◎这世上无人理解沈之砚。◎
时至定昏, 秋夜疾雨，一阵紧似一阵，摧人心肝。
外院仍是一片灯火通明, 书房中紧锣密鼓地忙乱着，拿着药的小厮进进出出, 偏厢这边则一室静谧, 甚至连烛台上蜡油滴泪的声响都能听见。
阮柔劝了几次, 想叫老夫人先回去歇息，上首的人正襟危坐，权当她说的是废话, 板着脸一动不动。
这时，谬太清身边的小药僮跑进来，“那边喂不进药，我师父想请夫人过去一趟。”
闻声，屋里的两人齐齐站起身, 阮柔看了老夫人一眼，心说您老是打算亲自进去喂药么？
恐怕老夫人这一辈子, 都未曾亲自动手照顾过自己的亲儿子, 从前嫡姐生的那位，倒恐怕是不假人手的。
看着沈老夫人板正面容下隐藏的愁苦，阮柔心下生了两分怜悯, “母亲, 夜深了，您足疽未愈, 等在这里也于事无补, 媳妇进去替您看着, 您只管放心回去歇息吧。”
沈老夫人空洞的目光落在阮柔脸上, 半晌无语，撑着拐转身向外走，想是刚才坐了太久，这一动顿时病足打滑，手里的龙头拐歪了一下。
陶嬷嬷和阮柔连忙左右扶住她，沈老夫人像遭蛇咬了一口似的，倏地收回阮柔那边的手，随后顿了顿，似想找补些什么，到底没说出话来，迟疑着伸出手，在她手背轻轻摁了一下。
秋雨连绵，昏黄夜灯中，阮柔望着那老迈的背影良久，手上残留的触感软和又温暖，终是叹了一声。
老夫人这辈子仅有的温柔，都给了那两个跟她毫无血缘的人，冷落亲子至今，不知心里可有懊悔。
谬太清调配了一剂汤药，须得在行针解毒前喝下，沈之砚昏迷不醒，换了几个人给他灌药，皆撬不开口，只得去请候在厢房的女眷。
阮柔进到内间，一室浓重的血腥味扑鼻袭来，其中挟杂说不清是酸是臭的药味，呛人难闻，她掩了掩鼻，按捺下胸中憋闷走上前。
沈之砚半靠在大迎枕上，双目紧闭，脸色是前所未有的惨白，眼睑乌青如墨，那双轮廓优美的薄唇却是艳色逼人，红的仿佛能滴下血来。
一缕浓黑的发垂在额间，这样一张脸，与平日的清隽儒雅截然不同，浓墨重彩，有种诡异的绝艳。
然而阮柔只看了一眼，便忍不住泪盈于睫。
前两次受伤，沈之砚看似虚弱，那双黑白分明的眸子里，透出的却是狐狸一样的狡黠。
眼下他闭着眼，再也不能仗着伤患丶别有用心地哄骗她，就这么安静地睡着，素日伪装出来的斯文，是为掩饰阴鸷偏激的本性，却同时也藏下了他的弱点。
眼下，他的孤单和脆弱暴露无遗。
阮柔接过药碗，舀了一勺递到沈之砚嘴边，小僮在旁嘟囔，“不行的，他根本不张口，牙关紧得撬都撬不动，刚才我把勺子都掰断了……”
匙羹抵在牙关，果然难以寸进，床上无知无觉的人，昏迷中也满怀戒备。
阮柔不觉称奇，把碗塞回给小僮，盘起一条腿坐到榻上去，颇费了点力，把自己塞进沈之砚和迎枕中间，让人半躺在怀里，这才伸手去拿药碗。
小僮干脆舀起一勺浓稠腥苦的药汁，把勺柄递给她。
阮柔半搂着沈之砚，一手托在颌下，在他耳边轻声哄道：“乖，把药喝了，就能早点好起来。”
上次小圆儿生病不肯喝药，她就是这么哄的。
也不知怀里的人是不是能听见，在这个熟悉的怀抱里，竟奇迹般松了牙关，温热的药汁滑进口，顺着咽喉吞落腹中。
沈之砚配合地一勺接一勺吞药，阮柔心头酸软，眼泪终于忍不住滑落，滴在他的额角，与细汗一起滚入墨发。
这样一个心机深沈丶掌控欲强的男人，此刻却像个逆来顺受的孩子，无知无觉地躺在这里，任人施为，叫她如何不心疼？
至于谬太清解毒的法子，更是看得阮柔毛骨悚然。
粗短的金针中空，穿入一根黑色药线，刺入皮肉，药便缓缓注入体内。
沈之砚裸/.露的左肩上，密密麻麻扎了足有百枚金针。
阮柔凑近才看清端倪，所谓的药线，其上蠕动着无数细小的虫子，虫身通体漆黑，这才让那根原本是白色的药，看起来成了黑线。
谬太清神色凝重，刺针的手如行云流水，口中悠闲说道：
“南疆蛊本是枯朽死物，这蚜虫以食腐为生，待将血肉中的毒源啃噬殆尽，毒性自解。”
阮柔给他递针时，不小心手指触到尾部的药线，顿觉一阵钻心剧痛，这还只是一根针，碰到就已痛成这样，可想而知，沈之砚要忍受的，是成百上千倍的痛楚。
金针入体，不多时，他肩头剧烈抽搐起来，额角豆大的汗珠潺潺滚落，挣扎着张开眼，眼中尽是迷茫，唇边逸出几声低低的闷哼。
垂在榻上的手无力摸索着，直到阮柔将手指搭上去，他下意识紧紧攥住，才又慢慢阖上眼。
这该有多疼啊，比老马的快刀子割肉更难挨，阮柔担忧道：“真人，他这样……”
谬太清拿帕子揩手，一面伏身查看。
伤口周遭皮肉起伏不定，成群的食腐蚜发作起来，正在疯狂啃食血肉，看去如同暗流涌动的火山，时刻就要透体而出，猛烈爆发起来。
“幸得他体质特殊，对疼痛的耐受力比旁人强大得多。”谬太清捋着胡须，露出满意微笑，“若换个人，这法子便难以奏效，疼也能把人活活疼死。”
阮柔满眼质疑，若非眼前之人名满天下，几乎要当他是信口开河的江湖神棍。
然而谬太清像是对沈之砚十分了解，不由想到，沈之砚丧失痛感，可不就是拜他所赐。
“妾身听夫君说起过，他幼时曾与真人相遇，得您搭救才逃过一劫，心存感激久矣，今日妾身在此，替他谢过您活命之恩。”
她这话听上去像感激，却更像有意堵人。
“感激倒也未必。”谬太清豁达一笑，坦然承认，“当日是我一时疏忽，未察他血相有异，本是区区一个外伤，倒被贫道治出更大的毛病来。”
阮柔心中一动，追问道：“不知会有何后患？”
“之后贫道也曾留有药方，希翼补救一二，奈何你夫君自幼便是个多疑的性子，竟一直不曾按方服药。”
谬太清略作沈吟，“唔，不过这其中，是福是祸倒还两说。”
阮柔听得不大明白，“还请真人解惑。”
谬太清坐在一旁的圆鼓凳上，伸手替沈之砚把脉，“不知夫人可曾听过血燥之症？”
阮柔蹙眉，缓缓摇了摇头。
“此病症颇为罕见，贫道走南闯北数十载，也仅见过两三例这样的病人，血气燥旺，经脉紧窄，导致心室内壁较常人薄脆，遇事往往容易过激，大多在头两次发病时，便会因心脉断裂或癫或瘫，更有甚者，则一命呜呼。”
阮柔听得似懂非懂，却觉心惊肉跳，隐隐明白了沈之砚异于常人的偏激执拗由何而来，忙道：“真人所说那药方，前阵子他服过一次。”
“哦？”谬太清颇感诧异，此次见到沈之砚，他的态度若即若离，隐含敌意，想是看出五凛散的药效，他直言不讳道：
“是药三分毒，那药方虽说对症，却是一味压制血性，长期服用会使人心性麻木僵冷，形同行尸走肉。”
谬太清医术高明，早已对寻常病症失去兴致，平生最大乐趣，莫过于碰上疑难杂症，他当年偶然见识过血燥症，另辟蹊径，得出了五凛散的医治之法。
但说到底，这疗法存在巨大弊端，不过是头痛医头丶脚痛医脚，治标不治本的庸医之法。
这位医者身在江湖，却始终心系病患，这些年时有留意京中邸报，通过纸上的片言只语，对沈之砚的举动留心观察，实是大感意外。
谬太清拈须轻叹，“贫道与尊夫过去仅有一面之缘，却神交已久，他心性坚定，乃贫道平生仅见，克己覆礼，压制血相，需要超乎常人的毅力，他竟做到了。”
阮柔沈默不语，手仍被沈之砚牢牢攥着，她指尖轻动，抚弄那嶙峋坚硬的骨节，未曾想，这世间另有一人，早就看穿沈之砚的精心伪装。
榻上的人辗转反侧，俊美容颜憔悴凄楚，剧烈的痛苦，令他在昏迷与疼醒之间周而覆始，被万千毒虫啃噬血肉，折磨得遍体鳞伤。
一如他这个人，金玉其质的皮囊之下，千疮百孔，脆弱不堪。
阮柔颤抖着伸出手，指尖抹过他绯艳薄唇，拭去唇角逸出的血渍，此刻与他感同身受，身心痛如刀绞。
这世上无人理解沈之砚。
不识真相的，只见他清风朗月，端方君子之态。知他本性，则视他欺世盗名丶斯文败类，亲如生母丶嫡妻皆如此，从不曾有人正视过，他内心深处的痛苦与孤单。
面前这位老者，倒可称得上，沈之砚当世唯一的知音。
阮柔心头酸涩，长睫微颤抑住泪意，擡眸看着谬太清，“真人，当年您救下他时，可有见过他兄长？”
谬太清微讶，随后点了点头，“有。当日他在道旁与兄长之间的争执，贫道在旁全都看到了。”
他将那日沈之琛骑在马上，对弟弟肆意辱骂，后来更是纵马要踩死他，沈之砚被撞得跌倒在地，马蹄重重一脚踏在脚上，情急中滚落山道的经过，一五一十说了出来，最后道：
“那孩子见闯了祸，想是后怕，骑着马飞奔上了山，贫道当时忙着救人，也没顾上看，后来的事，倒也有所耳闻。”
可以想见，这对小兄弟，身死的那个自承恶果，活着的，却要背负莫须有的罪孽，无颜面对双亲。
沈之砚自幼禀承祖父遗志，熟读律典，身在刑部，为无数人主持过正义和公道。
然而，他所受的不公，又有谁来为他申冤平反？
阮柔满心戚然，起身郑重向谬太清施一礼，道：“妾身有个不情之请，还望真人成全。”
谬太清神情怡淡，此刻眼中却有一丝动容，沈之砚心怀桀骜，却冒险服用五凛散，看来便是因为她了。
“我婆母近来足上生疽，真人这两日若是有暇，可否替她医治一二？”
请求宣诸于口，然而治病只是拖辞，阮柔真正的目的，是想借谬太清之口，化解这个多年来横亘在他们母子之间的误会。
谬太清闻弦知意，亦有诸多感慨，先前一瞥间他便看出，沈之砚的母亲性格要强，为人刻板严苛，仅凭臆测，便恨了儿子这许多年。
要说这对母子在性格上，还真是应了那句——不是一家人，不进一家门。
他喟叹一声，说道：“夫人所嘱，贫道自当尽力分说。”