第99章 岂无同心人
“如此说来,方才你说的那些话，做的这些事，甚至是今天要和我一同出门,都是早已经谋划好了，想要算计我的,是吗？”萧瑜挑眉问道,语气中略显不快。
“啊,没有没有，不是这样的殿下！”
冬儿急的面颊通红，可是却百口莫辩,萧瑜的确说中了她的心思，但是不代表她是在算计萧瑜。
见萧瑜眼中的笑意不见了，冬儿便慌了神，转过身去抱他挽着他的腰封和衣袖,希望萧瑜不要和自己闹别扭,但是萧瑜似乎格外不领情，冬儿只好马儿停下，艰难地在马背上翻了个身，面对着萧瑜,小声说自己只是想要和萧瑜一直在一起。
“哦,如此说来，你也承认了方才说那些‘好听’的话是有意为之了,这不就是我方才所说的事？”
萧瑜没对她发过一次脾气,也没有这样强硬地和她说过话，一点也容不得错的,冬儿不知道怎么办，只好涨红着脸,埋下头希望萧瑜不要生气。
她许久后才听到萧瑜轻哼了一声。
萧瑜看着冬儿，实在是有点演不下去这“严苛情郎”的戏，便从冬儿手中拿过缰绳，顺势将她向前托了一把，扬鞭便带着冬儿在道路上急奔起来。
他这一套动作干净又利落，林钰一时没反应过来，吓得叫喊出声，便被身后萧瑜的手臂按在他怀中，明明从前抱过萧瑜很多次了，可是如今冬儿却僵着身子不敢动弹。
冬儿如今背对着前方的道路，马屁忽然加快了速度，吓得冬儿伸手抱紧了萧瑜，几乎要跨坐在了他的小腹上。
“啊，殿下不要，等一下，我还没坐正呢，冬儿会摔下来的。”
萧瑜垂眸睨了她一眼，只道：“可是我现在不想和冬儿讲话，也不想停下来呢。”
说着，他又是一鞭落下，低喝到：“驾。”
冬儿面色羞红，却说不出话来。萧瑜一路上也闷着声不说话，带着冬儿乘马飞驰，冬儿便只好抱紧他的脖子，将全身都紧靠在萧瑜身上。
随着马背上时有时无断断续续的颠簸，冬儿逐渐和萧瑜贴靠得很近，依偎在他怀中，几乎就要融为一体一般。
最初的恐惧已经消失殆尽，冬儿贴近在萧瑜身上，心中满溢着难言的情愫，嘴唇动了又动，就是不知道要和他说些什么话。
萧瑜生得不俗，甚至可以说是当世无出其右，冬儿早就知道这件事了，也看过萧瑜的脸许多次了，只是这一次偏偏有些不敢去看他的脸，似乎每一处和萧瑜能贴近的皮肤都变得灼热难耐。
头顶上传来轻云似的呼吸声，萧瑜虽然是生她的气了，但是抱她很紧，担心她会摔下去。
两人在丛林间穿梭，哒哒的马蹄声在寂静的四周回响，冬儿愈发听见自己的心跳砰砰作响，但是她知道这不是恐惧造成的。
她突然，好想亲一亲萧瑜，虽然他现在好像还生自己的气，不许自己说话。
冬儿轻轻喊他的名字，只得了萧瑜一句呵止：
“谁准冬儿动了，不许说话！”
他从没有这样凶过，冬儿倒是不怕，她能明白萧瑜不是真的生气，只是不察觉自己的脸一点点染上羞人的粉红。
行过小溪，进入林深处，萧瑜一拽缰绳，忽然将马停了下来，冬儿刚想说些什么，才擡起头，眼睛便被萧瑜蒙上了，随后是嘴巴被他堵上。
萧捏住了冬儿的下颚，手上稍微用了一点点力气，一半迫使，一半冬儿乖乖听话的让她张开了嘴，之后便是这个细腻不断的吻漫长地侵入她的头脑与身体。
冬儿自然很快就败下阵来，被吻得七荤八素，如果没有萧瑜的手臂抱着，她绵软的身体就要从马上滑下去了。
“殿下……你，不生气了吗？”冬儿无力地问道，她不知道为什么萧瑜要蒙上自己的眼睛，但是似乎现在萧瑜还是不喜欢自己违抗他，那便顺着他好了。
“我想想，好吧……现在不生气了。”
萧瑜柔声说道。
没等冬儿喘够气，萧瑜的双唇又覆在了她有些红肿的唇珠上，萧瑜一点点擡起手指，放开了冬儿的眼睛，柔情似水，险些让冬儿化在这温柔海里爬不出来。
萧瑜托着冬儿的后颈，一边拍抚她的后背，一边将她的唇瓣含在口中，细细的亲吻，似乎下定决心要将它变得红肿不堪才算罢休。
林中微风徐徐，花叶做舞，莺蝉携鸣，却似乎怎样也遮不住唇齿间缠绵的声响。
冬儿本就受不了萧瑜的撩拨，两人虽然已经成亲许久了，可是在这样的事上，冬儿对上萧瑜一点办法都没有，如今被他抚摸的后背上一片酥麻，连着她的腰脊一阵阵酥软。
方才骑马时那样难受的感觉是什么，冬儿似乎明白了，那就是有只小蚂蚁在她心尖肉上面反覆爬，又急又羞的情愫让她丢了所剩无几的定力，试探着主动送上出舌尖，投入这场没来由的缠绵。
萧瑜也明白自己再不停下只会害苦了自己，可是既然已经弄巧成拙了，他也懒得多想，动作毫不停缓，将冬儿的头向上仰了仰，用舌尖扫过冬儿的上颚，好像把她变成了一个连着机关的小木偶，冬儿忍不住一阵又一阵地颤栗。
他心中好一阵叫苦，明明是想欺负冬儿逗逗她，如今却把自己害惨了，若是再不停下，他身子可真要出些毛病了。
他放缓了亲吻的幅度，用舌尖缓缓抵住冬儿的舌尖，尝试着一点点移开，主动放弃这双甜腻的唇瓣，反而惹得冬儿喉间溢出嘤咛。
好像从前和殿下亲吻的时候，从没有这样的感觉，冬儿觉得心底痒痒的，可是这样的感觉又是如此让人迷恋
又嘶磨了好一阵，萧瑜才下定决心放开冬儿，她的脖子和脸蛋都被染上了淡淡地粉红，眼神迷离地望着萧瑜。
直到两唇之间连接着细小的银丝断开，冬儿才稍清醒了一些，听着萧瑜沈重的喘息声，出于掩盖自己羞涩心情的原因，向前靠了靠，寻村伸手抱住萧瑜。
她明明只是轻轻挪动了一下，还没有碰到萧瑜的身体，他却似乎是吃了痛，发出了一声有些异样的喘息。
冬儿擡头看他面色通红，躲避着自己的目光，问萧瑜怎么了，萧瑜哑着嗓子说自己没事。
“唔，殿下真的不生气了吗？”
“当然……好了，冬儿快些坐好了，我们还要继续赶路呢。”
萧瑜不忍心把依恋着他的冬儿推开，便寻了个借口催促道。
冬儿见萧瑜开心了，自然也露出了笑脸，抱着他依偎了一会儿，乖乖按他的吩咐来做，重新接过马绳，带着萧瑜不紧不慢地向前走。
“殿下，你看冬儿现在已经骑得很好了，我们还是要一起北上去的，对不对？”冬儿自顾自地问道，她不知道如今身后的萧瑜正是身心难耐，备受折磨。
“嗯，我会带着冬儿一同前去，”萧瑜顿了顿后说道，“我们去看看塞外不一样的景色，若是我们找到了银筑将军，或许如今的谋划就得到转机了，或许我就能实现给冬儿的许诺，让冬儿做我的皇后。”
他像是克服了极大的阻碍似的，缓缓从身后抱紧冬儿，枕在她的肩头，在她的耳畔低语。
“我实在是等的辛苦，一分一刻都等不及了。”
冬儿与萧瑜回到老国公府上时已至正午，众人特意等萧瑜和冬儿回来后才用午饭，反让两人觉得不好意思，萧琳打趣称道，如今竟不知谁才是老国公的亲外孙。
提及此事，老国公想起远在京城的梅妃，饭后与萧琳萧瑜二人一同闲坐，提起从前自己对梅妃亦有许多世俗偏见，曾因昔年圣敬皇后之事，对梅妃多有不敬，不免心生愧疚。
萧瑜知道梅妃绝不会在意这样的事，便答梅妃近来很好，身体康健，亦在后宫掌权，此次薛氏一族谋逆案发，太后薨逝宫中，后宫便是由梅妃掌权了。
“唉，如今已经过去许多年，也是我年岁渐长，已经忘了从前的事……嗯，依照娘娘的能力，管好一个小小的后宫不在话下。”
萧琳问道：“外公曾经见过母妃，这是什么时候的事？”
昔年萧竞权为九皇子，沦陷碓拓成为质子，幸得梅妃救助回京，他隐瞒了自己已有妻室一事，与梅妃在斡卓国成亲，两人有了夫妻之实后将梅妃骗回京城，方才告知梅妃自己已有妻儿。
英国公长叹一声道：“当年娘娘还是斡卓国尊贵的九部公主，我知道她一定是心气强盛受不得委屈的，何况当年班兹部与斡卓为我朝效力，先帝对她赞许有加，我担心我的暖儿受她欺辱，连夜从大营赶回京中，却被娘娘拦在马前。
“她割下一缕头发向我和暖儿赔罪，称她无意与暖儿争抢夫婿，若是我们对她仍有不满，只待她杀了陛下，再做决议。”
他揉搓着手上的玉扳指，一时情动，落下一滴眼泪，那扳指上刻着一个“暖”字，正是圣敬皇后的闺中之名，想必是圣敬皇后的遗物。
“娘娘当年与萧竞权割袍断义，拒不留在京城，即便是先帝出面相劝也不能让她忍受那番欺骗，她要逃出京城，我千不该万不该领兵阻挠，放任陛下将她抓回王府之中，唉，没想到啊，就是这一念之差！”
或许是皇命难违，或许是因为当年圣敬皇后的劝解，就是这一念之差，害了梅妃，害了老国公最爱的女儿，还有那成千上万无辜的班兹部民。
英国公是忠义之人，因为此事悔恨不已，不过萧瑜明白真正要偿还这笔血债的人是谁。
“往日之事在如今看来，往往令人思之悔之，老国公您不必太过愧疚，母亲已经忘怀此事了，此次前来幽州，她还告诉我让我代她向您和国公夫人问好。”
他和萧琳对视一眼，萧琳趁机问起了当年先皇薨逝一事，希望从英国公口中得知一些往事。
英国宫当年领兵在外，先帝驾崩时他刚好骑马行至宫门外，但是他曾经看过先帝的遗体并去往当年先帝驾崩前的寝宫，当时的确觉得有些异样。
“不知为什么，如今想来，总觉得先帝驾崩时殿内十分冷清，似乎是有意让侍女和宦官离开的。”
“那么，您是否怀疑过当年先帝与衡阳王殿下之死呢？”萧瑜问道。
英国公并未回答，可是看他的眼神，萧瑜能读到答案，他一定是怀疑的，想必如今世上还有许多人也对此深感疑虑，可是出于种种原因，他们只能选择缄默不谈。
毕竟，萧竞权并不是一位极度昏聩的帝王，令人感到悲哀的是，古往今来的帝王之中，他似乎已经是很好的那一个了。
萧琳命侍者离开房内，将门阖上，将有关纪王一案，衡阳王之死，以及先帝之死的可能情况悉数告诉了英国公，后者听罢不由得色变当场。
萧琳曾问起有关当年纪王之事，英国宫却不想到纪王谋逆被诛灭九族一案竟牵扯出这样的惊天秘密。
萧瑜待他平覆心情后只问了英国宫一个问题，自己三岁生辰，亦是梅妃二十岁生辰那夜，英国公或是英国公的家人，是否曾遇到过什么本不该出现的人，又或者曾经在当日发现过什么异样之事？
英国公陷入回忆之中，忽然擡头盯着凌空一点，悚然道：“难道那个人是他？”
萧瑜静静答道：“如此说来，那夜您真的见过银筑将军了？”
两人的对话太过跳跃，就连萧琳也没有明白萧瑜所说的那一夜和银筑将军有什么关系，老国公给了他答案。
那是圣敬皇后薨逝的第一年，那年八月十五日中秋，是萧瑜和梅妃真正的生辰，萧竞权不设坊市三天三夜，为梅妃庆生，那天晚上本应当圆月如壁，柔光遍照，可是夜里却没有月光。
那晚老国公和国公夫人思女心切，不愿多听京城中锣鼓喧天，便早早入睡了，可是两人将要睡下时，院中却起了喧嚣，护院称有一夥人前来行刺二人，如今已经逃走了。
老国公征战多年，仔细看过院中打斗的痕迹与血迹，判断出那不是同一批“刺客”，应当是有一个人在二人门前驻足许久，又同后来之人发生打斗，负伤逃离。
老国公命人沿血迹前去追捕，却只在城郊一个破庙内找到了一块染血的布巾，那上面绣着狼首苍隼——班兹部的图腾。
“怎么会是他？银筑他想要杀了我，是为族人报仇吗？”
随即老国公摇了摇头，否定了自己的答案，迟迟道：“不，我见识过他的身手，若是他要杀我，恐怕只有梅妃娘娘出言阻拦才能保住我的性命……应当不是的。”
“他应当不是要杀您，应当是实在走投无路，想要将先帝被毒杀的真相告诉您，您当时有没有发现其他形迹可疑的人，可知道是谁和他打斗致使他重伤？”
老国公点点头，命人前去书房中取来一个上了锁的大木箱，里面装着的尽是斡卓成年男子的武服和兵器。
“那旧庙外的空地上还发现了四人的尸体，我命仵作仔细检查，留书记录，将那些人的衣服和武器都留下，后来赋闲幽州时一并带来了。”
萧瑜仔细检查了一番，在其中一件内衬的袖口发现了一个图腾，秃鹫衔蛇，这是原本斡卓国第二大部族玛哈部的标志。
从前班兹部对斡卓国有绝对掌控，敬顺中原，不满碓拓行事残暴无度，好战喜伐，借当年救助萧竞权之机与中原结为友邦，可是无奈班兹部为萧竞权屠戮，从此斡卓落入玛哈部掌控，成为碓拓的附属之国。
当年玛哈部的人在追杀银筑将军，京城中亦有他们的眼线，因此银筑将军负伤离开京城，也没能与朱筠康见面。
“原来是这样，我就知道你当年没有死，你如今也一定活着。”
萧瑜割下那块玛哈部图腾，不由得面露喜色，他容貌本就与梅妃相似，英国宫刹那恍惚，似乎看到了当年意气风发英姿飒爽的梅妃。
“殿下，老臣年事已高，脑袋和这幅身子骨都不中用了，您要做的事，便一心去做吧，老臣敬佩殿下，也希望殿下此次北上心想事成，找到遗散的班兹部民和那位银筑将军。”
萧瑜与萧琳两人与国公爷在屋中交谈，梅音与冬儿也同国公夫人到花园的蕉叶下一同吃茶，梅音这几日身子养的很好，面色红润，也不再因孕事呕吐胸闷，国公夫人越看梅音越是喜欢，拉着她总也有说不完的话。
冬儿的字写的越发好了，她自己不察觉，可是如今来了幽州，无论是太尉裴大人还是英国宫夫妇，都夸她如今笔下有神，写得字愈发仙逸洒脱了。
她自己倒是没想这么多，再觉得这是旁人宽慰自己的话，今日国共夫人偏让人拿出来了先前冬儿还在府上时留下的笔墨，如此对比，的确精进了许多，甚至可以说是判若两人了。
“你看看，我就说小冬儿太过谦虚了，你这么小的年纪，就能写出来这样一笔好字，更何况女子立于世上不易，你便已经是当世第一了。”
当世第一这样的名号，冬儿实在没有想过，她记得楚琳琅也是早早成名，可是她被誉为当世第一书法大家，已经是她暮年之时，她游遍九州，造访山川大河，阅尽人世繁华，冬儿认为自己尚不能和她比较。
冬儿没有将这些话说出，只是谢过国公夫人的夸奖，告诉她和梅音，自己比起从前的名家还差得很远，有时细看自己的字，冬儿总是不甚满意。
萧瑜也是这样说，他从不吝啬夸奖，但是他也总能告诉冬儿，她还有哪些可以精进的地方。
他说，冬儿的字如今缺少了些她自己的心气精神，笔锋之间，似乎是能读懂一些有关冬儿的心事，可是却好似雾里看花一般，难以言说其中的情愫。
她的字如今像从前任何一位名家的，神似楚琳琅，可是又不是那些人的，甚至都不是冬儿自己的。
冬儿认真记下了萧瑜的话，她不怕苦不怕累，只要是能让自己变得更好的事，她都愿意去做，只是偏偏她是一个没有悟性的人，暂时悟不出其中的道理来。
就连裴大人也说过，她需写出一些自己的所见所闻来，才能把自己的风骨气节融进字里。
可是冬儿这一生尚短暂，若没有遇见萧瑜，她终其一生，或许就是那一隅狭地，她的所见所闻，又是那样平凡无趣，不过就是这世上许多人每日都在经历的事。
她有认真听大家的话，可是似乎如今的她就是在瓶颈中，怎么也走不出。
一想到这里，冬儿不免又心绪低落，这样的状况并不好，也实在是不应该，她也不知道自己从什么时候开始悲悲戚戚起来。
老国公夫人听过后又仔细看了看冬儿的书墨，认为她说的也不无道理，对自己要求严苛些是好事，冬儿今后的路还长着，不怕写不出什么名堂来，她劝慰冬儿不必操之过急，与她讲起了楚琳琅的事。
楚琳琅这一生，纵望尽古今，不要说哪个女子能与她比较，这世上的男子又有几人能比她潇洒传奇？
她出身醉籍，入宫为婢，却用了不过十载光阴，从一个洒扫宫女成为凤仪宫掌事，二十五岁出宫，不领皇后封赏，亦不应天子赐婚，出宫贩卖字画为生。
三十岁时楚琳琅已名满天下，嫁与大学士赵露为妻，又因其夫婿不贤，晚年为官不正，便状诉其夫与赵露和离，不惜忍受庭杖五十，三年牢狱之苦，最终四十五岁独身，自此游遍天下山川湖海，记述九州人情世俗，书法名篇流传百年，皆为传世经典。
冬儿从前只知道楚琳琅是很厉害的女官，也是很厉害的书法大家，知道她晚年的传奇经历，却不知道她还有状告夫婿这样的奇事。
国公夫人慈爱道：“自然是了，这些事都是我从史官笔下得知，还有许多我们这些后人不知道的事没有传颂下来，或许就只有那些从前的人才能得知了，早年我亦听父亲说过，楚琳琅并不只与赵露有过婚亲，她与赵露和离后离开京城，曾遇到过一位男子，两人相伴相识，可是天有不测，那男子却不幸身染重病，楚琳琅散尽千金，寻遍奇医神药，也没能救回他的性命。”
“从那之后，楚琳琅便不再自称慕安公子，她改号逃涯先生，继续游历南北，才写下了诸如《阜丰集录》这样的流芳经传。
冬儿懵懵懂懂听罢，心中暗自感叹，这又何尝不是世间好物不坚牢，人们说楚琳琅不经历这样的苦楚，便不能有那番成就，可是若是她从没有遇见过赵露，她的心爱之人也不曾离开，或许她就不会晚年郁郁寡欢，能写出更多经典之作了。
她暗暗起誓，如果也要经历生离死别的痛苦，才能做到什么“大彻大悟”，冬儿宁愿不要。
和萧瑜平平安安厮守下去，就足够了，希望老天保佑，萧瑜能一直健健康康的，他还有许多心愿和抱负等着去实现，冬儿想要一直陪着他，就像她很早很早许下的愿望。
“要一直一直，永远和殿下在一起。”
当朝自太祖萧贸开创基业以来，传至第四代帝王萧竞权即位，国势日渐强盛，唯馀北境战事频繁，斡卓与碓拓两国交战频频，最终斡卓衰败，碓拓称霸北境。
近五年来，北边异常寒冷，大雪连绵，碓拓国部族多立于游牧，如今因天气寒冷，牲畜多冻毙夭折，部族衰落，国内贵族争权蚕食他部，更挑起战事，屡犯中华，掳掠人畜及百姓财产。
至今年，碓拓国内部分裂为主和派与主战派两大势力，两派水火不容，因西南战势减缓，北边连胜，主和派的势力逐渐占据上风，因此碓拓老王派出和亲使团，求娶皇室宗亲之女，献礼以结盟好，今跋涉数千里，耗时多月，终于抵达京城外。
萧竞权因南北双线战事焦忧不已，得此时机，自然下旨大赦天下，又命礼部以贵礼相迎，京城内一片欢腾，朱雀大街至宫门外号角连天，鼓声动地，彩旗旌幡蔽日，兵卫盔明甲亮，人潮汹涌，百姓夹道欢迎。
战争伤民，京城临近北边，不少百姓亲人因充军战死边关，如今苍天有眼，若是能与碓拓重修盟约，永绝战患，想必今后中原必然宇内安康，百代不衰。
庄严肃穆的紫宸殿外，御卫军拱卫宫门大殿两侧，殿内，当朝天子萧竞权头戴平天冠，身着衮龙袍，正襟坐于宝座之上，侧旁小座珠帘屏风后坐着身穿玄金风袍的皇贵妃，殿下分列文武宿将，王公重臣。
为首之人，则是四皇子睿王萧珍，二皇子颖王萧琳因伤病不能回京，萧竞权与礼部也并未忘记他的位置，他的席座，就设于左列首位。
萧竞权向下望去，轻咳了一声，忽然笑道：“诸位爱卿，今日你们都是及时离开家中前来上朝的啊？”
这些年萧竞权掌握朝堂，近日又铲除薛氏一族，心思难揣摩，此言一出，朝臣不由得面面相觑，不敢擅自回话，生怕说错了什么，在这样的大喜之日忤逆天子心意。
见无人回应，萧竞权笑道：“朕是真心实意问你们，并无什么意思，就没有一个人来告诉朕吗？”
并非是众臣不愿回答，只是见识了前几薛氏一族被屠诛九族的惨状，面对如今的天子萧竞权，不得不谨言慎行。
萧珍闻言上前一步，说道：“启禀父皇，儿臣与诸位大人将军等一样，五鼓前来上朝，只是为了避免延误不敬，卯时便已从家中离开了。”
“好，来人，把昨日阿瓦国主进贡给朕的红珊瑚盆景赠与珍儿。”
萧竞权拍了拍龙椅，笑道：“你看看，朕不过是问了这样一个小问题，你们就都不敢说话了，让珍儿把这样的宝物捡了去，真是可惜了朕一番心意。”
诸位大臣终于如释重负，笑了起来。
“你们卯时才过便起床沐浴更衣，五鼓上朝，至如今又站了两个时辰有馀，朕如今不期望什么，就是想要你们这一副好身子骨，好百年之后，也是这样身体康健。”
众臣纷纷谢过萧竞权体恤，祝萧竞权龙体安康。
“好了，这种话朕已经听腻了，众爱卿落座吧，来人，赐众位爱卿一道鹿茸乌参汤。”
众位大臣自然不敢落座，首辅李俞越班启奏道：“陛下，如今碓拓使团还未入殿，臣等不可失礼，损我国威，臣等谢过陛下隆恩。”
还不等他跪下叩首，萧竞权便道：“我朝国威不是靠在殿上空等使团等来的，朕是要告诉你们，也是告诉天下人，如今四海安康，和平来之不易，是因为有你们这群大臣忠守朝堂，为朕与百姓呕心沥血，朕固然知道礼节，可是不能因为迎接使团，使你们无故受累，我中原自有我中原的礼节，你们只管入席便是。”
如此一来，大臣们也不敢多言，纷纷入席，萧竞权命人赐上那鹿茸乌参汤，众臣饮过，果然觉得神清气朗，一扫疲累。
萧竞权问道：“怎么样，这道汤如何，朕昨日喝过，便告诉御厨今日要为在场的众臣一人呈上一例，你们一会儿可不许说漏了嘴，让使团的人知道你们已经品过佳肴了。
众臣终于放下了警惕戒备，殿内的气氛轻松了不少。
“颖王在幽州养病，不能回朝，可是他却心系朕心系国事，特命人将这些鹿茸送入京城，忠孝之心可慰。”
众臣纷纷道：“谢陛下隆恩，谢颖王殿下，祝颖王殿下早日康覆回京。”
萧琳本就不曾与人交恶，如今薛式族党被诛，萧琳在朝中颇得众臣敬仰，又因惋惜其被奸人所害，自然这份感谢发自内心。
或许就只有萧珍一个人，淹没在朝臣的声音中，神色一黯。
萧竞权点了点头，又道：“除此之外，你们还需感谢一个人，朕本想把这些鹿茸好好收着，可是昨日皇贵妃却说鹿茸不易贮藏，不如趁今日众臣与使团相聚，犒赏众爱卿更好，她还特意将自己的乌参拿出来，才成了这道补汤。”
“臣等谢皇贵妃娘娘隆恩，祝娘娘凤体安康。”
珠帘后的梅妃微微颔首示意，却依旧如往常一般，神色冷如冰霜，看不出一点情绪来。
毕竟在座诸位大臣，还有不少人从她十几年前离开母国进入京城，就对她厌弃嫌恶，希望她和萧瑜一起死去，这些祝贺里有多少真心，多少假意，自是不言而明。
萧竞权十分满意，心情愉悦了不少，很快有人来报，使团众人即将进殿，殿外已然礼炮声声。
此次碓拓使团特使乃碓拓多墨部老王幼子纪晏王子，多墨部主张和平，与中原交好，故而老王派出最宠爱的幼子——其母亦是汉人公主，出使中原，一行人在礼部官员导引下，快步走进紫宸殿中。
萧竞权居于殿上，看清了来人的相貌，心中忽然想起了一个人随后抛下片刻波澜之思，面带微笑的对众臣道：“果真是人中龙凤，与朕的几位皇子不相上下啊。”
萧珍在旁笑道：“碓拓国英才辈出，王子更是人中龙凤，儿臣拙笨，今日二哥不在殿上，实在是可惜了。”
他的一番话并没有应得萧竞权的赞许，反而是被萧竞权淡淡扫过一眼。
纪晏双膝跪倒，恭敬行礼道：“末使叩见□□皇帝陛下！感承□□皇帝陛下盛赞，末使愧不敢当，万万不敢与汉朝皇子相比。”
面对纪晏，萧竞权的态度何煦了许多，微笑说道：“朕夸奖贵使，实在是出于欣赏之意，贵使远道而来，又何必多礼？快快请起吧。”
纪晏从容起身落座，又引荐道：“陛下，此次与末使一同前来的还有斡卓国特使，斡度将军。”
如今的斡卓国沦为碓拓附属，自然不得太多重视，萧竞权点点头，命人赐座。
纪晏说道：“久闻□□礼仪之邦，末使离开碓拓之前，便倍感焦虑，深恐识礼不周，今日一见京城宏伟气阔，□□皇帝陛下与大臣将士以如此贵礼待臣，臣盛感荣幸，祝愿皇帝陛下与□□大臣百姓福祚延绵。”
李俞道：“王子殿下此次代表碓拓前来和议，又如此谦谨明理，诚可敬也，此乃顺天应人，乃是两国百姓之福。”
萧竞权不禁微笑颌首，眼中愈现激赏之意，可是视线扫过萧珍时，却还是丝毫不掩饰冷漠。
纪晏继续说道：“皇帝陛下，临行前父王可汗命末使转告，自今日修订盟约后，碓拓与□□将永结盟好，再不以兵戎相见！”
萧竞权颔首，举起酒杯朗声道：“好！请贵使转告可汗，朕亦祝两国盟好，自此永绝兵患！”
言毕，纪晏王子亦举杯与萧竞权同饮，众臣山呼赞颂：“恭祝陛下千秋万世永祚帝业！万岁！万岁！万万岁！”
宴席大开，殿外侍女宫役穿梭往来，美酒与菜肴流水一般送入殿内，觥筹交错，歌舞升平。
梅妃面前的珠帘被撤下，与萧竞权同坐席前，方才宫姬献上一曲，纪晏提出此次使团进京，亦带来女姬进献，萧竞权自然应允。
望着席上的碓拓歌伎舞伎出神，一曲歌舞作罢，梅妃竟擡起手鼓掌，还问了一旁侍女那几个女子的名字。
她从前对这些歌舞一点都不感兴趣，萧竞权不免好奇，问纪晏方才那支舞蹈是什么舞，才得知这几位女姬都是从前斡卓人，后流碓拓为奴。
闻言，礼部官员不由得色变当场，万幸梅妃没再说什么，只问萧竞权要如何处置这些女姬。
依照旧例子，这些舞姬本应留在宫中，用以封赏官员将领，萧竞权心中对梅妃有愧，自然将这些女子交由她来处置。
“既然是使臣之礼，那就让她们留在宫中教坊司吧。”
纪晏却道：“多谢陛下娘娘仁厚，只是这些舞女歌女都是斡卓国的奴隶，怎敢与□□教坊司中的女子共事？”
此言一出，殿内的气氛不禁有些微妙。
梅妃不语，默默品味着面前的菜肴，她一直称自己不爱吃汉人的饭菜，今日肯动筷，已经是给足了对方礼仪。
萧竞权只是面带微笑看着纪晏，随后纪晏说道：“此次前来□□面见皇帝陛下，除与陛下修订盟约进献宝物，迎娶公主回国外，末使还有一件事想请陛下应允。”
“哦？还有什么事？”萧竞权不免好奇，一旁的众臣也纷纷神情紧张起来。
“此次前来□□，汗父曾叮嘱末使，从前碓拓常迎娶□□公主做姻亲之好，如今既然两国决定永止干戈，便也应有我碓拓贵族之女前往□□和亲，故而此次前来我们还带来了戎吉族的公主……听闻皇帝陛下有皇子尚没有妻室？”
容吉部乃是碓拓国内主站一派，如今碓拓王将她送入京城，其中用意自然不必多说，只是年龄相仿，又没有妻室的皇子，不就是在指萧琳吗？
可是薛氏一族被诛，颖王妃如今却仍被囚禁颖王府中，萧琳也并未提出要与她和离，纪晏又是如何得知呢？
萧竞权仍是面带微笑，称皇子萧璇年纪尚小未至娶亲之年，此事还需从长计议。
纪晏却不依不饶，提起了二皇子颖王萧琳，献上西域奇药，称此乃碓拓汗王心意，希望萧琳早日康覆。
殿内的气氛恰似落入冰窖，萧珍才想起身说些什么，便被萧竞权冰冷的目光定在原地，埋下头不敢再有动作。
梅妃看了眼正在饮酒不语的萧竞权，忽然问纪晏道：“既然是碓拓的公主，如今前来京城亦是贵客，为何不让公主入席呢？何况中原与碓拓不同，不论公主将要嫁与哪位皇子，若是公主因水土不服，出了什么毛病，伤了身体，可就不好了。”
众臣正不知如何为萧竞权解围，听到梅妃这样说，总算长出了一口气，可是仔细思量这话中的意味，似乎又另有所指。
纪晏颔首，命人将那位公主带上殿来，其容貌果真出众，萧竞权便命人赐座。
梅妃浅饮了一口甜酒，又问道：“与当朝皇子结为姻亲，这样的好事如何就落到了容吉部的公主身上，若是我没有记错的话，纪晏你的妹妹——她如今的年纪倒是与十皇子萧璇相仿。”
纪晏不紧不慢道：“碓拓虽各派分立，多有摩擦，可是终究都是碓拓之民，末使不曾想到皇贵妃娘娘会对碓拓之事如此熟悉。”
以纪晏对中原的了解，他不会不清楚如今的皇贵妃从前究竟是谁，这样询问，便是有心不愿让梅妃轻松应对了。