唐灼方离了成都二日，便接到唐梅来信，道公主夜会友人于酒楼。她烧了信百思不得其解，再想到那日夜市上的虬髯大汉心中更不安。隐约觉得大汉面善，凝雪又极少出府，那晚竟只带着荔儿独自出了府会人。唐灼直觉此事与那虬髯汉子有关。凝雪自入剑南道，从未听闻有何友人，所会之人必从长安而来。更忆起那早凝雪手拿信笺愁眉忧思，唐灼在房内踱步良久，她若不心仪凝雪，必会句句字字清楚犀利不留情面。但凝雪已然与她两心相悦，凝雪未曾对自己说过的，便是她犹豫不决难以抉择之事，唐灼隐约察觉此事与长安政局丶与河西走势相关，但依旧打定了主意静观其变。
心闷至极了，唐灼索性策马离城。井邑烟火晚，郊原草树滋。唐灼随意放了马儿觅食，自己寻了处草甸坐下静待至月银如勾现，思起娘亲刘氏曾对她言，“心如竹心，空持不折。”唐灼望月而叹，“娘亲，如今灼儿心里有了凝雪，有了安平一方的志向，定不能空持此心了，灼儿还得如何才能安心不惧？”
凝雪那晚依着前日的妆容只带了荔儿出门，到了游子楼前，凝雪禁不住心头鼓动，压了心头慌意才施然进门。门口一人已然在独斟，正是王景章。见凝雪进来，此人眼内欣喜，忙起身迎道，“公子请往二楼。”凝雪微微颔首，款步上楼，王景章亦紧随而后，不禁痴痴望着凝雪不忍移目。
一别数月，凝雪公主虽着了男装，厚鬓浓眉，却不遮她瑶池风韵。忆起旧年长安时，凝雪小梅初妆兰澈华清，每见她，王景章便要失神落魄。昨日吴王回来似是不悦，竟狠冷道，“我皇姊似与那煞唐灼伉俪情深，不知心还系于长安否？”王景章顿心梗疼痛。他向来善观天下势，知朝廷削范阳受挫必剑指剑南，到时唐阚必不相从，而凝雪与唐灼婚事也必定作罢。
大宁似唐风，女子可与男子仳离改嫁。本朝亦有公主三度改嫁，王景章至今未死心，总想着待那日剑南被削时，便由他娶了凝雪公主。他二人必能携手终老。听吴王语气，凝雪必与唐灼生了情，那煞唐灼有几分好？王景章想起唐灼，心头恨意又深了层。
凝雪进了门，见吴王负手立窗，似在远眺。听得声响，吴王转身，却是虬髯浓须，显是做了装扮。“阿姊。”吴王笑意恍若隔世，当初那个追着凝雪耍玩的四皇弟，犹如唐秋般年纪，灿漫活泼。眼前的吴王李展，似胸有丘壑，傲冷深沈。今日二人相见必不是叙情。凝雪心中怅谈，也微微笑道，“阿展竟变得阿姊也认不出了。”
浮生急驰电，物道险弦丝。凝雪与吴王各坐桌前一段，二人皆静默不言。王景章见此忙关上了门出去应照。良久，还是吴王道，“阿姊，你必已收到皇兄旨意。知我今日所来为何事。”
凝雪双眸隐忍幽暗，“阿展，你自有经略河西雄心，皇兄幸得你为臂膀，阿姊亦宽心。只暗通之事，阿姊不能做。”
吴王轻笑，自顾执盏饮下，“非不能，是阿姊不想。”凝雪听罢一楞，旋即亦笑而坦言，“不能，亦不想。”
吴王点头，“阿姊已嫁作唐家妇。已然忘了朝赐封号丶天家血脉了。”他忽的眉头一动，“唐灼虽面煞，然也算得一英雄汉。阿姊显是与唐灼伉俪情深，不愿背夫行事。阿姊可曾念过长安城内母后及一众兄弟姊妹？”
凝雪心头思亲，眼里蒙了雾色，“每日都思想。然阿姊已嫁入唐家，不能插足政事军务，更逞论暗通消息。况唐阚大权把总，决策独断，也非阿灼与我能左右。”
“若我与剑南道相战而胜，唐家无人能活，阿姊届时必亦要改嫁回京。长痛不及短痛，阿姊何不就此斩了情丝？我知阿姊心善，更与唐灼夫妻动情。但幸你与唐灼成婚不及年载，该是为了以后多做思量。况母后日日思阿姊成疾，阿姊回京亦能常伴左右。”见凝雪沈目不语，吴王起身走至凝雪身旁，“阿姊——”，这声呼唤依然清朗，“唐灼非能所托良人。阿姊贵为天家女，该要为大宁朝着想一二。”
凝雪手里捏着茶盏，素手已然印出了猩红血印。
至回府路上，她便未展笑过。荔儿不敢多问，只小心随侍。踏入府门，巷外响起亥时锣声。凝雪径入了房门，荔儿守在屋外，见窗内孤影一夜未眠，着急又无奈何。凝雪自将景龙帝亲信找出一火而焚。嫁入剑南前，她若入兴辽，便成了和亲棋子。入剑南是她所选，也为了暂保朝廷剑南一时之安，此生本已定了黄卷青灯常伴佛香的志向，岂料却对阿灼心动。如今新帝方立，处处走衅削道，与先帝守弱之道大相径庭，更得了吴王李展这个血气帮手。
凝雪在游子楼依旧拒了吴王。非不思京内老母，非不念手足之情，只不想违逆了此心。此心已然许了阿灼，今生必与她同下地下。况阿灼若掌权，剑南道平定之重在山南乌蛮，范阳必会掣肘景龙帝，吴王心中剑南河西一战时机难料且不敢轻举妄动。
然凝雪内心却如刀割蜡滴，在这境地，每行一步皆是痛，每思一处皆是伤。凝雪对着烛火一行清泪落下，母后，凝雪这般是做对了么？
唐灼再回成都时，吴王一行已先一步离开。唐灼派了亲信在多处客栈探问生客问可见一虬髯大汉，竟得知这人居离将军府不远。再想起唐梅所报凝雪夜入游子楼，唐灼握马鞭在府外踯躅良久，才推了门入府。
凝雪早已备了晚膳候着她回来。唐灼强隐心头忧怏见了凝雪展眉笑道，“这几日可是饿极了我。”凝雪笑意浅浅却满眼关切，提唐灼盛了碗汤道，“回了府上便不可饮酒了。”唐灼忙点头，解了佩剑递与唐却，再净了面才坐下。
唐却见唐灼对她竟如初见，心头微喜，眼露了羞涩忙去挂剑。凝雪看在眼里笑意又浅了分，递上汤水柔声道，“先喝了这补汤再用膳。”唐灼一气饮下，凝雪笑着摇头，“又不似营里，莫着急。”唐灼笑着道，“是饿极了。”她似比平日里要热络些，然眼神却不直遇凝雪，“我不在府上这些时日，你若闷了，便多出去走动走动。少城内外佳景颇多，这些日子我闲了些也会多陪你多走走。”凝雪亲为她添了饭，唐灼便自顾埋头吃起，似觉凝雪未有动静，便擡头看了她，见凝雪两颊这三日未见竟更瘦削了，唐灼问道，“凝雪，你竟又瘦了，为何不用膳？”
凝雪笑了道，“见着阿灼用膳才能有了胃口。”说罢便提筷也低头吃起。唐灼知她自幼雍雅，食不言语，二人无声用了晚膳。唐却和荔儿便出了房，唐灼眼神闪烁还是不敢多瞧凝雪，见凝雪行止如常，终问了，“凝雪这几日是不是闷了？我陪你去走如何？”
凝雪摇头，“今日不出了，昨日已然逛了夜市。便在房内读书也好。”唐灼眼神一黯，还是点了头道，“我这几日读了《淮南子》，多有不明白的地方，凝雪要指点一二。”
凝雪用了茶，便拾起了本《淮南子》问道，“阿灼读到何处了？”唐灼收了怔怔眼色，指了书中不懂之处，便凝神听了凝雪细细讲解。二人接近，气息萦绕双目不时触望，唐灼这才敢多看了凝雪，心头不禁又是一动，念道，“嬛绵好眉目，闲丽美腰身。凝肤皎若雪，明净色如神。凝雪，鲍照此首《学古》，描得就是你罢。”
凝雪微微嗔了她一眼，“阿灼勿要分心。”再看书上，凝雪也竟找不到方才所指之处，耳廓面色红粉更深。唐灼忙收了眼色，两人便坐于榻侧良久无言。夜至深了，唐灼亦道，“我且去沐浴，凝雪先行歇着。”说罢则起身直入了内室。清水面中，唐灼盯着横疤赧印的这张脸，再想起方才自己闻得凝雪隐匿昨日行踪的失望，心乱纷扰。见了她满心欢喜，情难自禁。思及种种，又卑怯难言。自己为男子都是阎罗凶煞，而真恢覆了女儿身，凝雪真的还是欢喜自个的么？唐灼沈入水下，良久才出。