聆鸦声（五）
受了刑罚的年轻御医几近下一瞬便要昏过去，最终仍在恐惧与想活下去的意志中垂垂挣扎，最终后者意愿胜过前者。
明瑜感受到他更加急促的呼吸，夹着药包的两指稍一用力，药粉的细微碾压的窸窣声被无限放大在暗室中，她适时予以最后一道压力。
“动手的公公手里没轻没重，不似刑部之人，他的刀口并不利索，血只会越流越多。”她瞄了一眼那人下体的猩红，忍住嫌恶将药包一下攥至手心，轻佻起语调：“最多一个时辰。”
你就死了哦。
御医终究年纪轻轻，果真在她话音落下的瞬间恐惧地止不住抽搐，嗓音极艰难地发出几道轻音。
“啊……”他润润嗓，道：“你是……谁？”
明瑜展开药包，任由药香气弥漫在他鼻息间：“闻出来了吗？与你一样，是个医。”
男人在嗅到药香后动静更加剧烈，想活下去的迫切被一瞬激发下来，医者对自己身体状态的掌控是最明白的，他这模样自己也定然有数。
“你与太后，可有过别的交易！”
男人败下阵来，阖上眼，叹了口气：“是……有……”
明瑜骤然睁大眼，神经敏感追问道：“四年前，你与她做过什么交易？”
“四年前……”他似乎明白了什么，颤抖地看向明瑜，最终死死盯着她手中的药包，坦然道：“帮娘娘，为皇后娘娘送过药……”
“补药？”
他点点头，“她说，归顺她，在御药局有……帮衬，我只是送了药……”
明瑜眸光凌厉，呼吸一窒：“你知晓那补药功效吗？”
他犹豫了一瞬，再次点点头。
“知晓……但我当真不知皇后娘娘会……”
明瑜心底空落落一片，她早知太后定与这买通了的送药人串通一气，补药不能被人尽皆知，只需查到是谁替她送了药，便有理由揭露太后的虚情假意。
可看着眼前这垂死之人时，联想到他每次皆笑里藏刀将补药送去给清榕时，她眸子里依旧迸发出些寒意。
手执药包的指尖发白，最终亦松下劲来，眼眸晦暗，辨不清其中神色，她如约将药粉悉数撒在他创口处，又象征性进行简单处理，察觉到他急促的喘息平覆下来后，才冷冷开口：“若我今日不是一名医倌，我定不会救你半分。但我需要你好好活着，与太后为敌。”
“你……你究竟想要什么？”他敏锐问道。
明瑜背过身，欲离开的脚步顿了顿：“想要一个公道。”
说罢她不再理睬他，察觉门外无人后悄声掀开帘子溜了出去，径直来到绘霜所说的隐蔽处，翻箱倒柜片刻后果然发现一只被小心翼翼藏起来的青瓷瓶，唯它一瓶被单独放在一只柜格深处，且积上一层厚厚灰尘。
她拔出木塞，顿时嗅到一股奇异的香气，是草药，亦掺杂了些别的东西。
明瑜没有时间多想，将之藏在怀中后便欲翻身离去，阖上柜子时却不经意碰倒了一本医书拓本，惊奇的是它被碰倒后摔在地上的同时震出了些别的东西。
奇香，是一抹熟悉的草香。
她眉心紧紧拧成一团，一只半掌大的檀木盒子里躺着一颗丸药。
深红色的细腻药丸幽幽散发着她熟悉的香气。
长生咒。
与她脖颈处长生咒的大体气味无二，唯细微处有些不同，几乎是下一瞬她便意识到这是何物，同样将之放在怀中，与补药残馀贴在一处后匆忙离开。
不宜久留，御药局虽地僻，却亮堂地很。
明瑜蹑手蹑脚爬下楼，不断思量着这丸药许是在慎平之后仍配置至今的新品，故而御药局太医们才极力阻止任何人靠近那个角落。
不是因为补药，而是长生咒在里面。
被她迷晕的老太医仍保持着那个姿势睡在那处，一切似乎都顺利进行，无论如何她此番来宫中的目的已彻底达成，至于那丸药……她揣着烫手，但好在师父来京，纵她没那个本事，慎平也定然可以探出一二来。
可提及师父，她为何到现在也未见师父的影子？
明瑜伏在御药局墙壁边沿，外面天色一片漆黑，恰是溜出去的好时机。
她死死压低头颅，装成宫女的模样，一脚踏出御药局，却发觉面前气息不对。
明瑜猛然擡眸，眼底情绪剧烈一颤，脚下也随之顿住，不可置信地望向眼前忽然出现的几人。
为首的是那赫然挺立的蟒袍太监，太监帽极有压迫性，手中的拂尘扬起，面带狠意地看向她，直直拦住她的去路，声质尖锐道：“姑娘好身法，太后娘娘听闻姑娘事迹想着是个念旧人，娘娘与姑娘也许旧未见，想请您去我们永春殿小叙，瞬便……有一位也在永春殿等您呢。”
他眼眸迸发出如剑的寒意，虽微微颔首却未叫明瑜看出半分尊敬。
明瑜喉间紧张地上下一滚，扫视了一遭眼前七八名太监，指尖霎时冰凉彻骨。
她发现了。
明瑜早该想到……依太后那般缜密，终归逃不过她的眼。
可……是如何发现的？
明瑜无法抗拒，半被监视着在他们的带领下一步步走向那件富丽宫殿。
一边靠近那里，一边却又在想着……他口中在等她的人是谁？
不祥之感弥漫在四肢百骸，一颗心不安地跳动，额角渗出细密的汗珠。
时至午夜，宫道静悄悄地连片风动都能听得真切。
她想着想着，怀中长生咒的香气丝丝缕缕吹向她鼻息，明瑜觉得有些不对劲，若她得了现今的改良后的长生咒，她该如何揭露？或者说揭露有用吗？
或许走到这一步只剩最终一个办法。
掌权者只能有一个，倘若皇帝与太后都不肯放手，那么最终……
“到了，进去吧，莫要让娘娘等久了。”
蟒袍太监利声道，像押犯人般将她推向殿内。
明瑜一个没站稳，踉跄着跪倒在地上，与此同时她看见了另一个人。
手脚被捆绑的慎平。
“师父！”她瞳孔剧烈颤动，连跪带爬地来到他身侧，却见慎平气息不稳，似是被暗卫或太监重重打晕后才捆绑着拎到这里来的。
他眼睛被蒙住，眉间在听到她声音后楞了楞，“明瑜？”
明瑜忍住眼底的酸涩，刚要回覆他，慎平又低声问道：“想拿的东西拿到了吗？”
她紧紧咬着下膛，点点头，沙哑道：“拿到了，丸药……”
未等她将那东西拿出，巨大的屏风后便款款而出一袭极为华丽的身影，脸颊如玉，白腻的粉只浅浅点了一层，全然看不出这是年近七十的容颜。
明瑜刚触到怀中丸药的手缩了回去，警惕地看向那个生的慈眉善目的女人。
她脸上看不出一丝褶皱，全无苍老之态，虽无法与十馀岁的少女比拟，但面容仍维持在三十上下。
“全到了啊。”她声质带着独特韵味，极有底气。坦然坐在主位上看着地上一老一小二人，缓缓勾起一抹鄙夷。
“沈嵘，你果然没死。倒真如那时传闻，来去无踪……可你瞧瞧，如今你都这般老态了。”她语调缓缓勾出不屑，打量着慎平上下。
明瑜跪在地上，一语未发。这是她第三次见太后。
四年前入宫见她时，还满心觉得这人慈眉善目，如今却只剩下不可理喻的可怖。
慎平良久后咳嗽开，扬起一口气说：“娘娘确如臣当年最后见到那般貌美，只是……娘娘也年愈七十了罢，人又如何能逃过生老病死的轮回。”
“哦？”她乌黑的眉睫上挑，“年老的是你啊，沈嵘。哀家将成这世间第一个不入那轮回之人，倒还要感谢你当年的付出才是。”
她接着道：“这不是虞姑娘，哀家可有好些年未曾见过你，上次还是我那短命小皇后去世时见过罢？如今……你怎么变成这副模样了？”
明瑜听出她话里全然不似关切，倒颇是挑衅，似乎视线在她身上上下寻找着什么。
“太后如今实在是万福，民女不敢于娘娘面前妄自菲薄，却是不曾记得见过娘娘。”她低下头道，想起她提及皇后时那可笑的语调狠狠攥拳，倏尔擡眸，冷然道：“不曾见过如此爱做梦的娘娘。”
太后沈寂片刻，忽而笑开，又一瞬定了神死死看着他们二人。
“妄言不少。”她指着明瑜，戴着玉环的指随手遣两名侍卫一把将明瑜架起，在她身上抖搂下来那颗丸药。
“不知该说你们天真还是觉得哀家好欺，御药局都敢擅闯。先是老的去偷，偷窃不成被抓后竟连小的也去偷。”
明瑜闻声一怔，楞楞地看向神采全部藏匿于阴翳下的慎平。
师父也去御药局寻找长生咒那颗丸药了？
他是在找的时候被抓的吗……
明瑜回神望着已捏在太后手中的猩红药丸，不久前建立起的信心全然崩塌。
“这颗药丸能得沈嵘及其弟子如此青睐……”她尾音轻快上扬，带着韵调的声线在一瞬间布满贪欲：“可毕竟不是终品。”
太后回过神，眼中似有贪婪的光芒溢出，一挥手叫侍卫尽数将两人架起，无视他们的抵抗，一路将明瑜和慎平带入那永春殿地下暗无天日的地穴。
明瑜周身被不透风的地下死牢回荡着的寒意震地发颤，几乎一瞬间便知晓了这是老妇人所说，慎平年轻时被囚禁之地。
死牢建的隐蔽，于侧殿书柜后的暗门地道里。
漆黑铁栏干早已生了锈，一根触目惊心的铁架子立在墙下，上面干涸的血迹形成黝黑的斑点。
泪像断了线的珠子，在明瑜看向这铁架时骤然坠下。
她好像看见师父曾被绑在铁架上奄奄一息的模样。
可太后好似以为她是害怕地落泪，轻笑道：“人要七情六欲，纵一身不屈的铮铮铁骨在死亡面前也会恐惧地颤抖啊。”
“娘娘何必再将我二人带至这里？”慎平气息不稳道，这里的一切历历在目，那场火并未影响分毫。
“沈嵘，我确实钦佩你的医术才能。以至于后来听说你死后我再寻的医倌都没有胜过你的。”
太后顿了顿，孤身一人站在他们二人面前，唤其它人出去守着。
“可你不识擡举。”
明瑜极力忍着想要冲上去的心，看着师父被不断挑战着他逃避了数十年的问题。
太后一袭华服，绣着的大花与这里实在太不相符，唯手中一抹猩红异常醒目，“你说，名医沈嵘与其弟子皆青睐想要窃取的长生药，究竟是否可信呢？”
明瑜察觉到她话里的不对，神经敏锐地盯着丸药。
她说：“不若你来替我试药。沈嵘，御药局这丸药虽大部分是你早年的成品，却也融入些后来医倌的心血，世间绝无仅有的一枚。不若你来试试……这长生药！”
她几近张狂地掰下一小团，丢在慎平面前，猩红沾上些地上的灰，裹了一圈脏污后滚到慎平面前。
明瑜大喊：“不行，师父……这还未完全……”
慎平却大手一挥打断了明瑜的话，拈起眼前的丸药，视线一刻不离地看着太后狂妄的眸子。他自己却显得坚定不屈。
“无碍，医者当对自己所制之药附以全然信任，你可还记得？”
明瑜死死咬着下唇，脸颊上早已布满泪痕，嗓子沙哑地发不出声来，却不断摇着头，最终在他坚毅的面容下，低低吐出一句哑得快要听不清的话：“徒儿谨记。”
长生药未完成，谁也不知会有什么样的后果。
慎平最终当着她的面，毫不犹豫地放入口中，将丸药嚼碎，齿间碰撞，最终咽下肚。
“师父！”