于是她在奶奶鼓励又期待的眼神里，踏出了院门。
她走向那些年龄相仿的伙伴，然后鼓起勇气问他们，“我……可不可以，加入你们呢？”
她收获了他们的容纳。
小秋元不喜欢爬树，也不喜欢下河捉鱼摸虾。不喜欢给小小的娃娃做衣服，也不喜欢去玩那些需要将自己代入到各种角色里的游戏。
可她能看见，每一日奶奶看见她被伙伴们喊出院门时，脸上宽慰的笑容。
于是她努力地跟在他们后面，学习爬树、学习用网兜捕鱼，学习装扮娃娃。
她真的有努力过。
可她仍然没有朋友。
后来，多直和内带着小玩具上门和秋元千惠道歉。
已经九岁多的小男孩像个小大人一样，愧疚地同秋元千惠道歉，“对不起，秋元奶奶，大家还是不愿意和爱酱一起玩，这是你送我的小车，我还给你。”
秋元千惠偏头看躲在房间里，从某一天起无论如何都不愿意再出去玩的小秋元，她轻不可闻地叹了口气，将小车重新放进多直和内的手里。
“小和内，你已经做的很好了，”她摸了摸小男孩的头，“大约是我家小爱，她的朋友不在这里。”
秋元千惠在秋元爱十四岁那年，在山里救了一只毛发狼狈，两只眼睛都盲了，已是奄奄一息的小黑猫。
秋元千惠将它带回了家，每日里用着草药，精心地养着。
秋元爱对猫毛过敏，只能听秋元千惠的话远远地认真守着，发现小猫有点动静就会立刻去喊秋元千惠。
这样精心养了一年，小黑猫渐渐毛发顺亮了起来。
在一个阳光明媚的日子里，小黑猫在秋元千惠面前现了身形，化成了一个黑发金眸的少年模样。
少年是掌握时空的神明，因为修补时空的裂缝而耗尽神力，筋疲力尽地倒在了山林里。一双可窥探生死、洞悉人心的眼睛也因为没有神力的维系而无法视物。
秋元千惠将他捡到，照顾的很好。
因果循环。神明要了解这一段凡世的因缘。
他于是说，“我可以答应你一个心愿。”
“我想能再活几年，”秋元千惠顿了顿，“四年就好。”
通晓些医术，她清楚地知道自己的身体没多少日子了。好在阿绫留下的债务在去年也还完了，儿子在京都成了家、立了足，其实她也没什么太多牵挂。
唯有秋元爱。她才十四岁。
只要她可以再坚持四年，秋元爱上完高中，成了年，那么即使在她死后，秋元爱也不必非要去京都生活。
只要四年，她的小爱就可以拥有选择自己生活的权利。
时摇了摇头，道，“这世上有许多平行时空，可是一个人只有一个寿数，寿数无法更改。”
他补充道，“我可以为你免去病痛，也可以为你引一个好的转世。”
“没关系，”答案其实在秋元千惠的预料中，但真的听到时她还是有些失落，她低头抿了口茶，将情绪藏好，“时大人，喝茶吗？”
她为年轻的神明斟了一杯茶。
素简的茶杯里是带着浅浅褐色的茶水，冒着微微的热气。
时感念秋元千惠的照顾，见她寿数将尽，又见她内心执念缠身，如果执念不解，很难往生。年轻的神明最是心软，不忍看一生善良的老人最后沦为游魂。
时握着茶杯，终于妥协，“你可以为秋元爱求。”
将你种下的善因，结成她的善果。
阳光暖洋洋的，路边酢浆草开的繁密又绚烂。
小小的身影抱着腿蹲在边上，安静又专注地搜寻着四瓣的叶子和六瓣的花。
秋元千惠看向秋元爱，眼睛酸涩。
她的小爱啊，一直是这世上最乖巧最听话最善良的孩子。被冷待，被孤立，被父亲厌恶，却依然内心柔软，善良又真诚。
她分明是最好的孩子，却从没受到过公平的对待。
“我希望，我的小爱可以有一个爱她的爸爸。”
“有真心对待她的朋友。”
“遇到一个彼此相爱的爱人。”
“时大人，请你带小爱，离开这个世界，去一个新的时空吧。”
“如果可以的话，这个平行时空就在她最喜欢的小排球的世界，那里有那么多她喜欢、又崇拜的人，她一定会喜欢那的。”
在既定世界里增加人物，几乎不可能做到的。修改过去，必定会带来多米诺骨牌效应般的对整个世界的重塑。
时想这样说。
但少年看着老人身周环绕的死亡的灰色阴影和更加强烈的象征执念的暗紫色微光，看着老人那样祈求的目光，最终什么也没有说，只是沉默着点头答应了下来。
他点头的这一秒，那暗紫色微光消失了大半。
“真是谢谢你了，时大人。”老人缓慢地，向黑发金瞳的少年弯下了腰。以最虔诚的姿态表达自己内心的感激。
“我们家小爱啊，就拜托神明大人了。”
轻风拂过，少年的身影淡去，只剩茶几桌上的茶杯还证明着刚刚的对话真的存在过。
为了这个承诺，年轻的神明花了9个月。从无到有，在另一个平行世界制造出一个女孩生活15年可能留下的所有痕迹。
于是在小排球的世界里，秋元爱有疼爱她的父亲秋元平水，有陪伴长大的好友早川樱子，有整个青叶排球部的伙伴，有她的爱人及川彻。
时是赶在秋元千惠逝去前最后一刻出现的。
破旧的小货车上，他立在握着奶奶手无助哭泣的秋元爱身后，隐去身形，只有秋元千惠能看见他。