人体内的水正常情况应该是热水，体内寒湿严重时，热水就会冷却成为冷水，累积在身体中，造成很多病症。
水气内结，水是无法从小便排出的，只能从大便排，会看到病人不断的下利，并且有头重脚轻嗯情况，因体内里寒很盛，病人会腹痛，经常犯困无精打采，小便不顺畅，四肢疼痛沉重，脉象也是很细小。
真武汤就是用于身体下焦有冷水停积的处方，病人躺着不动都会头晕，排水同时去里寒。茯苓利水，将水从小便排；芍药不仅能止腹痛，更能加速血液流动，帮助下焦血归肝；白术的作用是祛湿，将湿收集起来交给茯苓排出；生姜散胃里面的水饮，能止恶心；炮附子壮肾阳去掉里寒。
真武汤原方比例是：茯苓三钱，芍药三钱，生姜三片，白术二钱，炮附子一枚（二到三钱），茯苓的用量一定要大于白术，五味药用八碗水煮至三碗，每天三次服用。
病人如果有咳嗽，此咳是寒咳，可加二到三钱的五味子止咳，一钱的细辛和一钱的干姜温里；若小便顺畅就不用茯苓；若下利非常严重，去掉芍药，加二钱干姜；病人有呕吐时去掉炮附子加重生姜用量，可用到五钱或更多。
除了体内有寒湿造成水停积，运动后 饮水过快或平时思虑严重，过思则伤脾影响运化，也会造成水停在中膈，病人走路或站起蹲下会头晕目眩。
去中隔积水用苓桂术甘汤，处方是茯苓四钱，桂枝三钱，二钱白术和二钱炙甘草，用六碗水煮三碗，有恶心时可加二钱的半夏。
很多人都会有水停在中膈，但平时水饮是潜藏的，只有在被吐被下之后，才会被引动，中膈因为有水，无法随呼吸同时上下，胃部会胀满，临床在治疗晕车或者感觉肌肉跳动都可以用苓桂术甘汤。
感冒后服用发汗药，正常应该是肠胃津液将病邪排出体外，再重新回到肠胃，平时身体虚弱肠胃不好的人，津液无法回头会停在皮表，此时喝水，水不能吸收（喝下去的水是在胃中由胃热气化，食物中的水在肠中被吸收），再怎么喝水也不止渴。若饮水过多，水会从大肠排而不是小便，造成小便不利。
水停留在皮表会造成水肿，治疗上半身水肿用发汗法，下半身水肿通过利尿治疗。可用五苓散将体表的水通过汗水和小便排出，五苓散由五味药组成，猪苓3：泽泻6：茯苓3：桂枝2：白术3。五味药打粉后用稀米粥服约二钱，每天服用三次，服用后可以喝点热水帮助排汗，流汗后病就去掉了。
猪苓、泽泻、茯苓都是利水的药，泽泻能利全身水，猪苓着重下焦水，而茯苓着重中焦水。泽泻味苦性寒，入肝经，能将皮表的水带回肠胃，茯苓将其带去下焦，猪苓将水排出体外，白术和茯苓都能健脾，加强身体运化水的功能，桂枝将去水祛湿的药力带到皮表。
五苓散的治症很广，糖尿病人虚胖水肿舌苔白厚，小孩吐奶或水肿，早上起来面部浮肿或晕车都是可以用的。治疗太阳表症时，发汗以后病人气喘因发汗后喝水太快，水停在中膈来不及消化，肺气不能下降。若发汗太过，肠胃津液受伤，影响到肠胃的功能，此时病人虽口渴，但喝水后会吐。这两种情况都是五苓散症。