突将营驱乌蛮数百里，保剑南道今年屯田无忧，唐阚这些月来心结郁气终能散了些，在唐府设宴为诸将庆功。此番唐灼进退知矩，更不贪首功，唐阚对她也再无内诽，也只在书房轻责道，“既为主帅，怎可好斗过勇，大计不足，让唐煜守军中，却以己之身陷阵？”唐灼只言，“儿子向来习惯身先杀阵。且六哥猛略俱佳，资望深厚，他坐镇身后儿子也放心。”
见唐阚面色微动，神情轻松，唐灼接着道，“儿子亦查，此番乌蛮北犯竟是借道了山南。”唐阚想是已得了消息，点了头道，“各道皆拔剑争土，问鼎心思昭然。山南道此番必是想引火而焚我剑南再取栗得城。其心猥劣。”
唐灼静静立于案前听着唐阚剖局，忽闻唐阚问道，“今日听闻你和公主相处甚好？”唐灼心内惊震，“虽为挂名，儿子与公主互不相扰，内里兄妹相处故也平和。”
唐阚眼内阴疑而笑，“这般便好。皇帝已经命了亲弟吴王出镇河西，并调拨了精兵八万。其意在夯西侧而固后方。范阳道史朝伦岂是善罢甘休之人？朝廷已然元气大损，史朝伦必卷土重来。”
他见唐灼波澜不惊，遂问道，“灼儿以为当如何？”
唐灼皱眉思道，“儿子以为先攻山南，再图河西。一则也警怖山南，保东境之安。二则也绝了乌蛮山南阴连相合之意。”
唐阚放下手中茶盏，看了唐灼才摇了摇头，“你下城夺地，可谓我剑南最勇。然筹统大局却是差欠火候。”唐灼面露了惭色，唐阚挥了挥手手道，“罢了，你先赴宴，这些时日好生休整。”
唐府内酒过十旬，喧哗嚣顶。唐灼也多饮了几盏，想起多日未见廖氏，便独自去了偏园寻她却不见，问了才知已回了祖地养老。唐灼心内戚戚，回想那日廖氏所言不觉痛绞心扉。再也无了饮酒兴味，辞了众人后闷闷牵马而回。
回了府前才觉心宽气长了些，凝雪今晨迎她共饮，更知晓了凝雪对自己那般清楚心肠，这才展了笑容，进了府内。唐却已经回了将军府，将一应事情都报了凝雪，只听凝雪发落。凝雪也不恼她，待了唐灼决断此事。
唐灼一身酒气回了寝房，凝雪眉头微微蹙了，起身亲为她解了佩剑道，“今日又饮得多了”唐灼笑着执了她手，似是自然熟稔，道，“功宴最是能醉人。”凝雪红了耳梢，轻轻抽出了手为唐灼倒了茶，偷眼忘了屋内的荔儿，见她忍笑神色，轻轻责了她一眼。再看唐却，她两颊浅生了粉花，看着唐灼的眼神些许纠缠迷离，当下心中一惊，又微微恼意，低声道，“你们俩且下去罢。”
荔儿走了几步，唐却才转过神来，低头匆匆退下。唐灼酒意微醺，心头愁绪方下了些，见屋内仅她与凝雪二人，胆气又壮起来，再拉着凝雪手道，“凝雪，我头似有些胀疼。”
凝雪为她端了茶，“每每叮嘱你少些饮酒，你却从不听劝。”话中皆是责备之意，茶水却递至唐灼眼前，唐灼喜滋滋接了喝下，索性拽了凝雪衣袖一同坐在桌旁，凝雪双眸水色微嗔，看得唐灼不禁面红，却见凝雪已端了烛台靠近，将她仔细端相道，“阿灼瘦了。”唐灼低头不敢多看凝雪，凝雪笑着握了她手道，“这些时日怕是未得沐浴。我已经吩咐了荔儿备了热水，阿灼去沐浴更衣好么？”唐灼这才记起自己多日未未濯发洒身，想是气息已够唐突了凝雪。她自幼行伍翻滚，又时时隐瞒女儿身份，每自出兵皆是一身尘泥草莽气味。被凝雪拉至浴桶前，唐灼见凝雪笑望着自己，一时呆了不知如何洗起。凝雪笑了，“阿灼要站着洗？”
唐灼脸色立即羞红，背过身去缓缓解着衣扣。听凝雪道，“我去外室候着你。”唐灼才出了口气，快解了衣服入了浴桶。身上伤口皆已结疤，入水也无妨，待唐灼换了中衣散发而出时，凝雪已读了几十页书。
唐灼酒气稍醒了些，自顾倒了茶水饮了，凝雪放下书册望着她，见唐灼发丝仍在滴水，走到她身旁轻轻替她拢了，唐灼身子一僵，不知如何是从。凝雪轻声笑了，“阿灼，我前些日子发现丢了把梳子，眼下只能以手拢了这乌丝。”唐灼心虚，只乖乖任凝雪手指穿过发丝，再以绢带未束了。末了，凝雪看着唐灼，“阿灼细看，皆是女儿形态。眼稍微带桃花，唇若朱点，只晒得黑了，遮了我家阿灼好颜色。”
唐灼心内打鼓，她心中欢喜凝雪，却不知凝雪以男儿面取她，还是以女儿身待她。听凝雪之言，似是在夸她女儿颜色。唐灼握了凝雪双手，双唇嚅了些微才道，“凝雪，人人都道我是阎罗面，独你不嫌。”
凝雪摇了头道，“阿灼不可轻贱自己。世人呼你阎罗面，多是因为阿灼沙场战绩煌煌教人钦慑。阿灼自出生那日面上既有伤疤，此是天意，安然受之便好。何况我觉阿灼好看，何谈嫌或不嫌？”唐灼眼内湿了，拥了凝雪在怀里，凝雪拍了唐灼之背，问道，“阿灼沙场为何要蒙青铜面具？”
唐灼咬了唇才道，“第一回上沙场遇敌对峙时，便有人笑我长相。唐阚便命人造了面具，说来也怪，自戴了此面具我便不怕任何人说笑，杀敌也更是卖力。”听在凝雪耳中皆化作了心疼，“阿灼，何时无需厮杀，我们能隐匿山林多好。”
唐灼暗暗叹息，“吴王任道河西，范阳蠢蠢欲动，乌蛮北窥，诸道雄壮之志进取天下。凝雪，我当如何？”
凝雪震动声息恻恻，“剑南道与朝廷必反目？”
唐灼点头，“唐阚今日口风，似是要先下河西。届时，我怕我与你兄弟对垒。凝雪——”她长叹了气，“你我相识何以在这乱局？”她拉开看着凝雪神色愁凄，唐灼低声道，“唐阚以我为杀器，然唐灼不甘如此。我若得剑南，必先平乌蛮，清右侧山南。”凝雪蹙眉问道，“阿灼志在天下？”想起初一景龙帝那封亲信，凝雪心头一颤。
唐灼摇头，“为一方安平罢了。屯田之民甚苦，年年伐兵又死伤无数，剑南若平。我便让贤而走。”她微微笑了，“即便与河西对垒，若我败了吴王，也会保他性命。”
凝雪这才知了唐灼心内所想，“阿灼，若你身份被揭，你我婚事便，便作了罢。届时你当如何自立？”
唐灼望着凝雪，“我若以女儿身白于天下，凝雪你会，你会——”你会在么？唐灼心知自己所求必让凝雪为难，却不料凝雪点头，“我会。”唐灼顿泪倾而下，得偶如此，几世福份？凝雪心底隐忧被强自按下，微微叹了气，两人又浅浅叙话，至夜半才入眠。清晨微雨，巷外杏花叫卖声已闻，凝雪睡浅遂先起了身，见唐灼依旧酣甜，不禁笑着替她拢了薄被，凝雪心中愁结难下，拿了景龙帝初一来信再读了又读，再放置匣内锁好，愁云难去娇面。唐灼偷偷看了直觉心头难言震怜，只好重重闭上眼。一屋两愁人，各画心事共雨声。
四月，吴王李展尊皇命入道河西，同时掌兵十馀万。河西自韩宗劭丶邹行鲁反后，大宁朝费时半年，气力几半数以上都耗在河西平叛。四月初三，范阳道史朝伦自立为王，号“燕”。景龙帝更是心惧他日再战长安危急。故咬牙调派八万将士随吴王同入河西，做大宁朝最后一搏之盾。吴王年幼景龙帝四岁，年幼时咸通帝曾以乱丝令诸子治之。诸人皆手剥悉捋，独吴王拔刀而斫丝，道“乱者须斩”。咸通帝心喜，只吴王庶出而朝基浅薄，未能立之为太子。及景龙帝入统，观宗室内外唯独吴王堪用，更授王景章为河西观察使襄佐吴王。
路上，吴王驱马慢行，王景章紧随其后。见前方群山巍巍西阻，横然如剑出鞘，吴王扬鞭指道，“此山好生霸气，是属我河西？”王景章驱马上前，摇头道，“此山号云罗，大部为剑南道所占，我河西才据西北一侧。”吴王眼里狠色略过，“昔我皇姊入剑南，天家之女纡尊降贵之耻必从我手而洗，我必废了这婚约！”王景章每想起凝雪公主竟嫁作了唐家阎罗为妻，忆伊人浅声倩影，但觉心疼难止，“吴王抱负，下官必犬马相随。”吴王看着他点了点头，“先入河西，再下剑南，平范阳，削诸道！皇兄重任于我，我必肝脑涂地，幸得王卿！”王景章胸口激荡，只恨不得不日出兵，好将那唐家阎罗逼溃缚困。
吴王向来胆大，方如河西不下半月，便换了便装带亲从四下刺情。王景章见他行事蔽匿渊深，也心安下来。这日王景章据公册吴王府邸入报，吴王忙招呼他，“王卿你来得刚好，快换了衣裳随我出去。”
王景章见吴王早就换了稀松衣裳，面上已贴了虬髯，心奇，“吴王欲去何处？”
吴王诡谲一笑，“入剑南道，你可敢？”王景章大惊失色，“下官恳请吴王慎重，此去凶险，亲探一事必不能为。”
吴王再理了髭须，不屑笑道，“你我以商旅做掩，只言经商不道其馀。本王只想去了成都，会会这剑南道。”王景章忆起凝雪，心头一动，也不多拦辞，便一并装扮，正午时分便随着吴王出城。
五月春尽时，蜀地已有绵雨数日盘旋不去，吴王李展一行悄然入了成都。李展一路见剑南道治数缜密，行人云织，商旅过往络绎不绝。心里便叹这剑南道繁盛可谓诸道之首。先头打点的人已经在客栈候下，吴王叮嘱举止用度切莫声张，众人也神色平常，更皆住了寻常客房。
王景章见吴王白龙鱼服，处处谨慎收敛，心中也放下担忧。见这客栈竟临将军府只两街巷之近，想起凝雪，心头又是唏嘘难平。晚膳用过，王景章因入过剑南，便留守客栈，吴王带两三仆从入了夜市，吴王拣了处面汤小店，坐在门脚看似歇脚，眼里却锐明扫着街上。
这晚凝雪拗不过荔儿，带着唐梅等人入了街市。虽灯火通明叫卖盈耳，总比得白日里要安全。凝雪本姿色惊人，为掩人耳目一众人皆作了男装打扮，粗眉厚鬓，也少了围视指点。
唐灼自突将营回府，听闻凝雪等人去了夜市，知自己这些时日忙于屯田丶扩将等事少陪了凝雪，便也换了衣裳直入街市。望眼欲穿也未寻得凝雪，只得悻悻找了处地方坐下。见门脚一虬髯男子坐姿挺拔目光精利，不觉多望了眼，吴王见一长身横疤男子布衣轻袍，一入店门便发现了自己，心道眼色好生厉害，便回看过去，二人目光相触，均惊怔片刻，倏既颔首问好。
唐灼也要了碗面汤不徐不疾吹饮了口，眼神一直张望着街上。见斜街口一行四五人出现，均围着为首一粗眉弱男子，再定睛一看竟是凝雪，唐灼随即会心一笑，丢了铜钱放碗出门，回头见方才那虬髯男子也还看着自己，又点了头致意才离去。
吴王认出此人便是殿上舞剑，人称“剑南道阎罗面，执金吾煞唐灼”。他眼色一冷，又好奇唐灼何以粗服于夜市，便也丢了铜钱出门。唐灼疾步走到凝雪等人身旁，只静静望着凝雪在细挑着香料，正举着一香盒置于鼻尖细细嗅着。唐灼走近，也拿了一盒嗅了道，“此香名凤髓，香气久弥，沁心脾康心神。”凝雪擡头见是唐灼，心头一喜，面含桃色望着唐灼。唐灼笑着道，“当由我买来。”
荔儿唐梅见她二人谈笑洽衍，俱不出声只微微笑着，只唐却心下酸涩，低头不语看着地上。自驱乌蛮而归，唐灼也未让自己入突将营，只道营内暂无女兵士，且先留在唐府。自那日激战后，唐灼对己言语似有缓软，却也极少正眼相看，每日只有见了公主才笑意灿然，这是在突将营几见不着的。
唐灼与凝雪并肩而行，又买了些许小物什，凝雪见街旁有叫卖的菱粉糕，香气扑鼻不免多看了眼，唐灼记下，令唐梅买了份提上，凝雪心喜她细心，也含笑不语。二人在街上不免摩肩蹭袖，唐灼只低声对凝雪道，“都比不得你做的金松糕。”凝雪听了，笑意更羞，远处相随的吴王看见，顿时面色铁青，眼神杀意也泻了出来。唐灼总觉有人跟着自己，回头张望，见那面汤店挺拔身影似在人群中转走，心下奇怪却也隐然不发。
凝雪见唐灼神色顿肃，问道，“阿灼，在看什么？”唐灼转脸温柔笑了，“似是见到熟人。又寻不着了，我们回府。”凝雪点头，唐灼心内却不安陡增。
次日唐灼北巡屯田，须三日才回。凝雪于府上焚着那日唐灼所买凤髓香抄着佛经。想起那封景龙帝亲信，凝雪笔锋一顿，顿时墨染字迹，她只得放下笔，强自安定下来。景龙帝信中皆是道亲说辞，要得凝雪在吴王李展入河西道后多通消息，更须时时劝得唐灼东击山南。更道太后思女成疾，若剑南动荡，便派人接了凝雪回长安随奉母后。更附上了太后亲笔书信，也俱是规劝之辞。凝雪心忧母后身疾，更怕了景龙帝派人与己接头。每日惴惴思着心事，独见唐灼时才能安平些，心内焦灼阿灼也不知晓，只能日日抄经为母后祈福。
笔方搁下，唐梅便送了封信，只写了“公主亲启”却未落款，凝雪心中忧思隐现，打开书信，却是极为熟悉的笔迹，“故人相会游子楼，亲至，明日戌时。”正是吴王李展所书，凝雪一颗心顿陡然提起，无力地捏着信笺滑坐案前，皇兄，你何苦相逼至此？
作者有话要说：
今天早些更。然后没了。