接着，就听乔婉晴说了她从前觊觎过无数次却不曾想有朝一日竟真的能亲耳听到的话，“我便想着，这中馈的事儿，就交给你吧！”
“嘎吱！”
芳姨娘猛地站起来，不可置信地看向乔婉晴，“夫人是说，要让我，妾身主持中馈？！”
说完，才意识到自己的失态，急急拽下衣襟前的帕子掩了掩口，还想遮掩几句。
乔婉晴却已笑道：“正是。你可是不愿吗？”
芳姨娘怎会不愿？她想拿捏府上中馈想得心都干了！
立时要点头，可她也不是个蠢的，自然也明白这天大的好事不会无缘无故落到自己头上。
笑着看向乔婉晴，“夫人信任，妾身自然义不容辞。可是，妾身从未主持过中馈，只怕能力不够，担不起这担子，倒辜负了夫人的一片心意。”
乔婉晴自然听出了她话里的试探，做出一副无奈的模样，朝旁挥了下手。
添喜立时退了出去，其他几人看了眼芳姨娘，才跟着一起出了主屋。
乔婉晴这才看向芳姨娘，顷刻间，竟红了眼眶！
这可把芳姨娘给唬了一跳，别人不知，她可是最清楚的，这位主母别看柔柔气气的，可性子其实最为刚烈，轻易绝对不可能如此示弱人前！
连忙问：“夫人，这是发生了何事？”
乔婉晴擦了擦眼角，轻叹了口气，低声道：“你虽在我前头入府，却也是我嫁入贺府后在这后宅长久相伴的独一人，有些话，我与旁人说不得，说给你，你兴许能明白。”
芳姨娘心下暗暗兴奋，面上却做出一派担忧，上前亲热道，“夫人这说的什么话。自打夫人入府后，不因着妾身先有子嗣而打压磋磨，妾身心下一直十分感激，只想着事事尽力能为夫人分忧。夫人有什么话，只管与妾身说。”
乔婉晴动容地点头，“我就知晓你是个好的。”
拉了她的手，轻轻地揉了揉，道：“我对你有亏欠。”
芳姨娘不解看她。
乔婉晴抿了下唇，似乎很是为难，又不忍地看了眼芳姨娘，才下定决心地低声说道：“母亲有意从贺家旁支给我过继个嫡子。”
芳姨娘一双媚眼陡然瞪大！
乔婉晴似乎怕吓着她，又赶紧地拍了拍她的手背，道：“人都定了，先几日母亲便与我提了那孩子，说是春祀祭拜的时候，便给办下。”
芳姨娘猛地抽回了手！
乔婉晴满意地看着她的反应，眼睛里漫出的却是层层的焦虑与不安，“我这肚子不争气我已认了。可是芳娘，你也是知晓的，我其实私心里最想要的嫡子，是圆哥儿。可谁知母亲她竟……”
芳姨娘浑身都在颤。
见乔婉晴看着她，忽而用帕子遮住大半张脸，几乎哭出来，“分明家中有庶子，可老夫人却要从旁支给夫人过继嫡子？这是为何？莫非妾身的这两个孩儿不姓贺吗？”
乔婉晴也跟着擦眼睛，摇头，“我也不知老夫人到底是何意。只是既然要过继嫡子，我便不能再这么操劳下去，得将养好身子，才能抚养那孩子长大，以后承担贺府门楣荣耀。”
她说着，又看向芳姨娘，“所以，中馈的事儿，得劳烦你了。”
芳姨娘气得差点张口骂人。
你养身子养儿子，让我替你操劳辛苦，你怎么这么不要脸呢？
可话到嘴边，突然心下一转，又对乔婉晴道：“夫人千万别这么说，您待妾身和善，吩咐妾身做什么都是应该的。再说了，圆哥儿过不过继，不也都是您的孩儿吗？”
乔婉晴见她这般通情达理，终于是松了口气，点了点桌上的一匹缂金丝的红绸，道：“我记得你最喜欢这个颜色，正好快立春了，这个拿去做几件春衫吧！”
原本这样鲜亮富贵的颜色本不是一个妾氏能穿的，然而芳姨娘自持有子，又生得妩媚勾人，总喜欢侍弄颜色把自己打扮得花枝招展。
如今又得了乔婉晴要交待中馈这样的器重，自诩也是配得起这样的颜色了，便笑着受下了。
又问：“夫人，那中馈的对牌还在老夫人手中……”
乔婉晴点头，“我这两日会与母亲说。”
芳姨娘这才安了心，又与乔婉晴说了一会话后，才起身告退了。
一出了芳菲苑就沉了脸。
红眉方才就站在门外，自然听见了乔婉晴的话，也跟着着急，“姨娘，夫人真要过继旁支的孩子？老夫人到底是怎么想的啊？”
芳姨娘攥着帕子没说话。
红眉看她的神情，忽而眼眶一瞪，连声音都发颤起来，“姨娘，该不会是……”
“住口！”芳姨娘一双媚眼陡然狞起，“绝无可能！”
见红眉已控制不住发抖起来，她募地抬手一巴掌扇在她的脸上，怒道：“再做出这副样子，明儿个便将你发卖了！”
红眉捂着脸立时就跪了下去，强忍了恐惧低声道：“姨娘，若圆哥儿不能过继为嫡子，那您以后可就真的全无依仗了。老夫人到底在盘算什么，为何要过继旁支的孩子？”
芳姨娘一双柳眉也是拧成了个结。
一方帕子在手里也绞成了一团，她回头看了眼芳菲苑，忽而说道，“她想着让我主持中馈，自己养儿子享清福，绝无可能！这贺家的门楣，她手里的财产，只能是我儿子的！”
红眉害怕的不行，“可是，可是老夫人都定了，姨娘，您要怎么做啊？”
芳姨娘想了想，将红眉拉到近前，在她耳边低声道：“这两日我会给你寻个由头出府，你去四月胡同告诉表姐，老地方……”
芳菲苑中。
添喜收拾了卧房上的床褥，又点了火盆，转身就见乔婉晴坐在梳妆台前，正看着面前仅剩了几枚简陋钗环的首饰盒子。
她走过去看了看，问：“娘子，怎么了？”
从前她不曾进过主屋伺候，自然不知晓这首饰盒子里装的就算不是最时兴贵重却也是精致好看的各色首饰。
乔婉晴笑了笑，将盒子推到一边，转身与她走到外间，看着院子里忙碌的下人们，道：“以后还是唤我夫人吧。”
添喜一愣，却又乖巧地点头，问：“夫人，您要用些点心吗？”
“……”
乔婉晴好笑地看她，“饿了？”
添喜有点儿不好意思地摸了摸肚子，“奴婢饿得快。”
乔婉晴摇摇头，让她去拿桌上买来的点心。
添喜欢天喜地地拆了一个油纸包，却又想起来，不解地问：“夫人怎么不让人去厨房拿吃的？”