◎“其实，我早就有心上人了。”◎
裴琬莠在案前调制安神香, 阮柔轻声指点，不多时，香篆打好, 以线香点燃一角，合上炉盖, 一缕烟气悠然直上。
她小心捧上去, 放在长公主座旁的小几上, 蹲身伏在靠椅边，嫣然巧笑，“义母总说头疼, 您闻闻这香，可有觉得舒服些？”
端宁长公主噗哧一笑，在她额角点了点，哄着她道：“你这是仙丹妙药，本宫闻一下就好了。”
裴琬莠嘿嘿一乐, 朝阮柔努努嘴，“是姐姐教得好, 我一下子就学会了。”
阮柔瞧着这对母女, 心下暗想，外界风传长公主为人不苟言笑，对着失散多年的女儿, 却是这般温柔, 果真为人母乃女子天性。笑道：
“裴四姑娘生性聪慧，至纯至善, 对殿下是发自真心的孝顺, 自可药到病除。”
长公主听闻颇喜, 明眸妩媚流转, “沈夫人真会说话。”
裴琬莠回来在几前跪坐下，扯着阮柔的袖子不依，“我叫你姐姐，你称呼我却连名带姓，听着太生疏，以后叫我小名就行，跟义母一样。”
阮柔略一沈吟，“琬莠……”
“父亲新起的名儿忒绕口，写起来笔画好多。”她连连摆手，手指在半空草草写了个“秀”，很郑重地叮嘱她，“别叫大名。”
阮柔忍俊不禁，点头道：“好，以后我叫你秀秀，你也可以喊我名字，叫我阿柔。”
“阿柔。”裴琬莠拍手，“姐姐的名字和你的人一样温柔，以后就叫你柔姐姐。”
长公主笑看她二人姊妹相称，亲密无间，懒懒撑头，妩媚狭长的眼中闪过得意。
这时有宫女上到近前，在她耳边低声禀报几句，长公主微一拧眉，扬声对裴琬莠道：“好了，你们出去玩儿吧，叫你柔姐姐陪着一道去马场看看。”
“那边多得是一表人才的好儿郎，给咱们秀秀挑个最漂亮的当夫郎，可好？”
遭到打趣，裴琬莠不似寻常女孩儿家害羞，反倒哈哈大笑起来，皱起鼻子扮了个鬼脸，“我才不要。”
长公主看似认真的模样，对阮柔道：“沈夫人，你也看到的，她这么个性子，本宫倒不愿让她嫁进高门大户，除非是她喜欢的，那人也愿意一辈子真心待她，本宫才会答应。”
话里有话，听起来更像表明某种心迹，阮柔不动声色笑着附和，“可怜天下父母心，殿下一番慈母之心，秀秀能得您这样的义母，真是有福气。”
长公主浅笑似有深意，朝她二人挥了挥手，“去吧。”
出到殿外，宫人远远跟在后面，裴琬莠行动间蹦蹦跳跳，毫无世家女子端庄之态，笑问阮柔：“你也觉得殿下是真的对我好？”
阮柔确实挺喜欢她这样活泛的性子，点了下头，“自然。”
“说不定……”裴琬莠拖长了调子，又凑到她耳边压低声音，“她是我亲娘呢。”
阮柔下意识挑眉，与她对视一眼，裴琬莠很认真地点头，“真的。”
“那丶你找到真正的娘亲，开心么？”
“开心啊。”裴琬莠神情雀跃，“有人真心实意疼我，怎会不开心？”
阮柔回应地也点了点头，迟疑一下，问道：“你……从前不住在京城的吧？”
“是啊……”裴琬莠声音中略有停顿，“我在蜀中长大。”
阮柔有些意外，“你的官话说得很好，一点都听不出口音。”
裴琬莠嗯了一声，随意道：“带大我的人说官话，自然我也就跟着没口音喽。”
阮柔无心探知宫闱秘事，不再向下追问，只提醒她道：“以后那种事可别对外人说啊。”
“啊？什么？”裴琬莠没明白，扭过头看她。
阮柔一笑，“就丶长公主是你亲娘，这样的话别对外人讲。”
裴琬莠哈哈一笑，“那是自然，不过你又不是外人。”
阮柔心下轻叹一声，她也不知这一世哪里出了问题，竟与裴四姑娘成了眼下这样的交情。
叫小宫女头前领路，她二人一路往东园的跑马场走去，路上人迹渐多，裴琬莠便不再蹦跳，挺直腰杆，手肘微曲收在腹间，脚下挪起了碎步。
不时侧眼偷瞄阮柔，模仿她的姿势动作，四下无人时又忍不住捂嘴偷笑，拿肩头撞她一下，自顾自乐不可支。
阮柔只觉好笑，“以前我跟姐姐在家学礼仪，她也跟你一样，学得一本正经，教习姑姑一走，她就没个正形。”
“那她现在呢？”
“现在啊。”阮柔轻嗤摇头，“比我可端庄多了。不过她说，这些东西学来给别人瞧，累得却是自个儿，所以说……要是能做自己，那就最好不过。”
这话一出，裴琬莠立刻垮下肩，两手在侧甩了几下，“就是就是，我也想只做自己。”
她迈开步子，自然而然给人一种矫健敏捷之感，浅翠色百蝶度花长裙，外罩杏黄长身褙子，青葱嫩黄的色彩显得勃勃生机。
不远处，跑马场上人头涌涌，骑在马上的少年郎们顾盼生姿，引得树荫下四五成群的小娘子频频投以注目。
阮柔回头看一眼裴琬莠，心道：有长公主和裴相这样的父母，即便她不嫁沈之砚，相中任何一个如意郎君，嫁过去都不会受人轻视冷待，可以活得自在，不必在意他人眼光。
裴琬莠朝那边看了一眼，神秘兮兮冲阮柔勾勾手指，待她附耳过来，得意说道：“其实，我早就有心上人了。”
姚氏见阮柔进去后一直不出来，一赌气，自己带着沈幼舒往马场去了。
见着那么些衣着华贵丶相貌俊朗的公子哥儿挥舞马鞭，有的甚至在马上做出高超动作，飒爽英姿，着实令姚氏眼花缭乱。
只恨自己不能年轻个十岁八岁，也在这些哥儿里挑一个，好过她那中年发福丶还爱流连烟花巷的丈夫千百倍。
“舒姐儿，那边有位公子一直瞧你呢。”
姚氏假作帮她整理发髻，故意拉着人走出阴凉地儿，借光摆正她的脸，好让那边扎堆的儿郎们，瞧清她家小姑的花容月貌。
沈幼舒被阳光照得眯起眼，手搭在眉骨间，一眼瞧见人堆里的麻竹竿，顿时吓得遮眼，拉着姚氏后退，“阿嫂快走，那就是曲国公世子。”
那还躲什么呀！
姚氏立刻来了精神，“怕什么，这么多人呢，他还能吃了你不成。”
这大好机会怎能错过，姚氏跌足，急忙拉住她，在耳边循循善诱，“女孩儿家，一辈子能露几回脸？你可要把握住呀。”
那边游鸿乐已经瞧见沈幼舒，眼前一亮，呼朋唤友，几个常跟他混的纨絝立刻围上去。
“沈小姐有礼了。”
今日这种场合，游鸿乐略有收敛，折扇一扬，显得风流倜傥，“没想到咱们还能见面，你说，这算不算天赐良缘？”
大益朝风气宽松，未婚男女于宴会场时有聚首，只要不是私下独处，一般不会被人说三道四。
眼下这两人并肩，犹如鹤立鸡群，身形体态竟颇登对，引来不少观望的目光。
姚氏连连打量下来，对这位世子爷更是十二分满意，满口子奉承，“游世子为人真是风趣。”
“阿嫂，我不想跟这人说话。”沈幼舒冷着脸，看也不看游鸿乐，拉了她往回走。
“别介。”游鸿乐瞥见她身上的烟罗紫轻绡曳地长裙，起了坏心，“沈小姐可要去骑马？”
姚氏他们这支分出去两代人了，在老家出门都是乘牛车，闻言大喜，回头撺掇小姑，“舒姐儿上回不说想骑马来着，正好趁今儿这功夫，叫世子爷教教你。”
听说沈幼舒不会骑马，游鸿乐乐开了怀，眼神不断扫在那纱制长裙上，幻想待会儿她侧坐马上，他这么随手一扯，定叫那春光乍泄，露出细皮嫩肉的大腿来……
要说游鸿乐这人，打七八岁上就晓得对身边的婢子揩油，十二三已尝过女人的滋味，十来年下来，对那些事乐此不疲。
他父亲曲国公骂也骂过，打也打了，始终不能掰正儿子的心思，要是他在学业上肯这般用心，便是当不上状元，探花也没跑了。
游鸿乐年过二十，京城但凡知根底的人家，没谁愿意把女儿嫁给他，他倒也不急，没人管更是放浪形骸。
除了烟花柳巷，他尤爱大家闺秀丶甚至已婚妇人也不放过。
每年总有那么一两家小官末吏的女儿，被他诓哄着承诺，将来定会上门提亲，糟蹋完人，提了裤子就翻脸不认帐。
奈何他家世摆在那儿，又是皇帝的亲外甥，事情闹大，损得是天家颜面，事后总有人给他擦屁股善后，京城中竟是没多少人知他恶行。
姚氏孤陋寡闻，还一门心思把小姑往火坑里推，阮柔和裴琬莠刚走过来，正见着游鸿乐半拉半扯住沈幼舒，就差一把抄起她上马了。
阮柔心下一紧，快步上前，秀秀跟在边上忙问：“怎么了怎么了？”
她扬着脖子朝前看，不知柔姐姐瞧见什么热闹了。
“我小姑被人欺负了。”
“啊？哪儿呢？”秀秀一听，这可还行，柔姐姐的小姑，那便也是她的，立刻抄袖子，“我瞧瞧，谁这么大狗胆。”
这一瞧，她撇了撇嘴，“就他呀。”
游鸿乐今早到来，因是亲外甥，端宁倒是赏脸见了他，劈头盖脸赏了顿臭骂，恰巧被秀秀听见。
裴琬莠走上前，踮起脚尖在游鸿乐肩上一拍，弯起眼笑得乖巧，“二癞子哥哥，你在这儿干嘛呢？”
游鸿乐瞬间就变了脸。
他小时候得过癞痢，秃头长满脓包，又是行二，当时被端宁长公主瞧见，便落下这么个外号。
敢这么叫的人不多，除了长公主，皇帝陛下也算一个。
眼下被裴琬莠当众叫出，游鸿乐羞得无地自容，偏生他最怵端宁长公主，连带眼下得宠的裴琬莠，丝毫不敢得罪，装听不见，扭头就走。
“别介……”风水轮流转，这下轮到游鸿乐被人霸王硬上弓，裴琬莠拽着他的胳膊，女孩儿娇滴滴说道：
“咱们来赛马呀，你要是能赢我，今日义母给我的那把绞金弩，就当送你了。”
阮柔见着这幕暗自好笑，怪道说一物降一物，游鸿乐这货，原来也有人能收拾他。
她正要上去找沈幼舒，手腕蓦地被人扣住，力道之大，像是要一把扼碎她的腕骨。
回头对上一双幽潭般的漆眸，沈之砚温润而笑，似乎掐着她的人根本不是他，春风拂面般柔声道：
“阿柔，你要去哪里？”