檀香
“走吧，殿下。”
阿平把矮凳放在马车下，“天色不好，只怕要下雪。”
甘如乐站在宫门前，手里紧紧抓着那块白色的玉佩。
“袁意平还是没找到人吗。”
“殿下，找不找得到五皇子，都和殿下没有关系了。”
“婚已退了，殿下还是自保周全早日回国为好…”
“闭嘴！”甘如乐狠狠转过身，失了智一样发疯，却没松开玉佩，
“我不懂吗？！要你说！”
阿平跪下，收了嘴。
甘如乐站在原地，不愿上车。
可无论如何，那个小皇子也不会再跟他回契国了。
等了那么久的人，最后还是没等到。
甘如乐攥紧拳，一想起那小皇子的脸，想起他看着自己那双通透的眼睛，血管就涨得痛。
这时，几个脚步声接近。
甘如乐回头，撞见庄如婕的脸，和那眉眼。
“见过契国太子。”
庄如婕行礼，“听闻殿下要走，特来送殿下。”
这回甘如乐连一个假笑都扯不出来，
“五皇子出了那么大的事，人都见不着，你还有心思来送我。”
“真是劳心了。”
庄如婕笑笑，好像听不懂他的讽刺，
“人各有命。”
“皇兄注定命途多舛，小主也只能惋惜。”
“众人都在寻皇兄，小主一介弱女子，自然插不上手。”
甘如乐直直盯着她，突然走过去，在离她一步的地方停下，
“我问你。”
“这事是不是你动的手脚。”
庄如婕没有擡头，笑容却僵硬了很多。
“你当知道，你在他身上安这个罪，我娶不了他，也娶不了你。”
“你们都是郦国人，你不顾他性命，也不顾你母国？”
庄如婕长长的睫毛颤两下，接住一片雪花，
“殿下说的话，我自然明白。”
“我最差也不过嫁不到契国。”
“可皇兄就不一样了。”
她擡头，目光里的憎恨毫不掩饰，
“他要是当真动了谋害大夏太子的心思，他和那袁府少爷都得死。”
“就算不死，他也只能和过街老鼠一样苟且偷生。”
“回不去郦国当那个众星捧月的皇子，也再抢不走属于我和我母妃的东西。”
甘如乐猛地揪住她的衣领，瞪圆了眼睛，
“真是你？！”
“你就恨他至此！”
后面的丫鬟上前想抓甘如乐的手，却被阿平挡住。
庄如婕整个人几乎被提起来，头上的钗子晃啊晃，眼睛却依旧狠戾，
“对…我就是恨他…”
“他就不该出生…他凭什么被你们喜欢…”
“放肆！！”
甘如乐将她推到地上，又在她面前蹲下，一字一句都千斤重，
“那本王就告诉你。”
“只要本王一日不死，就一日不会放弃娶他。”
“他只要一日活着，就迟早要入我东宫。”
庄弦琰是聪明人。
那双调皮的眼睛底下藏着多少缜密心思，他都知道。
所以他坚信庄弦琰不会折在这一程。
这次只是暂别。
他们还会再见。
“启程！”
甘如乐狠狠剜一眼地上那人，擡脚上了马车。
那块玉佩从始至终被他攥在手心，一刻也没松开过。
——————
大殿内熏香环绕，层层叠叠往上伴着木鱼之声。
袁意平踏过门槛，看到地垫上跪着的女人背影，自己也跪在地上。
“臣惊扰皇后娘娘，死罪。”
那女人乌发高高盘在头顶，发髻金黄华贵却不繁杂，背影也清丽脱俗。
一个宫女扶她站起身，女人回头，视线轻轻砸在袁意平头顶，
“袁公儿起来吧。”
“许久不见了，进来同本宫说话。”
她说完，便由那宫女扶着进了内殿。
木鱼声停了，袁意平擡起衣摆站起身，跟着走进内殿。
“坐。”皇后指着软榻的另一侧，笑起来温和却庄严。
袁意平坐下，低头不贸然和她对视。
“上一次见你，还是在去年除夕夜宫宴。”
“一下子，又要到除夕了。”
“只可惜，今年宫中行丧仪，不能办宴。”
皇后端起一杯茶，轻轻送到嘴边尝一口又放下。
“娘娘，七公主薨逝，太子…”
袁意平微皱起眉，忍不住擡起头，却被那娘娘擡手打断。
“人各有命数，命中有劫。”
“这是太子的劫，袁公儿便不要为此劳心伤神了。”
袁意平摇头，表情恳切，
“娘娘，臣自小侍奉太子和七公主，自知太子与公主感情深厚，现下太子伤心过度，连臣都不肯见上一面…”
“臣不得不忧，还请娘娘助臣一臂之力。”
皇后没看他，嘴角微微扬起，却似笑非笑。
“这么多年太子有你和七公主处处关照，他便把心神都放在你们身上。”
“殊不知这世上，苦痛何其多。”
“他若再不醒悟，日后难承大统。”
袁意平收紧呼吸，只觉得胸口卡着一块石头。
皇后说的他都明白。
太子是需要一个机会长大。
可是这个机会不能拿庄弦琰的命来换。
生死攸关，他不能放着不管。
“娘娘。”
他站起身走到皇后跟前，又撩开衣袍跪下，
“娘娘所言臣心领神会。”
“只是解铃还须系铃人，太子殿下这一劫由臣和七公主而起，七公主薨逝，臣若不陪殿下共度此关，实在于心不安。”
“辅佐殿下是臣之本分，还请娘娘体恤臣一番苦心。”
他重重往地上磕一个头。
皇后闭上眼睛，擡手，后面的宫女就把他扶了起来。
“罢了。”
“你与他一同长大，虽是君臣，更似兄弟。”
“本宫自会与他说两句，让他见你一面。”
“谢皇后娘娘，臣定不负所托。”
袁意平又要磕头，这次那娘娘亲自站起身将他托了起来，目光怜惜，
“本宫不是一位合格的母亲。”
“这些年多亏了你。”
“元元得你这样的臣子，是他一生之幸。”
“望你们日后也能同心，不要生分了就好。”
袁意平低头，殿内的檀香在鼻腔游走，钻进肺里带出一股莫名愧疚来。
如今比起太子，他心里庄弦琰更胜一筹。
他不是一个好臣子。
可万事难两全，他起码要护好自己心爱之人。
檀香一遍遍提醒他是个凡夫俗子，他于是逃一样跨出那大殿，走了好远身上才彻底摆脱那气味。
在佛面前，谁又能做到毫不自惭形秽。
总归不负一人，差别只在乎那人是谁。
——————
袁意平从后面走了。
庄弦琰躲在窗子后面看他，探头探脑。
“袁大人当真在乎五皇子，今儿又带了这么多东西来。”
时月站在庄弦琰身后开口，把他吓了一跳。
庄弦琰回头，手还扒着窗沿，
“他也给姑娘带了东西，还嘱咐我跟你说，他送的钗子记得戴上。”
时月点头，“袁大人意思我明白。明儿就戴上。”
庄弦琰看着她，默默松了手，身子也转过来，
“时月你别想多。”
“他是真的想看你戴上，没有别的意思。”
时月低头笑一下，又擡起来，目光温柔如水，
“五皇子别担心。”
“能助五皇子和袁大人一臂之力，是我的幸事。”
庄弦琰嘴角也扬起来，却不像那个风暴脾气的小皇子，反倒像个面孔稚嫩的小大人，
“我来大夏以后，除了袁意平，你是第一个救我命的人。”
时月拉他的手放在自己掌心拍两下，牵着他在床边坐好，
“世事难料，能得一人真心足以。”
“袁大人这般在意五皇子，五皇子再不会孤单了。”
少年眼波颤两下，
“姑娘也觉得袁意平很好吧。”
时月点头，把他的手小心放回他的膝盖上，
“袁大人通情达理，英俊潇洒，又年少有为，自然是好的。”
“我们这些小民望尘莫及。”
庄弦琰看着墙边桌上那一枝新梅，
“是吧，他这样的人，看久了也会让自己难过的。”
“无论怎样都知道得不到，但又放不开手。”
“时月，”他收紧下巴，一只手攥紧床单，“我喜欢他，是不一样的喜欢。”
“哪怕我也是男子，我还是喜欢。”
即便现在没有婚约了，也望尘莫及。
他们在大夏，袁意平又是相府之子，怎么可能会和他一个男人共度馀生。
他不能和甘如乐成亲，也从来不会和袁意平。
这份喜欢，永远得不到回应。
突然，一只手抚上肩膀，动荡的心绪也落了地，在那手背的清香中平稳。
“袁大人对五皇子也是一样的喜欢。”
时月说。
少年侧过脸，就看到她笑得平和的脸。
“他是对我好，我也看出他在意我。”
“可他从没说过喜欢。”
时月摇摇头，还是笑，
“袁大人看着五皇子的时候，眼睛都是亮的，看起来比平时还俊朗几分呢。”
“或许是看到五皇子，那些烦忧心事都没了。”
“这就是喜欢。”
庄弦琰瞳孔轻轻一颤，嘴唇犹疑地动两下，楞是没说出话来。
时月站起身，“袁大人对五皇子的情，五皇子应当最清楚才是。”
“不说，正是因为把这句话看得太重了。”
“到时辰了，我该去筹备除夕宴的舞了。”
时月轻轻捏他的肩。
少年擡眸对上她的眼睛，
“除夕夜都有宴会吗？那袁意平…”
“往年都有宫宴，袁大人是唯一能参加宫宴的外臣，今年只怕是没有了。”时月回答。
庄弦琰撇撇嘴，腿晃两下，
“没有宫宴也有家宴，他也来不了。”
“袁大人一定会来的。”
时月眯眼笑一下，风一样出了房间。
留下那少年一个人在房间里，呆呆望着窗外的大月亮。
除夕夜袁意平要是来了，就是真的喜欢。
不来，他就一个人喜欢他。
再如何，他也是舍不掉的梦中人。