◎熟练地自沈之砚肩头剜下一片肉来。◎
阮柔回到棠梨院, 便匆匆赶去小厨房，挽袖洗手，预备给沈之砚做一道黄芪焖元鱼, 另叫人赶紧把天麻汽锅乌鸡放到火上去炖，一个多时辰倒也够了。
这几道药膳, 还是她先前在家跟阿娘现学的, 口味清淡, 起初她还怕沈之砚不爱吃。
其实沈之砚在口腹之欲上向来克制，基本上端给他什么便吃什么，每道菜下箸次数不多不少, 因她叮嘱过药膳功效，劝他多吃，便每次都吃得精光。
不得不说，沈之砚自幼在饮食上受到的调教，令他在饭桌上看起来, 温顺得像个孩子。
与私下里乖戾霸道的本性，截然相反。
晚膳预备好, 廊下已掌了灯, 阮柔回内室脱下沾染到油烟气的衣裳，换了身丁香色缠枝葡萄褙子，对镜照了照, 脸色不大好, 想是近来居所不定，她有些食欲不振, 便又补了点胭脂在两颊。
拾掇停当, 算算沈之砚也就快回来了, 侍女在厅里摆膳, 她挥手叫人下去，亲自上去布案。
沈之砚吃饭不挑食，但桌上的碗碟必须码得横平竖直，眼下她做这些时心不在焉。
不知怎么的，心下总觉惴惴，阮柔想，或许还是今日听到的那些事，对她冲击太大。
自重生后，沈之砚一遍又一遍不厌其烦地，向她证明阿修是卑鄙小人，贩私盐丶勾结烨王，阮柔不愿相信，更认定沈之砚是私心作祟。
然而每一件都被他说中，令她汗颜，在他讥诮的目光中，无地自容。
若他早已洞悉前世，是否对她也同样鄙夷？
想到今日探班时他的不喜，更催她早点离开，阮柔心底的不安像水中一点涟漪，从轻微不起眼的动荡，逐渐扩大，演变成一种，湟湟然无措的不详预感。
“夫人，不好了，夫人……”
云珠大呼小叫着飞奔进门，阮柔正握着一把箸筷，手一抖，洒了一地。
她这个样子，与前世在庄子上，带回噩耗时一模一样。
“出……什么事了？”阮柔一颗心莫名揪起。
“老爷受伤了，被他们擡回来的……”云珠喘定口气，“说是遇袭……”
匆匆赶往外院的路上，阮柔心下反而稍定，前世沈之砚也曾遇刺，这么说，上次在翟天修手里伤的那刀，纯属节外生枝。
记得那时沈之砚伤得虽重，却并不致命，不过是自己吓自己罢了，阮柔自我安慰，追在身后的云珠又道：
“说是老爷中毒了，送他回来的那些人里有好几位医师……”
中毒？阮柔心里咯噔一下，柳眉紧蹙，脚下加快步子。
外院书房的门廊下，严烁怀里抱着刀，一脸颓丧席地而坐。
他和沈之砚这几年经历过大大小小的案件，他这个冲锋上阵的偶尔还会挂个彩，沈之砚在后运筹帷幄，从来是干净得一尘不染。
这两月却一而再受伤，把自己搞得惨兮兮，像是又回到从前国子监时那样，身上破破烂烂，到处是伤。
严烁亦知今次行动凶险，与其说拿帐本作诱饵，不如说沈之砚以身犯险，逼得裴安向他下死手。
枭卫以手段莫测闻名，随着烨王离京，才在京城销声匿迹，严烁当时便审问了宿玖，谁知这女人倒是硬气，一点都不怕死，只冷笑着说，此毒当世无人能解。
刑部和大理寺最不缺就是擅长用毒解毒的高手，谁知看了一圈，竟无一人辩出中的是什么毒。
目前除了血流不止，尚无其他症状，若拖延得久，必因失血过多而死，眼下只得先将昏迷不醒的沈之砚送回来。
严烁更让人叫来了马牢头，老马热衷钻研旁门左道，既然这毒冷门，说不定他能解。
谁知来了一看，竟也觉棘手，四五个医师齐在病榻前，争辩中各持己见，一时束手无策。
严烁在旁听了半日没个头绪，他也插不上嘴，索性出来等。
沈之砚不省人事，严烁擡他回来时满心愧疚，不敢惊动老夫人，只叫人悄悄去后面通知夫人。
阮柔进来时神色尚算镇定，严烁稍稍松了口气，上前道：
“嫂夫人不必忧心，里面已在诊治了，你放心，老马……是我们大理寺最好的医师。”
说这话他也不怕硌牙，把个地牢里专管刑讯逼供的牢头，说成治病救人的大夫。
阮柔一路来，心里多少抱了些侥幸，近来沈之砚受伤也不是一回两回，难免有那么点儿“狼来了”的意味，她还在想，说不定这次又是他弄出来的幺蛾子丶苦肉计。
然而此时立在廊下，透过半掩的窗听见里面的情形，比想象中严重得多，她的手攥在袖里，指甲死死掐住掌心，强迫自己冷静。
“我能进去看看他么？”
严烁未及开口，房门“咚”一下从内打开，一个小厮端着一盆血水跑出来。
“那毒性有些古怪，导致血流不止。”严烁咽了咽干涩的嗓子，愧得无地自容，“屋里血腥气重，要不嫂嫂在外面再等一会儿……”
阮柔紧抿着唇，知道这会儿进去也帮不上忙，纯粹是添乱。
隔窗仅能瞥见床榻一角，沈之砚睡在那里，上衣褪除，露出肌肉紧致丶线条流畅的胸腹，肩头苍白破碎，皮肤上布满青紫的斑点，看着很瘆人。
屋中各人拿出的解毒之法千奇百怪，连试几种，非但不能奏效，反倒让伤势更加恶化。
这时马牢头从腰间摸出柄纸片薄的小刀，凑到皮肉前才省起，收回手在火上杀了杀，反手熟练地自沈之砚肩头剜下一片肉来。
瞧那架势，丝毫不顾及刀下的是个活人，还是具死尸。
阮柔瞧得眼皮子直跳，见那人长相阴森，刀尖挑起那片肉，凑到嘴边伸舌舔了舔，继而咂嘴，似乎觉得味道还不错。
看到这里，阮柔只觉胸口一阵翻腾，差点就要呕出来。
攀住窗栏的手指一紧，养了半月多的指甲硬生生掰折，她浑如不觉，只死死盯着那里。
床幔挡住了沈之砚的脸，只能见到他支离破碎的半边身子，但她能想象得到，他此刻安静睡着的模样，忍不住鼻头一酸。
老马意犹未尽眯着眼，半晌轻声嘀咕，“像是西南一带的蛊。”
“你一会儿说是蛭蟥，一会儿说是蛊毒，到底哪样准？”
一个人不满地道：“马牢头，沈侍郎可不是你那些死囚，由得你随便折腾。”
被人叫破老马的身份，严烁尴尬得恨不得找个地缝钻进去，转头一看，阮柔面如死灰，猛地转身就走。
“嫂夫人。”他忙追上去想要解释，却又不知如何开口，赔着笑问：“你这是去哪里？”
“我回趟娘家。”
严烁一惊，以为她生气，丢下这烂摊子一走了之，忙要赔罪，听她又道：“严大人，你叫他们先别动手，我娘家现如今正有位神医在，我去请他来看看，说不定有转机。”
谬太清名气大，又有先帝御赐的封号，来京之后有人打探得消息，也去阮府求医，却都被拒之门外。
神医脾气古怪，看病更是讲究一个缘字。
阮柔这会儿才来后悔，先前沈之砚提起与他旧识，她未曾细问，单看沈之砚有些避讳的态度，不知二人之间有无不快，眼下自不敢让旁人去请，须得亲自跑一趟。
谁想见到人，将情况说明，谬太清并无二话，当即就命药僮去提箱子，跟着阮柔转回沈府。
沈府的事瞒不住老夫人耳目，阮柔带着谬太清赶回来，正见沈老夫人拄着拐立在院子里，神情肃然。
严烁见她腿脚不便，亲自跑去搬了张太师椅来，老夫人却不肯坐。
作为沈之砚的同窗，严烁一向很怵老夫人，此时垂首而立，姿态比对着温大人时还恭敬几分，将事情经过细细禀了一通。
外院乱作一团，屋内时不时有人端着血水出来，儿子生死不知，这种情况下，儿媳妇却跑去了娘家，老夫人气不打一处来，无处可撒，这才不给严烁好脸。
然而，当阮柔带着谬太清回来，甫一表明身份，老夫人态度陡转，拖着病脚老态龙钟上前施礼，“久闻真人大名，有您老出马，小儿当算捡回一命，老身在此先谢过真人大恩。”
谬太清看向老夫人的眼神，带着些许意味深长，客套回礼，不再多言，带着药僮走了进去。
里面那几个医师是知道谬太清的，见请来这尊大神，皆心悦诚服退到一旁，唯独马牢头不通人情世故，眼带探究杵在近处观摩。
谬太清也不怪罪，一边验看伤势，口中与几人做些商讨，约摸一炷香后得出结论，他看着马牢头，“这位道友说得不错，果然是南疆的离人蛊，不知你打算如何医治？”
马牢头神情木然，话说得简单明了，“剜肉刮骨，切去毒源。”
谬太清失笑，点点头，“你这法子倒是直接，只是下手太狠了些，解了毒也得去掉半条人命。”
马牢头干瘪的唇一抿就几乎不见，这时露出个带些腼腆的笑容。
谬太清回头对严烁道：“烦请少卿替我备药。”
严烁肃然起敬，“真人只管吩咐，天才地宝我都能给您寻来。”
然而谬太清说的药材，绝非人参鹿茸之类的补药，与其说是药，倒不如说是毒。
最后谬太清道：“以毒攻毒，只要毒性匹配得当，便可杀死他体内的蛊虫。”
这话更像是特意说给马牢头听的，奈何老马不似他，全无济世救人之想，木着脸立在那儿，等着严烁都快出门了，才慢吞吞叫住人。
“少卿不必往别处寻，小的那儿都有，我这就回去给你取来。”
严烁着急忙慌，听他这一说，脚在门槛上险些绊一跤，瞪他，“那你还不快去！”
马牢头应声向外走，严烁又道：“诶，你叫人把东西送来就成，你自己就别来了。刚抓的那人，你给老子把她伺候好了。”
老马立刻来了精神，眼睛一亮，脚下如飞，一溜烟走了。