约申大的理由毫无区别。
这样的理由并不能糊弄到孟拂枝，“难道其他高校就没有合拍的导师了吗？”
只要他去套磁，也一定会有的。
“你应该去更大的平台，而不是把路越走越窄。”她用过来人的口吻教育起他，里奥在她脚边拱来拱去，发出嗷呜的声音。
钟翊凝视着她，“我不要最好的，只要喜欢的。”
不管是择校还是择人，他不需要世界上最好的，只需要他喜欢——他喜欢的，自然就是全世界最好的。
孟拂枝盯着他，片刻后从牙缝里挤出几个字：“你会后悔的。”
她想起了自己申请那年是何等的磨难，邮件发了一个又一个，整个精神都被炙烤在升学的架子上，唯恐申到的学校达不到孟琦贞预期——那她的转专业便会成为一场笑话，成为将来母亲收紧缰绳的正当理由。
那段日子她必须借助抗焦虑药才能正常生活，脑中的弦被崩得极紧，稍不留神便会彻底断裂。
然而那座名为升学的大山，在钟翊口中变成轻飘飘的羽毛，如果不是她从崔景曜口中早已得知，他甚至不会提起那些国外申请。
“阿姐。”钟翊突然拉住了回房的她，低声道，“五年太久了。”
美国phd五年起步，他不想等，也等不起。
孟拂枝正眼看他：“你才十九岁，哪怕读完博也很年轻。”
二十四岁的理工科博士，在哪都年轻得过分，他的前途一片光明，未来可期。
可她已经明白了他的意思，五年对他不算什么，可对孟拂枝，这是不可逾越的五年——那时她已经三十二了。
她会等他吗？她又凭什么等他呢？
四目相对，一切考量都在不言中，钟翊的选择看似不可理喻，实则是如此有迹可循。
“孟拂枝——”他轻声开口，唇齿微动，她的名字念起来格外软糯，温柔得像融化的初雪，他连名带姓喊她，宛若含着这世间最珍贵的宝藏。
钟翊神情平静：“我不想再等了。”
他已经等了一个又一个的三年，六年前她申上phd，他为出国刷尽题集，最后却因那场游泳馆意外断送规划。三年前她博士毕业，顺利拿到了申大的教职，而后却在他签约后突然放弃入职，转向美国继续深造——那时他做过最坏的打算，或许她再也不回来了。
他开始准备国外申请，与录取offer同时来的，是她与申江大学签下五年非升即走的传闻。
文学院的官网多了她的主页，他记得上面的每一个字，也读过她的每一篇论文，能把她致谢里出现的人名盯出洞来。
那是他不曾参与的人生，他错过的属于孟拂枝的青春。
他们在新的人生岔路口上相遇，他穿过夜里的细雨丝，越过酒吧的霓虹灯光，遥遥瞥见了那张半遮在阴影中的面孔。
而这一次，他不会再等，也不会再放手。
孟拂枝不知明白了几分，沈默良久，露出一丝苦笑：“钟翊，这样很幼稚。”
感情是这世上最变幻莫测的东西，怎么会有聪明人为了它舍弃实实在在的利益呢？爱情的保质期能长得过永久的学位title吗？
他真的拎得清轻重吗？孟拂枝不敢相信这世上会有人为了她放弃顶尖藤校，她当初付出了多少才得到的机会——郑霄当年试图向她力证京大也不输剑桥牛津，结果便是不欢而散，彻底分手。
前途和爱情，这在孟拂枝心里是再简单不过的选择题。
这一刻，钟翊告白的分量骤然有了实质，不再虚无缥缈，压得她喘不过气来。
她忍不住问：“你知道你放弃了什么吗？”
钟翊无比清醒，他反问：“难道阿姐认为人生里的其他东西不重要吗？”
她明明已经追求到了最想要的东西，可为什么还是不开心，为什么还是活得这么累？这是一场难以停止的追逐竞赛，哪怕她已经毕业，可依旧活在高校的评判体系下。
孟拂枝才是那个无法祛魅的人。
那些盐结晶代表的是世俗的成功，是无论走到哪都会有的溢美，她被困在过分单调的象牙塔里，微笑接受着她并不享受的一切。
落后的焦虑感如影随形，最终酿成不愿面对的放纵，她的生活是如此寡淡乏味，提不起激情，她的能量日渐流失，灵魂变得干瘪黯淡。
孟拂枝无力对面前的人负责，疲惫道：“我没有你想象的那么好。”
——他一定会失望的，一定会后悔的。
然而钟翊只是伸手擡起她垂下的头，“我知道。”
他知道盐结晶下树枝的真实模样，那碎钻般的结晶一次次融化，钟翊离她越来越近，最终低头，在她唇上印上轻轻一吻：“但我无法停止对你的想象。”
无数次祛魅又赋魅，他早已忘记该如何不爱她。