呼延洪基准备召开盛大的晚宴，来庆贺国师的到来，以及两人的结拜。
将宴会地点设在王庭的宫殿之中。
夜幕降临，华灯初上，宫廷乐师奏响悠扬而豪迈的北辽乐曲。
大臣们纷纷身着华丽服饰入场，按照品级依次就座。
长桌上摆满了各种珍馐佳肴，烤全羊散发着诱人的香气，羊身上还装饰着精美的雕花。
盘中堆叠着鲜美的鹿肉脯，还有用特殊酱料腌制的野雉肉。
酒壶里盛着北辽特有的烈酒，酒香弥漫。
国师盛装出席，头戴象征尊贵身份的高冠。
呼延洪基亲自迎接，拉着国师的手走向主位。
众人行礼后，宴会正式开始。
舞者们鱼贯而入，她们旋转跳跃间裙摆飞扬，如同盛开的花朵。
表演完歌舞，便是行酒令环节。
大臣们欢声笑语，向呼延洪基和国师敬酒，恭祝二人义结金兰。
整个宫殿沉浸在一片热闹欢快的氛围之中，这场国宴彰显着北辽的富足与强大。
呼延洪基：“安达，你觉得我们北辽的酒如何。”
宇文拓一碗饮尽：“此酒辛辣酸涩，入口如刀，味道不美，却是男子汉大丈夫的本色。”
呼延洪基以及一众北辽大臣高呼：“说得好。”
宇文拓此言一出，大臣们皆觉这位国师豪爽直率，好感顿生。
于是纷纷端起酒杯走向宇文拓。
一位大臣高声道：“国师快言快语，真性情也，我等先敬国师一杯。”
宇文拓哈哈一笑，毫不犹豫地接过酒杯仰头饮下。
接着另一位大臣上前：“国师见识不凡，这杯敬您。”
宇文拓同样一饮而尽。
随着不断有人敬酒，宇文拓面色渐渐泛红，但眼神依然坚定清明。
他来者不拒，每一杯酒都认真回敬。
呼延洪基见状担心地劝道：“安达，莫要逞强。”
宇文拓却摆了摆手：“大哥不必担忧，今日如此盛会，大家不醉不归。”
就在此时，角落里一位年轻的大臣站起，手中拿着一壶酒：“国师海量，不知能否再同我单独比试一番饮酒？”
宇文拓大笑：“有何不可。”
说罢便与那年轻大臣开始新一轮的酒力较量，周围大臣们大声叫好，宴会气氛愈发高涨。
就在宇文拓与年轻大臣斗酒正酣之时，宫殿门口传来一声高喊：“呼延律大将军到！”
瞬间，喧闹的宫殿安静了下来。
呼延律缓缓走进，神色冷峻。
看到宇文拓正在与人比试喝酒，兴致大起：“国师与人喝酒，为何不叫我。”
宇文拓放下酒杯，看向呼延律：“呼延将军来了，快来多饮几碗。”
呼延律走上前来：“多日不见国师，今日一定要与国师不醉不归。”
呼延律拿起酒碗，与宇文拓碰了一下便仰头灌下。
众人见此情形，又恢复了先前的热闹，欢呼之声不绝于耳。
一轮轮的酒下肚，不少大臣已经东倒西歪。
但呼延洪基、宇文拓和呼延律三人仍在畅快痛饮。
天边泛起了鱼肚白，可宴会中的人们毫无倦意。
乐师们虽已疲惫不堪，但看到君主与大臣们的高兴劲儿，还是强打起精神演奏着欢快的曲子。
侍从们穿梭其间，不断添酒上菜。
这时，一只白鸽飞进殿内，停在了呼延洪基的手臂上。
呼延洪基取下白鸽腿上的信笺一看。
大喜过望，站起身来朗声道：“南越王段庆明进攻南境，已下三城。西夏王阮文豪邀我北辽一同出兵，共分大汉天下。”
“安达，此事你意下如何。”
宇文拓听闻此言，微微皱眉，沉吟片刻后说道：“陛下，如今已入秋，牧民们都忙于筹备过冬的食物。”
“此时若出兵，粮草辎重难以快速征集，战马也正值养膘之时，长途奔袭怕是不妥。”
“再者，南越虽得三城，但大汉尚有精兵良将。”
“南越小国，奇袭一时得胜，久战必失。”
“西夏王野心勃勃，但国力薄弱，前年刚败于我手。”
“邀请大哥，也不过是想借北辽之势，趁机谋利而已。”
呼延洪基听后，脸色变得凝重起来。
大臣们也交头接耳，议论纷纷。
一大臣则站出来大声道：“国师莫不是怕了？这可是天赐良机。”
宇文拓摇头道：“非也，本国师只是审时度势。”
“大汉如今国立稳固，朝中还有无数猛将。”
“如魏国公南宫适，魏国公陈叔宝，宁安侯裴世基。”
“此时出兵，若不能速胜，我北辽必将陷入不利的局面。”
“眼下最要紧的便是休养生息，囤积粮草、打造军械、整军备战。”
“务求一战必胜。”
呼延洪基思考良久，最终点头称是：“安达所言极是，那就依安达之策行事。”
众人见君主应允，也停止了争论。
一场关于出兵与否的风波暂时平息，宴会在略显沉闷的气氛中继续下去，不过众人心中都已种下了征战天下的种子，只待来日发芽。
........
大汉的宫殿之上，轩辕靖看着手中的塘报，怒不可遏，他的双眼几乎要喷出火来，仿佛能将这纸张瞬间燃烧殆尽。
轩辕靖强压着怒火，目光如炬，扫视着在场的诸位大臣。
他的声音带着无法抑制的愤怒：“李恪贪功冒进，中了南越人的诡计，孤军深入，导致南境三城被夺！”
“诸爱卿觉得应当如何？”
他的话语如同惊雷一般，在宫殿中回荡，让众大臣们不禁心头一震。
众臣们面面相觑，一时间无人敢轻易应答。
他们都知道，现在的轩辕靖喜怒无常，稍有不慎，便可能惹来杀身之祸。
而宋御史此时更是面如死灰，额头冷汗涔涔，心中懊悔不已。
当初，就是他极力推荐自已的外甥李恪。
本以为南越小国，李恪一人就足以应对。
况且，南越王刚刚被宇文拓打服，短时间内应该不会有太强的兵力。
举荐李恪去，就是想让他借机扬名立万的。
然而，谁能想到，这个外甥竟然如此不争气，刚到南境就丢了三城。
这下，不仅李恪回来必死无疑，自已也难辞其咎。
轩辕靖抬眼看向宋御史，眼中的怒火愈发炽烈。
声音冰冷而严厉：“宋大人，你以为如何呢？”
宋御史浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却始终说不出一句完整的话来：“臣....臣.....臣以为......臣以为......”
轩辕靖猛地打断他，厉声道：“以为什么？李恪可是你举荐的！”
宋御史脸色惨白，双腿一软，几乎要瘫倒在地。
“是.....是臣举荐的，可是........”
轩辕靖突然话锋一转，问道：“宋大人今日可是左脚先进的大殿？”
宋御史被这突如其来的问题搞得有些不知所措，愣了一下，然后结结巴巴地回答道：“啊.....，这.....是.....”
轩辕靖嘴角微微上扬：“我大汉以左为尊，宋大人左脚入殿，是想要坐朕拜你吗？”
“来人，将宋大人拖下去，打廷杖！”
轩辕靖的命令如同晴天霹雳，让在场的所有人都震惊不已。
宋御史还没来得及反应，就被侍卫们粗暴地拖了下去。
直到廷杖切切实实地落到身上的时候，他才回过神来。
陛下刚刚只说廷杖，可没说打多少。这是要打死自已啊！
宋大人挣扎着想求饶，可嘴一张开便是痛苦的呻吟。
每一杖落下，都像是砸在鼓面上，发出沉闷的声响。
行刑的侍卫面无表情，机械地挥舞着廷杖。
朝堂上的其他大臣们大多低头不语，只有少数人与身边人窃窃私语，目光偶尔扫向受刑之处，带着些许怜悯与幸灾乐祸。
宋大人的意识逐渐模糊，眼前浮现出外甥出征时自信满满的样子，心中满是悔恨。
十杖过后，他的背后已是血肉模糊，衣服与皮肉粘连在一起。
二十杖时，他终于忍不住惨叫出声，声音回荡在寂静的宫殿。
三十杖时，他彻底昏死过去，可轩辕靖并未喊停。
直到五十杖打完，宋大人早已断气。
他的身体像破布一样瘫在地上，鲜血染红了周围的地砖。
轩辕靖冷漠地看了一眼，让人将他拖走。
“还有哪位爱卿有良策。”
庆国公上前：“陛下可还记得，当初李恪与裴大小姐的比试，李恪完全败于裴大小姐。”
“不若让裴小姐挂帅出征？”
话音刚落，朝堂上顿时炸开了锅。
“陛下，这万万不可啊，女子怎能挂帅出征？”礼部尚书颤巍巍地站出来，“自古军中皆是男子，女子抛头露面已是不合礼数，何况统领大军。”
“是啊，陛下，战场上刀剑无眼，女子柔弱，怎堪此重任？”兵部侍郎也跟着附和。
庆国公反驳道：“裴小姐武艺高强，智谋过人，并非寻常女子。”
“即便如此，也有损我朝威名，他国定会嘲笑我大汉无可用之人，竟让女子领军。”吏尚书一脸严肃。
轩辕靖坐在龙椅上沉思着，众臣的反对声浪一阵高过一阵。
这时，殿外传来一声高呼：“若是老夫亲自挂帅呢.......”