第11章 追杀
他越走越远，往东边一拐，看不到了。
她站直了，松开手，让银子落在兜里，再用四指一捞，掏出来摊开。
一，二，三，四，五，六，七，正正好。
七个也沈甸甸的，有点心疼，但必须舍得。
方才“干娘”还想救她呢，别的婆婆婶子也没有为难过她。还有秀珠姐姐，担心她被火烧到，怕她掉井里，百般叮嘱。
她们都是好人，该得好处！
从前钱能买她的命，如今，她留着它们又能做什么呢？
她耷拉着头往东厨走，因想着心事，一头扎进了别人怀里。
这男人个子不高，看着也不壮，但这一撞，像是磕到了铜墙铁壁。
头和胸口都发麻生疼，让她立马回了神。
是她撞的人，不是别人撞了她。
她捂着额头，赶忙道歉。
男人不说话，仇人似的看着她。
掉落的两粒银子往远处滚，她半侧着头，偷偷地瞄它们。
他还是不说话，她按捺不住，跑去捡，怕人误会她怠慢，一面跑，一面回头说“先等等，我不是要跑”。
这人仍旧不开口，只盯着她不放，眉头紧锁，露出几分嫌恶。
是误会了吗？
她正色道：“大叔，这银子是方才老爷赏给我的，不是偷来的。对不住您了，夜里没睡好，糊里糊涂……”
他像是想起了什么要紧的事，急匆匆地走了。
这事全怪她，因此她踮起脚喊：“大叔，要是伤到了哪，你到东厨来找我，我给你买药吃。八珍房！巧善！”
那人头也不回，消失在了甬道尽头。
有两个丫头抱着捧盘从后方过来，经过她时，用奇怪的眼神看她。
巧善挤出一个笑，喊了姐姐安好。她们没理她，加快了步子。
巧善摸摸脸，不敢再逗留，赶紧回去。
因老爷太太都归了家，事又多起来。
要伺候主子，又要熏制野味山货预备年礼，东厨人手不够，大夥都累。
离晚膳不到半个时辰，老太太那边叫人来传话：她想吃红烧老鹅。早上说的是夜里要吃炕猪和野鸭子肉，因此没预备鹅，还得现杀。好在大柴房过去有牲口棚，里边关着庄子上送来的鸡鸭鹅，还算好办。
别的菜都预备好了，只等下锅炒，这鹅肉难炖，要等它老人家进了锅，才能发动其它菜。
巧善今日风光无两，黄嫂子承她的情，叫她去院里散散。
正好午间看剁大骨还没看够！
陈婆子杀了几十年的鸡鸭鹅，杀鹅褪毛，干净利落。
过年时，巧善杀过一回鸡，不怕看鹅挣扎咽气，她想看的是刀。
那么重的刀，到了陈婆子手里，乖得像板。彭彭彭彭一顿砍，不停不顿，八九斤的鹅身，眨眼的工夫就剁成了一堆小肉块。
巧善跟着砧板一颤一颤，紧掐着捡回来当耍货的鹅毛强行忍住。刀一停，她又不慌了，只想着一句话：我也要练起来。
鹅肉有了，军心稳了。
几个大竈同时烹炒，秀珠她们学艺多年，也能独当一面做上一道呈给主子的小菜。
干杂活的人只剩了巧善，她在几个竈膛边来回蹲，她想：管着火候也算大事吧？秀珠姐姐说还有人要来，到时一人守一个竈膛，够清闲的，真好！
忙完主子的饭菜，该她们松快松快了。
王婆子特意多跑一趟后门，把那二两多花了出去，兑回来一小担吃食，有酒有肉，正好替大夥解解烦闷。
晚上这顿吃饱喝足了再散工，比往常要晚一些。
秀珠渐生愧疚，想要多陪一会，又怕晚归会跟吃人的恶鬼撞上，实在为难。
巧善也急，生怕她留在这，耽误家禾取银子办事，催着她家去。
“你一个人留在这，怕不怕？她们都说……”
巧善知道她们在议论什么，耷拉着脑袋摇动，“小英是好人，即便去了那边，也会是个好鬼。我不怕，我要在这等着她来找我。”
秀珠惭愧，小声说：“要不我也留这算了……”
“我听到了锁声，婆婆就要走了。你快跟上去，别落单。”
秀珠又叮嘱一回，这才离开。
巧善把门窗都关了，不着急抽柴，先用大火把锅里的水烧滚，守着鸡蛋篮子蹲了好一会，摸三个摆在碗里，看着有点少，过会又挑出一个绿壳的凑一起。
四季发财，四时平安，四……
不知道什么时候来呢，弄早了不好。
她丢下鸡蛋不管，拿出一串钱在竹筛里数着玩。
左边三个，右边七个。
左边三个，右边七个。
再来一次。
左边有了九个，右边二十一个。
九就是这么来的。
三三得九
她想起来了，有一年二哥在家反反覆覆读这个九九术。她多问了一句，二哥不耐烦，摔门之前骂她贱婢。
后来大哥告诉她：二哥背不好它，在学堂先挨一顿训斥，隔两日还是背不全，又挨戒尺。先生严苛，他心里不痛快，一时嘴快才这样，叫她不要往心里去。
二哥一直在外读书，没空照看她们，也没空教她们认字。大哥到十五岁才开蒙，散学回来就教她们，他说花一样的钱，多几个人学了更划算，用这话堵了爹娘的嘴。
慧姐儿记性好，大哥教的东西，一学就会。
她呢，要多花些心思在这上边才能记住，有一回耽误了，没赶上给祥哥儿换尿布，娘骂了一句蠢货，叫她别学了。
她就真的没学了。
慧姐儿才是真九岁的那个，人如其名，聪慧灵秀。娘常说老五苗子好，将来能嫁个好人家。
卖人轮不上好苗子，卖蠢货才划算。
火苗窜了一下，她回神，告诫自己：巧善，你不要那样想。这不是慧姐儿的错，她年纪小，同样吃苦耐劳没享过福，被卖出来让老人随意借寿，何其无辜。
何况她来这半年，没吃什么苦，苦的是小英。
那个热心肠的女孩到底做错了什么？
外边突然起了风，有什么倒了下去，发出一声闷响。
她抹掉眼泪，站了起来。
屋里有火光，墙上亮着油灯，还算亮堂。窗上树影绰绰，风声时有时无，偶尔传来一声低啸。
她在剔骨刀和剁骨刀上来回瞧，稳妥起见，挑了好藏又好拿的剔骨刀，小心翼翼插进围裙兜里。
门边的窗子最响，她朝它靠近，不高不低地喊了一声：“谁？”
“巧善！”
“小英？”
“巧善……是我，我身上是湿的，外边很冷，你放我进去烤一烤……”
巧善没见过鬼，只听过一些事：有说鬼怕光的，有说鬼能穿墙的，有说鬼怕火的……
就是没人说鬼喜欢什么。
“小英，是谁害了你？”
……
“小英，你的尸首在哪？你告诉我，我去找。”
……
“里边有火，会烧坏你的魂，你别进来。”
“那你出来找我，我有些话，要当面告诉你，是要紧的事！他们害了我，还会来害你，你要仔细着，去官府告发他们，替我报仇。”
巧善擡手，盖在兜上，深吸气后，用力答：“好！”
她拔掉门闩，双手一拉，门开了，迎面对上一张熟悉的脸。
他擡手，掐住她的左耳往上提。
“痛痛痛！”
“痛死你活该！叫你不要犯傻，你你你……”
家禾气到哽住，甩开手，往前走两步，实在不解气，擡脚踢翻面前的空炭篓。
她跟在后边，想要捡好它，因身前还有把刀，担心扎穿自个，就先抽了出来。
他转身，正好对上刀尖。
面面相觑。
她将刀移开，眨着眼说：“方才是你在说话吗？很像，怎么连你也会这口技？ 我知道这不是小英，带了刀去见。小英求过菩萨，来生想做千金小姐，她不怕死。她知道我寸步难行，不会跟我说报仇，她也不会想着要去告发。她跟我说过，官府跟这些富贵人家是一条藤，告官是没用的。我们是这条藤上的小虫，活着的时候，能跟着沾光吃点叶子，死了就会掉下来，被踩成泥。公道只是拿说说而已的玩意，主子要为难你，不要觉得委屈，委屈只会让自己更难受。她还说：巧善啊，你努力往上爬，兴许有一天能沾大光，吃上好果子。”
他不耐烦听这些小孩儿废话，拿走刀，插回刀架，背对着她，嫌道：“哭什么哭！”
“我在哭吗？”
她摸了一把脸。
湿漉漉的，原来真的在哭。
知道拿尖刀防身，还算有救。
他不想道歉，粗声粗气说：“找人算了一卦，按先生给的方位，应该是园子后边那小院，阴水之地。”
“准吗？”她嘴上问着，心里却信了一大半，双手颤抖，抓住他袖边，不等他答又问，“怎么没人往那边找？”
镇魂的井，寻常人避之不及，不请道长和尚做法，谁也不敢碰。
上边压着厚重的石板，一般人搬不动。
他盯着袖口，恶声恶气说：“我怎么知道！你放不放？”
“放，这就放。”
她缩回手，改拉扯自己的衣摆，一遍又一遍，垂头问他：“阴水说的是井，对吗？”
“嗯。”
他将躺椅拖到竈边，坐下来，翘起脚烘烤湿掉的鞋袜，疾声催促：“快去弄点吃的。听说你们置办了烧鸡丶酱猪头，还买了鱼，过得可真滋润！”
“有！我说留着夜里吃，都攒下来了。我这就去拿，再给你炖个蛋吧？”
他盯着她，点头，知道她心里藏不住事，在她忙活之前又叫住她，仔细交代：“不要莽莽撞撞到处去说，以免有人将这事赖到你头上。明早跟人说她半夜入梦，唱了一曲梅花魂给你听。你放心，费心费力养了十来年，还没起用就这么丢了，她爹娘正恼火呢，时刻盯着这边，这话自然会传到他们耳朵里去。”
她用力点头。
“你得了老爷青眼，这会子不宜再打眼。除了主子，有人给你什么，都别要。可要记住了，别连累我！”
她再点头，小心翼翼问：“我还在哭吗？”
“哭不哭的，你自己不知道？”
她摇头，转身干活去。
他的肠子怕是比别人的长，有多少吃多少。
她巴巴地看着。他夹起一块猪头肉往前伸，她摇头，又是那句“吃不下”。
他接着吃。她满脑子小英，怕管不住自己，只能往别的事上扯，说完八珍房这样那样，就只剩了回来路上那事。
“……后来我想：我拿着银钱，又不赔给人家，反叫人上门来找，像是只会说空话的混账……”
他嗤笑道：“就你这猫脑袋，能把鸡蛋磕破就不错了。换作是我，早溜了，免得被你讹上。”
她安心了，抠着手说：“这人不错，看着阴沈凶狠，倒没说别的，也没找过来。”
“凶？”他的笑僵在脸上，焦急地催，“你再仔细说一遍。”
她不解，但乖乖地从头说起，末了小声解释：“我少见生人，冒冒失失撞上，心虚不安才这样看待，兴许人家只是不爱说话。”
这家里的人，个个戴着假面孔过活，没有深仇大恨，不会在路上就对人使脸色。
他沈着脸，又问衣着体长，再是眉眼鼻梁。
她想一会说两句，把记得的事都说了。
他弯腰去够那柴火，她帮着抽了一根烧得正旺的大木头。他皱眉嫌弃，恼道：“又不是赶路缺火把，要这么大根做什么？长个脑袋瓜，要记得用，细枝，烧过的……”
她听懂了，用铁夹从一旁早就熄火的竈里挑出一根细细的送过来。
“你别凶，凶了不好看。”
呃……更凶了。
她闭了嘴。
他匆匆几笔勾出轮廓，递给她。
纸糙“笔”也糙，说的和想的又有差别，只能画个大概。她拿着画像仔细查看，点头又摇头，为难地说：“有点儿像，这里，还有这里。”
他瞟一眼，将薄黄纸丢进竈膛里，躺倒，闭着眼说：“你这是在鬼门关前转了一圈，要不是凑巧提了一嘴老爷，小命早就不保了。”
“啊！”
他不打诳语，说什么就中什么。那她岂不是死定了？
“我再也不出这个门了！”
他眉目舒展，懒得睁眼，哼道：“要杀早杀了，至少眼下他不想动手，怕是要回去请示主子。”
那会撞出来的疼似乎还在，比石头还硬的男人，可不好对付。
她摸摸额头，沮丧地说：“你走吧，别连累了你。”
万一被人撞见他和她有往来，冤魂又添一条，亏死了！
能保全一个算一个。
她把手插进怀里掏银子，一趟又一趟，全往他腿上扔。
又来了！
他翻了个白眼，磨着牙喊“够了”。