水饮分为水和饮两种，饮多因生活习惯由内而发水多来自外界影响。每次感冒都会很严重的人就是身体有饮病，饮病停留在内脏之下，饮又分为四种：痰饮，悬饮，溢饮和支饮。
饮病多因病人虚弱时吃得少但喝水过快过多，身体来不及吸收，此时病人水会停积在胃里，症状轻的会短气，严重胃中会难受动悸。从脉象来说，两只手都是弦（细直紧绷）脉代表体内有寒，如果是只有一只手是弦脉多代表体内有饮。但也有例外，比如饮停在肺中，脉不会弦，病人只会气喘；或者饮停积在胸胁肋之间，不在肺中，此时脉象正常，但会短气咳嗽气喘，无法躺下。
与水不同，饮多兼有痰，有痰因体内湿太盛，时间久了就会生痰，当体内不仅有湿还有寒，水无法正常运化，水和痰混合就是饮病。
当身体内的冷水进去大肠，大肠无法吸收水，就会下利。水如果在肠壁之间，肚子会鸣叫，或者本来中膈有痰湿，导致上焦热不能正常下降，小肠热力不足，无法将水全部气化，水就会渗到肠子和腹膜之间。水停积在肠与肠之间和肠与腹膜之间就称为“痰饮”。
口渴后喝水太猛，水停在中焦胃部引起的头晕目眩（头晕因为胃里水停留，阳不能上到头面，头阳不足就会昏眩），心脏异常跳动，可用苓桂术甘汤来行胃阳和心阳，排掉停留的水。苓桂术甘汤用茯苓三钱，桂枝三钱，白术三钱，炙甘草二钱，如果病人没有口渴，可以加一些半夏，增强去水力量。四味药用六碗水煮成三碗，每次饭前服用，停积的水会从小便排出。
正常人喝下去的水会直接在胃里就气化进入肺，食物水果蔬菜中的水会进入肠中被吸收进入肾。
苓桂术甘汤中桂枝是温阳之药，壮心阳，心火生胃土，则胃阳随之变强，加速胃里水的气化；白术祛湿利水，胃中停积的水会影响到脾使湿停留；茯苓利水，将水从小便导处；甘草取其性缓，能使药力多停留一会。
饮病较浅时除了可用苓桂术甘汤，金匮肾气丸也可用，这是因为饮如果停留在肾也会产生动悸，正常人肾水被三焦命门火加热后水气沿着督脉上升滋养大脑，当有不正常的水停留在肾，吸气时肾无法纳气，病人就会短气，所以无事气短也是饮病。金匮肾气丸中用温热的桂枝和炮附子去掉肾中多余的水。
若病人经常拉肚子，且大便都是水，大便完挺舒服但过一会又想去，这也是一种饮病，这种人脉象不容易摸到，并非是体虚，而且因为身体水太盛，水将血压下去所以脉象不易摸到，因胸隔肋膜有积水，有时水会渗到肺的下方，进而到脏腑下面，饮很难排除，即使通过下利排出后，水还会再回来。
此时可用甘遂半夏汤，甘遂一钱，半夏二钱，白芍二钱，炙甘草二钱，四味药用两碗水煮成半碗，去掉药渣再加入半碗蜂蜜，煮至八成量，一次全部服用完。甘遂去水力量很强，通利中膈的积水；白芍味酸，酸味能收敛，脏腑下方的静脉收缩将水挤出来，半夏利水利尿，将水从小便排出；炙甘草补津液同时缓和甘遂的药力；蜂蜜则能解半夏甘遂的毒性。服用后体内水会通过吐泻的方法排出。
甘遂半夏汤与十枣汤都是因为有水挺留，服用后也都会上吐下泻，不同的是十枣汤排的水偏重于肺，病人是无法躺下的，一躺下咳嗽会很严重，并且大便较少；甘遂半夏汤症病人可以躺下。
十枣汤适用于治疗悬饮，悬饮的病人脉象一定沉弦，两胁肋处疼痛，代表病已经进入肺，挺留在肺下方。病因很多比如被误下，太阳症的表邪陷入肺；或者因外伤，肺受伤后引起积水；亦或者忧虑过重，因情志伤肺。
十枣汤最佳服用时间在卯时（早上五点到七点），因卯时气血流注大肠，大肠与肺相表里，服用十枣汤后会腹中雷鸣，上吐下泻，持续约三小时，在吐泻完后需要喝稀饭养胃。
接下来就是溢饮，溢饮就是水从三焦系统或肌肉组织中渗出，引起皮肤水肿，四肢浮肿，因水停留在表面，可用麻黄加术汤或者大小青龙汤。三个处方都会用到麻黄，以麻黄宣肺，打开皮肤毛孔，用发汗将水排出。水肿较轻用麻黄加术汤，严重者根据病人是里热（口渴，舌苔黄等）或里寒（口不渴，舌苔白）选择用大青龙汤或小青龙汤。
如果胃出了问题，胃里的宿食无法推陈致新，停积在胃下方，再加上病人喜欢冷食冷饮，时间久了就会产生中膈有“支饮”，是因为寒湿盛造成的。
中膈有支饮的病人会气喘，腹大，胃中难受胀满（因宿食堵塞），面色发黑（因肠胃无法正常吸收，营养不能供应面部），脉象沉紧（沉代表病在里，紧代表寒）。治疗中膈支饮用木防已汤或木防已去石膏加芒硝茯苓汤。二者区别是木防已汤病人的宿舍堵塞不是很严重，而木防已去石膏加芒硝茯苓汤用于治疗宿食堵塞很严重的病人，所以会用到芒硝攻坚。
木防已汤中用木防已三钱，桂枝三钱，人参四钱，石膏一到二两，四味药用六碗水煮成二碗，分两次服用。木防已味苦辛性寒无毒，是通利三焦（如扁桃腺，甲状腺，胸腺等）的要药，能去水泻热治水肿；桂枝行胃阳，促进胃的蠕动，配合木防已将湿排出；人参补充肠胃津液；会用石膏这样寒凉的药是因为宿食累积会产生伏热，若不加石膏，湿排出后伏热会发，比如胃中发炎。
木防已汤并没有用攻坚去实的药，是通过促进胃蠕动排除宿食，当宿食严重无法自已排出，去掉石膏，加入芒硝和茯苓。芒硝攻结块的宿食，茯苓将湿通过小便排出。木防已去石膏加芒硝茯苓汤中用木防已三钱，桂枝三钱，茯苓四钱，人参四钱，芒硝一到二钱。五味药用六碗水煮成二碗，最后下入芒硝化开，分两次服用，服用后略有下利就痊愈了，不用继续服用。