作茧
晨光熹微，公鸡的啼鸣划破清晨的薄雾。
“梆当！”
牧舜擡腿踹开紧闭的房门，面沈如水地迈进光线昏暗的房内。
床榻上的人影微微一动，窸窸窣窣地藏进被子里，严丝合缝，不留一点缝隙。
牧舜一眉心一皱，青筋直跳，几步走到床前，猛地一扑，死死摁住被子鼓起的部分，使劲往外拽。
“豫九津！你一个二十好几的人，还有脸装病赖床！给我起来！”
豫九津的说话声隔着被子含糊不清，隐约可听到“不起”丶“犯恶心”丶“不舒服”几个字。
牧舜一狠狠磨了磨牙，嘴唇一咧，白亮的牙齿泛出阴森森的光泽。
他眯起眼睛，凑近被子堆成的小山包，口齿清晰道：“你难道不想杀了你的好‘夫婿’？我这里有个好机会，可以让你痛痛快快地报仇。”
豫九津一个激灵，一把扒拉开被子，头发乱的像鸡窝似的，语气不耐道：“你详细点！”
牧舜一手里捏着一张纸条，轻轻扔到他面前，悠悠道：“你把这个悄悄送给齐术。”
豫九津拿起纸条看了看，眉目英挺的面容上浮现一丝疑惑，纳闷道：“就这个？”
牧舜一颔首，露出一个邪气的笑容，欣然道：“就是这个。之后的事不用你操心，且等着亲眼见证时宣的下场吧。”
豫九津将信将疑地抖了抖纸条，眼中闪过一丝冷光。
*
隔日，卿月阁，齐术宅院。
“你说什么！”宁辰安一拍桌子，震惊不已，“边域秘宝经由楚鸢之手，现如今在时宣手里？”
齐术懒得多说，将纸条丢给宁辰安，让他自己去看。
宁辰安一目十行地扫完纸条的内容，心中惊疑不定，思量道：“消息来源有几分可信？”
齐术慢条斯理地饮茶细品，敷衍道：“你再看看纸张背面。”
宁辰安唰地翻过纸条，只见“豫九津”三个大字嚣张地曝露在他的眼前。
“豫九津将宝物夺走，现在又告知我宝物下落，你说他有何用意？”齐术闲适地看向宁辰安，发问道。
宁辰安指尖泛白地捏紧纸条，口吻肃然：“有人想借刀杀人，除掉时宣和楚鸢。”
齐术施施然一笑，好整以暇地望着神色莫辨的宁辰安，漫不经心道：“他们已将把柄递到你我眼前。做不做那把刀，全看你了。”
宁辰安默然须臾，轻不可闻地一笑，游刃有馀道：“一把好刀，不仅可以杀人于无形，更可以剥皮抽骨，剜除积弊。”
齐术目露赞赏地看了宁辰安一眼，轻轻呼气吹了吹茶盏上方蒸腾的热气，自语道：“孺子可教也。”
*
小半月后。
渝都近郊，牧舜一宅邸。
一只信鸽扑打翅膀，轻盈落在木架上，咕咕叫了几声。
华俸优哉游哉地从秋千上下来，碎步走到信鸽前，将书信从竹筒里取了出来。
她快速浏览了信上的消息，樱唇漾起若隐若现的笑意。
时墨走到华俸身旁，悄然取下夹在她青丝里的树叶，随口问道：“进展如何？”
华俸扬了扬信件，语气轻快道：“暗线们与齐术配合很好。他们不敢打草惊蛇，恐引时宣猜忌，便从楚鸢入手，调查与她有过交易往来的中间人们。”
时墨轻抚下巴，承认道：“齐术心思缜密，从中间人身上下手，确实是最稳妥的做法。”
华俸点点头，朗声道：“前些日子，几个嫌疑颇大的中间人被暗线们捉住了，一番审问后，从其中一人口中撬出了边域秘宝事情。齐术立刻追根溯源，掌握了楚鸢重金买入秘宝的把柄。而后，宁辰安立刻递折子把此事上达天听，并将楚鸢下狱严刑审问。”
时墨听得津津有味，追问道：“然后呢？”
华俸擡起手，挡住嘴唇，贴在时墨耳边，小声说道：“齐术说，他打算将剩下的一颗吐真丸，用在楚鸢身上。”
时墨眨了眨眼，乌眸里冒出一丝困惑，迟疑道：“吐真丸？”
华俸见他一头雾水，责怪地瞥了他一眼，嘀咕道：“就是神梦机给我们的白瓷瓶里的丹丸呀！”
时墨一怔，纳闷道：“此物不是他赠予我们的么？为何齐术会有？”
华俸吐了吐舌尖，叽里咕噜一通解释：“啊，说来话长。你当时昏迷不醒，齐术重伤卧床，被生擒的刺客嘴又太严实。我见宁辰安愁容惨淡，便托谢汐岚之手送了他两颗丹丸，这才让他撬开了刺客的嘴呢。”
时墨见她一脸得意之色，忍俊不禁地揉了揉她的脑袋，识相地夸奖道：“你可真厉害。”
华俸小嘴一嘟，桃花眸亮晶晶地看向时墨，嬉笑道：“那你要奖励我什么呀？”
时墨噗嗤一乐，白皙的脸颊微微泛红，蜻蜓点水地吻在她粉润的樱唇上。
华俸的双眸弯成了两道小月牙，娇羞地埋进他的怀中，亲昵地轻蹭他的胸口。
百无聊赖路过此处，正好撞见这一幕的豫九津：“……他俩杵在院子里，可真碍眼得紧。”
来院中散步，却猝然被塞了一嘴狗粮的牧舜一：“……想把他俩赶出我的宅子。时宣能不能赶紧去死。”
在时府大院里闭门不出卧床不起形销骨立的时宣，突然觉得背后一阵恶寒袭来。
他忍不住紧紧裹住被子，哆哆嗦嗦起来。
*
与此同时，朝廷天牢内。
楚鸢灰头土脸地坐在地上，狼狈不堪地喘着粗气，畏惧又惊惶地看着静静立在面前的男子，尖叫道：“你们严刑逼供！妄想让我屈打成招！我是冤枉的！我什么都不知道！”
齐术对楚鸢的话语恍若未闻。他打开瓷瓶，倒出一粒丹丸，波澜不惊地开口道：“你冤不冤枉，吃下这个再同我细说吧。”
楚鸢慌乱地向后挪去，嘴里絮絮叨叨：“不，不，你要逼我吃什么。我不要吃，我不吃！”
一旁的狱卒出手按住楚鸢的肩膀，将她摁在原地动弹不得。
齐术歪了歪头，轻不可闻地笑了一声，吩咐道：“把她的嘴掰开。”
狱卒顺从地扣住楚鸢的下巴，手掌犹如铁钳般，不费吹灰之力便将她的嘴巴打开。
“唔！唔唔！”
楚鸢使劲晃动双肩，尖利却斑驳的蔻丹甲死死嵌进狱卒的指腹里，丝丝鲜血从指甲尖端渗了出来。
狱卒轻轻抽了一口冷气，更加用力地扣住她的下巴。
齐术冷眼旁观楚鸢无谓的挣扎，嘴角似讥似讽地勾起。他上前几步，将丹丸丢进楚鸢的口中，而后拿起地上的水壶，潦草地往她嘴里倒了些水。
楚鸢感受到嘴中有异物顺着水流滑进喉口，继而沿着食管落入腹中。清水从她的口里溢出，飞溅在布满尘土的泥地上，洇湿了她华贵的长裙。
“咳！咳！”
楚鸢被水呛到，胸脯猛烈起伏，昏天暗地地咳嗽起来。
齐术厌恶地甩了甩手，缓缓坐进椅中。
他居高临下地睨了她片刻，待药效发作后，沈声问道：“你从中间人手中购得了边域秘宝，是么？”
楚鸢目光阴冷地瞪了齐术一眼，下意识想否认。然而，话语却卡在喉咙无法说出。
她惊恐地摸了摸脖子，试图大声说“不是”，但舌头仿佛被操纵般，不受她的控制。
楚鸢徒然地挣扎许久，最终力竭地张了张嘴。真话犹如泄洪的江水，无法自控地从她的红唇中悉数涌出。
“是，是我，我想用边域秘宝换来时宣的真心和承诺。但是他得到了秘宝后，非但没有更加爱我，反而违背誓言去娶华俸那个贱女人！我不甘心，不甘心！我那么辛苦地为他四处搜罗那件神乎其神的秘宝，他却丝毫不领我的情。我恨他薄情寡义，恨他利欲熏心，更恨他从始至终都不曾回应我的爱慕！”
齐术点了点头，装作深表同情的模样，诱导道：“那你知道，时宣为何会需要这个宝物吗？”
楚鸢双目通红地盯着虚空中的一点，仿佛透过那一点，看见了许多不可告人的秘密。她迟钝地意识到，那些事情绝对不可以讲出来，一旦出口，必成大祸。
可是一股磅礴的力量狠狠遏制了楚鸢难得清明的思绪，并将她对时宣的恨意与占有欲无数倍地放大。无数阴暗的情绪犹如暗中滋生的魔物，从内而外绑缚了她，渐渐扼住她的喉头，将她的神智灼烧殆尽。
癫狂与失智浮现在楚鸢姣好的面容上，听她见一道遥远的声音幽幽回荡在心间。
“既然我得不到时宣的心，那就毁掉时宣吧。让他也得不到他想要的一切。”
楚鸢猝然伏地，仿佛被巨大的压力折弯了脊背。
她匍匐在泥泞的地上，手掌握住几根干枯的杂草，嗬嗬几声，声嘶力竭地大笑起来。
“我知道！我全都知道！不是时宣需要这个宝物，而是二殿下需要它，嗬嗬嗬。他们结党营私，以下犯上，觊觎天子之物，简直就是不把朝廷和皇上放在眼里！
“就连你们在月山遇刺，也是时宣安排的！他安排刺客刺杀三殿下，还意图偷窃边域秘宝。他们好大的胆子啊。但那有什么用，还不都失败了么！”
齐术眸光一凝，冷冷觑视言辞猖狂的楚鸢，厉声问道：“二皇子与时宣还有做了哪些谋逆之事！”
楚鸢嘲讽地白了一眼疾言厉色的齐术，讥笑道：
“多了去了。但我所知道的不过寥寥。哦，我想起来，时宣和二殿下囚禁了云孟邑之人，逼他们入世呢。嗬嗬，他们为了皇位，可以不惜一切代价哦。就连华俸那个贱人，也是被时宣从瓷洲硬生生绑回来的呢。”
齐术目光沈晦地听完，牙关紧咬，狠狠一拍案几，胸腔中掀起惊天怒浪。
“这群目无君上的狂悖无道之徒！”