◎他的妻如珠似宝，谁也别想偷走。◎
马车停在一条狭窄的巷口, 前方青石板路面坑洼不平，随处可见积水泥泞。
“路不大好走，看着点脚下。”
沈之砚提醒阮柔一声, 弯腰将她的裙摆提起，一手搀在肘下, 带着她向巷里行去。
“今夜截获情报, 有个通缉已久的大盐枭正藏匿在此, 严烁带人前来围剿，前面已经布置得差不多了，咱们这会儿过去, 正好赶得上抓捕现场。”
羊皮小靴踩在泥里发出“咯吱”声，阮柔现在总算明白他备下这双鞋的目的，却仍是难以理解，为何要带她围观缉拿罪犯。
前次沈之砚提及翟家在西北贩私盐，阮柔当时并未接话, 她从林琼处已然知晓阿修与金刀的关连，而这家商行, 的确就是前世大理寺追剿的私盐贩子。
至此, 她心中的不安愈发强烈，今夜在此围剿的人，难道是阿修？
所以, 沈之砚才要带她来看！
“他不是……”阮柔嗓子干涩, 在昏暗的巷道驻足，擡头定定看着沈之砚, “翟天修不是盐贩子。”
前世皇帝亲封他为忠武将军, 他从蒙古人手里历经艰险脱困逃出, 带回情报, 是于国有功的忠勇之士。
远处的灯光零星落在沈之砚脸上，映得他神情晦暗，指尖传来一阵麻意，嫉妒如噬骨毒虫，啃咬一身傲骨，他低垂眉眼，冷淡向她睇来。
与那双明亮杏眸对视良久，他移开视线，声音平淡无波，“看路。”
带她绕过一处污水积聚的坑洼地，转出巷子，到了一座低矮小山前。
走上破旧不堪的石阶，沈之砚依旧对方才的话避而不谈，“严烁把围剿的大本营置在上面，放心，不会有危险的。”
旧山道崎岖难行，这时已看见不少身着官服的差役上下走动，见了沈之砚肃立行礼，避在道旁让他们先上去。
阮柔这会儿顾不得多说，只看着脚下的路，石阶湿滑，她走得很小心，若非穿着皮靴，早就滑倒跌下去了。
上到来，坡顶有一座二层竹楼，黑洞洞的，只在院里点了几盏不大明亮的灯火，影影绰绰照出轮廓。
门前聚集着许多人，看服制皆是大理寺衙差，有人急步上前，“沈大人您可算来了，少卿在二楼等着您呢。”
沈之砚点了点头，带着阮柔进去，一旁转出个妇人，嗫嚅着唤了声：“三姑娘。”
阮柔大感意外，“琼姨，你……怎会在这里？”
前几天，林琼就已被大理寺放回来了，阮柔不知是她向沈之砚的求情奏效，还是林琼本就没有罪过。
阿娘叫人递了信来，说她一切安好，在大理寺并未遭罪受审，只是循例问了几句话，叫阮柔放心就是。
却没想到，林琼今夜也到了此处。
“你先歇一会儿，我去找一下严烁。”沈之砚沈声对阮柔说完，转身出去上了二楼。
他一走，阮柔立刻拉住林琼的手，“琼姨，是有人逼你前来吗？”
林琼面露难言之色，她这些日子虽被放回来，每日早晚上下工却察觉有人跟踪监视。
“没有人逼我，我听说今晚他们要抓梁二当家，这才赶过来的。”
她反握住阮柔的手，“三姑娘，这人是少爷家的大仇人，我要亲眼看他落网。”
阮柔心头微松，略一思忖，这个二当家，想必便是前世她听说的，沈之砚破获私盐案丶缉拿到的匪首，只是，时间提前了足有两三个月。
不是阿修就好，她心下定了大半，并未多问，只轻轻“哦”了一声。
林琼眼中闪过犹豫，寻思着要不要跟她说阿修提前回京的事，环顾四下都是官差，到底没敢开口。
二楼，严烁脸色古怪，“之砚，你怎么把嫂夫人也带来了？”
“嗯，刚好顺路。”室内暗沈一片，唯有大敞的露台透进亮光，沈之砚轻描淡写，踱过去向下观望。
入目是一片七拐八弯的巷道，地形错综覆杂，远近三两个工棚，正中一处院落是仓库，他问严烁，“人手安排得如何？”
“自是万无一失。”严烁笃定说道。
这些年他和沈之砚联手，类似的事干过不知多少回。
严少卿行动力强悍，围追堵截丶擒拿罪犯自有一套，若将他比作率部冲锋陷阵的将军，则沈之砚便是他的军师，纵观全局丶策应疏漏，方保进退无误。
京城曾有十大盐枭，近半数都是被他二人捉拿归案的。
“记着我说的。”沈之砚锐利的目光注视下方，语气沈沈，“围住人先别急着拿下，我要看看，我等的鱼，今夜会不会上钩。”
好奇心像猫抓一样，严烁知他今晚另有所图，却始终不肯明言。
“你让人把林琼引过来，到底打得什么主意？”他围着沈之砚上下打量，忽地灵光一闪，“别是……”
今夜这种场合，沈之砚竟然把夫人带来现场，联想到林琼是阮府产业上的人，难不成，他要抓的人，跟嫂夫人有关？
沈之砚眼皮微掀，措辞简练说道：“那人是她远房表哥，跟阮家没什么瓜葛。”
“表哥？”严烁忍不住挤眉弄眼，这还叫没瓜葛。
“眼下十二监那边指了条明路，这人恰好也是从西北回来，三年前的军械案，他当时就在军中。”
沈之砚打断他的遐想，幽幽说道：“严烁，你说事情怎会如此凑巧。”
凭借多年办案的经验，即便抛开私人恩怨，沈之砚敏锐的直觉告诉他，翟天修此人，与西北他们正在查的案子之间，存在着一条看不见的线。
具体是什么他还不大确定，但只要这条线连通，一切真相都会浮出水面。
严烁脑瓜转得也不慢，“那他与梁泽什么关系？”
“仇人。”
“哦……”严烁明白了，嘿嘿笑了两声，走到楼梯口，回手在空中虚点几下，“论顺藤摸瓜，我只服你。”
沈之砚回到楼下，进门先看向林琼，示意她可以走了。
待人出了门，后面即刻有两个差役跟上。
吊出翟天修，光靠仇人还不够，林琼算是另一重保障。
不，他当然不会拿阿柔做饵，他的妻如珠似宝，要小心藏好，谁也别想偷走。
阮柔跟在沈之砚身后上了二楼，他将露台前悬着的纱幔拢上，屋中仅有两个角落点着幽暗烛火，光线依稀能辨清四周。
敌明我暗，方便观察现场。
“知人知面不知心，三年未见，你怎知你表哥……在西北都做了些什么？”
沈之砚在窗前回身，向她招了招手，“阿柔，到我这里来。”
我当然知道，阮柔浅浅吸了口气，按摁住心头的不适。
这般毫无根由的猜疑令她反感，她和林琼先后出现在此，阮柔已隐隐察觉沈之砚的意图。
他今日才被上司挤兑，眼下急需一场功劳来挽救仕途。
她缓缓挪动步子，在纱幔前隐没半边身形，向下方看去，攥着帘布的指尖微微发白。
若阿修提前回京，今夜的天罗地网，是否为他而设？
不远处的破旧棚屋，工人浑无知觉地劳作，阮柔居高临下，能清楚看到一队队官兵正由四周悄然向中心靠拢。
“您不用去么？”阮柔指着下方，侧头睨向沈之砚。
沈之砚轻笑摇头，“你夫君是文官，不适合做这些打打杀杀的事。”
楼下的竹栏边有座石磨，上面立着一人，沈之砚指着那处说道：“你看严烁，这种场合也不必他亲自出马。”
阮柔也看到严烁的身影，他们所处的这座小山坡，以及山上的竹楼，都隐在夜色中，纵览全局。
随着一声刺耳金鸣，进攻开始了。
眼前昏黑一片的巷道，陡然间灯火通明，四周燃起无数火把，成队的官兵在巷子里跑动起来，刀剑出鞘，喧声鼎沸。
仓库里跃出十数个黑衣人，皆手持利器，顷刻与官兵交上手。
厮杀惨烈，便是阮柔这样的外行也能看出，这些人身手了得，众兵将如同秋后的稻子，一茬接一茬倒下。
然而严烁这面，今日也是有备而来，人手充足，硬生生抗住盐贩子的数波冲势，以数量碾压制胜，始终将仓库围得铁桶也似。
不过一盏茶的功夫，黑衣人尽数倒于血泊，官兵一拥而上，这种情形下，再是纵横西北绿林多年的豪强，也插翅难飞。
与此同时，伏在暗处的男子始终一动不动，拳头抵在冰冷的墙石上，碾碎的细石扑簌簌掉落。
他心头剧烈挣扎，想要趁乱混进战局，一刀宰了梁泽，又深疑怎会如此凑巧，恰赶在他回京的节骨眼上，梁泽的老巢就被人端了。
隐于黑暗中的一双眼，锐利如同鹰隼，更像贺兰山巅蹲守濒死猎物的秃鹫，拥有十足的耐心，绝不会轻易踏入陷阱。
这个时候，另有个人在巷道里跌跌撞撞奔行，正是林琼。
打起来了，她想去看一眼，梁泽那个叛徒的下场。
当年翟老太爷与林家家主是结义的把兄弟，一同创建金刀镖局，挣下偌大家业。
两家结秦晋之好，翟弼从军当上千户，镖局黑白通吃，在西北道生意做得风生水起。
谁想这桩财路被烨王盯上，翟弼在王府遭暗算身死，夫人林氏当机立断，连夜清点家财，携幼子逃回娘家。
之后，镖局接连失了几趟大买卖，折损好手无数，待林夫人起疑镖局内有人反水时，梁泽已领了庆阳卫所的兵马，杀上林家大宅。
满门被屠，唯有林琼带着尚且年幼的翟天修，于前一日离开西北，投奔京城。
仓库前的这座庭院，地面已成一片血泥，官兵一重接一重的攻势下，身边的兄弟接连倒下。
终于，正中那个身着华服锦袍丶略微发福的身形，再无人遮挡。
梁泽握刀的手微微发抖，这些年养尊处优，身手早已不如过去矫健，唯有手中的金刀，依旧散发耀眼光芒，刀刃布满鲜血，杀了这么多人，锋刃未卷。
早知今日……
梁泽心想，当年他提着这把刀，杀上林家时，或许不该把事做得那么绝。
他已拿到象征头号交椅的金刀，可以号令整个西北镖路，何必为讨好烨王，对孤儿寡母赶尽杀绝，以至臭了名声，躲在京城不敢回去。
京城多繁华，连烨王也心心念念想要回来，可他不愿待在这鬼地方，日夜提心吊胆，生怕官差找上门。
眼下，梁泽唯求一死，若被大理寺活捉，吐露了烨王的机密，女儿便性命难保。
他蓦地旋身挥出一刀，随后刀锋回转引至颈下，咬牙正待闭眼，一道雪亮的枪影突兀袭来。
银枪如龙，正正挑中梁泽手腕，金刀“哐啷”一声落地，枪影凌空回旋，重重砸在后心，将人拍在血地里。
“想死？”严烁收枪冷笑，“严某手底下，还没出过畏罪自裁的事儿。”
他命人押住梁泽，不动声色以馀光扫过四下，静待鱼儿上钩。
匿在阴影中的人，由始至终像一块石头，直到金刀落地的刹那，身子微微动了动。
半明半暗的石墙边，一个迟疑的声音颤颤响起，“少爷！”
螳螂捕蝉，男子本该是伺伏在后的黄雀，只待手刃仇敌的良机。
此刻，凌厉的眼神突然出现一丝裂隙，透进几许温情，他僵直地转动脖颈，回头望来。
“琼姨……”
“阿修……”林琼满脸是泪，一只手死死扒住墙缝，口中艰难地吐出一个字，“走！”
她在大理寺的几次提审，都是刑部沈侍郎亲自问话，这位三姑爷，话里话外问的全是关于阿修，林琼还有什么不明白的。
三姑娘和阿修青梅竹马长大，若非阴差阳错，早该是一对佳偶，今夜被带来此地，定是遭沈侍郎胁迫，以她为诱饵。
杀梁泽固然重要，留得青山在，才不怕没柴烧。
翟天修眼中，肃沈的杀机顷刻消散，机警地望一眼她身后，火光处，林琼的身影拉得老长，地上纵横交错着无数影子。
紧绷的额角淌下一滴冷汗，果然是陷阱。
他二话不说，旋即调头隐入暗夜，几个起落，消失得无影无踪。
阮柔立在竹楼上，紧张注视着林琼，她站在明亮的墙根下，面朝巷子，那里漆黑一片，笼了一层死寂的阴影。
濡湿的杏眼圆睁，认命一般死死盯着那里，阮柔屏住呼吸，等待良久，除了林琼瘫软的身体倚墙缓缓坐倒，再无一丝动静。
阮柔猛地回头去看沈之砚，那张清隽的脸庞无所动容，回眸瞥来，勾唇淡淡一笑。
林七已经缀上那只幽灵。
翟天修，这下，你跑不掉了。