第97章 话事人
“你有没有事？”
“有没有伤着？”
两人同时问的，又同时答了“好着呢”，再一齐笑。
他身上还有血迹，怕熏着她，打算脱下来。
她为难道：“我们没有带换洗，先凑合着，明儿再看吧。唉，不知道几时才能回家，她……我想请她去家里做客。”
她在八珍房听她们说过，小月子和坐月子是一样的，都要好好休养。要是康平没出事就好了，半天能到，请赵姑娘去家里歇脚，早些请个大夫来把脉开方，她再找隔壁阿婆买几只好鸡来煨汤。
他不知道这背后的故事，笑道：“下回吧，她家里有事，三催四请，因此提早出发了。”
巧善皱眉——究竟是什么事，要催着一个有身孕的人着急赶回去？要是按原定的十八再出门，兴许就不会碰上这样的事了。
唉！
“她夫君去了哪？”
“忙着做官。嗐，这位唐提学专管科试，时常感慨纸上多庸才，没灵气。平常不是在酒楼里蹲着，就是去逛风景名胜，暗访才子。”
“多嘴驴那样的才子？”
“没错，会念几句酸诗就叫才气通天。几年前出了舞弊大案，上下查一通，斩了几个官，但至今有人私下议论，说是上头包庇了真凶。如今都说‘寒窗苦读，不如花钱买通’，那些落榜的人，将不得志赖在这上头，理所当然地不再用功。如今各地都有这样的风气，要是这些人做了官，后果可想而知。”
“读书做官的事我不懂，我只觉着这人不太好。唐家的老人病了，他有空管这样的闲事，怎么不赶回去接长辈到身边照顾？反叫个……做媳妇的两地奔波。好没道理的事。”
规矩就是这样：男人理所当然地撂挑子不管，侍候父母长辈全是女人的职责。赵西辞上边有两层婆婆，分住两头，她还要管家和料理外头的买卖，担子更重。
说出来只会让她不爽快，他略过这里不提，说起了新安排：“时局动荡，那些有钱人家此刻成了肥羊，正是护卫赚钱的好时候。我想问问冯家那些人要不要北上，只说这里的情形，不强求。富贵险中求，让他们自己定夺。张麻拐他们到了雁归滩，再过三五日就能进岵州地界，我想法子通个信，早些会合，彼此照应。”
“也好。”
“水运方便快捷，真要打起仗来，沿河那些县首当其冲，他们留在定江，日子恐怕不好过，乡下反倒太平些……”
外头有动静，他早早地噤声，来人是梁武，在他耳边低语一番，把坏脸色传给了他。
他回头伸手，她牵上去，他顺手拿上了包袱，她赶紧把行囊笔和纸也抓上。
“你写了什么？”
傻丫头
“没什么。”
他着急处理大麻烦，没空调笑，把她抱下车，送到婉如那，再隔着车壁和赵西辞说事。
“那一堆少说有三四百，贪生怕死的时候乱逃乱散，不说帮忙，反要碍事。双拳难敌四手，要是成堆地来，就我们这几个，恐怕抵挡不了。得找他们说清楚了，跟着逃命可以，多少要出一分力。还有一事：方才听梁武说，分头办事时，底下人颇有微词，号令不动。赵家，唐家，褚家，还有外边雇来的这几个，四分合不成一股，只怕难成器。”
赵东泰离得近，铁青着脸打断他：“犯得着吗？哪个敢不服气，杀鸡儆猴就是了！”
赵家禾暗道：蠢材，没听过阳奉阴违，暗箭伤人吗？
果然，赵西辞当即教起了兄弟：“本就缺人手，杀一个少一个，亏的还是咱们。花钱雇佣，买卖而已，谈不上大义，也只有那么多人情在，就不要怪人家大难跟前贪生畏死。”
她从赵家禾的话里听出了风险：高头大马，豪车锦轿，出行看着气派，到了这叫天不应叫地不灵的时候，它们就成了她的催命符：不是家奴，自然不是一条心，原本护卫的刀，也可以掉头刺向她们。
杀人劫财，一哄而散。
乱世多惨案，查无可查。
她很快拿定主意，高声道：“我是唐家人，这事我来办，你们只是娘家的隔房兄弟，不要出面。”
“你这话……”
梁武咳了一声，赵东泰回过味来，自觉闭了嘴。
赵西辞换好衣裳，添了妆，盖住了苍白。她踩着马凳缓缓下来，巧善担心着她，不由自主地上前挨住。
赵家禾伸手去拉她胳膊，她回头，用眼神回答他：不要。
他不解，但没再阻拦，不远不近地跟着她们。
正如他所说，提刀拿剑的人，分成几派，围着火堆站在那，正一动不动地盯着这边。
赵西辞走近了，停步，站定，朝一旁伸手。
婆子抱紧匣子，跪下苦求：“奶奶三思啊！”
婉如上前夺了，擡手拔下仙草簪，将锁卸了，打开匣子，捧到赵西辞跟前。
赵西辞把大小银票全抓出来，理成扇形，高举它们亮给众人看，趁他们起心思时放下，顺手插进丫头捧着的盆中，让它们沾上松油，再毫不犹豫地扔进火堆。
不是要拿来分给他们的吗？
立时就起了骚动，有人提剑去挑，只救出来小半张残票。没做这徒劳无功之举的人，愤愤地低语，不时看向同伴，等着给讯号。
赵西辞并不看他们，用眼神示意婉如将钱匣子也扔进去，而后缓缓道：“年成不好，唐家九处庄子，赔了三处，剩下六个也算不上丰产，统共只得一千四百六十八两。沿途有我的陪嫁，大小铺子十四间，收上来三千二百两。这是我的规矩：盈利只收整数，剩下的，留给铺子里的人分了，犒赏他们。
啰嗦是要告诉他们我有钱，我还有够大方，对底下的人好。
从老宅出来时，老太太怜惜我，给了我三百做私房，连同我出门时捎带的银票，都在这。烧了就烧了，不必可惜，这是借古人的智慧，攒一攒破釜沈舟的气势！车上还有些碎银，三四十两，谁想要，只管去拿。”
她高昂着头，直白地说：“如今这情形，大夥心里有数，前后左右都有险，落了单，只怕是死路一条。诸位若信得过我，那就留下来，齐心协力拼一把，我看未必会输。家里见我们迟归，也会派人出来找，不算是孤立无援。若杀得出一条生路来，那就是赢了贼老天，必有后福。诸位有好身手，功劳不同，你们忠心耿耿，我绝不会亏待：五百两一个，活着自己领，不幸遇难，那便再添两成，敲锣打鼓送到家人手里，轰轰烈烈一场，好叫人长长久久地记着你英勇。只要我能活着回去，这话就能兑现。你们跟了我几年，应当知道我是什么人，知道我拿不拿得出这个钱。新来的人也不要慌，一视同仁。我既是唐家少奶奶，也是赵家出来的姑娘，要兼顾两家的颜面，从来不做不诚不信之事。当然了，我不会武功，也没有力气，算是拖累，诸位要是嫌弃，可自行离去，绝无二话。都有家人亲朋牵挂，谁的命都宝贵，我尊重。”
末尾这几句，声音又虚又颤。男人们只当她是说到了动情处，巧善和婉如知道这是快要撑不住了，暗自着急。
巧善察觉到她晃了一晃，再不敢迟疑，立马垂下头，猛吸一下鼻子，而后弓着腰贴过去，环抱住她，把脸埋在她身上，委屈哭诉：“姐姐，我们明日就能回去了，对不对？”
赵西辞将手搭在她肩上，既是安抚，也是借力支撑，缓缓道：“对，‘人多主意好，柴多火焰高’，我们有这么多人呢，什么都不怕。”
婉如借口要劝解巧善，凑上来帮忙扶住后背。
有了支持，赵西辞缓了口气，一一望过面前这些男人，缓缓道：“离天亮还有大半个时辰，诸位慢慢想。想好了，同我兄弟说一声，天亮就得干活：去林子里砍些用得着的料，削尖了，发给那些人当长枪使。我们又不欠他们，总不能白捧着人，拿自己的命去填。没学过功夫不要紧，穷人最不缺的就是力气，告诉他们：想活命，就奋力扎上去。敌人也是人，都是皮肉做的，扎透了，那也是个死字。”
梁武带头高喊“好”，其馀人也在权衡利弊后，做出了选择。
赵西辞回到车上，后背已湿透，跟前的人忙着伺候。巧善不想留下妨碍，跳下车，挡在车窗前，以免风把帘子吹起，给里边的人添麻烦。
婆子心疼银子，坐在马凳上抹眼泪。
赵东泰过来，踢一脚车辕，很不客气地骂晦气。婆子赶紧背过身去抹干净脸，他还不解气，转头盯上巧善，喝道：“怕死就找你男人去，在这捣什么乱？再胡乱搅事，我一刀……”
他手里的刀，被人挑起来，架在了自己脖子上。他又惊又怒，磨着牙低吼：“赵家禾，你要做什么！”
车里的赵西辞喝下参茶，刚缓过一丝劲，就得帮他求情：“禾爷，他年轻不经事，口没遮拦，你帮着我管教管教。”
赵东泰气得一拳砸在车壁上，恨道：“你什么意思！”
“凡事不要只看眼皮子底下，东泰，你误会了，王姑娘不是在撒娇，她是在照料我。”
“你……”赵东泰张着嘴僵在那，把先前的事全串起来，恍然大悟，焦急道，“你身子……”
巧善怕他说漏嘴，尖叫：“家禾，快揍他一拳。”
赵家禾不假思索出拳攻向他，赵东泰已然明白自己真的是“口没遮拦”，该打！他不躲不避，受了这一下。
这样打起来没意思，巧善又在后边拽衣衫。赵家禾没再出第二拳，他要给赵西辞面子，撤回了刀，但必须为巧善出气，便随手将刀扔了出去。看似轻飘飘，那刀却像长了翅膀，朝着远处的灌木丛飞去。
赵东泰没去捡，越过他看向后边的巧善，一句“对不住”，怎么也挤不出。
赵家禾更气了，挪了半步，把她遮严实，当面讽道：“赵七爷还有好剑（贱），倒是不用那破刀了。”
赵东泰理亏，受了这讥讽，垂头转身，蹲在干涸的水沟里纠结去了。
梁武小跑过去，费了一番功夫才把刀捡回来。
赵东泰不肯要，闷声说：“谁用得上，那就给谁，我还有……一把好剑。”