◎沈之砚，就是死鸭子嘴硬。◎
阮桑提着嗓门, 说话中气十足，顿时引得外面路过的下人一阵探头探脑。
吕嬷嬷忙拉住她，“我说姑奶奶哟, 这节骨眼儿上，您就别跟这儿添乱了, 找人要紧呐。”
阮桑破天荒头一遭登门, 已经算是跟阮柔低头了, 眼下这事她一个人办不来，还得要妹子帮忙。
谁知来了却听说阮柔丢了，阮桑自己也正一身麻烦, 耐下性子，在厅里来回踱步。
“上衙门找过你家老爷了吗？”
吕嬷嬷沮丧摇头，老夫人的推托也不全错，他们老爷平日行踪不定，说不准人是在大理寺还是刑部, 要么就是在外面公干，平日只一个白侍卫跟着, 她也不知上哪儿找人去。
阮桑气得牙痒痒, “我就说，阿柔她一天到晚也不知想干什么，自家的夫君也不知上点儿心……”
数落到一半她噎住, 付轶在外的公务她倒是了如指掌, 不也没把男人看住。
阮桑这几日做的事，总结起来就四个字：暗渡陈仓。
跟付轶肯定是过不下去的, 要和离不难, 难的是如何带走一对儿女。
小圆儿和铭哥儿, 阮桑绝不可能让他俩留在付家, 将来管别的女人叫娘，受人磋磨虐待。
若是这样，她还不如一头撞死。
这些年阮桑把着家中财政大权，有了这项便利，转移现银丶田产商铺变卖，短短几日时间，便已神不知鬼不觉完成了。
这里面有一半是她的嫁妆，另一半，都是这几年夫妻俩合力挣下，其中数额最大的，是付轶替同僚投的红股。
眼下阮桑心知肚明，这不过是付轶找的借口，他通过那女人，倒卖私盐赚来的黑钱，说成是同僚的，也交在她手上经营。
其实，他们夫妻一路扶持走到今天，相互之间并没有多少秘密，除了在甜水胡同养外室这件事，付轶的所有财路，阮桑稍微一盘便一清二楚。
她要把这些全拿在手里，才能跟付轶谈条件。
事已办得七七八八，眼下阮桑拿不准的，还是甜水胡同那边的情况，不想到摊牌的时候横生枝节，这才来找阮柔。
谁知妹子却丢了，她问吕嬷嬷，“你倒是再想想，她会去哪儿？”
吕嬷嬷攒着眉，忽地想起先前姚氏提到的平畋山，心头升起不祥的预感。
上回夫人还怀疑老爷想害她，吕嬷嬷当时听见这话只觉匪夷所思，眼下老爷和夫人一同音讯全无，这实在太古怪，别是……
阮桑还有事，等不得吕嬷嬷发呆，在她手上拍了拍，“你且放宽心，别胡思乱想，这么大个人，总不会平白就消失不见，这会儿天晚了，明儿一早我派个人去衙门找沈之砚，一问便知。”
府宅里丢了个妇人不好找，那么大个刑部，侍郎难不成也会丢？
跑得了和尚跑不了庙。
阮桑急步出门上马车，刚到街口，路边一个人影吸引了她的目光，她撩起帘子看了两眼，带着两分不确定，喊了一声：
“阿修，是你吗？”
男子侧头回望，笑意爽朗，“桑姐儿。”
阮桑早从阿娘那里听说翟天修的事，只没想到会在这里遇见，“怎么不去家里？阿娘知道你回京了吗？”
“知道，我还有些事处理，办完了就回去。”
翟天修答话，还是与从前一般无二的神情，阮桑想到他这三年来吃的苦，一时恻隐，竟不知说什么好。
“这么晚了，你来找阿柔？”翟天修问。
一句话，又把阮桑拉回现实，她哂然苦笑，眼下自己才是可怜虫，哪儿还有精力去可怜别人。
看出她笑容中的苦涩，翟天修心下稍作衡量，“桑姐儿，当断则断，付轶这回惹上的麻烦不小。”
“你丶怎么知道？”
阮桑一惊，回头又想，难不成是阿柔告诉他的？
“我如今在一个商行里做事，知道些私盐案的内幕。”
翟天修打量四周，站近一步低声道：“那姓梁的背后牵涉甚广，付轶到如今还没被抓，是因为他手里有个帐本，大理寺丶刑部盯得正紧。”
阮桑脑子转得飞快，她在盐署官眷之中路子极熟，这阵子付轶鸡飞狗走的窘境，自也摸得个八九不离十，眼下翟天修透露的正是关键所在。
“你……”
她不觉对翟天修有些刮目相看，含糊其辞道：“找个事做也挺好的，跟人学些经商之道，也是你家的老本行嘛。”
翟天修点点头，不再多说，见她行色匆匆，“你还有事就先去忙吧。”
阮桑应了声好，放下车帘，忽地又掀开，叫住翟天修把他拉过来点，小声问他，“你……见过阿柔了吗？”
翟天修在沈家附近出没，阮桑自然知道为何，阿柔已经放下心思，看来他却还没有，眼下这事，也只有他能帮忙。
她把事情一说，翟天修面色陡然凌厉，“你说什么，阿柔失踪了？”
还是和沈之砚一起，从光通寺出来就失踪的。
翟天修几乎都不用想，沈之砚对他的敌意如有实质，他重重一卷击在车板上，整架马车都跟着晃了两下。
“沈之砚把她关起来了！”
一连几日，阮柔睡到近午才起。
用过膳，便从书架上，避开大半不正经的卷宗，随手挑本游记丶话本之类，拿在手上，走到院子的葫芦架下，窝在藤椅上随意翻看，借以打发时间。
长日漫漫，或许她今后的日子，就将在这方小小院落消磨殆尽。
之所以没了抗争的心，是因为眼下到底与前世的囚禁有所不同。
沈之砚每日出门上值，跟在棠梨院没什么分别，甚至他如今清闲得很，有时晌午过后就回来，陪她在院里下棋丶钓鱼，日子过得悠哉。
除了不能出院门，不必晨昏定省，不必料理家务，想何时睡何时起，没人来管，比在沈家还要自在得多。
沈之砚不在时，阮柔有时也跟秦嬷嬷闲聊，人与人之间没有了言语，身体动作与表情，其实也能相当融洽地交流。
这天晌午，阮柔缩靠在藤椅里，手中的书不知不觉搭在脸上，遮挡住过分明媚的阳光，一只白皙如玉的手无力垂下，看着像睡着了。
一阵风吹得书页“哗哗”翻动，从她脸上滑下来。
秦嬷嬷正坐在树荫下的水井边，扭头看过来，才发现她圆睁着眼，直勾勾盯着藤架，任由书本一路滚落，砸在手腕上，指尖动了动，又掉在地上。
她活像个徒有人气儿的木偶，呆滞，了无生趣。
秦嬷嬷拖着小马扎挪到边上，阮柔眼眸微微转动，向她瞟来。
那双浑浊的眼闪动慈爱，两手合掌侧在脸旁，做了个睡觉的手势。
阮柔一笑，向她摇摇头。
睡不着，中午才起，刚吃完又睡，她又不是猪。
懒懒坐起来些，她无意摸到腰间，觉得比几日前多了一层膘，烦闷地扯了扯嘴角，倒了杯茶递到嬷嬷手里。
秦嬷嬷本也不需做农活，只她闲不住，非要手上找点儿事做。
这几日沈之砚不让外人进院子，别说夫人了，她也不大习惯。
两人连猜带比划，唠起了家常。
“二爷五岁那年，差点把大少爷淹死在荷塘里。那之后，夫人发怒，灌我喝药，便成了现今这般，将我发到庄子上来，老婆子倒没什么，手脚还在，就饿不死，只担心二爷，他那么小，不得父母欢心，在伯府日子艰难。”
阮柔神色一凛，想起那夜的话，原来早在那之前，沈之砚就曾差点淹死他大哥。
秦嬷嬷最会辨人脸色，忙又摇手。
“不是的，二爷是好孩子。伯爷和夫人都只疼大少爷，从来不肯分一丁点心思给二爷，大少爷也总欺负他……”
她抹着眼泪，终于找到诉苦的对象。
“夫人忒偏心，有次夜里二爷发高烧，人都烧迷糊了，哭着要母亲，偏巧那天大少爷晚饭吃撑了闹肚子疼，夫人在大少爷屋里，抱着人哄了整一宿，我在外边求了她好久，都不肯来瞧亲儿子一眼。”
沈家下人中，也曾传过些小安氏偏心的旧闻，阮柔只是没想到，细枝末节听起来这般凄凉，问：
“那伯爷对他好么？”
秦嬷嬷两手指着眼睛，向上翻个白眼，意兴阑珊挥了挥手。
再明显不过，忠勤伯眼睛里，根本看不见沈之砚，长子是至爱所生，是他唯一的念想。
后来说起沈之琛的坠马而死，那时候秦嬷嬷已经被赶到庄子上，当时并不在沈府。
她扑在藤椅扶手上，无声地哭天抢地。
“夫人的心是铁石做的吗？空口白舌，就诬陷自己亲儿子。二爷那会儿还没马腿高，再说又被马踩伤了脚……”
“那他到底有没有做过？”阮柔还是问了出来。
秦嬷嬷沈默许久，慢慢摇头，“后来二爷被关在这儿，我也问过他好多次，每次都不肯说，咬得嘴都出血了。”
究竟沈之砚有没有杀他大哥，阮柔默默垂下眼，平心而论，她是不信的。
上次在彩凤楼他就提过，秦嬷嬷问他死活不说，那天夜里却像炫耀似的，大言不惭地告诉她。
怎么看，都像故作姿态。
若是不了解他的人，仅看他那股恣意妄为的疯劲儿，必定会认为，他能干出这么残忍的事。
可只有深刻了解过他，呵，阮柔满心覆杂，扯出个无奈的苦笑。
沈之砚，就是死鸭子嘴硬。
他拥有一个怎样暗不见光的童年，阮柔开始理解，他那强悍到变态的嫉妒心和占有欲，由何而来。
她小时候也常跟阮桑别苗头，在父母面前争宠，阿娘但凡有一丁点偏心，她都要哭得天昏地暗，不把那点偏差讨回来誓不罢休。
可以想见，沈之砚这种打死不吭气的毛病，从小到大，吃过多少哑巴亏。
爱哭的孩子有糖吃，造就他内心阴暗和偏激的，正是来自父母的无视和偏心。
阮柔心头不可自抑地，升起惋惜和怜悯。