耶律洪基的动作迅疾，在签完协议的第二日清晨，太阳还未完全升起，便迫不及待地派遣了一支万人队伍前往北阴山。
这支队伍肩负着监督铁矿开采的重任，表面上看他们是北辽的游骑兵，其实却是货真价实的护国军。
原本围攻北境三城的北辽兵也都撤退前往另外四城，他们手持着永熙皇帝的印信，立即接管了其他四城。
然而，其中大部分士兵实际上是护国军装扮成的北辽兵，守城兵将早就有所准备，所以无人怀疑。
而另外的三城，表面上看守城的是北境兵，其实也早就换成了护国军。
被围城许久的辽阳城，在第五日被攻破。
尽管护国军奋力抵抗，但面对北辽的强大攻势，他们最终还是没能守住城池。
城中的战斗异常激烈，护国军们毫不畏惧地与敌人厮杀，他们的鲜血染红了城墙和街道。
宇文拓守着城门，挥舞着虎头錾金枪，每一次都带领着麾下，将北辽的骑兵击退。
即使面对数倍于已的敌人，他也毫不退缩。
然而，长时间的战斗让宇文拓逐渐力竭。
他的动作变得迟缓，身上也布满了伤口。
最终，他在一次激烈的交锋中，被敌人的长枪击中，身体失去平衡，从战马上摔落下来。
北辽的骑兵们扑向宇文拓，马蹄无情地践踏在他的身上，将他的身躯踏成了肉泥。
当宇文拓的尸体被运回北辽王庭时，除了那件表明他身份的帅甲和虎头錾金枪之外，几乎已经无法辨认出他的模样。
蒋铭兴奋地看着眼前的尸体，眼中闪烁着贪婪和得意的光芒。
他谄媚地笑着对耶律洪基说道：“国主，这就是宇文拓？”
耶律洪基大笑着回应道：“哈哈，天下第一的战神也不过如此！就凭他也敢与我北辽雄狮作对，简直是以卵击石！”
蒋铭赶忙附和道：“国主圣明！宇文拓不过是徒有虚名罢了。他怎能与国主您相比？国主您一声令下，大军压境，势如破竹，那宇文拓空有战神之名，却毫无招架之力，只能落得这般惨死的下场。”
耶律洪基听后越发得意，脸上满是傲然之色。
蒋铭见状，又接着说道：“国主此次布局，犹如天罗地网，精妙绝伦，那宇文拓不过是一棵无根之木，还妄图挑战天威，简直就是愚不可及。”
耶律洪基听后，仰头大笑起来，声音如同洪钟一般，响彻整个宫殿。
他一边笑着，一边用力地拍了拍蒋铭的肩膀，说道：“你这家伙倒是很会说话，不如就留在北辽吧，孤必定会对你委以重任。”
蒋铭闻言，连忙躬身行礼，脸上堆满了讨好的笑容，谄媚地说道：“下臣只是实话实说，国主之功，犹如日月星辰，光芒万丈，永耀世间。”
然而，他又话锋一转，面露难色地说：“不过，大汉毕竟是下臣的故乡，家里还有年迈的双亲需要侍奉……”
耶律洪基似乎明白了他的意思，笑了笑，便没有再继续这个话题。
当夜，王庭内灯火通明，一场盛大的宴会正在举行。
席间，蒋铭尽情地享受着美酒佳肴，一杯接一杯地喝着，不一会儿便喝得酩酊大醉。
他的脸上泛起了红晕，眼神也变得迷离起来。
等第二日醒来的时候，蒋铭揉了揉惺忪的睡眼，急忙带着宇文拓的尸身踏上了回京的路途。
一路上，他的心情格外激动，仿佛已经看到了自已加官进爵的场景。
他想象着自已穿着华丽的官服，站在朝堂之上，接受着众人的敬仰和朝拜。
也许皇上一高兴，还会赐给他数不清的金银财宝和千亩良田，让他成为富甲一方的权贵。
又或者会赏他美貌婢女无数，让他从此过上奢华盛放的生活。
无相在经过燕王封地附近的时候，便悄无声息地离队，回到了燕王府。
他回到府中后，第一时间派人带着印信，接管了余下的三城。
.......
宇文拓战死的消息先蒋铭一步传回京城，整个京城仿若被乌云笼罩。
百姓听闻宇文拓战死、护国军全灭，悲痛万分。
大街小巷哭声一片，妇人们相拥而泣，泪水湿透了衣衫。
男人们则默默垂首，心中满是哀伤与愤怒。
孩童们不懂事地问着父母为何哭泣，听到答案后也跟着哇哇大哭起来。
曾经热闹的集市如今一片死寂，摊主无心做生意，买东西的人也没了心思。
许多人家自发地在家门口摆起香案，遥祭护国军和宇文将军。
“宇文将军一生征战，保家卫国，怎么就这么去了啊。”老人们摇头叹息，浑浊的眼睛里满是绝望。
一个谁也不认识的书生直接走到大街之上，对着正在叩拜的百姓说道。
“奸臣当道，这就是奸臣当道。”
众人被他的声音所吸引，纷纷站立起来，听着他继续说道。
书生义愤填膺的说道：“你们不知道，宇文拓将军根本就不是战死的，他是被害死的。”
“听闻护国军曾经北辽兵马包围在卧牛山谷内。”
“只要围困得当，根本不用费一兵一卒便可尽获全功。”
一老者问道：“那宇文将军怎么会兵败身死呢。”
书生回答道：“那是因为有人进献谗言，说宇文大将军有意裂土封王，养寇自重，割地自立。”
“这才引得皇上猜忌，将整个大将军府查封，还将老将军下了天牢。一面削减北境兵马的粮草，一面还要勒令宇文大将军尽快与北辽人决一死战。”
“整个北境的部队缺衣少食的情况下，军心不稳，数度被北辽人出谷偷袭。”
“最后送去的粮草竟是连猪都不吃的麸糠。”
“最终军心大乱，北辽人趁机突围出山谷，北境军损失惨重。”
另一人问道：“这是何等的祸国殃民，宇文大将军一心为了大汉。”
书生：“这还不止，宇文大将军收拢残兵，稳守德安城，想要一鼓作气夺回北境七城。”
“怎料想刚刚夺回辽阳，就被二十万辽兵困在城中。”
“朝廷不止不发兵救援，还要联合北辽被刺大将军。”
“大将军与护国军最终寡不敌众，粮草不济，力战而亡。”
众人听完书生所言，皆义愤填膺。
这时人群中有一人高呼：“我们要进京面圣，讨个说法。”
此声一出，众人纷纷响应。
一时间，数百民众将皇宫围的水泄不通。
守卫前来驱赶，可民众们死活不肯离去。
众人齐声高喊：“还我宇文将军清白，严惩奸佞。”
那喊声震天动地，传至朝堂之内。
永熙皇帝听闻后赶紧召集百官上朝。
众臣听闻此事后，也纷纷沉默不言。
因为之前削减军粮的事确实是皇上坚持的。
而且其他的事情七分真三分假，也完全在情理之中。
所以几乎无人敢说话。
而皇帝此时最想见的庆国公，干脆就称病不出了。
连带着魏国公也是称病，南宫云飞也是借口侍疾，并不来。
此时的轩辕靖算是体会到什么叫独木难支了。
他也在好奇，为什么蒋铭还没回来，自已这边的塘报还没到，民间居然就已经传的有鼻子有眼了。
而且其中大部分还都是真的。
让他心中感觉一阵阵的恶寒。
总感觉背后有一双手，默默的推动着一切。
轩辕靖坐在龙椅上沉思良久，深知若不妥善处理此事，民心难安。
终于，他缓缓开口：“传朕旨意，释放老将军。”
大臣们面面相觑，虽有异议但不敢多言。
轩辕靖一面将宇文城释放出狱，另一面出榜安民。
里面只字不提北境战况，只说北境七城内稳定，近期并无战事，最近京中所传皆为谣言。
京兆府更是抓了一批又一批的人，可是那个书生始终不见踪影。
老将军被带出天牢时，百姓纷纷前来。
宇文城也努力的安抚着百姓。
流言终于渐渐的平息了下来。
......
蒋铭则快马加鞭，日夜兼程，终于在第十三日赶到了京城。
然而，他万万没有想到，迎接他的竟是百姓们的愤怒和唾弃。
刚刚稳定的局势再次因为他的归来而打破。
为了邀功，他甚至没有提前奏报，就大张旗鼓的带着宇文拓的尸体进入北城门。
刚刚被平息的谣言瞬间变成了真的，护国大将军真的战死北境。
城中的百姓们听闻宇文拓战死的消息，自发的聚集在了北门大街两侧。
看着血肉模糊的大将军静静的躺在马车之上，身上的盔甲黯淡无光。
哪里还有出征之时那个意气风发的少儿郎模样。
百姓们沿着街道，对蒋铭和他的队伍破口大骂：“你这卖国求荣的小人，竟然还有脸回来！”
他们的声音充满了愤怒和鄙夷，仿佛要将蒋铭淹没在这骂声之中。
紧接着，漫天飞舞的鸡蛋如雨点般砸向蒋铭和他的队伍。
鸡蛋砸在蒋铭的身上，破碎的蛋壳和蛋液溅得他满身都是，让他狼狈不堪。
蒋铭心中恼怒，却又不敢发作，只得强忍着。
这时人群中有老者悲怆喊道：“宇文将军守护我们多年，你们却联合敌国一起害死他，你们就是一群畜生？”
周围百姓纷纷应和。
蒋铭辩解道：“尔等蠢夫懂什么，我这是为了两国的和平......”