后院着火 “阿月，不要怀疑我。”……
哨岗认得长钦, 并未多检查，立时恭敬放行。容栀紧跟其后，面衣遮盖了大半张脸, 只留一双冷淡的眼。
长钦拦下几个窝在一起躲懒的火头兵, 问道：“谢怀泽住哪个营帐？”
那夥头兵楞了一下，才反应过来他所问何人。“军爷，您是说那个病秧子？他住在那, 靠里最后一排。”
夥头兵给几人指了个方向, 容栀转头瞥了一眼，礼貌道：“多谢。”
军营里鲜少出现小娘子，那夥头兵一楞，烧红了脸, 好心提醒道：“几位最好别去, 那病秧子不知得了何种怪病。小的瞧着几位身份尊贵，仔细别染病。”
容栀眼里忧虑不减，微微颔首后便快步朝着夥头兵所指方向而去。
稍稍往里深入，刺鼻的药味与腐气便愈发浓重。后勤营是按照职位分配，越往里侧，条件便越差, 刚开始几人还能走些石子路, 而后便成坑洼不平的土路。
麦冬护在她身侧，说道：“小姐, 仔细别脏了鞋袜。”
容栀眉头不可自抑地皱起。前方营帐内走出几个兵士，将碗里的粥糊倾倒在了帐外。
其中一个朝营帐内探进头去, 骂骂咧咧道:“娘的，爱吃不吃，成天病怏怏的, 什么活也做不了，不如死了算逑！”
有眼尖的瞥见了容栀一行人，扯了扯那兵士，使眼色道：“哎，军爷来了，快住嘴。”
几人立时换上一副唯唯诺诺地模样，哪还见方才的颐指气使。
长钦还未正式任职，但已在军营中统帅不少人马，有人认了出来，紧张道：“见过军丶军爷。”
这是青州军中最下等的营帐，平素鲜少有什么大人物到访，几个兵士心里都纷纷打起鼓。
长钦点了点头，倒是容栀先发话道：“谢怀泽在帐内？”虽是问句，她语气满是笃定。
“在丶在的。”那兵士一楞，谄媚地笑着搓了搓手：“小的带几位爷进去。”
说罢他掀开帐帘，容栀率先踏入。
只见营帐内昏暗潮湿，只有简陋的床榻排成一排。整个营帐散发着令人作呕的气息。地上有滩不明物，似是谁呕吐导致。
床榻陈旧，年久失修，风吹营帐，发出吱呀吱呀的声响。
最内侧的一张布满青苔的床榻，兵士用眼神示意道：“喏，他就在那。”
谢怀泽形容枯槁地蜷缩着。面色如死灰般惨白，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱且急促，胸膛剧烈起伏，每喘一口气都伴随着沈重的 “嘶嘶” 声。
与上次最后一别时，那个忧郁温润的郎君相去甚远。
容栀紧蹙着眉，手背贴上他额头的瞬间颤了颤，那里温度烫得一塌糊涂。
谢怀泽眼睛紧紧闭着，似乎陷入梦魇，在高烧中难以清醒。
她试着唤道：“谢郎？”
谢怀泽眼皮动了动，没有反应。
容栀接过脉枕，用纤薄的丝帕盖住谢沈舟的手，边切问边吩咐道：“去舀盆井水来，还有，按照这个药方去取药，通知竈房生火。”
长钦瞥了几眼容栀指尖贴着谢怀泽腕部的地方，动了动唇，终是什么也没说，捏着药方出去了。
麦冬见她就这么坐在脏污的床榻边缘，心疼道：“小姐，若真是疫病，您应当离他远些。”毕竟一旦染上瘟疫，药石无医，传染性还极强。
容栀解释道：“无事，这种疫病是靠唾液传播。只要蒙好面衣，不接触患者有可能沾染唾液的物品，便会安然无虞。”
麦冬闻言，连忙将面衣的耳罩扯得更紧，而后才敢离近稍许。瞥见床榻上眼窝凹陷，形容枯槁的男人，她免不得唏嘘：“这真的是传闻中的江都谢氏么？竟落到这般田地。”
容栀从药箱里掏出耳筒，贴在谢怀泽胸腔处听音，片刻后取下，她浅淡道：“富贵生死，不过圣上一念之间。”
谢怀泽所有的症状都和瘟疫对得上。这个认知教容栀的心微微发凉。
前世尸横遍野，哀嚎震天的景象重又浮现在她眼前。这场瘟疫一旦在军营中蔓延开来，后果将不堪设想，不仅会危及无数士兵的生命，更可能让整个青州陷入万劫不覆的境地。
她按下翻涌的情绪，深呼吸了几口气。这一世她知晓瘟疫医治的法子，又提前储备过药材，一定不会再重蹈覆辙。
榻上之人突然剧烈咳嗽起来，胸腔抖动起伏。容栀面色微变，不好，他是被肺部瘀血呛住了喉咙！
“麦冬，快按住他！”说罢，容栀按着谢怀泽的头往下，另一只手重重拍打着他的脊背。
不多时，谢怀泽张嘴呕出几口污血，呼吸终于顺畅许多。
还未来得及松一口气，帐外传来一阵杂乱的脚步声。紧接着，一个士兵慌慌张张地冲了进来，声音颤抖地说道：“不好了！旁边营帐也出现了几个和他症状一样的人，都咳得厉害，还吐血，这可怎么办！”
饶是心理有准备，容栀闻言，眼皮还是狠狠跳了跳。瘟疫已经开始扩散，若不立刻采取有效措施，局面将迅速失控。
她努力镇定下来，问道：“秦郎在哪？”
正说着，营帐被人挑开，尚不知晓发生了何事的秦惊墨笑意盎然：“嫂嫂，你来军营怎的不通报一声。”
话音刚落，他的笑就僵在了嘴角。觑见被衾上大片血污，他不淡定了：“这是……”
容栀扔过去一个面衣，点头道：“疫病，会传染。”
秦惊墨楞了楞，倒吸一口凉气：“那整个青州军营，岂不是……”在他的认知里，瘟疫是绝症。倘若真的蔓延，只能一把火烧掉。
但这些青州军是他和谢沈舟废了许多力气才招安，就这么沦陷，秦惊墨心有不甘。
容栀打断他，坚定道：“不会。”
她此刻还算冷静：“我有治疗瘟疫的方子。且谢怀泽从未出过军营，一直待在后勤营，后勤营接触军士并不多。”
来通报的那兵士闻言，心里又惊又怕，将气撒在了谢怀泽身上，若不是顾忌秦惊墨还在，恐怕上去就想踹。
“娘的，都是这小子带将病进来的，要老子说就别医了，直接杀死埋掉。”
容栀冷冷瞟他一眼：“谁的命都是命。若今天染病的是你，你也希望被放弃救治，一把火烧了？”
秦惊墨道：“嫂嫂莫气，这些都是刚收编的山匪，哪懂道理。”
说罢，他抽出刀柄就朝那兵士打过了去：“现在说这些有用？立刻去通知所有营长，让他们把各自的士兵都集中起来，仔细检查是否还有人出现类似症状，一旦发现，即刻隔离。”
那军士敬怕他，不敢多言，认错领了命，一刻不敢耽搁地飞溜出去。
几乎是当机立断，容栀指了指秦惊墨口鼻上的面衣，说道：“立刻按照这种样式，叫绣坊赶制面衣，越多越好。瘟疫是唾液传播，面衣能有效隔绝。”
秦惊墨虽不知容栀为何对治疗瘟疫十拿九稳，但如今除了相信她，也没用更好的法子。他略一思忖，拱手道：“嫂嫂放心，此时我必定办妥。但我担心的是，瘟疫突发这事，瞒不住幽幽众人。一旦传遍青州，必定人心惶惶。”
秦惊墨目光始终盯着她，眼里的笑不乏试探。这场疫病，容栀站在哪边，对他们来说至关重要。
容栀虽不喜秦惊墨的言外之意，然而她本意也是要医治疫病，便表态道：“我会尽力帮助你们治疗疫病。若是能镇压下去，殿下不止在青州会威望大震，许多地方都会自发拥护他。”
秦惊墨这才松懈下心神，恭敬道：“有嫂嫂这句话，我就放心了。在殿下回来之前，我会替他守好青州，不叫任何人觊觎。”
床榻上，谢怀泽动了动身子，隐隐有苏醒的迹象。秦惊墨有些疑惑：“嫂嫂同他有交情？”否则何必亲自照顾他。纵然谢氏曾经再怎么门庭若市，如今也没落了。
谢氏走到这般田地，少不得她的推波助澜。谢怀泽并无做错什么，却被迫承受恶果。容栀心里是有愧疚的，她垂眸道：“有些私交罢了。天气转凉，给他换床像样的棉铺罢，走我的私账。”
秦惊墨若有所思道：“不必，谢氏与殿下有缘，是我忙于公务，照拂不周。”说罢，便吩咐外间守着的军士去取新的被褥和衾枕。
正巧与端了面盆的麦冬碰上。麦冬拧好棉帕，敷到了谢怀泽额头，试图为他降温。
容栀在旁誊写药方，欲要拿给秦惊墨参考。然而，就在一切似乎向好之时，长钦却面色铁青地折返回来。
容栀望向他身后，空空如也，并未取得药箱，她心里一沈，似有所感。
秦惊墨立时皱起眉头：“怎么空着手回来？库房的人不放行？”
“小姐。”长钦忽然跪了下去。
容栀骤然站了起来，太阳穴突突直跳。
“仓库走水，所有药材……”长钦咬了咬牙，眼眶发涩，强忍着说道：“所有的药材，都被泡烂了。”
麦冬手一抖，面盆掀翻在地，不可置信地捂住唇：“什么！！”
眼前却一黑，若不是容栀眼疾手快地扶住榻沿，就要一头栽倒在地。
她牙根都在打颤，不可置信地盯着长钦：“五十车，全都腐坏了？”
长钦痛心地闭眼，点了点头。
秦惊墨终于没了笑意，怒呵道：“是谁看守的仓库！即刻缉拿！”
是熬制解药的关键药材，如今青州的药材被毁，陇西库房里的不能动。青州和临洮几乎只隔一座山头，一旦瘟疫蔓延，第二个沦陷的就会是临洮。
浑身血液倒流，她却还是强压着冷静安排：“长钦，你速回临洮，找悬镜阁主商量，叫他们开仓。麦冬，去找陇西药材商会的会长，商量筹措所有能筹到的。”
兵士押解着两名面如土灰的后勤兵，一把推倒在了秦惊墨面前。
“将军，就是他们俩看守药材库。”
秦惊墨觑了一眼，冷道：“药材库走水，谁干的？”
那两名后勤兵立马挣扎着扑上去，痛哭流涕道：“将军，不是我们啊，小的真的不知。小的一直都守在营帐外，轮换值守也都是按照规定的。您可要为小的做主啊。”
秦惊墨不语，只扫给副将一个眼神，那副将答允道：“将军，卑职对过口供，也问询过别的兵士，这二人确实没有异常。”
副将是他信得过的心腹，不会撒谎。秦惊墨思忖片刻，眯了眯眼：“出入过药材库的都有哪些人？名册。”
那副将呈了上去。秦惊墨接过，却并未查看，而是直接双手递给了容栀：“嫂嫂，你且瞧瞧。”
容栀紧紧攥着名册，因过于用力，指节都有些发白。
“十月初六，悬镜阁xx。”
“十月初七，明和药铺xx。”
“……”
她的药材不过运来几日，能进入库房的人屈指可数，除开明和药铺，就是悬镜阁。
不是她心有偏见，而是悬镜阁动机太过充足。一旦她运来的药材作废，那么秦志满定会认为明和药铺不具备筹办的能力，名额自然而然会落到悬镜阁头上。
悬镜阁什么都不用做，便能坐收渔翁之利。
所有情绪都在心头激荡着，容栀不知自己是如何忍住，才能面上依旧波澜不惊，甚至还能缓缓勾勒出一抹笑。
很好，这就是谢沈舟所允诺的，各凭本事，自由竞争。她怎么敢赐教？
仿佛又回到了三年前的雨夜。大片大片的雨花砸在她身上，虽不冷，却是彻骨寒。
秦惊墨很识趣，也大抵能猜到，容栀此刻定然会怀疑悬镜阁。他承诺道：“我会告与阿爹，上书朝廷求援。至于短时间内，青州所有，我定会全力筹措。军营的疫病，还需要嫂嫂多费心了。”
容栀知晓，此时不是意气用事之时，只木然着一张脸点头，并不在意秦惊墨何时退了出去。
营帐外，放下帐帘的秦惊墨脸色冷凝，叹了口气道：“传信给殿下，青州有变，速归。”
……
谢沈舟不眠不休跋涉了两日，终于追上了容穆。月光下，原野里刀光剑影闪烁，气氛剑拔弩张。
太监刚宣读完诏书，容穆就变了脸色。他勒停了马，手已无声握住长剑。
那太监尖利着嗓音道：“镇南侯，接旨啊，这可是天大的喜事。日后可就要称呼您为国丈了。”
“哼，我不信。”容穆冷哼一声，商世承与他同辈，岁数都能做阿月的干爹了，还妄想着纳阿月为妃。
饶是容穆再迟钝，一路上早也嗅出不同寻常的气息。但他不敢轻举妄动。禁卫军人多势众，而他以为真是进京觐见，只携几名亲兵。
那小太监阴恻地笑了：“镇南侯是要抗旨？”
忽然燃起几束火把，容穆回头一瞥，才发现是谢沈舟骑着马幽幽赶到。身后跟着一群全副武装的精兵。
纵然如此，他们的兵马也无法与禁卫军持平，小太监趾高气昂，并不行礼：“殿下这是何意？殿下难道忘了，如今的荣华富贵，是圣上赐予您的。”
谢沈舟冷冷笑了，居高临下地觑着那小太监：“圣上的荣华，也是踩着先太子的尸骨。”
这次小太监还未开口，座机于禁军最前方的古道就皱眉道：“还望殿下谨言慎行。”
容穆心绪一时覆杂起来。从阿月发觉谢沈舟身份起，他就知晓自己只有一条路，落草为寇，造反起义。
但他这一生兢兢业业，实在未曾生过什么谋逆之心。况且眼前的皇长孙殿下，自己从前还曾体罚过，叫他在烈日底下扎马步，足足两个时辰。
容穆便要行礼，却被谢沈舟伸手拦住：“镇南侯不必客气。您是阿月的阿爹，沈舟也会敬重您。”
容穆心中一沈。这才是他所担忧的。若谢沈舟只是为玄甲军而来，他给了便是。可他要的却是阿月。他将来是要做皇帝的。
谢沈舟温朗一笑，并未错过他面上的担忧之色。他也不急于一时，镇南侯总有一日会接受自己。
他懒懒昂首，用馀光点了点禁卫军的数量，而后比了个手势，拔刀道：“阿月还在青州等您，我接您回去。”
古道被他这狂妄的样子逗笑，却并不反感，也抽剑迎了上来：“殿下未免太嚣张，老夫便会一会。”
谢沈舟挑眉，不慌不忙地侧身一转，长刀划出一道弧线，磕开长剑，反手一记横斩，刀风呼啸，刮得地面尘土飞扬。
两人刀剑相接，一时间原野上剑气涌动。三方兵马缠斗在一起。禁卫军人数虽众多，但训练松散，与谢沈舟的精兵难分胜负。
若是方才只是不讨厌，那么几招过后，古道瞧谢沈舟的眼神都多了几丝欣赏。艰难挡住谢沈舟的长刀，他笑道：“殿下，点到为止。老夫不为难你，你也别教老夫为难。纵有鸿鹄之志，胃口也切莫太大。玄甲军殿下收入囊中，只会成为众矢之的。”
言下之意，就是会放谢沈舟回去，但容穆的兵权也是不得不交。
“做梦。”谢沈舟擡起长刀，漫不经心地嗤笑了声。而后猛地劈下，力道惊人。古道不敢硬接，脚下轻点，向后跃出数步。
古道恼道：“年轻人，有锐气是好，但野心太大，也会招致杀身之祸。”
说罢古道身形一闪，猛地从怀中掏出一个小瓷瓶，手腕一抖，白色香粉扑面而来。
谢沈舟虽及时躲闪，却还是难保香粉有些扑入双眼。刹那间，他只觉双眼如被烈火灼烧，剧痛难忍，眼前漆黑一片，只剩血液流入唇角，激起的血腥气。
失去视力，谢沈舟行动明显受阻。古道趁此机会欺身而上，手中长剑闪烁着寒光，直刺向谢沈舟右腹。
他并不打算杀他，却要搓一搓谢沈舟的锐气。
谢沈舟抹了把脸，笑意阴戾，教人瘆得慌。他并不躲，任由长剑贯穿身体。痛意迸发的瞬间，谢沈舟“噗嗤”，这闷哼却不是谢沈舟发出来的，而是古道。
虽看不见，他却凭借风向敏锐辨别出古道的位置。而后一个反手，将利刃捅进了古道背部。
鲜血瞬间染红了两人衣衫。
“你……” 古道喷出一口血，有些不可置信地瞧着眼前，如同地狱中爬出的血人。明明脸上都是血，腹部也被开了洞，他竟还不认输。
谢沈舟不理他，固执地抽出刀，还欲再捅。古道只得强忍着痛，向后退了几步。
“撤！”他神色覆杂地望了一眼谢沈舟。而后大喝一声。
禁卫军开始向后撤退。
长刀淅淅沥沥往下滴着血。谢沈舟分不清楚，是他的，还是别人的。
他全身都渗着血，却如同受伤的不是他一般，将长刀往地上一插，面色没有丝毫松动。
“殿下！您受伤了！”裴玄杀了不知多少人，顾不得擦拭血渍，连忙掏出药瓶递给他。
谢沈舟点点头，吞下止血丸。待血翳渐渐散去些，他坐了下来，撕开腹部连着皮肉的衣裳。伤口处皮开肉绽，隐隐发出乌黑。
只是被剑刺穿，并不会如此，古道的剑上抹了毒。谢沈舟眼底闪过抹讥讽，整张脸上满是阴郁。
古道，他记住了。
“**，那个老狐狸居然用毒！看我不杀了他！”裴玄骂了句脏话，提起长剑就要上马去追古道。
谢沈舟专心地清理伤口，头也不擡道：“不想死就滚回来。”
裴玄顿时堰鼓旗息，恹恹地放下了兵器。鲜血如泉涌般汩汩冒出，在他的身下汇聚成一滩殷红。
血流的实在太多，他肉眼可见失去血色。裴玄看得心惊肉跳，想要上前帮忙，却被谢沈舟擡手制止。
若说方才，容穆对造反还是摇摆不定，那么此时见靠在石头，为了护他而血肉模糊的谢沈舟。他只剩下内疚：“殿下，这一切都是因我而起，若不是为了救我，您也不会如此。”
虽然双眼还未完全恢覆清明，谢沈舟却擡眸谦逊道：“这是本殿自愿的，阿月还在青州等您。”
有鸟雀扑腾着翅膀，从树梢上飞下，盘旋与裴玄肩膀。裴玄瞥见鸟脑袋上一点红，心中发紧。
这是比乌头雀鸟还更珍贵的存在，听说除开在雪原找到殿下那次，便未曾启用过。
“殿下，青州出事了。”
谢沈舟深吸了几口气，几乎是瞬间解下密信。被古道用剑刺穿时他不慌乱，被药粉引发眼部血翳时他也镇定自若。但一旦涉及容栀……
密信上的字不过短短一行，却似乎有什么东西扼住了咽喉，教他喘不过气。
“阿月，不要怀疑我。”他心道。