◎“我是他的救命恩人。”◎
沈之砚这些天格外忙碌, 往往天不亮便动身离府，夜里二更过才回，以致裴琬莠住进来几日, 压根没见过他。
她每日睡到巳时过了才起，刚好够阮柔料理完家务, 服侍老夫人吃过药, 接下来两人便在一处, 今日挑选布料丶量身裁衣，明日又有珠宝铺子送来各种款式花样的饰物，全靠阮柔在旁掌眼, 也挑得眼花缭乱。
府里正给沈幼舒置办嫁妆，这下两厢凑到一处，倒是省了不少功夫。
及至午后歇过晌，便到了寓教于乐的时间，调香丶茶道丶刺绣这些名门闺秀的常备技艺, 裴琬莠都只是才刚入门的水平，她又受不了郡主府教习嬷嬷的严苛, 学得很不成样子。
长公主当初挑中阮柔, 本也有让女儿跟着熏陶些才情的意思，前两日还专门备下厚礼遣宫女送来，权当是束修了。
原本裴琬莠最不耐烦的就是刺绣, 然而这几日见了阮柔悠闲靠坐在树下的藤椅中, 手里针线轻拈慢抹的那份娴雅，不知怎地就羡慕上了, 非缠着让她教。
阮柔本也是这项最拿手, 却认为并不适合裴琬莠的性子, “我小时候学这个吃尽了苦头, 你真要学，可得拿出十二分耐性来。”
裴琬莠也知自己坐不住，硬是咬牙点头，“要学的，我要亲手绣个荷包，送给元哥哥。”
每次她提起这位小情郎，便是一副情窦初开的模样，阮柔打趣道：“如今在我这儿住着，岂不是耽误你俩见面？”
“哪有。”裴琬莠垂头丧气，“他忙得很，最近又刚当了官儿，成日不得闲，根本没空找我去。”
阮柔倒是觉得，她这位元哥哥有种说不出的神秘感。
京城说大不大，她跟秀秀都见过好几面了，次次都说要带给她看，却至今未能窥见庐山真面目。
裴琬莠尤自唉声叹气，“先前还有小献子陪我解闷，自从他被你夫君逮走，那么大一座郡主府，活像个坟墓，无聊死了。”
她上次之所以去阮家，就是专程为这事向阮柔告状的。
阮柔隐约知晓，上次在曲殇楼见过的那位秦公公，便是带大裴琬莠的人，二人的交情自然不一般，之后她去问过沈之砚，得到的答覆却是并非抓捕，不过请人回去问话罢了。
“请？你听他蒙你！”裴琬莠一面摩拳擦掌，一面冷笑连连，“当日连我府门前那对子母狮，都给砸碎了半边，柔姐姐我跟你说，你这位夫君，不是个好相与的。”
为着如此，这几日沈之砚早出晚归，没跟裴琬莠打过照面，阮柔也是暗自庆幸。
见她闷闷不乐，阮柔主动说起她最感兴趣的话题，“诶，不如你跟我说说，你和你的那位元哥哥，是怎么认识的？”
“哈哈，这个可厉害了。”裴琬莠果然兴致又高起来，神秘兮兮道：“你都不知道，我是他的救命恩人。”
阮柔适当表现了一点好奇，她便自顾自接着往下说起来。
“那是三年前的事了，当时我在山下放羊，就看见河面上飘着个人，那会儿虽然已到夏天，但雪山上的冰都还没化完呢，河里全是冰块，要不是我及时把他捞上来，冻也要冻死了……”
“诶，慢着慢着。”阮柔打断她，略带迟疑，“蜀中……也有羊么？还有，听说那边气候炎热，怎会有雪山？”
裴琬莠张口结舌瞧着她，半晌，眼带狡黠，歪在她肩头，不好意思地笑起来，“老实跟你说吧，其实我过去不住蜀地，在贺兰山。”
“贺兰山？”阮柔慢慢回过头来，难掩讶色。
“嗯，是啊。小献子不叫我对外说，不过……柔姐姐又不是外人。”
那张明艳的小脸笑意真诚，阮柔擡手在她发顶轻揉，心下甚觉感动。
秀秀的身世和来历，她也有所猜测，长公主和裴相的私生女，出生既被带离京城，由一个太监抚养长大，其中必定牵扯皇家秘辛，知情者无不讳莫如深。
阮柔此时不禁生出几分感慨，算算时间，三年前的春夏之交，正是贺兰山战役打响之际。
那时她记挂阿修，每日早早在城门前等候前线战报，等来的却是兵败如山倒的噩耗，据说军队一击即溃，贺兰山下尸山血海，生还者寥寥。
如此想来，她的元哥哥大抵也是受伤将士之一，确是运道好，得她搭救。
若当年阿修也能被人救下，而不是被蒙古人掳走，便不会迟归三年。
可惜，一切都晚了。
“后来，我就把他背回帐子。”裴琬莠的讲述还在继续，“他身上受了好多伤，就剩半条命，为了请大夫医治，我掏空了整副家底，连羊都卖光了，他才算捡回一条命。”
她一手托腮，另一只手向前摊开，树影的碎光落在掌心，有细小光斑跃动。
阮柔看得出神，“你以前的日子，过得很苦么？”
裴琬莠枕着手臂笑起来，“这可怎么说呢，有时候上顿不接下顿，却也并不觉得艰难，但眼下享过荣华富贵，再叫我回去放羊，我可不答应。”
“嗯，这叫由俭入奢易，由奢入俭难。”阮柔认真点头，“人之常情。”
“这话好有道理，还是柔姐姐懂得多。”裴琬莠笑得开怀，在她面前，丝毫不掩饰自己的不学无术，接着先前的话继续说：
“一开始，元哥哥和小献子都看对方不顺眼，但凡两人遇上，就是一顿勾心斗角，说话挟枪带棒，可愁死我了……”
裴琬莠忽地顿了顿，继而得意一笑，“结果到最后，小献子还是得答应他留下。”
“眼下你就快及笄了。”阮柔放下手里的绣绷，含笑望着她，“打算什么时候嫁给你元哥哥？”
裴琬莠红了脸，扭捏起来，“这事我就只跟你说过，长公主那边……才略提了两句。”
看她一副不自信的模样，阮柔安慰道：“殿下不是早就说了，只要与你两情相悦的，身家地位皆不是问题。再说，他如今不是已有官身了么。”
在她看来，照长公主那离经叛道的性子，定不会嫌弃这未来女婿门第太低。
“倒也不是这个……”
裴琬莠小脸涨红，两个拳头抵在颊上，一改平日的爽直大气，支支吾吾起来，“柔姐姐，你说……两情相悦，它到底该是怎样一番光景？”
阮柔被她问的一楞。
“我就是觉得他老不来找我。”裴琬莠攥着拳揉了揉眼，轻声叹气，“也许是我单相思呢，元哥哥他……根本就不喜欢我。”
“嗯？为何这么说？”为缓和气氛，阮柔故作轻松调侃她，“救命之恩，他难道不该以身相许来报答你。”
“就是！”裴琬莠破涕为笑，又高兴起来，“反正不管怎么样，如今我可是郡主，他娶也得娶，不娶也得娶。”
阮柔对这番豪情壮志深表赞同，“秀秀好样的。”
夜幕下的刑部大牢，如一头体形庞大的怪兽，蛰伏爪牙，难掩其凛然威势。
牢房阴森冷酷，潮湿渗水的墙壁相隔不远，便有一盏幽黄烛火，光线仅够照亮长长的甬道，两侧狱房沈于黑寂。
破晓前的大牢安静如同坟墓，连囚犯的痛吟和咒骂声都听不见，这个时辰，狱卒也懈怠地打起了瞌睡。
一个瘦小的人影出现在甬道上，身上的狱卒青衣在幽光中形如鬼魅，步伐飘忽，将手里的东西倒进壁上的油槽。
甬道起始处是供狱卒栖身的石屋，男子从那里出发，朝着尽头行去，路过位于中段的一间牢房前，他驻足侧头观望，恰与其内的囚犯视线相撞。
黑暗中，靠坐在墙角的那双眼雪亮，像蛰伏已久丶伺机而动的野狼。
狱卒唇皮一缩，细弱地吐出一句，“梁泽，你的死期到了。”
他把剩下的半瓶灰水往油槽里一下倒空，仿佛冷水入油锅，吡喇一声迸溅出点点火星，长廊由远及近，渐次被黑暗吞噬。
少顷，石屋那边传来狱卒警戒的呼喝声，“怎么回事？外头怎么全黑了？快出去看看。”
有人摸黑询问，“程五？程五呢？这个点轮到他值夜，人呢？”
狱卒们的动静传到一栏之隔的犯人那边，混乱中嘈杂更甚，整座大牢至此才像是重新苏醒过来。
然而，所有人都处在伸手不见五指的黑暗中。
“咚……咚……”
不知何处传来闷雷般的震响，在这与世隔绝之地，所有人第一个念头便是：外头打雷了！
电闪雷鸣，想必十分激烈，否则怎会在牢里也感觉到震颤。
靠近中段的位置，离着梁泽牢房仅隔着两三间的一座空牢里，面朝牢门的墙面上，碎石扑簌簌落雨般倾下。
整座大牢震颤的源头便在此处。
随着重重一击，墙面破开个大洞，有光透进来，照亮一地混杂碎石丶腐臭气味刺鼻的稻草。
洞口被迅速扩大至一人高，一行人黑衣罩面鱼贯而入，在他们对面，狱卒程五早已用钥匙打开牢门，毕恭毕敬迎上前。
“少主，幸不辱命。”
为首的黑衣人身形高大，默然不语，只以掌重重摁了他肩头一下，出来站在甬道上，左右四顾。
程五随在他边上，殷勤地朝右边一指，“少主，那贼子就在前面不远。”
宋仁最后一个进来，向外打了个手势，示意守在外的兄弟把好风。
为着今次行动，他花了四五日侦查，这附近包括一草一木，全都摸了个透彻，再不会像上次那样，被人反过来包了圆。
留下两人守在这处，宋仁和馀下几人跟着程五走了。
昏暗中无人留意，其中一个黑影，与众人背道而驰，悄无声息向长廊深处疾步涉去。