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院外照进一抹暖阳，采音和奴阿搬来火炉烤红薯，二人蹲在火炉前眼巴巴望着，采音回头看向晒太阳的楚千华，担忧问：“职掌觉得尚公子此时会在哪？”
楚千华摇摇头。一旁的奴阿想起什么，好奇问：“千华哥哥，之前跟你一起来的那个人呢？”
楚千华睁开眼，兴许是晒得太久，眼神透出几分慵懒，问起周柳，话说从昨日进门后就一直没见过他人影。
——可能有事先走了。
楚千华缓慢比划解释。毕竟周和本只说让他护送自己来池州，又没让他留下喝喜酒，他本就不爱凑热闹，离开也正常。
“哦。”奴阿应一声，然后指着火炉问采音：“采音姐姐，红薯可以吃吗？我饿了。”
“才喝三碗枣粥怎么又饿了，你比我都馋。”采音笑着说道，随即拿火棍从火炭里刨出五个红薯，不怕烫徒手捏起一个问楚千华：“可甜了，职掌吃吗？”
楚千华谢绝采音的红薯，接着从躺椅上起来，拍顺衣裳的薄褶转身朝外走，采音蹭一下站起，大声问：“职掌要去哪？”
奴阿跟着起哄：“我也要去！”
楚千华回头比划：转一转，晚饭就回。
采音朝前两步道：“近来池州出现个杀人不眨眼的大魔头，职掌如今只是凡人之身恐怕难以应对，我陪职掌一起去吧。”说罢还依依不舍瞥两眼香喷喷的红薯，内心一番挣扎过后，最终还是义无反顾走向楚千华。
——不必。
楚千华用力比划。
——我尚能自保。
见他一脸坚决，采音叹口气道：“那职掌早些回。”
土豆不见了，楚千华出门前见穆北拎着狗盆唤土豆，擡头撞见驻足在门口朝他看的楚千华瞬间噤声，直腰返回房内。会是尚长辰带走了土豆？楚千华心中默想，可回想起胭脂湖畔他举刀刺向土豆时的狠辣，并非多喜爱这只狗，若只是为了报覆穆北，伎俩幼稚又拙劣，不像他。
一番胡思乱想之后，待醒过神楚千华发现自己已置身在人声鼎沸的大街中，池州人爱花，男女老少，几乎人人头上戴着花环。末冬花少，唯有报春花开得正盛，紫中带粉的小花朵随着人行点缀茫茫雪地，看得人无故生出几分欢喜。
楚千华抚着暖炉呼出一口白气，笑着走向一个卖花的女童，女童朝他笑得清甜，脆生生问：“哥哥要什么颜色的？”
楚千华盯着女童手里的花篮，仔细挑选过后伸出一根手指点了点篮中最红的那簇报春花，女童惊喜道：“哥哥眼光真好，二月里的红春最难找。”
楚千华点点头，正欲付钱时，不知从哪里伸出的贼手迅速抢走了他看中的那枝红春，铜板顺势扔到女童花篮里。
楚千华茫然转过头，贼手的主人甚是眼熟，但楚千华并未点破，而是将目光落在贼手身侧的少女脸上。少女坐在轮椅上，身下盖着一条薄毯，笑眯眯拈碎了红春：“好久不见，楚千华。”
楚千华顿时后悔没听采音的，今日就不宜出门。
小宁指着楚千华的脸，对身旁的贼手道：“还记得我跟你说过的那个狼心狗肺的病人吗？”
贼手脸上闪过一丝怪异的表情。
小宁并未察觉继续道：“我好心救他，可他痊愈后不仅没有感恩戴德，反而在我的药房里留下一件致命的东西，药房被毁，害我流离失所颠沛流离。”
楚千华忍不住皱起眉头，她什么时候成了悬壶济世的医师了。
贼手问：“主人要我杀了他？”
闻言，楚千华眉头皱的更深几分。
小宁轻轻摇了摇头，眼神变得耐人寻味，拍了拍膝上的药箱：“我是医师，只救人，不杀人。”
言外之意，楚千华要是敢揭穿她医师的假身份，就别怪她动手除掉他。
周柳送他来池州，其中虽少不了周和本的要挟，但楚千华看着他长大，周柳的性格大致了解，他当初离开翡家是真心想和翡家划清界限，他下定决心的事，即便是周和本拿性命威胁他，恐怕也难以改变他的决定。
所以能让他一路上忍辱负重的不是周和本而是前程。
楚千华自从在水中洲隐退翡家后，就变得不太爱动脑子，只喜欢每日种种菜，晒晒太阳，时而擦擦凤凰枝，看看翡冷从前留下的醋溜书信，今日一下子想的多，头莫名有些发胀，他打算先回去，静下心细细琢磨众多选择中为何周柳偏偏选择投身敌营这条路。
刚走两步，便听见身后小宁吹了声口哨，不知从哪个角落蹿出一条狗擦过楚千华的裤腿，楚千华惊愕转身，只见原本属于尚长辰和穆北的狗乖乖趴伏小宁身下。
只是刹那，一直站在少女身侧的周柳甚至没看清对方的动作，闪着寒光的刀刃便架在少女白皙的脖颈上，周柳这才知道向来木讷的人原来也有如此锋锐的一面。
楚千华一手握着刀，一手比划。
刀口在她脖子上压出一道细痕，可少女没有丝毫的惧怕，笑着问身侧的周柳：“我看不懂手语，他说的什么。”
周柳纠结片刻回道：“回主人他说的是‘人在哪’。”
“什么人？”少女一脸天真，好似是真不知情。
楚千华继续比划。
周柳继续解释：“狗的主人。”
“哦。”少女意味深长地道，“这只狗是我在死人堆里捡的，那里有很多死掉的人，有些已经腐烂成一滩发臭的肉泥，我不知道你指的是哪个死人？”
楚千华双眼一沈，周柳捕捉到他眼中的杀气，担心他坏自己的大计，抢先一步死死握住刀刃，血珠滴在少女的唇角，楚千华一惊松开刀倒退几步。
周柳装作与他不相识的模样，擦干净刀上的血还给楚千华，面不改色缓缓开口道：“这位公子或许认错了，我家主人没有撒谎，这只狗的确是在死人堆里捡的，我亲眼所见，是我主人妙手回春救活了它。若你口中的人当真看重这条狗，想必也不会让它抛尸荒野。”
闻言，楚千华仍然心存疑虑，土豆最喜欢吃酱牛肉，大老远闻到味都会撒蹄子跑来，楚千华在街边买了碗酱牛肉放在地上，眼睛紧紧盯着少女身下的黄狗。
黄狗像是感觉到什么，闭着眼嗅了嗅，小脑袋转了两圈随即再次伏下头，对地上的酱牛肉毫无兴趣。
小宁让周柳将地上的狗抱给她，她一边摸狗一边扭头对周柳道：“我想喝梨汤。”
卖梨汤的地方最近也要半个时辰，周柳知道她这是故意借着由头支开自己，但为了不暴露身份他只好答应，看了眼楚千华后离开。
人一走，小宁脸上的笑意瞬间消失的无影无踪，阴森道：“其实我并不恨你毁掉我的送命路，拜你所赐，我找到了新的乐趣，比送命路令我愉快百倍的新乐子。你是不是很好奇我为什么杀那些男人，因为我想把他们变成像我父亲一样的英雄。世人骂我父亲冷酷无情，杀妻杀子杀手足兄弟，将他形容成怪物，明明是这些愚蠢的野民根本不了解我父亲。”
起初楚千华并不知眼前少女的身份，直到她无意说出杀妻杀子杀手足的父亲，楚千华赫然明了。
传闻三百年前这里还不叫冥开国，冥开国之前的国主暴虐无道，民间生灵涂炭，偏偏这样的暴君却有一位心系众生的妻子，她无法劝阻自己的夫君实施暴行，只好暗地里拉拢心怀百姓的臣子们，成立了名为‘愿’的秘密组织，救助百姓，肃清奸佞。后来暴君察觉出‘愿’的存在，气急败坏下令彻查，所有人都心照不宣，无论遭受多少酷刑，宁可赴死，也始终没有供出王后。
暴君手刃了自己的长子和次子，接着就是他的二弟和四弟，他大开杀戒，宫墙鲜血淋漓。
可’愿‘还在，一直都在，暴君知道那是因为它真正的主人还活着。
抱着怀中已经冰冷的孩子，王后伤心欲绝，彻底对暴君失望，决意篡国。篡国之事谋划多年，步步为营，如履薄冰，期间王后诞下一位公主，名为泉心，大事将成时公主刚年满十六，相貌倾国倾城，性格乖巧，唯一不足便是天生没有眼泪。
一群疯狗咬食着宫墙下被暴君侮辱至死的少女，见此情形，公主脸上没有一点惊恐，反而指着少女的尸体笑得咯咯响，拍手说：“真好玩。”
驻足不远处的王后见到这一幕瞬间脸色发白，眼中透出绝望，她从女儿脸上看到了自己的夫君。
刺杀前夜，万事俱备，王后决定亲自动手，军队将至，锣鼓喧天，王后瞄准暴君的心口提剑而去，突然公主从后面紧紧抱住王后，长剑坠地，王后楞楞望着公主手里的匕首，接着低头看了看自己身上的血，她不敢置信。
暴君高兴唤道：“我的好女儿，到寡人身边来。”
公主乖巧的坐到暴君腿上，水灵的眼睛盯着地上垂死的母亲没有任何涟漪。
宫外厮杀声传来。
暴君道：“王后，寡人很感谢你为寡人生出一个如此聪明的女儿，那几个不成器的儿子加起来都比不上她千分之一，若不是寡人的好女儿发现你的密谋然后告诉寡人，寡人可能至今都不知你就是‘愿’的幕后指使，让那些贼子同你一起下地狱吧。”