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“昨日你见着没？可真气派！”
“见什么？”
两个下人来送早饭，边走边聊，一字不差全落在楚千华耳里。
“知府大人告老还乡啊，人山人海，可热闹了。”
“我听我娘提过，知府大人还未升迁时是衙门的县令，断案如神，不过我没福气，一出生他便离开潇湘。”
“我也是昨日才见到，虽说知府大人年事已高，但看上去完全不像一个老人，举手投足刚劲有力。”
下人们搁下菜碗，木门一声闷响后，再无动静。
等下人们离开，楚千华才从房里走出，瞧了眼放在地上的饭菜，今日清淡，小碗鸡蛋羹，半碗莲子粥，外加一碟子腌萝卜。
楚千华将早饭端进去，伸手夹腌萝卜时，赫然发现手背多出一块褐色斑点，这种斑点他在年老的周和本身上见过。楚千华放下筷子，检查一遍，好在全身上下只有这一块斑，肯定是忘记吃药，楚千华一边恍惚想着一边翻出药瓶，尽数倒在碗里，和着粥一并吃下。
被人发现时已是两天后，他如同死尸般躺在床上，怀里抱着灵牌一动不动，无论下人如何叫喊都没反应。
下人们急忙喊来管家，管家不情不愿过来，不肯进去，只在门口瞟了眼，转头便吩咐：“差人送信给城里的主子，通知一声，就说院里的人不行了。”
对于此人的死活管家并不在意，上任管家也未向他解释此人底细，只交代寻常照料即可，不必刻意。
尤其是这男子还顶着外姓住在翡家，管家自然而然便认为他是翡家的远亲赖在这里不肯走，主子碍着情面不好赶他走，眼下正好摆脱这个累赘。
这样一来，主子既能保住情面，他也少了件麻烦事。
可管家万万没想到，远在千里之外的主子会因为一个无足轻重的外人特地赶回来，请来名医，火急火燎跑到南院，看到床上昏迷不醒的男子，转手便甩给管家一记耳光，怒斥：“混帐东西，懂不懂伺候人？！”
翡湖四时刻谨记父亲翡兆的临终托付，当他听说这位楚公子的故事后更是大为感动，只是朝廷政务繁忙他实在抽不开身回来。
眼下瞧楚公子这幅模样，心中愧疚不已，当即下定决心请辞。
凡间的医师对楚千华的病束手无策，翡湖四只好跑去水中洲找来采音，不消半日，楚千华总算清醒过来。
采音为他调和体内燥动的灵气，看他睁眼，郑重道：“灵药一次不能吃太多，别说你是凡人之躯，就算是神仙也扛不住。”
楚千华眨眨眼，像个不听话的孩子。
采音无奈一笑：“看来不能一次给你全部的药，日后每月送一回，你不用担心，我会让人按时送来。”说罢起身朝站在门前急促不安的翡湖四行礼拜谢，“多亏公子发现及时，否则后果不堪设想。”
“不用，照顾楚公子乃在下职责所在，不仅是在下，从前在下的父亲，父亲的父亲，以及在下以后的子嗣，都会将楚公子看作比自己性命还重要的人，直到楚公子了却心愿。”
闻言，采音拿出一颗绿色灵石给他：“我见你左腿有些不便，将这颗灵石放在鞋底，半年之后再取出，你的腿便能恢覆正常。”
翡湖四在幼时从马上摔下过，虽不至于残废，却也落下终身跛脚的毛病，这毛病一直令他感到自卑，如今能有办法治好他的跛脚，他自然感激不尽，也没有推辞，连忙接过感谢道：“多谢长使。”
采音朝他微微一笑，开口道：“我有些私事同职掌讲，还请公子暂避。”
“自然。”翡湖四退出门外，遣散围在门口的众人，
等待外面彻底清净下来，采音才看向床上的楚千华，秀眉紧簇，缓缓开口道：“有一件事我想问问职掌的意见。”
楚千华点点头从床上坐起。
采音道：“职掌还记得金世风吗？”
楚千华再次点头。
采音继续道：“人老之后越发荒唐，明明是他辜负长久，却还有脸三番五次来水中洲求见长久，令人烦不胜烦。”
楚千华比划：你没告诉他？
采音摇摇头：“说过，可他不信，非说我们骗他。”
楚千华思忖片刻比划：金世风回潇湘了，潇湘离水中洲近些，只怕他日后会去的更勤。
采音头疼道：“如何是好？”
楚千华比划：我去劝劝他。
采音觉得不可，沈声道：“他最恨的便是你。”
楚千华比划：他要真恨我就不会收下周柳，就不会任我在翡家住这么久。
采音思虑过后点头道：“若是他敢伤职掌半根指头，我绝对饶不了他。”
楚千华垂下手，朝她扯出一抹笑。
金家府邸今夜热闹非凡，宾客络绎不绝，奇珍异宝堆满大堂，众人依次朝金世风敬酒，文人武夫皆有，金世风不看门第不看出身，来者是客一视同仁，众人玩得不亦乐乎，直至深夜才告辞。
“老爷，小人扶您回房。”
送完最后一位客人，下人搀扶着金世风回房休息。
“老夫自己走。”金世风遣退下人，抖了两下袖口，原地驻足片刻随即挺直腰背大步向前。夫人走后，孩子们也陆续搬离，偌大的宅邸只剩冷清。下人忙昏头，忘记给金世风房里点灯，他站在门前猛吸两口冷风醒酒，推门进去，乍看屋里黑漆漆，可金世风的那双眼锐利至极，一眼从黑暗中剥离出一个人影，就坐在案桌里侧。
“将死之人不值得你搭上性命。”金世风将对方当成寻仇的人，毕竟他做官多年，得罪的人也不少，他没有害怕找到一张椅子镇定落座，“不过老夫有一桩心事未了，有位故人，老夫还想再见一面，所以今夜老夫不能死。”
人影不作声也不动，金世风皱眉看向对方，顿时摸不清对方来意，忽地那人影咳嗽一声，声音虽低沈却也能听出是个年轻男子。
“你到底是何人？！”金世风拔高音量，不怒自威。
人影屈指敲了敲案面，然后指向金世风身后的灯盏。
人影意思是让他点灯，金世风狐疑起身取火点灯，灯花一闪，房间瞬间明亮，金世风一边熄掉手里的火折子一边慢腾腾转身向人影看去。
“是你？！”
金世风肩膀瞬间塌陷，扶着椅子边沿慢腾腾坐下，缓过神后问道：“你来找我是为叙旧还是报仇？”
楚千华静静看着他，闻言，拿笔在纸上写好举给他看。金世风眯眼看去，不禁念出来：“既不是叙旧，也不是报仇。”
“那你找我是为何事？”金世风想了想恍然大悟道：“你是为周柳而来。我也不知他的下落，你虽然烧了我的宅子，我曾也打算要你性命，可你我之间与周柳无关。相反我十分器重他，只可惜他多年前忽然音信全无，听闻他失踪前去过池州，于是我差人寻遍池州每一处角落，都没有找到他。”顿了顿，金世风提起茶壶给自己倒茶，惋惜道：“周柳不甘屈于人下，看着他犹如看到当年的我，我从未因为你而刁难他。”
楚千华先写下一句多谢，接着补充道：他比你真诚，不会因为自己的私欲而利用他人的真心。
看到后，金世风笑了笑，茶递到嘴边才发现太凉，一口没喝又放下，问：“你果真是因为周柳而来？可未免太迟了。”
楚千华摇摇头，继续写道：我知道周柳失踪与你无关，此番我是来劝你莫要再扰水中洲的清静。
“很容易。”金世风擡眼看向他，略微带灰色的瞳孔闪出一道精光，金世风斩钉截铁告诉他：“我要见小久。”
二人对视许久，灯盏迸出几簇火花，剑拔弩张之际最后还是金世风败下阵来，他放下尊贵，像是一位真正迟暮的老人发出他最后请求：“我有件东西交给他”
楚千华没回答，而是回忆起金世风当年刚任命知府浩浩荡荡离开潇湘的情景。
——金大人可否还记得你当年走的那日，潇湘城开满了花，白中带紫的花朵漫天飞舞至今都让世人念念不忘。
金世风自然记得，天降花雨被视为祥瑞，因为这场花雨，皇帝对他极为看重，认定他就是天选之子。
“我从未见过如此美丽的景色。”金世风回想当天震撼人心的画面仍然兴奋不已。
楚千华写道：那大人知道那是什么花吗？
金世风自嘲道：“我养花无数，但那日的花我还真不知道，想来是哪座山头吹来的野花。”
楚千华又问：那大人又知道长久痴念什么花吗？
“自是桂花。”金世风不假思索回道。
楚千华继续写道：金大人升迁那日所见的花名为苦楝，花香苦涩，但细闻却有一丝微甜。
金世风摇头笑起来，抚须道：“深更半夜跑到我房内该不会就是教我认花吧？”
楚千华看向他的眼神始终沈静，金世风的笑容僵硬在脸上，莫名被他看得有些不悦，下达逐客令：“我对那种不出名的野花毫无兴趣，夜已深，你请回。”
楚千华顺着他的话站起来，那一刹那，金世风从他眼中看到了怜悯，金世风不懂他为何会出现这种神情。
他得到了想得到一切，世人敬畏他仰慕他，一生荣光，他没有能让他怜悯的地方？
长久？
大不了找一棵和从前一模一样的桂花引他出来，总归来得及。