75
王后之死引起民愤，不消十馀载将暴君斩杀城门上，至于那位同她父王般臭名昭着的泉心公主从此下落不明，史书也并未记载。
据楚千华所知泉心公主并非残疾，而且一介凡人若无仙家相助怎能活到今日。假如传闻属实，没有哪路仙家敢帮助一个残杀众生的祸害，除非她早就不算人。
“可是他们似我那些哥哥一样无用，凡人的肉身不堪一击，于是我用千年灵木和万年玉石代替他们的血肉，让他们脱胎换骨，永享长生。可他们不争气，换骨之痛连三日都熬不过最终化为一地血水。”说到这，小宁眨了眨眼睛笑出声。
“刚刚我还在想公主凡人之身为何能长生不老……”突然出声，连楚千华自己都没想到，摸了摸自己的嗓子，同上次周柳生病那晚一样，莫名其妙就能说话，趁能说话时楚千华继续道：“想来公主这具身体也是被人精心挑选过的上等木石，只要木不腐石不烂就能永享长生，可公主如今坐上轮椅，双腿残疾，莫非是木头开始生腐，石头开始发烂，公主你大限将至？！”
闻言，小宁挑了挑眉，掀起盖在腿上的薄毯，她未穿鞋，露在外面的双足似枯木干瘪，一直延至腰间。
“你比我想的要聪明。”
“要论聪明在下不及公主，你指的长生便是将人变成傀儡为你卖命，而留下的肉身供你享用，你这般急着杀人，想必是因为你眼下这具容器早已油尽灯枯。可在下不解，男子的肉身虽胜过女子，但也不敌木石耐用，凡人百年就得一换，麻烦至极，公主何苦呢？”
小宁嗤笑道：“我是缺一副容器，但我也是真心想助那些人永生，是他们没用，肉身也毁了，害我白费力气。”
楚千华还想说什么，忽地喉咙一紧又说不出话了，他苦恼地皱眉，转眼看见周柳端着梨汤小心翼翼走来，眼睛盯着碗，不让汤洒出来。
小宁看向几米外的周柳，嘴角噙着一丝笑，对楚千华道：“忘记告诉你，我如今的乐趣便是他。巧了，他想要我的命，而我想要他的肉身。”
楚千华一楞，忽地小宁转过头盯着他，两颗墨玉珠子的瞳孔泛起幽幽光泽，她轻声细语问道：“楚千华，我和他，你觉得谁会赢？”
楚千华心道公主还是传闻中的公主，冷血无情，不掺半点虚假。
楚千华没等周柳走近便离开了，他知道周柳肯定会找上门，眼下他最在意的还是小宁身边的那条黄狗，他坚信自己没有看错，那条狗就是土豆。
可土豆怎么会出现在死人堆里？尚长辰发生了什么事？
回去后楚千华思忖许久，奴阿来找他玩被他打发走，叶席欢和采音放心不下，送晚饭时见他神情恍惚忍不住多问几句，也被他打发走。
直至深夜，楚千华仍在床边坐着，忽然窗户被人推开，周柳翻身进来，紧绷着脸望着他。
楚千华无奈，好好的捕快却像个贼。
“她不是凡人，凡人兵器根本伤不到她，我不得不潜伏在那女魔头身边，你不要告诉我爹。”周柳一板一眼解释。
楚千华比划：你这是为前程连命都不要了。
周柳沈着脸否认：“我不是为了自己，保护百姓是我的责任。”
楚千华沈默片刻问他：你如何得知凶手就是她？你们又是在哪里相遇，还尊称她为主人。
周柳道：“并非只有你才结识神通广大的人物，有人教我一个法子，只要我一用，凶手就会出现，看到凶手是个女子，还半身不遂，当时我有过片刻挣扎，但想到她不死，世间还会有许多无辜的百姓死去，所以我必须接近她然后找出将她一击毙命的办法。”
他眼神坚定，如他离家时的义无反顾，楚千华带着最后一丝希望告诉他：她已经知道你的身份，也知道你要杀她，宁泉心诡计多端，阴险狡诈……
“在你心中我一直都是个贪图名利的小人，所以你才会将我举荐给你最看不上的人。只要知府大人一夸我，我就忍不住想你会在背后如何耻笑我。”周柳背过身，骨节分明的手指搭上窗台，“就算我是小人，可世间的恶人总不能交给你这种夜夜搂着灵牌才能安睡的废人吧。”
闻言，楚千华忍不住笑了一下，周柳这话当真不讲半点情义，楚千华不再劝他，倚靠床边抱起里侧的灵牌，指尖轻柔划过上面的名字，窗边传来一声闷响，接着就是脚步远去的声音。
大喜之日尚长辰有没有回来，楚千华不知，当晚与周柳结束那番对话后，他默默收拾好行囊给穆北他们留下一封辞别信后连夜赶回潇湘，途中他买了枝池州报春花，夹在馀长年送他的梅画中。长路漫漫，楚千华朝暖炉里扔进两块橘饼，淡雅清爽的香味随着温度上升慢慢散开，楚千华倚着车厢慢慢合上眼。
他做了一个梦，关于过去的梦，馀逍还年轻，他妹妹馀巧抱着柴火，眼睛眯成月牙，天上的月亮又圆又大，他们三人围在篝火旁，馀逍咬着饼问他：“人娶回了吗？”
三年后，穆北上门拜访，二人坐在楚千华的小院里，各吃了碗冰葡萄，刚放下碗穆北便急着告别：“他不在西北那一带，我准备往南找找，路过此地顺便来看看你。”
——再会。
又一个三年，采音来信说叶席欢要回家了。
共事多年，楚千华理应去送送她，时隔许久，他再次踏出翡家大宅，只觉得外面阳光大的有些晃眼，他擡手挡在额前，在胭脂湖畔远远看见长阶上惨白一片，围满了送行的士使，站最前面的是无名，奴阿拉着采音的手一直抹眼泪，曹娘依依不舍拍着叶席欢的手背……
叶席欢穿了件枫红长裙，褪去往日素白，在红裙映衬下，她温婉的笑脸甚是明媚。她母族丹赤国远在边疆，那里的百姓个个骁勇善战，连五岁小儿都能骑马射箭。叶席欢曾提过她是在马背上长大的公主，擡头只有天，低头只有地，她少时最喜欢一匹叫阿卜的红鬃马，阿卜很聪敏，只要在它耳边轻轻唤它的名字，阿卜就会带她去看漫山的红花。
后来发生的事叶席欢从未提过，但楚千华从旁人嘴里耳闻过几句，冥开国国主特请叶席欢担任三皇子的老师，向她母族承诺只要她肯留下，冥开国的铁骑便永远不会踏上丹赤国的土地。
公主离家时还未满十六，她拒绝侍卫随从，独自骑着一匹红鬃马跨过千山万水出现在冥开国的城门外，穿的也正是今日的红衣。
据传，公主到时，三皇子也正好在城墙上，那是他们第一次见面。
楚千华坐上瀛夫子的船，奴阿最先看到他，在长阶上用力挥手，大喊：“千华哥哥！”随着他这一嗓子，众人的视线跟着望来，叶席欢微微侧过身朝他一笑。
楚千华朝瀛夫子点头致谢后踏上长阶，叶席欢感慨道：“可惜阿卜不在，它也一定想回去。”
楚千华比划道：公主舍得？
叶席欢颔首道：“的确有诸多不舍，但毕竟我是丹赤国的公主，一直留在此地于理不合。”
向来做哑巴的无名突然蹦出句：“留下来。”
众人皆一楞，奴阿童言无忌，震惊喊道：“无名哥哥，原来你不是哑巴呀！”
无名朝叶席欢走去，声音嘶哑无比：“留下来！”
采音道：“叶长使这么多年没回家了，回去看看理所当然，你凑什么热闹。”
此言一出，其中知情的人面色倏地沈下，采音年轻有很多事她并不了解，比如叶席欢来到冥开国五年后，冥开国主攻打丹赤国，丹赤国主不堪受辱与王后自尽火海中，叶席欢作为质子已无任何价值，冥开国主本打算赐她一碗毒酒，可三皇子以死要挟将叶席欢送到水中洲，并且封锁关于丹赤国的所有消息。
后来三皇子失踪，几百年过去，至今都是个谜。
叶席欢面带一丝愧疚对楚千华道：“抱歉。”说罢她转身搭上瀛夫子的船，无名在她身后攥紧拳头，斗篷下发出呜咽的声音，船行至湖中心，无名冲出去撕心裂肺喊道：“老师！！！”
众人再次面色大变，像得知什么了不得的真相。
只有叶席欢就像没听到一般，湖面上那抹如同枫叶的红色身影从始至终平静坦然。
采音一脸迷糊地问楚千华：“职掌，叶长使为什么向你道歉？还有上次为什么急着离开？”
楚千华没解释，扫向众人，没发现穆景白的身影，司九泽失踪后水中洲的一切事宜由他暂管。
楚千华问采音：穆景白在哪？
采音回道：“躲在后山喝酒吧，活脱脱就是酒鬼，他要是有职掌一半尽责，水中洲也不会乱成一团，唉……职掌你还没告诉我叶长使为什么道歉呢？”采音见他大步朝后山走去，扯起嗓子喊了声，曹娘走来还像往日般朝她脑后敲了下：“你一个长使，身份尊贵，当着这么多人大呼小叫像什么话！”
采音摸着被打的地方委屈道：“曹娘你也知道我现在是长使，身份尊贵，你怎么还打我？”
“做错事就该打。”曹娘说罢又举起手，吓得采音把宋映渔推到身前，自己一溜烟跑了。