桂枝汤的主症是发热，有汗，恶风（与麻黄汤的恶寒不同，都是怕冷，但桂枝汤症怕冷没有麻黄汤症的怕冷严重），非常的好确定，但在实际使用中还是有很多需要注意的点，或者说是根据每个人病情的不同会对药方进行一些加减。
例如：病人在桂枝汤症状的基础上有项背强硬，可以加葛根四钱，葛根有升引水气、生津止渴、解散凝滞、通痹解毒、排脓、破血的作用。病人会有项背强硬或者面部麻木不仁口歪眼斜等中风的情况，都是因为此处用以滋润的新的津液不足，葛根这味药是一种藤蔓的根部，能将吸收的水一直提升到最上面。
使用葛根的目的就是将新的水提升到项背或者面部，替换旧的停滞的水，在桂枝加葛根汤中，葛根的用量必须大于桂枝的用量，若小于桂枝用量，水就会被带到四肢而非项背，如果想要使水到达面部则更要重用。
比如治疗面部中风，脸歪向左边，右边正常。病人的患病一侧其实是右边而非左边，下针对侧合谷（针灸用对侧治疗法，即左边患病下针右侧），面口合谷收，有止痛的作用，，再地仓穴透颊车穴，等脸正过来后下人中穴和承浆穴起固定作用。用药使用桂枝汤加葛根，此时葛根重用，桂枝用三钱的话葛根用到五钱到六钱，若同时有头痛可加三钱川穹，强烈头疼情绪不好可再加勾陈三钱。
在治疗扁桃体发炎也是同理，下针先在少商穴、商阳穴和肿胀的扁桃体上点刺放血，在配合列缺穴照海穴。少商穴为手太阴肺经的井穴，商阳穴为手阳明大肠经的井穴，都有退烧的作用，列缺穴主任脉，照海穴主阴跷脉二脉皆经过咽喉，配合使用对于喉咙病比如发炎肿大都有奇效。
针灸为导引之术，效果立竿见影，假如病人是麻黄汤症发高烧（桂枝汤症发烧不会很高），在煮药中间可以在少商穴、商阳穴和大椎穴点刺放几滴血，退烧效果非常好。
再继续来说桂枝汤，经常喝酒和平素常有恶心呕吐呕酸的人不可服用桂枝汤。酒表热里寒，胃阳向上，经常喝酒的人胃阳不足化水力量不足，久则成湿，可用葛芩连汤；经常恶心呕吐的人服桂枝汤则会吐脓血，需要根据病情再做决定；病人有气喘咳嗽的情况时可加厚朴和杏仁，厚朴有降逆气去脾脏湿的作用，杏仁能润肺去肺热化痰，使用时厚朴等量桂枝，杏仁可以多用。
若桂枝汤症的病人流汗不止（表虚），造成小便困难四肢拘急难以屈伸的现象，就需要在桂枝汤中加入一枚炮附子（约三钱），此时需要小火煮药。炮附子能固表，但为什么能固表？炮附子本身温补肾阳，而肾与膀胱相表里，膀胱经为身体主［表］中最大的一条，所以也可固表，例如少阴病中的麻黄附子细辛汤就是用炮附子。而生附子性大热，能通血脉神经，有去里寒、温心阳的作用，比如用于四逆汤，生附和炮附是完全不同的。
再强调一下，桂枝汤的发汗是微汗，若服后大汗出口渴烦躁脉象洪大，这代表发汗太过体内津液伤到，病已经进入阳明，成为白虎汤症，此时可用白虎加人参汤，例如石膏五钱、知母三钱、粳米二到三钱、炙甘草二到三钱再加人参一到二钱，因为人参价格较高，可用五到六钱的党参替代，用三碗水煮一碗，煮至米熟即可。
白虎加人参汤中石膏清凉润肺；知母性寒滋阴润燥，药力主达肺肾，有除烦止渴生津的作用；人参炙甘草也有补充津液的用处；粳米去其煮过后粘液，补充肺中津液，且因为是食物能补充体能。在病人津液不足时，医圣仲景的思路是补阳使阴（津液）自回，严重点会用到生姜红枣炙甘草，更严重才会用到人参。
通常病人在得到太阳表症时会一会怕冷一会又发热，若无恶心呕吐的情况，病还是属太阳，有恶心则为少阳病（用小柴胡汤，小柴胡汤的主症就是往来寒热、胸胁苦满、不欲饮食、心烦喜呕）。无恶心的情况下病人发热发冷时间差不多用桂枝麻黄各半汤，若发热时间多发冷时间少，用桂枝二麻黄一汤。
麻黄本身为发阳之药，能将里阳发出，有壮里阳之用，单味使用并不会发汗，只会让人精神亢奋，亢奋的来源是煮过后的浮沫，所以只要用到麻黄，都会先煮然后去掉上沫，这样就不会有事。麻黄发表力量很强，需借助桂枝力量到达皮表，这就是为什么麻黄汤中会有桂枝。
依据病人发热怕冷的频率来定的话，一天二次发作（发热两次而不是发热怕冷共二次）甚至数十次发都是太阳病，用桂枝麻黄各半汤或桂枝二麻黄一汤；若是一天发作一次甚而几日发作一次，这就是少阳病了，用小柴胡汤。
有小柴胡汤就有大柴胡汤，小柴胡汤是介于太阳少阳中间的处方，大柴胡汤是介于少阳阳明中间的处方。当病人“三阳合病”（如有感冒发烧的太阳病，胸胁苦满干呕呕吐的少阳病和便秘的阳明病），用“担法”直接以小柴胡汤即可。“担法”同样适用于针灸，两边都痛下针中间，例如承扶穴和委中穴都痛，下针中间的殷门穴。
中医有汗吐下三法，汗即发汗，多用于太阳表证，吐法多用于病在横隔之上，如瓜蒂散，下法用于病在横隔以下，例如便秘的承气汤或小腹有瘀血的抵当汤。
在使用攻下之法时需确定病人无表症，若用错药或吃了不干净的食物引起误下，病邪进入肠中，会造成热利（下利分寒热，最简单区分热利臭，寒利不臭且下利清谷，意思是食物没消化，吃什么拉什么）不止，热利不止有好几个处方，比如葛芩连汤、黄芩汤、桃花汤等，根据具体情况使用。