第145章 抉择
他说的没错，天黑之前没事，但等她醒来，他却不在这了。
她一动，外间的小五就掀了帘子进来陪她。
“他有急事，走了。”
巧善赧然，小五帮她梳后边的发丝，抓紧说：“藏在那边的东西，都送来了，还有这个，你穿上。”
冰冰凉凉的马甲。
“这是防身的吧？你穿上。你听我说，有事总是你挡在前边护着我们，当然是你来穿。你好了，我才能好。”
小五要说的话，全被她堵了回去。
靠着门的王朝颜在那嗤嗤笑，廖宝镜戴上了叆叇，立在门外，左手提剑囊，右手抚雕翎，弱弱地说：“一筒有二十二支，两支哨箭，馀下是齐梅针箭。这个细，比先前带的那几支好，我还记得怎么用。”
王朝颜回头，正经道：“我跟着你，帮你背另一筒，你照看好我。”
“啊？哦，好。”
巧善担心赵东泰，但不想再加深误会，看向小五，小五领会到她的意思，点头道：“七爷在外边。”
话音刚落，赵东泰便敲了窗，压声说：“有动静，我听着隔壁的人急匆匆地出门了，左右都是。我翻过去看看。”
她们赶紧出去，赵东泰很快回来，摇头道：“除了我们，还有七户，只留了一户暂时没动。”
“这事不对！”
真担心赢不了会祸及家眷，早该走了，不至于留到雨停了，大战在即才匆匆忙忙走。
赵东泰也猜出了不对劲，皱眉道：“怕是要用什么下三滥的招数。”
家禾教过，恶人无所顾忌，想那些最不可能的事，就极有可能是他们要做的。
“七爷，下过雨，火药还好使吗？家禾有一本《武备志》，他和我说过制造火药火箭的宝源局就在本地，什么万人敌，火弩流星，百虎齐奔……”
“保管好了就能用。你是担心他们把东西藏在了民宅里？方才没留意，我掌了灯，再去看看。”
巧善抓紧说：“等等，家禾说未正起任何人不得随意走动，不能走动……坏了，这里就是个陷阱，把百姓都关在家，再上火药，嫁祸给大人。”
几人一齐倒吸气。
赵东泰皱眉道：“想一箭双雕！等人进来了再炸，除了劲敌，还能将人祸赖给皇帝不仁，趁势攻向京都。”
她没有武功，都能听到前后都有骑兵来回疾驰，他们踏出去就是送死。
家禾去了哪？他知道这些事吗？
还有赵昕，她清不清楚？有没有法子帮忙传信，或是送他们出去？
赵东泰和小五分头翻向东西两侧查看，还好，这里的人都撤走了，显然没必要在这浪费火药，屋子是空的。
你们就留在这，无论如何都是安全的。
家禾是不是已经猜到了？
他知道了，就一定能想到法子提早报给褚大人。
最后一户也在撤离，隔着院墙听得到她们在抱怨。巧善灵机一动，叫上她们，也回房收拾，有什么包什么，也出门往东走。
巡兵就在身后，渐渐靠近。他们屏住呼吸贴墙站立，王朝颜突然从墙影里站出来，着急道：“这位大人，请问您有没有看见我家太太往哪边去了？我们走得慢，跟不上马车，落下了。”
巧善跟出来拉她，怯生生的，再是小五。王朝颜碎步挪了挪，像是听进去了。
巡兵勒马停住，在他们身上打量一番。
三女两男，瘦弱，布衣布包头，畏手畏脚，只有大包袱没箱笼。
巡兵心知这些是不得看重的奴仆，便擡起马鞭随手一指，掉头往西边去了。
小五惊讶：“真好使！”
赵东泰接道：“这是末等兵，做梦都想做大人。快走吧。”
上了大街，只会有更多的巡兵，前边没了人影车影。她们只能送到这了，赵东泰点头离开。
巧善想去找赵昕。王朝颜不得不说：“都这时候了还没来找你，必定是困住了，你找上去，那是送死。先回那院子，至少不怕火药。”
是啊，家禾说过，不论输赢，一定会回来接她。
巡兵还在这两条巷子里穿梭，她们主动找他求助，说同伴被巡逻的人带走，请他帮忙求情救回来。小兵自然管不了大事，不耐烦地打发了她们。
她们顺利回到了院子里，没多久就听到了远处有大的动静。
架好桌凳往房梁上爬，刀剑箭都拿在手上。
动静越来越大，越来越多，可惜离得太远，始终听不清，也看不明白。
廖宝镜抱着箭筒，突然说了话：“我应该杀敌去，对不对？我是廖家的天钧，不，不行，我是假的……”
“没事，宝镜，你很厉害，也能杀恶人。”
巧善怕她发癔症掉下去，将小菜刀收进布套里，伸手去抱她。小五担心着她，也腾出手来搂人。
王朝颜稳稳当当骑在房梁上，撇嘴感慨：“要是女人也能论功行赏，当年我就好好学了。”
四人一起沈默。
夜色渐深，远处慢慢恢覆了宁静，仿佛这一夜就要过去了。
然而这种希望很快被打破，先是急促的警角，再是鼓楼的两面大鼓同时被擂响，接着是东城门外的金昭寺响起了钟声，还有冲天的火光。
街道上有人骑马疾奔，敲锣，高声指引：“只有东城门开了，快走！快走！”
先前听着动静担惊受怕的人，听到钟鼓，想到是官家允许，听到“只有”，便满脑子东门，再也顾不得别的，带上要紧的东西，立马往那边涌。
巡兵想拦，可分明前边就有浩浩荡荡的车队，凭什么响了警角，却不让他们跟出去？
到了这时候，杀一儆不了百，反倒激起了群愤。有人鲁莽，拿随身带的防身物件扎在了马身上。巡兵掉下来，马因为受惊，狂奔乱踏，一时惊叫尖啸混杂，越来越乱。
大钟胡乱响了几下，接着是对面的鼓楼，竟然烧了起来。这把火并不孤独，很快又多了府衙丶贡院，还有卫戍府，参将府……
人群里不时有人高声喊：“快逃啊，朝廷下令要焚城了。”
生死面前，呵斥威胁都不管用。被关在城里，连日吃不上饭的人已经顾不得罚不罚了，只管挤，只管冲。
第一炸来得突然，接着是第二响，原本规规矩矩的马车队也乱起来，有人趁机朝贵人身边挤。
最舍不得死的，必定是有钱人，于是“格杀勿论”。忠心护主的人提刀乱捅乱砍，心思多的趁乱溜了。
又是一声爆炸。
廖宝镜听到惨叫声便抽搐，她开始哭，小五也变得焦躁不安。
巧善摸到刀套上的海棠，小声商量：“我们能去帮忙吗？”
廖宝镜不哭了，抢着应：“去。”
小五答：“行！”
王朝颜迟了一会才说：“那就去街口看看吧。”
飞箭利于防守的一方，赵家禾给她们留得最多的就是它。巧善也背了一套，替她们预备着也好。
巷子里没了人，王朝颜记得地形，领着她们往参将府的箭楼去。
地上有跌落的尸首，血肉模糊，摊了一地。巧善从容地穿过，王朝颜一直在留意她，贴墙时忍不住嘟囔：“你总要输我一样吧！”
“我不如你的地方多着呢，嘘！”
说话间，廖宝镜已经成功射杀了一个。
三人压声叫好，拥着她快速往里去。
楼梯上也横七竖八地躺着尸首，巧善拉住前边的王朝颜，蹲下来解死人的甲胄。
她们小心翼翼往上，小五突然擡手示意往后退，然而已经晚了，楼上的人提刀攻来，小五迎上去，勉力应对，廖宝镜擡弓寻找机会。
巧善突然喊道：“我们是褚家的人。”
女声，褚家……
那人果然慢了下来，连退几步，提着刀审视她们。
小五抓紧说：“伤兵营的。”
男人仍旧不说话，但抓着刀往下边去了。
箭眼只能射面前的敌，干脆一口气跑到顶上，四人各盯一个方向，看到哪有人骑马拿火把或者提刀使坏的就射。
箭楼里最不缺的就是箭，只是齐鈚箭不如针箭轻，廖宝镜几年没碰，臂力不继，右手酸了就换左手上。虽然是软弓，但准头好，专攻没有甲胄防御的面心和脖颈，照样能拿下。
巧善夸得没词了，王朝颜嫌道：“我早说了她厉害，偏就生了个老鼠胆，让那些人错把廖秉钧当宝贝拱。”
巧善想起潜逃的廖秉钧，恨道：“那才是过街老鼠。宝镜，你好样的！”
廖宝镜连射了四支，望着远处出了神，突然转头说：“我要下去杀敌，我懦弱了一辈子，该做点什么了。”
她擡手阻拦她们靠近，接着说：“活下来，我挺直腰杆做人，死了也值，至少阎王爷知道我是个不孬的鬼，能信我有三分清白。”
巧善还想劝。
王朝颜拦住她，正色道：“让她去吧。”
小五一咬牙，“我也去！学武的人，遇上这样的事，真的忍不了……久旱逢甘露似的。”
王朝颜手里有弓，拿上两支哨箭，信誓旦旦说：“你们去吧，我跟着她。”
“对，我们藏回去，那巷子里安全。”
巧善强打起精神为她们鼓劲。
巷子空荡荡的，只有死一般的沈寂，像是波涛汹涌中的孤岛。
没人搬开垫脚的桌椅，爬上去毫无意义，两人就在墙角的避火缸后坐着。巧善沮丧道：“无能为力的感觉糟透了，朝颜。”
赵宅经历过一次，如今再来一次，仍旧难受。她摊开手掌看了会，挫败地合上。
“行了，你做得够可以了，换我，哪舒服躺哪……”王朝颜嘟囔一阵，突然说，“廖家最爱五大三粗的身板，只有他生得清俊，谁看了不起意？十几岁的年纪，春心荡漾，向他示好的可不少。”
她嗤笑两声，接着说：“可我嫌他是个奴才，到后来看他代廖宝镜上台大显神威，才知道有利可图，立马打起了坏主意。常竹君和祁眉兰争着爬了廖秉钧的床，我设局和曹少观
家禾
订了口头上的约。他也不是省油的灯，他……哈哈，哄着廖宝镜去偷秘笈，抢武功师傅，争去西北的机会。你看，像不像野狗争食？仁义道德是最没用的东西，全抛在脑后。”
“那是因为你们本来就没有选的机会。朝颜，你们自由了，有……”
“王巧善，闭嘴！”
她右手提人，左手持匕首，抵在巧善喉间。
巧善不急不缓道：“你不用这么费劲，你学过武功，我打不过你，会老实跟着。”
“都这时候了，还不后悔引狼入室？”
巧善摇头，面色平静。
“行吧，只要你供出藏粮的地方，我就放你走，是死是活，凭你去。”
巧善再摇头，擡头看天，柔声说：“朝颜，今晚的月光也很好。”
“别扯废话！”
“朝颜，想想你做了什么吧？你单独跟我出来，会容易得多，一离开营地就是你的天下，为何劝我同意让七爷同行，还要带上宝镜？”
王朝颜哑然。
巧善靠上她，接着说：“你早知道我是这副滥心肠，当初就不该故意躲远了，你留在伤兵营，打探的机会最多。就你说的，陆闶闳是个没本事的混子，而你是个唯利是图的人，那你待在他身边做什么呢？”
王朝颜气道：“你就这么不怕死？”
“怕的，但是不怕你。我看过你缝合，小心翼翼，细致认真，敬重每一个伤兵。朝颜，你没你想的那么坏，你一直想说真话，可你担心不被谅解。你留了下来，但故意离我们远点，还反过来套消息给家禾，是想保护我们……”
王朝颜扔了匕首，哼道：“你错了，我确实脚踩两头，我就是这样的人！廖秉钧跟了平西侯，平西侯想坐收渔翁之利，我一看，这主意也不错。身在褚营，心在那边，两头掂量。”
“别闹！七爷……”
赵东泰从暗处走了出来，王朝颜气得跳脚。
巧善安抚她两句，哄道：“他刚回来不久，你心思太乱了才没听见。快想想，有没有遗漏什么要紧的事，告诉七爷，记你一功。”
王朝颜吐气，郁闷地说：“打去年起，平西侯吃的败仗都是假消息，他早将折损的人偷偷塞进了水军，震东军……各路都有，缺人就不会彻查底细。这里要紧，至少有一万多，想是跟着出了城。廖秉钧也来了这边，他贪功，想亲手拿下褚颀，立个威望，将来好领兵做大将军，应该没走。不是我不肯早点告诉赵家禾，才得的消息，先前那个兵。条子我吞进肚子了，爱信不信！”
“姓廖的又想投靠牧栾？”
赵东泰一脸鄙夷，王朝颜不肯说话了。他只好自己往下说：“他没这个机会。没有攻城一说，大军绕道走水路，去拦截‘清君侧’的人马了。”
王朝颜满脸不置信，惊道：“你是说那位国公爷不来了……那些炮车不是拿来攻城的吗？那先前你们急什么？”
“百姓！从他们封城那日起，大人就放弃了强攻。”
王朝颜楞怔过后，捂脸大笑。
出人意料，细想过后又是那么理所当然。
“既然今晚不会有炮火，他安排了人在城里趁乱解救百姓，这是立功的大好机会。你去吧，我不会再上蹿下跳了。”
她做了个单手抱臂的手势，接着说：“接头靠这个。”
赵东泰以剑抵地，摇头道：“我答应他，要守好……你们。”
巧善一听就急了，冲到他面前问：“家禾去了哪？”
“东。”
巧善腿一软，王朝颜接住，代她发问：“那个冒充将官发令引路的人就是他？”
“是。我们该走了，成型的火器被带走了，没法计数，不知道埋了多少火药在城里，迟早要烧到这边来。”
那个骑马穿行的呐喊人，既是引路的旗帜，也是阴谋败落的靶子。
巧善不愿意往下细想，后退到墙边，靠着墙说：“不，你们走，传消息要紧，我留在这等他。他说过，不论怎样，他会来这接我！”
“他说一乱起来，首当其冲是手无寸铁的百姓。你一定乐意看到他多做点什么，积的功德算在你身上。”赵东泰长吐气，走近了说，“万一有什么，叫我告诉你，好好活着。他早点下去是好事，多挣点家当等你，不当干爹，当亲爹。”
巧善泪如雨下，但她仍然摇头，“七爷，你带朝颜走。我跟他早就说定了：有风有雨，都要在一起。”
她不要好爹，只要他。
他本可以凭油滑活得很好，是她影响了他。
她没有后悔，只有心痛和坚定。
“死脑筋！”王朝颜骂完，无可奈何道，“赵七，你去报信，我留在这陪她收……守着。”
赵东泰没再说话，走到正房门口，顺着柱子爬上去，蹲伏在房顶上。