宁安侯面色苍白，嘴唇毫无血色，尽管虚弱，但眼神熠熠有光，紧紧盯着裴清怜，全然没有刚才重伤虚弱的样子。
裴清怜满脸担忧地坐在床边，轻声问道：“父亲，您好些了吗？”
“阿拓怎么能下这么重的手。”
宁安侯淡淡的抚摸下裴清怜的额头：“怜儿，阿拓不愧为我大汉的护国大将军。”
“就是爹年轻的时候，也不敢保证箭法能这么精准。”
“若只是轻伤，还无法堵住轩辕靖的口。”
“如今世人皆知宇文拓险些杀死为父，相信皇帝那边短时间也没办法再打我宁安侯府的算盘了。”
但是他看向裴清怜的眼神却透露出深深的忧虑，轻轻地叹了口气，说道：“只是你……”
裴清怜似乎察觉到了父亲的担忧，挺直了身子，坚定地说：“父亲，女儿心中有个想法。”
宁安侯抬起头，看着女儿，沉默了片刻，然后缓缓地说：“你且说说。”
裴清怜深吸一口气，说道：“女儿听说今日朝堂上，御史大人保举了原建威将军之子李恪带兵镇守南方边境。那李恪素无才能，刚愎自用。之前西夏一战就曾害死建威将军。既然此等人都可带兵出征，为何女儿不可？”
“大汉国并没有女子不可带兵的规定。七十年前的花木兰也被称为第一女将。”
“女儿也想披甲上阵，继承宁安侯府的荣光。”
宁安侯的眉头微微皱起，他看着女儿：“女子为将，前路坎坷啊！”
裴清怜继续说道：“父亲，女儿自小跟在您身旁，与大哥二哥一同学习武艺。女儿自问，论武艺，必不输于李恪。论兵法策略，也不逊于他。”
宁安侯轻轻叹了口气，缓声道：“怜儿，为父知你聪慧过人且武艺不凡。但这世间之事并非只看能力。你可知那朝堂之上，暗流涌动。李恪虽无能，但背后有诸多势力支持。皇上之所以同意李恪带兵，是因为他不想再依靠我们几个老家伙。他害怕我们会成为第二个宇文拓。他想要培植自已的势力。而你，虽是女子，但毕竟是我宁安侯的嫡女，他不会同意的。”
裴清怜用坚定的眼神看着宁安侯，说道：“女儿不怕，女儿愿意一试。”
宁安侯摇了摇头：“你若前去，只会成为众矢之的。而且战场上刀剑无眼，为父怎舍得你置身险地。”
裴清怜咬着下唇，眼中闪过一丝不甘。
“父亲，如今我侯府处于风口浪尖之上。”
“皇帝疑心，百官忌惮。若是将来.......女儿也要撑起这侯府门楣。”
“女儿一定要去试一试，哪怕前方是刀山火海，女儿也要闯一闯。”
宁安侯凝视着裴清怜，久久不语。
裴清怜也不再言语，只是静静地等待。
良久，宁安侯长叹一声：“怜儿，你说得没错，我宁安侯府如今已无退路。”
裴清怜眼睛一亮，面露惊喜。
宁安侯接着道：“与其让你深入后宫蹉跎一生，不如放你离开，天地广阔，任你遨游。”
他握紧拳头，似是下定了决心，“为父会动用一切人脉关系，先在朝堂上为你造势，让众人知晓我裴家儿女个个都是人中龙凤，你裴清怜巾帼不让须眉。”
裴清怜眼眶泛红，忙不迭地点头。
宁安侯又叮嘱道：“即便如此，你仍要万分小心，军中之人多为粗莽，你需恩威并施。还有那朝廷中的各方势力，都会对你虎视眈眈，你切不可轻信他人。”
裴清怜郑重应下：“女儿明白，定不会辜负父亲期望。”
宁安侯最后深深地看了一眼裴清怜，仿佛要将她此刻勇敢坚毅的模样刻在心底。
......
就在李恪带兵即将前往南境之际。
裴清怜身穿戎装，英姿飒爽地站在城门口。
身后跟着寥寥数名亲信。
远处队伍浩浩荡荡，李恪的军队渐近。
待看清来人，李恪骑在马上先是一愣，随后放声大笑。
“裴大小姐，莫不是来给本将军送行？”
裴清怜面沉如水，高声回道：“李恪，我要与你比试一番，胜者带兵南下。”
李恪脸上笑容一僵，随即恼羞成怒：“荒谬至极，本将乃是陛下亲封的镇边将军，你一介女流，还是回家绣花去吧！”
李恪完全不知道裴清怜被太后赐了教养嬷嬷。
完全就把她当做寻常女子一般对待。
何况皇上对宁安侯的态度，大家也有所耳闻。
所以看着裴姑娘，就愈发不客气了。
裴清怜抽出腰间佩剑，剑指李恪：“莫要废话，可敢一战？”
李恪身边将士皆哄笑起来，李恪脸色铁青，咬牙道：“既然你不知死活，那就休怪本将军无情。”
只见他口中大喝一声：“看招！”随即便催动胯下骏马，如离弦之箭一般疾驰而出。
手中长枪闪烁着寒光，直直地朝着裴清怜刺去。
然而，裴清怜却不慌不忙，身形一闪，如同轻盈的飞燕般侧身避开了这凌厉的一击。
紧接着，她手腕一抖，反手挥出一剑，剑势如虹，带着破空之声，狠狠地削向李恪的手臂。
李恪心中一惊，连忙收枪回防。
只听得“铛”的一声脆响，枪尖与剑身相交，溅起一串火星。
两人瞬间交上手，你来我往，打得难解难分。
一时间，战场上刀光剑影交错，喊杀声、兵器碰撞声响彻云霄。
裴清怜的剑法犹如疾风骤雨，每一招都凌厉无比，且直取李恪的要害部位。
李恪虽然奋力抵抗，但面对如此凶猛的攻势，渐渐地有些力不从心起来。
他额头上豆大的汗珠滚落而下，呼吸也变得愈发急促。
而反观裴清怜，则越战越勇，招式越发精妙绝伦，让李恪只有招架之功，毫无还手之力。
周围的士兵们看到这般场景，不禁暗自惊叹。
一个小兵悄声对同伴说：“这裴小姐好生厉害，以前怎么没听说过。”
另一个接话道：“是啊，都说女子柔弱，可裴小姐这身手，比咱们不少兄弟都强。”
其中一个老兵说道：“你不知道吗？这裴小姐自小随宁安侯在兵营长大，十二岁就上过战场。”
另一位老兵：“对，这事我知道，不过裴大公子和二公子为国捐躯后，宁侯爷就不让裴小姐再进军营了。”
百姓们也围聚过来，纷纷议论。
一位老者捋着胡须，满脸欣慰地说道：“这裴家女儿有志气，有胆魄，宁远侯府后继有人啊！”
旁边的年轻人则兴奋地挥舞着手臂：“要是裴小姐赢了，以后咱可就有位女将军啦，定能威震四方。”
战场上，李恪自知不敌，心中慌乱如麻。
额头上冷汗涔涔，眼神中透露出一丝恐惧。
虚晃一枪，妄图借机逃脱，但裴清怜的眼神如同鹰隼一般，紧紧地盯着他的一举一动。
裴清怜哪肯放过这难得的机会，一个箭步向前，如疾风般迅速。
手中的宝剑闪烁着寒光，剑尖如同毒蛇的信子，直指李恪的咽喉。
李恪惊恐之下，只得认输。
裴清怜收回宝剑，朗声道：“按照约定，我将带兵南下。”
李恪见状，立马撒泼耍赖起来，气急败坏地喊道：“笑话，本将何时同意过？本将不过是怜香惜玉，不忍与你动真格的而已。”
“你莫要胡闹，耽误了大军行进，你担待不起。”
裴清怜轻蔑地看着他，眼中的鄙夷之色毫不掩饰：“你是不认账了？”
李恪眼珠一转，对着手下将士喊道：“你们就这样眼睁睁看着本将军被这女子欺负？还不快把她拿下！”
然而，将士们面面相觑，并未行动。他们心中都有着自已的盘算。
他们也曾听说过李恪是被大将军赶回京城的，见过他的人都说这人刚愎自用，不可一世。
而宁安侯一门忠烈，裴大公子和二公子也都曾是军中翘楚。
这裴小姐自小与侯爷一同在军营带兵，想来要比李恪可靠得多。
与相比之下，还是裴小姐更可靠一些。
李恪见无人响应，脸上的表情瞬间变得谄媚起来，他弓着身子，恳求地说道：“裴小姐，我这可是陛下的旨意啊，您当众抗旨，这责任可不是您能承担得起的。”
他一边说着，一边偷偷瞄着裴清怜的脸色，心中暗自祈祷她能够退让一步。
“赶紧把路让开，莫要耽误本将去南境。”
裴清怜冷漠的看着他，身形未曾移动分毫。
很明显不准备给他任何反悔的机会。
双方僵持不下之时，人群中突然传来一声高呼：“二位莫要冲动，且听老夫一言。”
众人纷纷转头望去，只见一位身着官服的老者正缓缓走来。
他步伐稳健，神态威严，原来是前来送行的庆国公。
庆国公走上前来，他先看了看裴清怜，眼中闪过一丝赞赏之意。
心中暗自感叹，不愧是将门虎女，如此英姿飒爽，真是令人钦佩。
宁安侯有女如此，真是羡煞旁人。
接着，他又瞧了瞧李恪，眼神中带着一丝不满。
输了不可耻，输了耍赖真让人看不起。
这人品要是带兵......